那一声枯枝断裂的轻响，虽细微如蚊蚋振翅，在这万籁俱寂、唯有风吟水潺的幽谷中，却不啻于一道惊雷，狠狠劈在叶懿愫紧绷的神经之上！
她的身体瞬间僵直，血液仿佛在刹那间冻结！所有修炼带来的宁静与提升感被粗暴地撕碎，取而代之的是如同潮水般汹涌而来的、冰冷刺骨的危机感！
有人！真的有人进来了！
是那个在河边追杀她的黑衣人？他终于还是找到了这里？还是……其他的不速之客？
心脏疯狂擂动，几乎要撞破胸腔。叶懿愫几乎是凭借本能，身体猛地向下一矮，如同受惊的狸猫，悄无声息地滑入身旁一块半人高的嶙峋怪石之后，将自身的存在感压缩到极致。她死死屏住呼吸，连眼皮都不敢眨动，只从石缝间露出一只眼睛，锐利如鹰隼，死死盯向谷口的方向。
她的手心瞬间沁出冷汗，下意识地摸向了腰间——那里却只有空荡荡的破旧衣衫，早已没有了称手的武器，连那半截树枝都在之前的逃亡中失落了。
该死的！她心中暗骂，全身肌肉紧绷，灵力悄然运转，蓄势待发。是战？是逃？战，以她凝气七层的微末修为，无疑是螳臂当车；逃，这幽谷虽大，出口却似乎只有那一个隐蔽裂缝，若被堵住，便是瓮中之鳖！
时间仿佛被拉长，每一息都充斥着令人窒息的紧张。谷口方向的藤蔓微微晃动，似乎正被人拨开。
来了！
叶懿愫的瞳孔收缩成针尖大小。
然而，预想中黑衣人那鬼魅般的身影并未出现。拨开藤蔓的动作显得有些……迟滞和笨拙？甚至带着一种沉重的拖沓感。
紧接着，一个身影踉踉跄跄地跌入了谷中！
那并非想象中的黑衣劲装，而是一身破烂不堪、沾满暗红血污和泥泞的粗布衣裳！来人身材看起来颇为高大魁梧，但此刻却佝偻着背，步履蹒跚，每走一步都显得异常艰难，仿佛随时都会栽倒在地。
他一只手死死捂着自己的腹部，指缝间不断有鲜血渗出滴落，在身后留下一串断断续续的血线。另一只手则握着一柄断裂的长刀，刀身布满豁口，黯淡无光，显然经历过惨烈的搏杀。
他的脸上也满是血污和尘土，看不清具体容貌，只能看到一双因痛苦和疲惫而布满血丝的眼睛，眼神涣散，却透着一股野兽般的顽强与警惕。他的气息极其紊乱微弱，时有时无，显然身受重伤，已是强弩之末。
这不是那个追杀她的黑衣人！
叶懿愫紧绷的心弦稍稍松弛了一瞬，但警惕丝毫未减。一个身受重伤、来历不明的陌生人，突然闯入她视为最后庇护所的地方，这绝非好事！
那人进入谷中后，似乎也被此地奇异的景象和精纯的灵气所惊，涣散的目光艰难地扫视四周，当看到那寒气森森的碧蓝寒潭时，他眼中闪过一丝微弱的亮光，挣扎着便想朝潭边挪去，似乎想借助寒气镇住伤势或清洗伤口。
但他受伤实在太重，刚走出几步，便猛地一个踉跄，“噗通”一声单膝跪倒在地，剧烈地咳嗽起来，咳出的竟是带着内脏碎块的暗红色血沫！他试图用断刀支撑身体，但那刀却“咔嚓”一声彻底断裂，让他整个人彻底失去平衡，重重侧摔在地上，溅起一片尘土。
他挣扎了几下，似乎还想爬起，但最终力竭，只能瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，发出破风箱般的嗬嗬声，眼神开始逐渐涣散，生命气息如同风中残烛，迅速黯淡下去。
叶懿愫躲在岩石后，屏息观察着这一切。她的眉头紧紧蹙起。
救？还是不救？
救，风险极大。此人来历不明，是善是恶犹未可知。万一他是被仇家追杀至此，救了他可能会引来更大的麻烦。更何况，她自己都朝不保夕，哪有余力照顾一个重伤垂死之人？
不救？眼睁睁看着一条生命在眼前消逝？虽然经历了灭门惨祸，见惯了生死，但骨子里那份在青云门被教导的善良与本心，让她无法真正做到冷血旁观。而且，此人能找到这处隐蔽幽谷，或许……也非寻常之辈？他会不会知道些外界的信息？甚至……与追杀她的势力有关？
各种念头在她脑中激烈交战。
就在她犹豫不决之际，那重伤之人似乎用尽最后力气，微微侧过头，目光无意间扫过叶懿愫藏身的那片区域。尽管叶懿愫自认隐藏得极好，但那人的目光却似乎在她藏身的岩石上停顿了极其短暂的一瞬！
他发现了？！不可能！以他如此重伤濒死的状态，怎么可能还有如此敏锐的感知？
叶懿愫心中猛地一凛。
