沙坑边缘，风卷着碎草打在脸上。陈无涯靠着老吴头的拐杖撑起身子，右臂还在发麻，掌心焦烫，像是刚从火堆里抽出来。他喘了口气，目光扫过那柄插在沙地里的黑刃，又抬眼看向腾空跃起的细作首领。
三道刀影劈下，快得几乎连成一线。
老吴头横杖格挡，沉闷的撞击声接连响起。他脚步后滑，在沙地上拖出两道深痕，肩头微颤，却始终没退半步。
陈无涯咬牙，左膝一拧，借力旋身。他脚步歪斜，身形晃荡，像喝醉的人踉跄前行，偏偏就在刀锋即将触及衣角的刹那，整个人如断线木偶般歪向一侧，三刀尽数落空。
“倒转乾坤步”在他脚下已不是原样。少了章法，多了错乱，每一步都违背常理，却总能在千钧一发之际避开杀招。
他趁势抬起右手，掌心朝天，残余的错劲在经脉中翻搅。皮肤下的青紫纹路再次浮现，像是有东西在皮下爬动。
“你说我练的是邪术？”他声音嘶哑，嘴角咧开，“那我就邪给你看！”
话音未落，掌心猛地向上一托。
空中并无乌云，可一股无形的牵引力自天地间撕扯而下，一道细弱却刺目的电光轰然劈落，正砸在两人之间的沙地上。泥土炸开，烟尘冲天，热浪逼人，逼得首领不得不收刀回防。
陈无涯被震得单膝跪地，虎口裂开，血顺着指尖滴落。但他笑了。
烟尘未散，他已经动了。
他扑向老吴头，低声道：“别硬接，走弧线。”
老吴头一怔，随即会意，拄杖侧移，步伐竟也带了几分歪斜之意，与陈无涯方才如出一辙。
首领从烟幕中冲出，黑刃直取陈无涯咽喉。这一击更快，更狠，刀锋未至，寒意已刺入皮肉。
陈无涯不退反进，故意将左肩暴露在外。
刀锋擦过肩胛，带起一串血珠。可就在接触的瞬间，他体内错劲猛然爆发，顺着被割破的经络逆冲而上，竟将刀势生生扭偏半寸。
首领手腕一震，刀锋偏离心口，只在胸前三寸划过。
陈无涯左手成爪，五指扭曲如钩，猛地扣住对方持刀的手腕。真气逆行，沿着“沧浪诀”的错误路径倒灌而入，竟让对方手臂一僵，血脉逆流。
“你——！”首领瞳孔骤缩。
陈无涯右掌蓄力已久，此刻全力拍出。
错劲凝聚于掌心，不似内力，反倒像一块烧红的铁块被狠狠砸进人体。掌风未至，首领胸口衣袍已炸裂，皮肤泛起焦黑痕迹。
“砰！”
一声闷响，如同雷暴在胸腔内炸开。
首领整个人倒飞出去，落地时连滚数圈，口中喷出一口黑血。面罩碎裂，露出一张苍白的脸，眼中满是不可置信。
他挣扎着要起身，膝盖刚一用力，陈无涯掷出的石块便精准击中膝窝。他重重跪倒，手指抠进沙土，却再也站不起来。
远处两名随从脸色大变，一人转身欲逃。
老吴头冷哼一声，手中枣木拐杖末端突然弹出一段细绳，如灵蛇般甩出，缠住那人脚踝。他猛力一拽，对方扑倒在地，额头磕在硬石上，当场昏死。
另一人拔腿就跑。
陈无涯踉跄追上，错劲贯入手臂，一掌震在其腕上。那人手中短匕当啷落地，捂着手腕惨叫一声，抱头狂奔而去。
“回去告诉你们主子——”他站在沙丘边缘，声音不高，却清晰传入风中，“下次派来的，别再穿这么显眼的黑袍。”
那人头也不回，消失在黄沙尽头。
陈无涯长舒一口气，双腿一软，差点栽倒。肩头伤口渗血，顺着胳膊流到指尖，滴滴答答落在沙地上。
老吴头走过来，伸手扶住他肩膀，眉头皱紧：“逞什么强？刚才那一掌，经脉又裂了吧？”
“没事。”他咧嘴一笑，牙齿沾着血丝，“错劲嘛，越错越活。”
