宣城伯说谎了。
卫时觉这一路不是花了五千两，是万两。
但他不是赔了万两，这是两个概念。
五十天都没到山海关，更别说前线。
宣城伯打赌赢了，一次就赢了八万两。
这是个玩笑，后军勋贵在找理由，变相支持宣城伯。
老大立刻送过来三万两。
为了锻炼老三出门带兵和做事协调能力。
宣城伯下了血本。
卫时觉离开京城的时候，的确斗志昂扬、心高气傲。
现在他很务实。
钱难赚，屎难吃。
谁都变不出物资。
没有就是没有。
从原材料到制作，从流通到消费。
不是一句话的事，也不是有银子就可以。
成年人，生气有什么用。
废柴因常识错误，没有任何准备，出京成为一个笑话。
也因常识正确，轻易就解决了问题。
高价购买吃喝用度，故意让行脚商传播使团购买物资的消息。
有银子赚，行脚商跟上来了。
跟着使团，不怕边军欺辱，当然越来越多。
但生意不是这么个事啊。
现在有银子，护卫是终端消费者。
不可能一直缺物资。
生意若没有终端，就是一锤子买卖。
边军联系山外的小部落，带着皮子到关隘；
卫时觉拿着御符，以观摩的名义到关外接触。
行脚商从通州购买物资，粮食、盐巴、粗布等，转运跟随，赚辛苦钱；
护卫买物资，再通过边军到关外换皮子。
同时雇佣边军家眷，切割皮子给缝制冬衣和帐篷。
边军顺带也与行脚商做点其他小生意。
就这么简单。
三百人的吃喝用度，竟然盘活了蓟镇各关隘的贸易。
这次交易后，边军三年内不缺物资。
卫时觉想观察边镇，搞个地盘猥琐发育。
不仅没发现任何机会，他还确定边镇无法做大。
缺物资，一切都是空中楼阁。
到处是一潭死水。
至于使团，你们想拖，老子更能拖。
没有找到生存的办法，急着去前线干嘛。
这一路行来，认识了很多部落。
哈当、虎哈、马川、打鸡、忽鲁思、汤兔、招毛兔、军逃兔、大孛林、大碱、毛挨兔…
全是五十年来，喀喇沁（哈喇慎）崩散后的部落。
他们几百人一坨，大的部落顶多千人。
在蓟镇外的深山中放牧，根本不敢去草原，身处四方豪强之间，苟延残喘。
明初的时候，太祖派军队守关，然后迁家眷开荒定居。
有了村子，才开始修堡，兵堡高墙向两侧延伸，就是边墙。
二百年来，边墙不断完善防御，逐渐变为长城。
尤其是戚继光在蓟镇十多年，这位是个塔防玩家，特别喜欢在边墙造塔。
别的地方不敢说，只要是戚继光改造过的地方，能承受十几倍以上的敌人进攻。
四十年了，边军还在享受戚少保的荫恩。
没有生存危机，百姓在懵懂混日子。
至于兵备，有班军轮值守关就不错了，别指望作战。
根本没猥琐发育的条件。
十一月初三，天空下小雪。
这年头太冷了，从京城离开的时候，就下了一场雨夹雪。
护卫若没有防寒服，根本无法行进。
冒着小雪，使团终于来到大关，桃林口。
中间一条河流通过，是滦河最大的支流，青龙河。
兵堡就在两山之间，桃林卫三千人驻扎，家眷万余人。
与大多数兵堡一样的布置。
只不过桃林口有水关。
大河上二十几个石墩，上面是石桥，连接东西两个兵堡。
桥上建石楼、烽火台，冬季也无法跨越。
“大人，大人，到咱家住宿，有炕、有柴火，暖和。”
卫时觉扭头，看到一个十几岁的小子穿羊皮，对他大喊，招揽生意。
摇摇头，向马车一指，示意他去招揽那些文臣。
桃林口两个兵堡，范围挺大，方圆十五里，四周还有边军开垦的田产。
就是远离官道七十里，有点冷清，平时根本没外人到这里。
家眷第一次见这么多行脚商，都在叽叽喳喳询问带了什么东西。
卫时觉看到一个身穿铠甲的人，小跑出兵堡大门，立刻下马迎了上去。
这是指挥使韩成武，刘家口也是他的防区，两人几天前见过。
韩成武笑容满面，热情拱手，“千盼万盼，校尉大人终于来了，您若不来，真无法跟家眷交代了。”
卫时觉拱手回礼，“记得你说过，守备府在东堡，让使团去东堡，咱们去西堡，行脚商和护卫住军营，他们自己有吃食，购买贵堡草料喂马。”
“哎，好，听您的安排。”
韩成武向后安排几句，卫时觉又问道，“桃林兵备道呢？”
“俺家这位大人浙江举人出身，人是好人，就是冬天不出门。”
“哈哈，南国之人这么怕冻。”
“倒也不是，大人已经在蓟镇多年，第一年来的时候，不知这里的天气，手脚起了冻疮，冬季受冷奇痒难耐，看着他就难受，还是在家待着吧。”
“哦，情有可原，你们文武还挺和谐，联系招毛兔部的首领了吗？”
韩成武立刻靠近低声道，“大人，后日准到，咱们在关外十里的河谷交易，清晨出发，不能让人看到。”
“好，带我去见见兵备道。”
两人大步进入西堡，百姓房子都在堡内，占地庞大。
北面的边墙雄伟高矗，南边的石头墙和伯府院墙差不多，只不过更厚，石头更大，防野兽大于防兵。
堡墙了望台一个挨着一个，彼此全是木头搭接，与北面的关墙没法比。
堡内有谷场、土地庙、校场、牲口棚、学堂、草场、千户所…缩小版的三屯营。
兵备道在北面关墙下的千户所值房，韩成武带他一路而来，进入一个土房子。
卫时觉在进门前看到门口的墙壁，瞬间瞪眼，我去，这墙壁厚度超过三尺。
门是三道门，第一道木板向外开，第二道是木头捆草，第三道是羊皮。
进入门内，瞧一眼窗户，同样是三道。
屋内摆着简陋的家具，灶火很旺，卫时觉身穿羊皮，瞬间就发汗。
炕上一个消瘦的中年人，一撇山羊胡，身穿破烂的官服，拿着个痒痒挠，一边挠背，一边抠脚。
这是卫时觉一路行来，最邋遢一个官。
但他还是个名声远播的能官。
谭金是个举人官，七品就是他在边镇的极限。
但他已经来边镇二十多年了，一开始在永平府的府城卢龙做教谕，后来又是县丞。
不知怎么混了个知兵的名头，到三屯营做了兵备使，五年前升兵备道，驻防桃林口，周围四个关隘，都属于他在节制。
卫时觉在刘家口的时候，兵备使和驻守同知对他很是崇拜，韩成武也是，想不到见面是这个样子。
谭金挠挠后背拱手，“卫校尉，是不是觉得老夫很难看？”
卫时觉皱眉点点头，“谭大人这副样子，很难升迁啊，您年纪也不大吧？”
“升迁个屁，老夫四十五了，你有没有发现，蓟镇的属官全是西北人？”
卫时觉一愣，思索片刻点点头，“好像是，还真没注意，我问过的人都是西北四镇和晋陕人，确实是西北人。”
“所以啊，你懂了吧，老夫是浙江人，朝廷不会让老夫离开，除非有人主动来。”
卫时觉恍然大悟，“这异地为官，越来越有点胡扯了。”