然而，那人并没有做出任何警示或敌意的动作，他只是极其艰难地、微不可察地摇了一下头，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么，却只发出几声模糊的气音，随即眼神彻底黯淡下去，头一歪，彻底昏迷了过去，生死不知。
他最后那个眼神……似乎并非威胁，反而像是……一种无奈的警告？还是绝望的求助？
叶懿愫的心被猛地揪了一下。
不能再犹豫了！
她一咬牙，终于下定了决心。无论救与不救，都必须先弄清楚状况！若此人真死了，麻烦可能更大！
她小心翼翼地从岩石后探出身，灵力遍布周身，警惕地感知着四周，确认再无其他人潜入的迹象后，才如同灵猫般悄无声息地快速靠近那个昏迷在地的陌生人。
越是靠近，越是能感受到此人伤势之重，触目惊心。
靠近了看，才发现他比远观更加魁梧，即便昏迷，骨子里依然透着一股历经沙场般的悍勇之气。他腹部的伤口极深，几乎被贯穿，边缘血肉模糊，似乎还残留着某种阴毒的力量，阻碍着伤口愈合。身上还有其他多处深浅不一的刀剑伤痕和爪痕，旧伤叠新伤，显然经历过连番恶战。
叶懿愫蹲下身，伸出两根手指，小心翼翼地探向他的颈动脉。
指尖传来的皮肤触感滚烫，显示他正在发高烧。但幸运的是，脉搏虽然极其微弱缓慢，却还在顽强地跳动。
还活着！
她稍稍松了口气，但心情依旧沉重。如此重伤，若无有效救治，恐怕撑不了多久。
她仔细检查他的伤口，当她的目光落在他那满是血污的手背时，动作猛地一顿！
那人的手背之上，靠近腕部的地方，似乎有一个模糊的、暗青色的印记！那印记的大部分被血污覆盖，看不清全貌，但那露出的部分轮廓……竟然隐隐给她一种难以言喻的、奇异的熟悉感！
仿佛……仿佛与她怀中地图上那个猫爪印标记，以及父亲留下的家徽图案，有某种风格上的相似之处？！
这个发现让叶懿愫的心脏骤然狂跳起来！一个荒谬却又让她忍不住期待的念头不受控制地冒了出来——难道他……？！
她立刻从怀中取出那张古旧皮地图，飞快地展开，目光在地图的猫爪印标记和那昏迷男子手背的模糊印记间来回扫视。
越看，那股冥冥之中的熟悉感越是强烈！虽然不尽相同，但那种古老、神秘、带着一丝野性与灵动的韵味，如出一辙！
天灵猫族？！这个人可能和她的家族有关？！
这个猜测如同投入油锅的火星，瞬间在她心中燃起熊熊火焰！如果真是这样，那他就绝不能死！
救他！必须救他！
这一刻，所有的犹豫和顾虑都被抛到了脑后。无论他是否是同族，就凭这个可能的线索，也值得她冒险一试！
叶懿愫不再迟疑。她迅速打量四周，发现不远处有一个较小的洞穴，位置更为隐蔽。她咬紧牙关，用尽全身力气，试图将这魁梧的男子拖向那个洞穴。
男子沉重无比，她拖得极其吃力，额上青筋凸起，汗水迅速浸湿了衣衫。好不容易才将他艰难地挪进那个较小的洞穴深处，避免直接暴露在谷地中。
然后，她立刻开始行动。
她飞快地跑到寒潭边，用大片干净的树叶盛来冰冷的潭水。又凭借记忆，在谷中寻找能够止血、消炎、镇痛的低阶灵草——幸好这幽谷灵气充沛，此类药草生长颇多。
她回到洞穴，先是小心翼翼地用潭水清洗男子身上恐怖的伤口。冰冷的潭水似乎对抑制那伤口中阴毒的力量有奇效，冲洗之下，翻卷的皮肉颜色看起来正常了一些。然后，她将找到的灵草放入口中嚼碎——这个动作让她想起了大师兄林峰以前受伤时，柳依依师姐也是这样为他处理伤口的，鼻尖一酸，强忍下泪意——将草泥仔细敷在他的伤口上，尤其是那处致命的腹部创伤。
做完这一切，她已经累得几乎虚脱。但她不敢休息，又盛来更多潭水，用浸湿的布条试图为他擦拭滚烫的额头降温。
看着男子昏迷中依旧因痛苦而紧蹙的眉头，以及那手背上若隐若现的奇异印记，叶懿愫的心情复杂无比。
希望……希望她的猜测是对的。
希望她救下的，不是一个麻烦，而是一个……同伴。
夜色悄然降临，笼罩了幽谷。叶懿愫守在洞穴口，一边警惕地注意着外界动静，一边不时查看男子的状况。
他依旧昏迷不醒，高烧未退，气息微弱，但好在没有再继续恶化。
长夜漫漫，危机四伏，前路未知。
但在这冰冷的寒潭边，漆黑的洞穴里，两个命运多舛的灵魂，以这样一种意想不到的方式，相遇了。
第十四章 完