拂晓的微光尚未完全驱散寂灭山脉的寒意，一支精悍的小队已悄然离开大营，如同利箭般射向东南方向。为首的正是叶懿愫，身旁是气息沉凝如渊的玄夜，以及灵韵内敛的苏沐。紧随其后的，除了青岚、墨辰这两位不可或缺的阵法与炼器宗师外，还有凌昊强行要求跟来的、由二十名战灵脉与木灵族混合组成的精锐护卫。凌昊本人则被叶懿愫严令留守大营，坐镇中枢，同时暗中推进“净尘”计划。
一行人皆是元婴以上修为，遁光迅疾，掠过下方依旧残留着大战痕迹的山河。越往东南，空气中的灵气便越发显得活泼，却也隐隐掺杂进一丝若有若无的、令人不适的腥甜气息，那是属于无尽林海边缘特有的、生机与腐殖质交织的味道。
苏沐闭目感应了片刻，轻声道：“那‘声音’……更清晰了。混乱，痛苦，还多了一种……贪婪的‘生长’意味。”
叶懿愫神色不变，只是眸中星辉流转，将前方景象尽收眼底。只见远处天地交接之处，一片无边无际的、浓郁到化不开的绿色如同海洋般铺陈开来，那便是无尽林海。与寻常森林的生机盎然不同，这片林海上空，似乎笼罩着一层极淡的、不祥的灰绿色薄霭，连阳光洒落其上，都显得有气无力。
半日之后，众人抵达了传讯中断的黑木寨附近区域。
尚未靠近，一股浓烈到令人作呕的腐败气味便扑面而来。原本应是林海边缘缓冲地带、散居着一些依靠狩猎和采集为生的寨落区域，此刻死寂得可怕。
映入眼帘的景象，让见惯了尸山血海的众人也不由得心头一沉。
没有想象中的断壁残垣，也没有激烈战斗留下的痕迹。那些原本由粗壮黑木搭建的寨子，此刻仿佛被一层厚厚的、蠕动着的暗绿色苔藓彻底覆盖、吞噬。那些苔藓如同活物，表面布满了粘稠的液泡，不时破裂，散发出更加浓郁的腐臭。一些尚未被完全覆盖的角落，可以看到木质结构正在以肉眼可见的速度被苔藓分解、同化，仿佛整座寨子正在被这片诡异的“活体森林”消化吸收。
更令人毛骨悚然的是，在一些苔藓较薄的地方，隐约可见被包裹其中、保持着生前最后挣扎姿态的人形轮廓！他们张大着嘴，眼神空洞，皮肤与衣物都已和苔藓融为一体，仿佛成为了这片活体森林生长的“养料”。
“是‘腐生瘴苔’……” 一名木灵族护卫声音干涩，带着难以掩饰的惊惧，“但这不可能！腐生瘴苔只会依附死物缓慢生长，绝无可能如此狂暴，更不可能……吞噬活物！”
青岚迅速打出几道探测法诀，脸色凝重：“不仅仅是瘴苔。它们内部蕴含着极其活跃的织噩者残留能量，以及……一种扭曲的木系法则。这些苔藓，像是被强行催化、异变了的森林‘免疫系统’，只不过它要消灭的，是所有不属于它‘体系’的生灵。”
墨辰蹲下身，小心翼翼地用特制的玉钳从边缘夹起一小块苔藓样本，那苔藓竟如同受伤的虫豸般剧烈扭动起来，试图缠绕上玉钳。“活性极强，具有强烈的侵蚀性和……模仿性。它在模仿森林本身的生机，但本质是彻底的死寂与吞噬。”
就在这时，苏沐忽然指向左前方一片尤其浓密的苔藓覆盖区：“那里！有微弱的……求救意念！很微弱，快要消失了！”
众人立刻戒备起来。玄夜目光一凝，周身无形的永夜之力微微荡漾，感知着那片区域。
叶懿愫抬手，一道凝练的星辉如同利剑般射出，精准地切向那片苔藓。
嗤——！