老吴头没说话，只是默默解下腰间布带，撕成条状，动作熟练地替他包扎肩伤。他的手指粗糙，却稳得很，每一圈都勒得恰到好处。
“你早知道我会来？”陈无涯问。
“你没按约定信号走。”老吴头低头系紧结扣，“反而往西坡跑，还故意留下脚印。这不是引他们追，是什么？”
陈无涯一愣：“你……看出我在布局？”
“你以为只有你会算？”老吴头抬眼看他，目光如刀，“我走镖三十年，见的阴谋比你吃的饭还多。你换水、留痕、装瘸、诱敌——哪一步我没看明白？只是没想到，你真能把心法练成雷法。”
陈无涯干笑两声：“那是误打误撞。”
“误打误撞能救全营？”老吴头摇头，“你这小子，表面吊儿郎当，心里比谁都清楚。我只是不明白，你为何非得把自己逼到这份上？”
陈无涯望向远方沙丘，那里还插着那柄黑刃，孤零零地立着，像一座失败的墓碑。
“因为我不够格。”他说，“书院不要我，门派不收我，连练功都得靠‘错’才能活。可只要我能赢，谁还管我是不是歪门邪道？”
老吴头沉默片刻，忽然道：“你知道我当年为什么被人废了半条腿？”
陈无涯摇头。
“就因为我用了一招没人见过的步法。”老吴头冷笑，“同门说我走火入魔，师门说我叛道离经。可那一战，若不是我那‘邪门’步法，整个镖队都会死在漠北狼骑手里。”
他顿了顿，看着陈无涯：“你现在走的路，和我当年一样。别人说你不对，可你活着，还活得比谁都硬气。”
陈无涯怔住。
风从荒野吹过，卷起几片枯草，打在两人身上。
“所以你早就打算帮我？”他问。
“我不是帮你。”老吴头拄杖站直，“我是看你自己都不肯认输，那就由我来扶你一把。”
他说完，转身便走。
陈无涯赶紧跟上，脚步虚浮，靠着他半边身子支撑。两人一瘸一拐，缓缓朝流民营方向移动。
夕阳西沉，将他们的影子拉得很长。
营地门口已有几个村民探头张望，见到两人身影，立刻有人跑去报信。炊烟袅袅升起，锅碗碰撞声隐约传来。
走到营门前，陈无涯停下脚步，回头望了一眼荒野。
焦土斑驳，沙坑犹在，那柄黑刃仍插在原地，无人敢去捡。
他笑了笑，抬脚跨过门槛。
老吴头忽然开口：“明天会有新的人来。”
陈无涯点头：“那就再来一次。”
“你扛得住？”
“扛不住也得扛。”他活动了下手腕，指尖还在渗血，“他们以为穿黑袍就很隐蔽，其实最显眼的就是那身行头。”
老吴头没再说话，只是轻轻拍了拍他的肩。
陈无涯走进营地，迎面撞上一个端着药碗的少年。对方吓得差点摔了碗，结巴道：“陈……陈大哥，这是给你敷伤的……”
“放那儿就行。”他摆摆手，目光落在少年身后——老吴头正悄悄把那截绳索收回拐杖暗槽，动作自然得仿佛从未动过手。
陈无涯嘴角微扬。
他坐在柴垛边，脱下外衫，任由村妇替他换药。肩头伤口不算深，但边缘发黑，显然是刀上有毒。好在毒性不烈，已被错劲自行逼出大半。
人群渐渐围拢，七嘴八舌问起经过。
他只笑笑，说：“没啥，就是有人不信邪，非要试试我这歪理能不能打人。”
众人哄笑。
笑声中，他悄悄运转错劲，感受经脉中的滞涩。刚才那一掌，确实伤了根基，但现在不能露怯。
他抬头看向天空。
晚霞将尽，星子初现。
一只飞鸟掠过营地上空，翅膀扇动的声音清晰可闻。
陈无涯眯起眼，盯着那鸟影，忽然发现它的飞行轨迹有些古怪——不是直线，也不是常见的弧线，而是忽高忽低，像在躲避什么看不见的东西。
他心头一跳。
那只鸟，飞的是“倒转乾坤步”的节奏。