忻口战区总指挥部。
这里的空气，比前线的硝烟还要凝重，压得人喘不过气。
雪茄的烟雾混合着汗味与消毒水的味道，在地堡里盘旋不散。
电话铃声此起彼伏，每一次响起，都像是一声催命的丧钟，带来一个更坏的消息。
“报告！中央阵地被突破，七十二师请求后撤！”
“报告！左翼防线失守，日军已经渡过云中山！”
“报告！我们的预备队……已经打光了！”
一个个坏消息，像一把把钝刀子，反复切割着在场每一位高级军官的神经。
地图上，代表着日军攻势的红色箭头，已经将代表国军防线的蓝色标记，撕扯得支离破碎。
整个忻口防线，如同一座即将垮塌的大坝，处处都是裂痕，随时可能全线崩溃。
战区总指挥坐在椅子上，一动不动，像一尊石雕。
他花白的头发显得有些凌乱，那张平日里威严的脸上，此刻只剩下深深的疲惫与无力。
他已经两天两夜没有合眼了。
他手下最精锐的部队，一个个地填了进去，却连延缓日军攻势的脚步都做不到。
失败的阴影，笼罩在每一个人的心头。
参谋长掐灭了手里的烟头，声音沙哑地对总指挥说：“长官，不能再等了，下令全线后撤吧。”
“再打下去，我们这点家底，就要全部葬送在这里了。”
撤退？
总指挥缓缓抬起头，布满血丝的眼睛里，闪过一丝痛苦的挣扎。
他身后，就是太原。
太原一失，整个山西，就彻底完了。
他怎么撤？他又该向何处撤？
就在指挥部里陷入一片死寂的绝望时，一名通讯参谋，拿着一份电报，跌跌撞撞地跑了进来。
他的脸上，带着一种混杂着震惊与不解的古怪神情。
“长官！北线……北线战报！”
参谋长不耐烦地摆了摆手。
“念。”
他已经不抱任何希望了。
北线，那个由几支杂牌部队和一支八路军防守的侧翼，恐怕早就被日军的王牌【国崎支队】给撕开了。
“是！”
那名通讯参谋清了清嗓子，用一种难以置信的语调，开始念诵电报的内容。
“北线南怀化阵地，自昨日起，遭日军国崎支队主力，在飞机、重炮协同下，连续发动十三次猛攻……”
听到这里，指挥部里不少军官都闭上了眼睛。
完了。
这种强度的进攻，别说是一支八路军，就算是中央军的德械师，也顶不住。
然而，通讯参谋接下来的话，却让所有人的动作，都僵住了。
“……我独立旅一团，血战竟日，阵地屹立不倒。”
“今日晨，敌攻势最烈之时，友军三五八团，以炮火从侧翼急袭敌之后续部队，为我赢得宝贵喘息之机。”
“我旅长李逍遥，亲率预备队反击，将突入之敌尽数歼灭，稳固防线。”
“至电报发出时，国崎支队攻势受挫，已暂时后撤休整。”
“我北线阵地，稳如泰山！”
电报念完了。
整个指挥部里，安静得落针可闻。
所有人都瞪大了眼睛，仿佛在听一个天方夜谭。
什么？
独立旅？
就是那支被他们当成炮灰，扔到204高地的土八路？
他们不仅没被日军一个冲锋打垮，反而顶住了日军王牌【国崎支队】一整天的猛攻？
还稳住了阵脚？
这怎么可能！
参谋长一把从通讯参谋手里抢过电报，凑到油灯下，一个字一个字地反复看着。
那上面的每一个字，他都认识。
可组合在一起，却让他感觉如此的陌生与荒诞。
“长官……”
他抬起头，看向总指挥，声音里充满了困惑。
“这个独立旅……”
总指挥没有说话。
他缓缓站起身，一步步走到参谋长面前，拿过了那份电报。
他的手，有些微微的颤抖。
在这片愁云惨淡的绝望之中，这份来自北线的战报，就像一道划破黑夜的闪电，虽然微弱，却带来了那么一丝刺眼的光亮。
他看着地图上那个原本被他视为弃子的角落。
南怀化。
这个名字，仿佛拥有了某种魔力。
当所有人都兵败如山倒的时候，只有这里，像一根钉子，死死地钉在原地。
他沉默了许久。
指挥部里，所有人的视线，都聚焦在他的身上。
