制服了名为樱的刺客，并以绝对力量阻止了她自尽的企图后
麦克斯并没有立刻按下警报呼叫基地安保，也没有出于防卫过当或消除威胁的考虑将她就地处置。
他 silent 地、居高临下地观察了她几秒钟。
敏锐的感知能捕捉到最细微的能量波动与情绪涟漪—
那双冰冷的、属于顶尖杀手的紫色眼眸深处，除了刻骨的痛苦和任务失败的决绝之外，似乎还隐藏着一丝极淡的、与这冷酷职业格格不入的…
牵挂，一种被强行压抑的软肋。
他松开了物理上的钳制，但一股柔和却无比坚韧、无法以当前地球科技理解的无形力场（一种高度微缩且精细控制的光能运用）依旧如同最轻柔却又最坚固的网，悄然笼罩着樱
确保她破碎的身体无法再做出任何具有威胁性的异动，同时也一定程度上减轻了她的部分痛苦。
“你的伤势需要紧急处理。开放性骨折和内出血需要立刻固定和抑制。”
麦克斯平静地陈述道，语气就像在说明一个客观事实，仿佛刚才那电光火石间决定生死的搏杀并非发生在两人之间。
他走到舱室墙边，打开了那个标配的、内置基础急救物资的应急医疗箱。
樱瘫倒在冰冷的地板上，剧烈地喘息着，因剧痛和失血而苍白的脸上写满了难以置信的不解和深深的怀疑。
她无法理解这个强大到匪夷所思的目标，行为逻辑。
为什么不直接杀了她这个刺客？
为什么不把她交给逐火之蛾的纪律部门？
反而要…
治疗她？
这完全违背了她所认知的世界运行规则，无论是“毒蛹”的，还是这个末日般的世界。
麦克斯没有理会她充满了警惕与困惑的目光，动作利落地从医疗箱中拿出无菌消毒喷雾、加压绷带、简易高分子夹板以及一支镇痛剂。
他走回樱的身边，毫无防备地蹲下身，仿佛面对的并非一个刚刚还要取他性命的杀手。
“别动。这会很快。”
他的语气没有任何情绪起伏，却带着一种不容置疑的权威。
当他的手触碰到樱那已经扭曲变形、触目惊心的手腕时，樱的身体猛地本能性绷紧，牙齿死死咬住，尽管下巴脱臼使不上力，做好了承受更多痛苦的准备。
预想中的、触碰伤处必然带来的剧痛并未到来。
对方的手法极其专业，甚至堪称精妙绝伦—
清创、消毒、极其精准的骨骼复位、夹板固定、包扎…
一系列动作快如闪电，却又异常稳定和轻柔，带着一种…
超越了人类医生极限的、非人的精准度和效率，仿佛一台最高精度的手术机器人。
在整个过程中，麦克斯能清晰地感觉到她身体细微的、无法控制的颤抖，并非全是因为生理上的疼痛，更像是一种精神上的高度紧绷和一种深层次的…
恐惧？
并非对死亡本身的恐惧，而是对别的什么东西、某种可能降临在他人身上的命运的恐惧。
“…为什么？”
樱终于忍不住，声音因下巴脱臼和剧痛而变得嘶哑模糊，她艰难地吐出这两个字，打破了令人窒息的沉默。
“生命的价值，不应被任何个体或组织轻易剥夺。”
麦克斯一边为她手臂上一处较深的划伤进行包扎，一边回答，语气平淡得像是在陈述光之国基础教育中最基础的准则
“即使是你，也不例外。这不是宽恕，这是原则。”
樱彻底愣住了，紫色的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，有嘲讽（对这不合时宜的“原则”），有茫然（对无法理解的行为），还有一丝…
极其微弱、不易察觉的波动，仿佛冰封的心湖被投入了一颗微小的石子。
她沉默了很久，久到麦克斯已经开始处理，她因猛烈撞击造成的肋部和大腿的大面积瘀伤时，她才再次开口，声音低得几乎如同梦呓，却带着一种豁出去的疲惫：
“我…还有一个妹妹…她叫铃…”
这句话仿佛耗尽了她残存的所有力气，也意外地打破了她作为冷酷杀手的心防。
她猛地闭上眼，倔强地扭过头，似乎不愿让对方看到自己此刻可能流露出的、与杀手身份截然不同的脆弱表情。
麦克斯的动作没有丝毫停顿，仿佛根本没有听到这句突兀而私密的透露，又仿佛这一切早已在他的洞察之中。
他只是继续着手头上精准的医疗处理，用行动维持着一个相对稳定的环境。
但有时，沉默本身，就是一种无声的回应和理解。
片刻后，樱像是陷入了某种半昏迷的呓语状态，又像是在对他这个唯一的、诡异的倾听者解释，声音里带着难以掩饰的、深入骨髓的疲惫和苦涩：
“她在‘他们’手里…‘毒蛹’…控制着她…
如果我任务失败…或者有任何背叛的迹象…她就会…”
无需多言，麦克斯已然明白。
这就是最坚固的枷锁，迫使这把名为“樱”的锋利刀刃，不得不为“毒蛹”这个黑暗组织效命的最终、也是最残忍的原因。
处理完所有可见的紧急伤势，并为她注射了镇痛剂后，麦克斯站起身。
“今晚，你没有来过这里。”
他平静地陈述道，同时撤去了那束缚着她的无形光能力场。
樱艰难地、依靠着未受伤的手臂支撑着坐起身，扶着自己被专业固定好的手腕，难以置信地抬头看着他，紫色的瞳孔中充满了混乱与不解。
