“破浪号”的归途,相较于来时地狱般的景象,堪称风平浪静。
玄夜以永夜之力强行净化了“深渊之喉”崩溃后残留的核心区域,其威能余韵犹在,使得这片原本污秽混乱的海域,暂时形成了一片诡异的“安全区”。那些狂暴的污血海葵、噬魂幽雾,仿佛失去了主心骨,又或是本能地畏惧着那残留的、属于更高层级黑暗的气息,竟不敢靠近分毫。
船只沿着玄夜来时开辟、如今尚未完全消散的阴影水道回航,速度比去时快了许多。船员们抓紧这难得的喘息之机,全力修复船体,疗养伤势。虽然损失惨重,但劫后余生的庆幸,以及亲眼见证那近乎神迹般力量的震撼,让这支残存的队伍凝聚力达到了空前的高度。即便是原本心存隔阂的原剑宗长老们,此刻也对玄夜,乃至对整个联盟,生出了真正的归属感与敬畏。
玄夜大部分时间都在船首闭目调息。他脸色依旧苍白,气息内敛深沉,仿佛一座沉默的冰山。无人敢轻易打扰,只有云逸真人和沧澜长老会偶尔上前,低声汇报行程与船员恢复情况。玄夜往往只是微微颔首,并不多言。
他体内的情况远比外表看起来复杂。强行施展“永夜降临”,几乎抽空了他初步驯服的那部分永夜本源,甚至触及了更深层的、连他自己都尚未完全掌控的力量。那被吞噬的“深渊之喉”核心意志,虽然主体被湮灭,但其最精粹的一丝混乱本质,却如同最顽固的毒素,与他自身的永夜之力形成了某种危险的平衡,或者说……共生。这让他对黑暗的掌控更加得心应手,实力稳固在元婴后期巅峰,甚至隐隐触摸到了化神的门槛,但代价是,他需要时刻以意志压制那丝混乱,防止其再次反噬。
他的意识海中,除了冰冷的永夜,还多了一些来自那崩溃核心的、破碎的记忆碎片——扭曲的星辰轨迹,无尽的虚空低语,以及一个庞大到难以形容的、充满吞噬欲望的恐怖意志的一瞥……那是属于织噩者本体的零星信息。
“还不够……”玄夜在心中低语。陨星海之行,解决了眼前的危机,斩断了直接的牵引,却让他更加清晰地看到了那隐藏在幕后的、真正的恐怖。他需要更强的力量,需要彻底弄清这力量的源头与归宿。
……
就在“破浪号”载着胜利与伤痕踏上归途时,星陨原联盟总部,一场酝酿已久的风暴终于被引爆。
监察殿布置的陷阱,如同张网已久的蜘蛛,等来了自投罗网的飞蛾。
根据青岚有意泄露出去的“绝密情报”——一份关于联盟近期将护送大批高阶资源,前往边境某处新发现秘境进行勘探的虚假行程计划。赵乾及其暗中勾结的黑水坞等势力,果然按捺不住,决定铤而走险,于“护送队伍”途经的“黑风峡谷”进行伏击,抢夺资源,并试图制造混乱。
然而,他们等来的,并非满载资源的肥羊,而是由凌昊亲自率领、早已埋伏多时的战堂精锐,以及青岚布置下的天罗地网!
黑风峡谷内,杀声震天,法术光芒撕裂昏暗的天空。赤霞宗、黑水坞等叛军本以为计划周密,却被打了个措手不及,瞬间陷入重围。
赵乾目眦欲裂,挥舞着一柄赤色长刀,状若疯虎,他无法相信自己精心策划的行动竟会一败涂地。“叶懿愫!你陷害我!”他嘶声咆哮,周身灵力因愤怒和绝望而变得狂暴不稳。
凌昊身着重甲,如同战神降世,重戟挥洒间,便有赤霞宗弟子如同草芥般倒下。他声如洪钟,传遍战场:“赵乾!尔等勾结外敌,意图颠覆联盟,罪证确凿!还不束手就擒!”
“休想!”赵乾双眼赤红,竟不顾一切地燃烧精血,气息短暂地攀升至元婴中期巅峰,一刀劈向凌昊,刀芒赤红如血,带着焚尽一切的决绝,“赤霞宗弟子,随我杀出去!”