他们在等待，等待着最后的宣判。
是撤退，还是……
突然，总指挥的眼中，爆发出一种惊人的光芒。
那是一种被逼到绝境后，一个赌徒押上全部身家的疯狂。
“命令！”
他猛地一拍桌子，声音之大，吓了所有人一跳。
“给前线总司令部发电！”
他的声音，不再有丝毫的犹豫，变得斩钉截铁。
“我部决心与忻口共存亡，誓死不退！”
参谋长急了：“长官！我们拿什么顶？！”
总指挥没有理他，他死死地盯着地图上的北线，仿佛要将那里看穿。
“任命！”
他的声音，在整个指挥部里回荡，每一个字，都像一颗惊雷。
“八路军独立旅旅长李逍遥，即刻起，升任【忻口北线前敌副总指挥】！”
“什么？！”
此言一出，满座皆惊。
参谋长第一个站了出来，失声喊道：“长官！不可！这……这不合规矩！”
“让一个八路军的旅长，来指挥我们国军的部队？这要是传出去，会成为天大的笑话！”
“笑话？”
总指挥转过身，血红的眼睛扫过在场的每一个人。
“部队都快打光了，阵地都快丢光了，你们还有心思在乎是不是笑话？”
“规矩？”
“现在，能打赢，就是他娘的最大的规矩！”
他走到参谋长面前，一字一顿地说道。
“我不管他是什么军，什么派！”
“现在，谁能给我顶住鬼子，谁就是我的亲爹！”
“这个李逍遥，他能用一个旅，顶住国崎支队。我就给他指挥一个军的权力！他要是能把国崎支队给我打残了，这个总指挥的位子，我让给他坐！”
这番话，说得粗俗，却充满了不容置疑的决绝。
所有反对的声音，都被这股气势给压了下去。
总指挥再次转身，对着通讯参谋下达了最后的命令。
“火速拟电！”
“任命李逍遥为北线前敌副总指挥，统一节制指挥独立旅、三五八团、以及北线所有残余部队！”
“告诉他，我不要过程，我只要结果！”
“守住北线！为我整个战区，争取到最宝贵的时间！”
他顿了顿，眼神中闪过一丝复杂的情绪，低声补充了一句，仿佛是在对自己说。
“现在，只能死马当活马医了。”
“这个李逍遥，要么是个能创造奇迹的疯子，要么就是跟我们一起埋在这里的倒霉蛋。”
“我赌他是前者！”
……
命令，像一阵风，越过炮火连天的战场，送到了南怀化前线，独立旅的临时指挥部。
李逍遥刚刚处理完伤口，正在一张缴获来的日军地图上，推演着国崎登下一步可能的进攻方向。
当通讯兵将那份任命电报交到他手上时，他只是平静地看了一眼。
他的脸上，没有任何喜悦或者惊讶的表情。
仿佛接过的，不是一份火线提拔的任命，而是一份早就预料到的死亡通知书。
他感到的不是荣耀。
而是泰山压顶般的责任。
他第一次，站上了能够影响整个战役走向的指挥岗位。
也第一次，被推到了悬崖的边缘。
就在这时，指挥部的门帘被掀开。
楚云飞走了进来。
他的军装依旧笔挺，但上面也沾染了不少的硝烟与尘土。
他的手上，同样拿着一份电报。
显然，他也收到了来自战区总指挥部的命令。
这位天之骄子，这位黄埔高材生，此刻的表情，异常复杂。
有震惊，有不解，有不甘，但更多的，是一种军人面对严峻战局时的凝重。
他看着眼前这个比自己还要年轻的八路军指挥官。
就是这个人，用一场场匪夷所思的战斗，打得日军王牌晕头转向。
也是这个人，现在，成了自己的顶头上司。
指挥部里的气氛，一时间有些微妙。
两个分属不同阵营，却同样骄傲的男人，在命运的安排下，以这样一种奇特的方式，站到了一起。
他们的身后，是即将崩溃的整个忻口战线。
他们的脚下，是数万将士的性命。
李逍遥缓缓抬起头，迎向了楚云飞的视线。
他没有说任何客套话，也没有提那份任命。
他只是指了指桌上那幅巨大的地图，平静地开口。
“楚兄，过来看看。”
“鬼子的下一步，可能会从这里动手。”