广宗城外,董卓大营。
空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和一种令人窒息的压抑。
连绵的营寨环绕着高大却显得死气沉沉的广宗城。
最大的营盘属于北中郎将董卓,
旗帜是西凉军惯用的样式,但营中气氛却显得焦躁而颓丧。
士兵们无精打采,将领们脸上也多有忧色。
董卓的大帐内,气氛更是凝重。
董卓本人身材魁梧,满面虬髯,此刻却眉头紧锁,在案前烦躁地踱步。
他身旁站着几位心腹将领,如李傕、郭汜等,
以及一位朝廷派来的监军使者——北中郎将宗员,
曾经卢植的副手,历史上后来也协助过董卓\/皇甫嵩。
角落里,还坐着一位面色沉毅、风尘仆仆的将领,
乃是奉命从幽州带部分乌桓突骑前来助战的护乌桓校尉邹靖。
“废物!一群废物!”
董卓猛地一拍案几,震得杯盏乱跳,
“打了几个月,损兵折将,连个张角的毛都没摸到!
朝廷的申饬一日比一日严厉!
再打不开局面,老子这项上人头,
还有你们这帮兔崽子的脑袋,都得搬家!”
李傕(Jue)硬着头皮道:
“主公息怒!非是末将等不用命,实是那张角妖法厉害,
其弟张梁、张宝亦非庸手,广宗城高池深,贼众又悍不畏死……”
“够了!”
董卓怒吼打断,
“理由!都是理由!
卢子干在此还能困住贼寇,老子一来就寸功难立?
朝廷怎么看?天下人怎么看?!”
他心中憋闷至极,这广宗城简直成了他的噩梦和耻辱柱。
这时,一名斥候飞奔入帐:
“报——!启禀将军!
南方五十里外发现大军旗号!
打的是‘讨逆中郎将刘’、‘安东将军刘’旗号!先锋已至曲梁!”
帐内众人神色各异。
董卓先是一愣,随即脸上露出一种极其复杂的神色,
有解脱,有羞辱,也有一丝不易察觉的嫉恨和警惕。
“刘复?他……终于来了?”
他早就接到朝廷旨意,知道刘复要来接手,也盼着他来接手,
但当这一天真的到来时,心中那点属于武将的尊严又让他倍感难堪。
宗员作为朝廷代表,则明显松了一口气:
“董中郎,刘中郎既已至,
按朝廷旨意,当速速交接军务,共商破贼大计。”
邹靖也起身拱手:
“刘将军威震南阳,扫荡数郡黄巾,
其军锋锐,或可破此僵局。”
董卓脸色变幻,最终重重哼了一声:
“来得倒是时候!走!
随本将去迎一迎这位‘及时雨’刘中郎!”
语气中充满了自嘲和不甘。
广宗城南,董卓大营辕门外。
董卓率领李傕、郭汜、宗员、邹靖等一干将领,列队等候。
西凉军士盔甲鲜明,
但士气明显不高,眼神中带着疲惫和茫然。
远方烟尘渐起,蹄声隆隆。
一支军容严整、杀气腾腾的军队出现在地平线上。
当先一杆大纛,
上书“讨逆中郎将刘”,旁边一杆副旗是“安东将军刘”。
旗下,刘复顶盔贯甲,身披猩红战袍,骑在一匹神骏的乌黑战马上,顾盼自雄。
身旁,神情凌厉的黄忠按刀护卫,典韦持戟在另一侧肃立。
其身后是赵风、李勇、王禄等将领,再后是如林的长矛和森然的甲胄。
这支刚刚经历南阳血火淬炼的军队,带着一股锐不可当的锋芒,
与对面董卓军的颓靡形成了鲜明对比。
刘复在辕门外勒马,翻身而下,动作干净利落。
他大步走到董卓面前,按照礼节,抱拳行礼,声音洪亮:
“讨逆中郎将刘复,奉天子诏命,
前来接掌冀州讨贼军事!
董中郎,辛苦了!”
礼数周全,但眼神锐利,姿态挺拔,带着一股后来居上的气势。
董卓看着眼前这位比自己年轻许多、却已立下赫赫战功的将领,心中五味杂陈。
他强挤出一丝笑容,还礼道:
“刘中郎一路辛苦!
卓……无能,致使贼势猖獗,
有负朝廷重托,有劳刘中郎远来收拾残局了!”
话语中充满了苦涩和无奈,也暗含着一丝不甘。
“董中郎言重了,张角巨寇,盘踞日久,非一时可下。”
刘复语气平淡,目光却扫过董卓身后略显狼藉的营盘和疲惫的士兵,
“今复既至,自当戮力同心,共破贼巢,以报皇恩!
还请董中郎交割印信、兵符、舆图及一应军务文卷。”
董卓嘴角抽搐了一下,心中纵有万般不愿,
但在朝廷诏书和宗员、邹靖等众目睽睽之下,也只能认命。
他挥了挥手,旁边一名亲兵捧上一个托盘,
上面放着北中郎将印信、调兵虎符以及厚厚的文书卷宗。
“此乃军务所需,请刘中郎验看。”
董卓的声音有些干涩。
刘复示意周元上前仔细查验。周元快速翻看,对刘复微微点头。
刘复这才郑重地接过印信虎符,高高举起,向在场的所有将领和士兵展示,朗声道:
“自即日起,冀州讨贼军事,
由本将刘复总督!
各部将领,各司其职,整军备战!破贼建功,正在此时!”
“谨遵将令!”
刘复麾下的黄忠、赵风等人率先轰然应诺,声震四野。
董卓旧部在李傕、郭汜(Si)带领下,也稀稀拉拉地应了一声。
宗员和邹靖也拱手表示遵从。
董卓看着刘复手持象征指挥权的印信虎符,感受着对方军队那高昂的士气,
再对比自己营中的一片死气沉沉,心中涌起巨大的失落感和一丝怨毒。
他知道,自己在冀州的舞台已经落幕了。
“刘中郎既已接掌军务,
卓……身体不适,军中诸事,就全赖中郎了!告辞!”
董卓勉强拱了拱手,也不等刘复回应,便带着李傕、郭汜等亲信,
头也不回地转身走向自己的营帐,背影显得异常落寞和萧索。
他需要时间去消化这份耻辱,也需要思考自己下一步的出路。
广宗的失败,将成为他心中一道深刻的烙印,或许也埋下了他日后心态转变的种子。
刘复目送董卓离去,眼神深邃。
他明白,这只是暂时送走了一头受伤的猛虎。
但他此刻无暇他顾,他的目光,
已经牢牢锁定了前方那座在暮色中如同巨兽般蛰伏的广宗城。