星辉与苔藓接触的瞬间，竟发出了如同灼烧皮革般的声音！那厚厚的苔藓层剧烈翻腾起来，仿佛被激怒的兽群，无数粘稠的暗绿色触须从中猛地探出，张牙舞爪地向着众人扑来！触须之上，还带着尖锐的木刺和不断滴落的腐蚀性黏液！
“防御！” 叶懿愫清喝。
护卫们立刻结阵，木灵族修士催动青翠灵光化作屏障，战灵脉修士则挥动兵刃，斩出凌厉罡风，将扑来的触须绞碎。
然而，那些被绞碎的触须落在地上，竟如同拥有生命般迅速蠕动，重新融入周围的苔藓之中，而更多的触须则源源不断地从四面八方涌来！它们似乎与整片被污染的土地连接在一起，能量近乎无穷无尽！
“这样下去会被耗死在这里！” 凌昊派来的护卫队长大吼，他的战刀上已沾染了粘稠的绿色汁液，灵力正被缓慢侵蚀。
青岚双手疾挥，一道道阵旗飞出，试图布置困阵隔绝这些苔藓的能量来源，但阵旗刚一落地，下方的苔藓便疯狂涌上，竟开始腐蚀吞噬阵旗本身的灵力！
墨辰尝试抛出几件克制木系邪物的法器，雷火珠炸开，只能清空一小片区域，但转瞬之间，更多的苔藓便蔓延过来，填补了空缺。
这些异变的腐生瘴苔，不仅拥有恐怖的再生和侵蚀能力，更能吸收、同化大部分属性的攻击能量！
局势瞬间变得危急。
就在无数触须即将突破防御阵线，缠上最前方几名护卫的刹那——
一片绝对的、深邃的黑暗，以玄夜为中心，无声无息地扩张开来。
没有惊天动地的声势，那黑暗如同温柔的夜幕降临，笼罩了方圆百丈的区域。所有被黑暗触及的疯狂舞动的苔藓触须，动作瞬间僵滞，仿佛被按下了暂停键。它们表面那令人作呕的活性光泽迅速黯淡、消退，扭动的姿态凝固，然后如同被抽走了所有生命力一般，悄然瓦解，化作细碎的、毫无生机的黑色尘埃，簌簌落下。
不仅如此，连地面上那些不断蠕动、试图再生的苔藓，在被黑暗笼罩后，也如同被冻结了一般，失去了所有活性，变得干枯、脆弱。
玄夜的永夜法则，并非毁灭，而是“归寂”。它将事物从极端的“活性”状态，强行拉回绝对的“静寂”，从根本上瓦解了那扭曲木系法则与织噩能量结合所催生出的诡异生机。
黑暗只持续了短短三息，便悄然收敛。
但就是这三息，为众人赢得了宝贵的喘息之机。前方被清空出一片安全的扇形区域，露出了被苔藓覆盖的寨落原本焦黑的地面。
所有人都心有余悸地看着那片重归死寂的区域，又看向神色如常、仿佛只是做了一件微不足道小事的玄夜，眼中充满了震撼与敬畏。这种举手投足间令万物归寂的手段，比狂暴的毁灭更加令人心惊。
苏沐快步走到之前感应到求救意念的地方，那里覆盖的苔藓已在玄夜的黑暗中化为飞灰，露出了下方一个被粗大根须缠绕、几乎与地面融为一体的地窖入口。根须同样已经枯死。
墨辰上前，小心翼翼地将枯死的根须清理开。
地窖内，蜷缩着七八个奄奄一息的寨民，他们身上也覆盖着薄薄的、但已失去活性的苔藓，脸色青黑，气息微弱。看到入口处的光亮和叶懿愫等人，他们眼中爆发出最后一丝希冀的光芒。
“救……救命……森林……活了……吃人……” 一个伤势稍轻的汉子断断续续地嘶哑道。
叶懿愫立刻命木灵族护卫上前救治，同时看向那幽深得仿佛没有尽头的无尽林海深处，目光冰冷。
这腐生瘴苔，不过是林海深处那扭曲意志延伸出来的触须。
真正的威胁，还在里面。
“清理出一条路，” 叶懿愫下令，“我们进去。”
第228章 完