索恩上将那嘶哑而绝望的“撤退”命令，如同一声丧钟，在“铁帚舰队”残存的通讯频道中回荡，彻底碾碎了联邦官兵心中最后一丝抵抗的意志。原本就因为指挥失灵、阵型大乱而各自为战的各舰，此刻唯一的念头只剩下最原始的求生本能——逃！不顾一切地逃离这片已经成为他们钢铁坟墓的星域！
恐慌如同致命的病毒，在联邦舰队中以前所未有的速度蔓延开来。幸存的舰船纷纷掉头，引擎过载，拼命加速，再也顾不得什么阵型、什么掩护，只想尽快冲到K-7阿尔法跳跃点，逃离这个噩梦。
然而，猎人已经张开了罗网，岂容猎物轻易脱逃？
陈远和澹台凤舞，这两位“希望方舟”的战场支柱，几乎在同时洞察了敌军的溃退意图。
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“坚定壁垒”指挥中心，澹台凤舞看着星图上那些如同无头苍蝇般开始转向、加速的联邦光点，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。那是猎手看到猎物落入陷阱时的笑容。
“想跑？在我‘坚定壁垒’面前耀武扬威了这么久，现在想一走了之？”她的声音透过广播，带着凛冽的杀意，“天下没有这么便宜的事！”
她猛地一拍控制台，命令如同出鞘的利剑，传遍防守部队：
“轨道防御兵团所有单位听令！放弃保守阵型，全线前压！给我死死咬住他们！优先攻击引擎和推进器，我要让他们想跑都跑不掉！”
“‘壁垒’所有还能开火的炮台，火力延伸！覆盖敌撤退路径前方区域，给我制造一片死亡禁区！就算是耗光最后的能量储备，也要让他们付出代价！”
“明白！”
“收到！兄弟们，跟我上，报仇的时候到了！”
通讯频道里响起一片激昂的怒吼。之前被动挨打的憋屈，在此刻化作了汹涌的复仇怒火。
“坚定壁垒”这头伤痕累累的钢铁雄狮，再次发出了震天的咆哮。尽管超重型主炮“壁垒之怒”因过载而暂时沉寂，但遍布要塞表面的数百门副炮、导弹阵列和近防激光，依旧喷吐出了前所未有的密集火网。能量光束如同骤雨般泼洒向联邦舰队撤退的方向，并非追求精准点杀，而是进行恐怖的区域覆盖，旨在最大限度地迟滞和破坏敌军的逃亡队形。
轨道上的“青鸾”战机和残存护卫舰，更是如同挣脱了锁链的猎犬，以极高的敏捷性扑向各自的目标。他们专门针对那些因受损而速度减慢、或者位置靠后的联邦舰船，如同群狼噬咬落单的驯鹿，脉冲炮和导弹精准地射向引擎喷口和推进器阵列。
“干掉那艘‘哨兵’！它左引擎已经起火了！”
“小心它的侧舷炮！绕到它屁股后面去！”
“导弹锁定！发射！漂亮！直接打瘫了！”
战场通讯中充满了“希望方舟”飞行员们兴奋而高效的呼叫。一艘联邦驱逐舰在试图加速脱离时，被数架“青鸾”同时盯上，密集的火力瞬间将其尾部引擎打成了筛子，爆炸将其推离了航向，如同断线的风筝般翻滚着撞向一旁的小行星，化作一团巨大的火球。
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而在战场核心区域，陈远立于“先锋号”舰桥，冷静地观察着全局。他的全域感知清晰地捕捉到了联邦舰队崩溃的混乱景象，也看到了澹台凤舞指挥的防守部队正在进行的激烈拦截。
“司令官，敌军已全面溃退，是否继续追击，扩大战果？”副官请示道，语气中带着兴奋。
陈远目光深邃，迅速权衡着战场态势。全歼这支联邦舰队固然诱人，但“先锋号”和远征舰队经历长途奔袭和高强度突击，也需要休整，且困兽犹斗，逼得太紧反而可能增加不必要的损失。
他的思维高速运转，一个更为精妙和大胆的战术迅速成型。
“传令远征舰队各舰，”陈远的声音沉稳而有力，通过精神链接瞬间传达，“放弃对残余战列舰的围攻，立刻转向，目标：敌舰队后卫及侧翼溃逃舰船！”
他抬手在全息星图上划出几道清晰的箭头。
“执行‘驱赶’战术！我们不与他们过多纠缠，利用我们的速度和机动优势，从侧翼施压，像牧羊犬一样，将他们驱赶到我们想要他们去的地方！”
他指向星图上几处标记为危险区域的坐标。
