六月初,大地生机勃勃。
山川植被盎然,依旧无法掩盖人间的颓废。
鲁西运河两岸一片焦土,啃食野草的人类爆发强大的破坏力。
所过之处,如蝗降临,草破如滩,地败如絮。
陈山虎到山东十天,教匪时刻在滚雪球壮大,也时刻在掉血肉削减。
根本不可能有准确人数,查无可查。
知道哪些人是首领,掉头返回北直隶。
进入北直二十里,就是运河大镇安陵,属于景州,县城在西边二十里。
安陵镇南北三十里,全是被堵截的漕船。
船工滞留一个月,没有路引通牒,无法北返,越来越多。
船上的干粮吃完,全下船去抓蝗虫青蛙。
生吞活剥是常见景象,看得人头皮发麻。
陈山虎来到官驿,到大堂主位落座,两个百户立刻下跪。
“禀指挥使,属下初步查到,教匪在景州和武邑交界处的白家屯聚集。”
陈山虎冷哼一声,“初步是哪一步?”
两人哆嗦一下,“回指挥使,确…确实在那一带。”
“大胆,是不是准备向本官哭诉,景州属于河间,武邑属于真定?你们是驻地百户,所辖之地难道不属于大明?三日内骠骑将军就到,家法饶的,军法饶不得。”
“指挥使饶命,属下派了六个兄弟,全折了,至少两万人,无法查探啊。”
“怎么?难道本官去查吗?探子折了,那是方式不对,若是真心效忠皇命,多的是办法,再说一次,三日之内无法探清,脑袋留之无用。”
两人如丧考妣出门,陈山虎闭目深呼吸,驻地锦衣卫很难,但只能靠他们查探,口音是个绕不过去的坎。
又进来一个百户,拿着一沓纸,“指挥使,这是您要的探子记录!”
陈山虎点点头,刚展开看了一行,外面突然传来怒吼,
“朱明天下,厂卫鹰犬霸占官驿,对举人拔刀,造反吗?”
陈山虎瞥了一眼,冷冷道,“踹出去,再闹砸一个。”
“指挥使,来了三十多人,全是江西入京会试落榜的举人,回乡迟了。”
陈山虎顿时烦躁,内阁次辅的老乡,人多了一点。
起身向外,他虽然一瘸一瘸,眼神却很凌厉,闹事的人渐渐安静。
几名举人齐齐拱手,“原来是辽阳陈指挥使当面。”
陈山虎一愣,拱手回应,“诸位先生,陈某没有粮。”
“陈指挥使,安陵粮食一石百两,大家实在活不了,当无可当…”
陈山虎看他们都是寒门举人,落魄到如此,再听下去,施恩也是结仇,伸手阻挡几人说话,“兄弟们也是清汤寡水,只有一顿,骠骑将军马上就到,触犯军法功名可挡不住。”
“谢谢,感谢陈指挥使。”
陈山虎摆手令校尉带他们去后院喝稀汤,扭头回大堂继续看探报。
王好贤本来准备在滦州起事,还收买了很多边军。
结果广宁大败,流民冲击永平府,蓟镇边军集结,顺天府屯卫也在集结。
如此形势,在滦州起事就是找死。
匪乱一起,王在晋绝对不会识别,伸手在地图画个圈,边军出动,毫不犹豫全部斩杀。
王好贤带骨干教徒跑到武邑,他本人可是“弥勒佛主”,却被徐鸿儒捷足先登。
王好贤制止于弘志相应,教徒越聚越多,他们却不动,让徐鸿儒去消耗官军。
匪就是匪,起事就玩借刀杀人、顾头不顾尾。
陈山虎把情报扔一边,再次闭目,想起辽阳尸体当口粮的惨状,也不知骠骑将军如何斩杀这些乱匪。
门外跑来一个校尉,“指挥使,紧急军情,兖州府东岸邹县、滕县陷落,山东执役在慌张守卫曲阜和府城,亚圣六十六代孙孟承光带领乡勇守城,教匪攻破孟府,将孟承光及其长子孟宏略杀死。”
陈山虎噌的站起来,亚圣子嗣被诛,皇帝要生气了。
转瞬一想,自己和骠骑将军都不在山东境内,几十万教匪,爱咋滴咋滴。
安排快马报至骠骑将军,陈山虎到旁边一个躺椅上休息。
太累了,睡着了。
一觉就睡到半夜,周围连虫鸣都没有,诡异的安静。
陈山虎出门仰头,星河万里。
大概寅时初,官驿房檐下呼呼大睡的校尉。
他们人生地不熟,武力又不足以对付两万贼匪,没什么用。
陈山虎出官驿,面对运河无语。
作为锦衣卫,陈山虎其实不想剿匪,更不想让辽兵入关剿匪。
百姓哪知战兵的恐怖,战兵一旦参与剿匪,尸山血海,会让杀戮无法控制,仇恨攀升,后患无穷。
不如狠心一点,牺牲几个探子,获得王好贤、于弘志的行踪,锦衣卫直接杀逆。
天色渐渐亮了,陈山虎抬头看一眼干净的天空,微微皱眉,好像要变天了。
门口响起脚步,校尉带着两个儒袍,陈山虎眉头一沉,给脸不要脸。
“指挥使,这两位有军情相告。”
两人一起躬身,“陈指挥使,我们兄弟二人乃南昌府奉新人,求学白鹿洞书院,对天气有所了解。”
后一个举人躬身接着道,“陈指挥使,天空无云,风向两日不变,明日必定起雾,不会迟过后天,必定是倾盆大雨,且时间不会短,若这时候行军,难免未战先损,您需要找个地方熬时间,运河也不安全。”
陈山虎顿时刮目相看,“如此艰难,两位竟然不催促朝廷剿匪?”
“哎,都是可怜人,也许下雨能让流民冷静,放弃聚集回家。”
陈山虎点点头,正想说赏他们一碗饭,北面马蹄轰隆响。
红甲非常显眼,大概百余人。
陈山虎整整衣衫迎接,两名举人大概猜到谁来了,识趣退到河边。
红翎高耸的禁卫与禁宫有明显区别,个个挂刀背弓,到官驿收住马脚,当先一人大吼,
“陈山虎,骠骑将军令,天气即将大雨,必须在大雨前剿灭景州武邑之贼,锦衣卫准备马料和向导,一个时辰后漕船抵达,大军直扑白家屯。”