然而,实力的绝对差距并非靠拼命就能弥补。凌昊冷哼一声,重戟横扫,如同山岳倾覆,轻易击碎了血色刀芒,余势不减,狠狠撞在赵乾胸膛!
“噗——!”
赵乾如同破麻袋般倒飞出去,鲜血狂喷,重重砸在山壁之上,筋骨尽碎,修为被一戟废掉!
首领被废,其余叛军更是兵败如山倒,很快便被战堂修士或斩杀或擒拿。黑水坞的几位当家见势不妙,试图凭借对地形的熟悉遁逃,却一头撞进了青岚早已布下的“千丝缚灵阵”中,如同落入蛛网的飞虫,挣扎不得。
战斗开始得突然,结束得也迅速。不到一个时辰,峡谷内便只剩下联盟修士肃立的身影,以及满地狼藉和俘虏的哀嚎。
消息传回星陨原,举盟震动!
议事大殿内,叶懿愫高居盟主之位,面色冰寒。下方,被废去修为、如同死狗般瘫倒在地的赵乾,以及黑水坞大头领等一众叛党核心成员,皆面如死灰。各成员势力的代表齐聚一堂,气氛肃杀。
“赵乾,尔还有何话说?”叶懿愫声音不高,却带着凛冽的寒意,如同极地寒风刮过殿堂。
赵乾艰难地抬起头,脸上满是怨毒与不甘,嘶声道:“成王败寇,有何可说!只恨未能早些看清你这妖女的真面目!联盟?不过是尔等巧取豪夺、排除异己的工具!”
“冥顽不灵!”清虚老祖拂尘一摆,一道清光闪过,封住了赵乾的哑穴,免得其污言秽语扰乱殿堂。
叶懿愫目光扫过下方噤若寒蝉的各方代表,缓缓起身,声音清晰地传遍大殿:“赵乾,身为联盟长老,不思报效,反勾结外敌,密谋叛乱,证据确凿!依盟约,当处极刑,神魂俱灭!其所属赤霞宗,监管不力,纵容包庇,罚没百年资源供奉,宗门降为附属,由联盟直接管辖,以观后效!”
“黑水坞等势力,参与叛乱,袭击联盟成员,罪无可赦!首恶皆诛,所属势力即刻解散,资源充公,成员视情节轻重,或废修为逐出,或编入苦役营赎罪!”
冰冷的判决如同最终审判,敲定了这些叛徒及其背后势力的命运。没有人敢出声求情,赵乾等人被如狼似虎的执法弟子拖了下去,等待他们的将是身魂俱灭的终极惩罚。
叶懿愫环视众人,语气稍缓,却依旧带着不容置疑的威严:“联盟创立不易,守望九寰,非一族一派之事。盟约之下,有功必赏,有过必罚!望诸位引以为戒,同心同德,共御外侮。若再有阳奉阴违、心怀叵测者,赵乾便是前车之鉴!”
“谨遵盟主之命!”殿内众人齐声应诺,声音比以往任何一次都要整齐洪亮。这一次的铁血清洗,彻底树立了叶懿愫与联盟法规的绝对权威,也让所有成员更加清晰地认识到,在这个危机四伏的时代,背叛与内耗的代价是何等惨重。
就在殿内肃杀之气未散之时,一名传讯修士急匆匆入内,面带喜色,高声禀报:
“启禀盟主!诸位长老!‘破浪号’已抵达望海崖外海域!云逸长老传讯,陨星海异变源头已被玄夜长老亲手清除!远征队……凯旋归来!”
消息如同又一记惊雷,在殿内炸响!只不过,这一次是充满喜悦与振奋的惊雷!
凯旋!陨星海危机解除!
所有人的目光瞬间亮了起来,之前的肃杀被巨大的喜悦冲淡。叶懿愫一直紧绷的脸上,也终于露出了如释重负的笑容。
内患暂平,外捷传回。联盟的威望,在此刻达到了一个前所未有的高峰。
然而,无论是叶懿愫,还是清虚老祖,心中都清楚,真正的挑战,或许才刚刚揭开序幕。玄夜归来,带回的不仅是胜利,可能还有更深层次的信息与……变数。
第186章 完