四人默然不语，各自沉浸在自己的思绪中。
过了良久，方余抬眼望向三人，将脑中杂乱的念头抛开。
世上难以理解、无法解释的事情实在太多，鬼洞蛇神、混沌尸洞、业火神冰...都不是常人能够触及的奥秘。
既然与自己无关，也不必刨根问底，只要大致清楚、心中明白就好。现在也不是深究这些的时候。
“千年旧事，尘埃早已落定。”
鹧鸪哨蓦然抬首，眸中锐意乍现，周身气机陡然凌厉如刀。
“既已寻得诅咒源头，完成祭祀终结这三千年轮回，方为正道。”
老洋人与花灵相视颔首，眉间郁色稍霁。
岁月长河奔涌不息，真相本身反成其次。比起洞悉往事的豁达，挣脱宿命枷锁更令人心驰神往。
鬼眼诅咒不除，万事皆空。
“方兄，鬼母双瞳怎会藏于白胡子鱼腹？”
“可是魔国倾覆之际，其遗民为阻宝珠大王获此邪物，故施此策？”
鹧鸪哨抚着金刚伞纹路，疑余再起。
方余闻言失笑：“非也。”
“彼时昆仑冰川较今日更甚，宝珠大王终未能寻得九层妖塔踪迹。”
“魔国虽灭，余孽未绝。轮回宗一脉痴迷蛇神，意图重燃祭祀之火。”
“此番盗掘妖塔，取鬼母脑髓魔眼为引，借鬼洞伟力竟将沉沦地底的恶罗海城幻现于世。”
“且慢！”鹧鸪哨突然厉声打断，面现骇然，“‘幻现’二字，莫非指无中生有？”
方余颌首，眼底泛起微妙波澜。
正是这虚实相生的神迹，才令人毛骨悚然。此等通天手段，已非人间智慧所能揣度。
“虚空造物...张家傀儡...青乌子墓，陨铜？！”
思绪电转间，方余倏然变色。
猛然忆及当年秘闻——青乌子墓中藏有陨铜奇物，传言可颠倒阴阳！
此等异宝……断不容他人染指！
话音未落，鹧鸪哨三人已面如土色。
无中生有？
若传言非虚，蛇神遗威竟恐怖如斯？
“方兄是说……魔国余孽真唤出了整座恶罗海城？”
鹧鸪哨嗓音微颤，五指不觉攥紧伞柄。
“正是如此，凭空造出一座城池！”
方余微微颔首，沉声解释道：
“真正的恶罗海城早已沉入深渊，不复存在。轮回宗借助鬼母之脑的力量，窥见了昔日恶罗海城的残影，又以魔眼操纵鬼洞之力，将虚幻的景象化为真实。”
“他们以为凿开灾祸之门、重现魔国辉煌是惊天动地的壮举，便将这一切铭刻于方形水晶之内。”
“后来轮回宗逐渐衰落，濒临覆灭之时，将那对魔眼妖瞳藏进了鱼腹之中。”
言及此处，方余神情愈发严肃。
“最初我只当这是个荒诞不经的传言，谁知鱼腹中竟真藏着一对眼珠，这下不由得不信了。”
“这便是方兄方才提及的异象？果真离奇。”
鹧鸪哨站起身来，目光坚定。
“无论虚实，我们都得继续探查。若为真，反倒是件好事——轮回宗不仅替我们铺好了路，连鬼洞的秘密也留在了水晶石上。”
“说得对！归根结底，只要找到祭坛，终止仪式即可。”
老洋人也随之起身，认为不必深究细节，只需中断祭祀，便能破除诅咒。
方余点头赞同：
“密文记载，他们在恶罗海城废墟上幻化出一座新城。此地既是遗址，那座虚幻之城应当就在附近，或许再走一段便能发现。”
此事拖延不得，他还得赶去夺取青乌子墓中的奇异陨铜！
若记忆无误，长沙九门已初具规模，再耽搁下去，恐怕那座古墓就要落入他们之手了。
——————————
稍作休整后，四人再度启程。
四周群山环抱，山林之后便是雪峰山脉，四人并未选择翻越雪山。
为探查地形，众人登上了风蚀滩的最高处。
然而，刚至坡顶，四人同时愣住——前方竟是一片凹陷的盆地，盆地中央赫然屹立着一座由巨石堆砌而成的巍峨古城。
古城周遭寸草不生，唯有苍白风蚀岩如城墙般环绕。整座建筑高达五十米，层叠十余重，表面布满孔洞，宛若巨型蜂巢。顶部还矗立着一尊巨石雕琢的眼球塑像。
竟如此之近？
方余心中暗忖。这类琐碎情节，他确实毫无印象。
水下洞窟难道是下一处关卡？
凝视着恶罗海城，方余抚着下巴低声自语。
方余，这座城有古怪……花灵颤抖着声音靠近。
整座城池灯火通明却寂静无声，分明无人居住，无数窗口却透出跳动的火光，宛如幽冥鬼府。
鹧鸪哨与老洋人同样面色凝重。这座重现人间的魔国都城，居民早已化为白骨，又怎会有人点燃灯火？数万盏长明灯更非凡人能够维持。
见三人紧张戒备，方余轻笑着打破沉默：昆仑乃群山之祖，岂容邪物放肆？况且——他一脚踏碎地上积雪，既已到此，岂有回头之理？
他清楚这座城的时间已然凝固，却无法直言。鹧鸪哨虽点头认同，手指仍不自觉地扣紧了扳机。
要寻得祭祀蛇神的神坛，就必须继续前进，而眼前这座魔国古城，是无法回避的必经之地。
但此行凶险万分，必须谨慎行事，以防不测。
下定决心后，四人不再迟疑，沿着山坡向下，朝那座虚幻的城池进发。
越是靠近古城，越能察觉它的异常之处。
城外围的风蚀岩群虽层层叠叠，却毫无防御功效，仿佛只是刻意摆设的装饰。
穿过这片风蚀岩，古城已近在眼前。
远远望去，整座城如同巨大的蜂巢，部分建筑深埋地底。
城中薄雾弥漫，看似平常，却散发着莫名的阴冷气息。
不过四人皆非胆小之辈，握紧兵刃，毫不犹豫地踏入城中。
在城内巡视一周，未见人影，但许多石室的门户却敞开着，内部烛火摇曳。
那些灯盏是最古朴的油灯，火苗微弱，似刚点燃不久。
类似的痕迹随处可见——未吃完的饭菜、缝制一半的皮袄，全都崭新完好，毫无岁月侵蚀的迹象。
仿佛城中居民突然消失，又好似……时间在此凝固，将万物定格在某个瞬间。
确认城中暂无危险，鹧鸪哨稍稍放松了紧绷的神经。
如此离奇，或许因为此城本就是虚幻之象。