火把的光在岩壁上跳动，老李带着人走进岔道，身影很快被雾气吞没。陈无涯站在原地，没有跟上去。他低头看了看脚边一块碎石，又抬眼望向那条小径的入口——地面倾斜，碎屑堆积的角度不对，不像常有人走。
队伍继续前行，主路通往前方平台。半个时辰后，老李一行人折返。他走在最前，靴底沾着一层灰白岩粉，陈无涯认得那种颜色。昨夜密会的小径深处才有这种碎石，主路上根本没有。他没说话，只是默默记下。
第二天清晨，天刚亮，营地里陆续有人起身。陈无涯主动拎起水桶往柴堆边走，一边拨弄干枝，一边留意老李的动作。那人正在整理马鞍，动作利落，但每次弯腰时左肩都略显僵硬，像是旧伤未愈。他脱下外袍搭在马背上，露出里面粗布中衣。
陈无涯借着添柴的姿势靠近几步，鼻尖微动。一股气味钻进来——淡淡的麝香混着苦杏仁的味道，不刺鼻，却极难忽视。他记得这味儿。昨夜那个异族斥候离开时，身上也有。
他不动声色退开，回到自己铺位旁坐下，从行囊里摸出那块烧焦的布条。背面的简图在晨光下看得更清楚了：三条红点连成一线，走向与今日探查的岔道完全吻合。最后一个点的位置，正是昨夜两人密会的地方。“三”字写得潦草，却格外用力。
他将布条收回袖中，目光扫过老李。那人正蹲在地上检查马蹄铁，手指按压每一只马掌，看似认真，实则每隔一段时间就会抬头看一眼太阳的位置。戌时三刻离营，亥时末返岗——这个规律已经连续三天出现。
中午歇息时，众人围坐吃饭。老李坐在火堆另一侧，背对着风，脱了外衣擦汗。陈无涯假装起身倒水，绕到他身后不远处，眼角余光扫过那件搭在石头上的衣服内衬。暗红色，边缘焦黑，和刺客内衬一模一样。
他没多看，快步走开。但心里已经明白：这不是偶然。联络有固定时间，有特定信号，甚至还有标记用的熏香。对方不是临时通风报信，而是长期潜伏、按令行事。
傍晚扎营前，赵天鹰下令加快脚步。队伍穿过一段塌陷隧道，碎石遍地，行走艰难。陈无涯故意放慢速度，落在中间。他注意到老李几次停下系绑腿，每次都面向不同方向的同伴点头示意，动作细微，却不自然。
尤其是当副镖头提到“今晚加强东侧巡逻”时，老李的手指在刀柄上轻轻敲了三下，随即又若无其事地松开。那节奏，和昨夜鸟鸣的三短一长，几乎一致。
营地搭好后，陈无涯坐在角落修补行囊。针线穿过布面，发出轻微的摩擦声。他一边缝，一边观察老李清点物资。那人把一包药粉放进箱底，盖上木板，又顺手摸了摸胸口左侧。那里鼓起一小块，应该是藏着东西。
风吹过来，带着一丝若有若无的苦杏仁味。
他停下手中的活，抬头望去。老李正抬手抹去额角的汗，袖口一掀，露出半寸暗红外衬。转瞬即逝，却被他看得真切。
夜深了，火堆渐弱。大多数人已入睡。陈无涯靠在岩石边闭目养神，耳朵却一直听着动静。他知道，今晚还不会太平。
果然，亥时刚过，一道身影悄然起身。老李披上外袍，轻手轻脚朝营地外走去。他没有走主路，而是贴着岩壁绕向西侧。
陈无涯等了片刻，悄悄起身。他没跟过去，而是翻出怀里的布条，在火光残影下再次对照。图上的三个红点，分别对应三次行动路线；而“三”字所在之处，正是西崖拐角的密会点。时间、路径、手势、气味、图样——五者闭环，毫无破绽。
他收起布条，缓步走向老吴头休息的地方。老人蜷在毯子里，似乎睡着了。他蹲下身，低声说：“三更雾起，路断西崖。”
老吴头没睁眼，喉咙里滚出两声轻咳，像是回应，又像只是年迈体衰的反应。
陈无涯站起身，走回自己的位置。他知道，老人听懂了。
接下来的事，不必再问谁。
第二天天刚亮，老李照常出现，脸色如常，看不出一夜奔波的痕迹。他负责分发干粮，递给每个人一块饼。轮到陈无涯时，他顿了一下，目光在对方脸上停留了一瞬。
陈无涯接过饼，笑了笑：“辛苦了。”
老李没应声，转身走了。
但他没看见的是，陈无涯低头咬饼时，指尖悄悄捻了捻饼皮上的碎屑——有一丝极淡的苦杏仁味。
他慢慢咀嚼，咽下食物，目光落在老李正在清点马匹的背影上。
那人弯腰检查马蹄，右手撑地，左手习惯性地按了按胸口。动作很轻，却重复了三次。
陈无涯缓缓抬起手，用拇指蹭了蹭嘴角残留的饼渣。
下午行进途中，天空阴了下来。风卷着沙粒打在脸上，队伍不得不放缓速度。老李走在前队右侧，时不时回头张望。每当有人靠近，他都会微微侧身，挡住左臂袖口。
陈无涯落在后面，手里握着一根断枪，时不时用枪尖拨开碎石。他不再刻意掩饰自己的注视，反而在对方回头时坦然迎上去。两次对视，老李的眼神都有刹那闪躲。
临近黄昏，前方出现一处岔口。赵天鹰站在高处查看地形，副镖头拿着地图比对。
老李忽然上前一步：“右路我熟，可以带人先探。”
副镖头看了他一眼：“你昨天才走过一趟。”
“正因为走过，才知道有没有变化。”老李语气平静，“而且那边坡陡，得提前插标记。”
赵天鹰点点头：“也好。你带三人，三十步一旗，发现异常立刻回传。”
“是。”老李应声，立刻点了人手。
陈无涯站在队列中，看着他们朝右侧小径走去。
那条路，不通平台。
通的是西崖拐角。
他低头看了看手中的断枪，枪尖沾了些泥，是他刚才拨石时蹭上的。他用袖子慢慢擦拭，动作不急。
风从谷底吹上来，带着湿气。
他忽然停下擦拭的动作。
枪尖的泥里，夹着一点暗红纤维，像是从布料上刮下来的。
他盯着那点红，慢慢抬眼，望向老李消失的方向。
那人走路时，左袖总会不经意蹭到岩壁。