“重点将他们压迫向‘蜂巢’防御系统的残余雷区，以及c-9、d-4区域的天然引力乱流带！我们要利用环境，最大程度地扩大战果，让他们每撤退一步，都付出血的代价！”
“明白！执行‘驱赶’战术！”远征舰队的指挥官们立刻领会了意图。
刚刚完成对联邦战列舰致命一击的远征舰队，迅速变换阵型。他们放弃了与那些还在依靠厚重装甲和副炮顽抗的“星炬”级残骸纠缠，如同灵活的狼群，迅速散开，扑向那些正在狼狈逃窜的联邦驱逐舰和护卫舰。
他们没有试图正面拦截，而是不断从侧翼进行高速掠袭，用精准的火力射击敌舰的航向前方，或者逼迫其改变航向。如同经验丰富的牧羊犬，并不直接攻击羊群，而是通过威慑和驱赶，让羊群按照既定的路线奔跑。
这一战术效果立竿见影！
一艘“扞卫者”级驱逐舰为了躲避“先锋号”率领的一个小编队的侧翼压迫，舰长惊慌失措之下，下令转向，一头扎进了一片看似平静的小行星带。然而，这里正是“蜂巢”系统残存智能机雷的潜伏区。只听接连几声沉闷的撞击和爆炸，驱逐舰的侧舷被炸开数个大口子，引擎功率骤降，速度立刻慢了下来。它绝望地向周围发送求救信号，但回应它的只有从后方追来的、更加密集的炮火，很快便被彻底摧毁。
另一艘“哨兵”级护卫舰则更惨。它被两艘远征舰队的改装护卫舰默契地驱赶着，偏离了主撤退航道，驶入了一片星图标记为引力不稳定的区域。起初只是轻微的颠簸，但很快，舰体开始发出令人牙酸的金属扭曲声。无形的引力乱流如同巨人的手掌，开始疯狂撕扯这艘可怜的舰船。
“警报！舰体结构应力超标！”
“左舷装甲剥离！引擎室失压！”
“救——！”通讯在一声尖锐的噪音后戛然而止。那艘护卫舰就在众目睽睽之下，被恐怖的引力彻底撕碎、揉捏成一团扭曲的废铁，最终消失在一片突然增强的引力漩涡之中。
类似的场景在溃逃的联邦舰队中不断上演。远征舰队高效的“驱赶”战术，使得联邦舰船的撤退之路变成了一条布满陷阱和死亡的荆棘之路。星空中，爆炸的火光此起彼伏，求救的信号闪烁片刻便归于沉寂，仓皇逃窜的身影在追击的火力下不断减少。
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联邦旗舰“星耀号”凭借着其作为旗舰的相对完好动力和厚重装甲，在亲卫舰船的拼死掩护下（这些护卫舰大多在掩护过程中被击毁），如同丧家之犬，不顾一切地冲向跳跃点。期间，一发来自“坚定壁垒”的远程重型炮弹甚至擦着其舰尾爆炸，摧毁了部分推进器和外部设施，让整艘巨舰剧烈震颤，但索恩已经顾不上了。
他瘫坐在舰长椅上，脸色灰败，眼神空洞，早已失去了不久前的意气风发。耳边是损管部门声嘶力竭的报告和刺耳的警报声，但他仿佛什么都听不到了，脑海中只剩下无尽的悔恨和恐惧。
“上将！我们即将抵达跳跃点！”导航官的声音带着劫后余生的颤抖。
“跳！立刻跳！不要管任何其他信号！”索恩如同触电般猛地坐起，嘶吼道，声音尖锐得变形。他甚至不敢回头去看那片已经成为联邦舰队墓场的星域。
“星耀号”庞大的舰首对准跳跃点，空间跳跃引擎疯狂充能，引发周围空间一阵剧烈的扭曲。下一秒，这艘象征着联邦此次行动失败的旗舰，便如同惊弓之鸟般，仓惶地消失在了跳跃点的光芒之中，甚至连几艘试图跟随它一起跳跃的受损友舰都无暇顾及。
主帅的率先逃窜，成为了压垮“铁帚舰队”的最后一根稻草。剩余的联邦舰船彻底失去了任何秩序，如同炸窝的蚂蚁，疯狂地、不顾一切地涌向跳跃点，为了争夺优先跳跃权，甚至发生了友舰之间轻微的碰撞和摩擦。
一场由联邦最高统帅部发起，旨在彻底扫平“绿洲”的、“铁帚”命名的轰轰烈烈惩戒行动，最终以“铁帚舰队”丢盔弃甲、战损超过六成、旗舰重伤逃窜的惨败而告终。
星域中，只留下无数燃烧的残骸、漂浮的碎片以及“希望方舟”战士们震耳欲聋的欢呼声。
然而，陈远和澹台凤舞都清楚，这场胜利固然辉煌，但联邦的威胁并未根除。战争的阴影，依旧笼罩着这片初生的希望之地。
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