“你…真的要放我走？”
这完全超出了她的所有预想和应对方案。
“回去。告诉‘毒蛹’的高层”
麦克斯的目光平静地注视着她，却带着一种无形却足以冻结灵魂的压力，“他们的‘清理’行动，我接下了。他们可以继续派更多的人来。但是，”
他的语气第一次出现了一丝极其细微却冰冷刺骨的变化，一丝若有若无的、仿佛能撕裂空间的杀气悄然弥漫：
“如果他们因为你的失败或任何理由，敢伤害那个无辜之人，尤其是你的妹妹…我会让他们彻底明白，什么是真正的、彻底的‘清理’。”
樱深深地看了他一眼，那眼神复杂到极致，混杂着震惊、困惑、一丝极微弱的希望和更大的茫然。
最终，她没有再说什么，只是强忍着全身散架般的剧痛，挣扎着站起身，如同一条受伤却依旧危险的夜豹，踉跄地、却又凭借着惊人的意志力和潜行技巧，迅速地融入了舱室的阴影之中，从来的的通风管道口消失不见，仿佛从未出现过。
第二天清晨，食堂。
麦克斯端着盛放着合成营养物的餐盘，再次“偶遇”了正坐在一起用餐的梅博士、凯文以及恰好也出现在这里的、心情似乎很不错的爱莉希雅。
他自然地坐下后，看似随意地、如同闲聊般提起：
“昨晚睡得不太安稳。”
凯文抬起头，咽下口中的食物，眉头微挑，给出了一个基于常理的回应：
“嗯？基地的住宿舱室隔音和舒适度应该都还行。是做噩梦了？”
他以为这只是幸存者常见的创伤后，应激反应或普通的抱怨。
“算是吧。”
麦克斯喝了一口清澈无味的合成水，继续说道，语气平淡得像是在描述天气
“梦到一位紫色短发、使用双刀、身手相当不错（尤其是潜行和一击必杀技巧）的女士，拿着涂了神经毒素的匕首，从通风管道钻进来，想和我进行一场…嗯…‘深入’的夜间交流。”
“噗——！”
正在小口品尝花茶的爱莉希雅，差点把喝下去的茶液喷出来，连忙用精致的手捂住嘴，肩膀微微抖动
那双淡粉色的眼睛弯成了迷人的月牙，里面充满了“哎呀呀果然如此~这下更有趣了?”的盎然趣味。
梅博士手中的合金勺子停在了半空，她的动作凝固了。
凯文的脸色几乎是瞬间沉了下来，不再是那种强行支撑的沉闷乐观，而是骤然切换到了属于顶尖战士的极度锐利和凝重，周身的气息都变得冰冷：
“你说什么？详细情况！立刻！”
他立刻意识到，这绝不是什么该死的噩梦！
这是极其严重的安全事件！
麦克斯依言，简略而清晰地描述了遭遇袭击的时间、方式、对方的大致外貌和战斗特点、以及自己制服对方的过程
刻意省略了之后为对方疗伤、对话以及放走她的所有细节，只将重点最终落在了对方最后透露的信息上。
“她声称自己来自一个名为‘毒蛹’的部门，是逐火之蛾内部从未公开过的暗面，专门负责处理‘内部问题’和‘清理’不稳定因素。并且，她非常明确地表示，你们——”
麦克斯的目光扫过凯文和梅，“似乎并不知道他们的具体存在和行动。”
餐桌上陷入了死一般的寂静。空气仿佛都停止了流动。
凯文的拳头骤然握紧，砸在金属桌面上发出一声闷响，指节因用力而发白，脸色阴沉得可怕，如同暴风雨前的天空。
他猛地转向梅，眼神中充满了震惊、被蒙蔽的愤怒和急切的询问。
梅博士推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光锐利如激光，她缓缓地、极其肯定地摇头，语气是前所未有的严肃和冰冷：
“我以我的权限和名誉担保，我从未在任何官方文件、记录或私下交流中，听说过‘毒蛹’这个名称或类似职能的部门。我的权限，已经足够接触几乎所有非核心军事机密，但这个名字…不存在。它不在数据库里。”
爱莉希雅用纤细的指尖轻轻点着自己光洁的下巴，脸上的笑容变得有些意味深长，声音依旧甜美，却多了一丝冷冽：
“啊啦~看来逐火之蛾这棵看似团结一心对抗崩坏的大树下面，其泥土深处，还藏着不少连园丁自己都不知道的、喜欢自作主张的‘小树苗’呢？而且，看起来这些‘树苗’不是很友好，甚至开始咬人了哦~?”
凯文猛地站起身，餐盘都被带得晃动了一下：
“我必须立刻向最高议会报告并彻查此事！立刻！”
自己管理和效命的组织内部，竟然存在一个自己这个级别都毫不知情的、拥有如此专业且危险刺客的黑暗部门，这让他感到极大的愤怒、背叛感，以及…
一丝深切的不安。
这动摇了他对组织的基本信任。
“看来”
麦克斯看着他们三人截然不同却同样震惊的反应，平静地总结道，仿佛只是在陈述一个结论，“我的到来，确实让一些长期藏在暗处的、不喜欢阳光的‘东西’，开始坐不住了。”
这顿早餐，注定让所有人都食不知味。
而一股肃杀和深入骨髓的调查风暴，即将在这座人类最后的堡垒内部骤然掀起。
麦克斯分享这个“噩梦”的目的，已然达到—
成功地将“毒蛹”这个致命毒瘤的存在，正式摆到了台面之上，成为了一个必须被直面和处理的“问题”。