段天涯与归海一刀自东厂刑房中脱身而出，片刻未歇，便如同两道疾风，径直潜往杀机四伏的国宾府。
两人皆是身经百战之辈，甫一踏入国宾府地界，便立刻察觉到今夜气氛之诡异不同往常。
国宾府内出云国侍卫的布防明显经过了精心调整，大部分精锐力量竟都集中到了那片开阔的人工水池周边区域。水池畔不知何时己架起纱幔亭台，轻纱曼舞，烛火通明，数十名身着薄纱、身段婀娜的舞姬己静候在侧，空气中弥漫着一种刻意营造的、旖旎又紧绷的氛围。此处布置得如此隆重且守卫森严，显然是为了招待极重要的人物而设，他们的目标除了当今皇帝，还能有谁?
然而，理应在此主持大局的利秀公主，此刻却不见踪影。
此情此景，处处透着反常的阴谋气息。两人对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的判断——今夜，此地，必有惊天动地的动作！为了确保皇帝万无一失，也为了彻底抓住利秀与乌丸叛逆的确凿罪证，无需多言，默契自成。
段天涯身形一晃，便悄无声息地掠向利秀公主寝宫方向，意图贴近侦查，伺机而动；而归海一刀则如一只夜枭，足尖在假山上轻轻几点，便已无声无息地伏于水池正中央那座最高、视野最开阔的假山石后，怀抱长刀，身形与阴影完美融合，冷冽的目光如同最精准的尺，丈量着下方每一寸土地，每一个人的动向。
与此同时，皇帝銮驾已至。
孙公公领着抬着各式珍贵赏赐的小太监们，在曹正淳及其麾下东厂高手的簇拥下，浩浩荡荡地来到了国宾府。名义上，是皇帝体恤“受惊”的利秀公主，特来慰问。
利秀公主早已盛装打扮，在寝宫门口迎驾。
她今日妆容格外精致得体，一袭出云国风格的典雅宫装，既显身份尊贵，又衬得她身姿愈发玲珑，眉宇间那一丝若有若无的忧郁，更是我见犹怜，显示出她对此次皇帝亲临的高度重视与期待。
随着传旨太监一声悠长尖细的“皇上驾到——”，利秀公主立刻盈盈拜倒，抬起脸时，那双妩媚的眼中己是水光潋滟，声音娇柔得能滴出水来：“利秀恭迎皇上大驾光临，皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝见她容颜娇艳却神色郁郁，立刻心生怜惜，虚抬一手：“公主平身。”
利秀公主却不起身，反而愈发显得愧疚焦急，声音带着一丝恰到好处的哽咽：“皇上…皇上先前不是说酉时才来吗?利秀本想…本想先行沐浴更衣，以最洁净恭敬之态迎接圣驾，不料皇上竟提前来了。利秀如此仪容不整，实在是…惶恐…”她微微抬起头，羞怯地看了皇帝一眼，那双眸子仿佛浸在水中的黑琉璃，眼波流转间，一股清幽馥郁、若有若无的异香从她身上缓缓弥漫开来，萦绕在皇帝鼻尖。
皇帝后宫妃嫔虽多，却甚少有如此低姿态向他曲意逢迎的，更何况眼前这少女不仅容貌绝美，更是一国嫡公主，身份尊贵异常。
此刻见她这般含羞带怯、楚楚可怜的模样，又闻着那撩人心魄的幽香，皇帝只觉得心神一荡，仿佛被无形的丝线牵引住，竟有些目眩神迷，定定地望着她，脸上不由得多了一丝深情与宽容：“是朕心切，想早些见到公主，扰了公主雅兴。”他语气温和，带着安抚响意味，“无妨，公主尽管去沐浴更衣，朕在此稍候片刻便是。”
利秀立刻面露无比愧疚与娇羞，喃喃低语，声若蚊蚋：“这…这岂非是利秀怠慢皇上，于心何安…”
皇帝看着她这般情态，脸上却多了一丝玩味与宽容，甚至带着些许不容置疑的口吻：“朕让你去，你便去。”
利秀立刻以袖掩口，眼波风情万种地瞥了皇帝一眼，这才似羞似喜地行礼告退：“如此…便劳烦皇上稍等利秀一会儿，利秀…马上便出来相陪。”她一步三回头，眸光似粘在皇帝身上般，那依依不舍，无限依恋的情态，表现得淋漓尽致。
皇帝只觉通体舒泰，虚荣心与男性本能得到极大满足，甚至有些心猿意马，意动神摇。他转过身，对着身旁的曹正淳，语气中带着几分得意：“公主如此诚意，娇艳如花，怎会存有异心?你们且去宫外守着吧，无需在此打扰。”
曹正淳伴驾多年，从皇帝还是孩童时便侍奉在侧，虽不如贴身太监孙公公亲近，却也极为了解这位主子的脾性。见皇帝此刻神色语气，便知他心中己生出旖旎念头，打算与这“公主”独处。
他脸上立刻堆起谄媚了然的笑意，躬身道：“奴才遵旨。奴才告退。”接着不动声色地挥了挥手。身后，铁爪飞鹰立刻心领神会，带着一众东厂侍卫，如同退潮般悄无声息地迅速撤离，退守至国宾府外围。
出云国的侍卫见状，也依样画葫芦，随之退下。偌大的寝殿内外，顷刻间便只剩下皇帝、利秀，以及两名低头垂目、准备侍奉公主沐浴的宫女。
一时间，寝殿内气氛变得微妙而暧昧。仅隔着一道半透明的薄纱屏风，利秀开始缓缓褪下衣衫。柔美的躯体轮廓在朦胧纱幔后若隐若现，动作舒缓而充满诱惑，每一个细微的举动都仿佛经过精心设计。皇帝却并未依礼避开目光，反而颇有兴致地负手而立，隔着屏风欣赏着这幅活色生香的画面。
在他心中，这己是名正言顺属于他的妃嫔，些许逾矩，无伤大雅，反倒更添情趣。
利秀轻轻地卸下头顶繁复华丽的钗环首饰，一头如瀑青丝瞬间散落下来，随着她微微的动作随风轻动，说不尽的妩媚风流。她深知皇帝在看着，却故意背对着他，纤纤玉指拨动水面，一点一点地踏入盛满香汤的浴桶之中。
她轻轻撩起温热的水花，任由其顺着光滑细腻的肩颈、背脊曲线滑落，水珠晶莹，肌肤在烛光与水汽映照下愈发显得白皙诱人。尤其当她微微俯身时，后背上那一只以特殊染料刺青、展翅欲飞的凤凰图腾恰好显露出来，色彩斑斓，妖娆夺目，却又带着一种神秘的美感。皇帝看得心头火热，得意之情溢于言表，甚至觉得身体隐隐有些躁动难耐。
正当皇帝的目光隔着屏风，与那朦胧魅影痴缠交绕之际——
异变陡生！
屏风后的“利秀公主”突然气息一变，原本柔美的身体肌肉瞬间偾张鼓胀，充满了爆炸性的力量感！原本慵懒翘出水面、系着银铃、纤巧秀美的玉足猛地在水桶中狠狠一跺！
“哗——！”
剧烈的力量激起巨大水花，如同失控般猛地泼洒而出，瞬间将不远处的皇帝从头到脸浇了个透湿！
冰冷的水温与突如其来的变故，让皇帝猛然一个激灵，从方才那被美色与异香迷惑的昏沉状态中惊醒过来，那被摄魂取魄般的感受瞬间散了大半！
他还未及抹去脸上水渍，更令人骇然的事情发生了——那本该赤身裸体在浴桶中的“利秀”，竟以迅雷不及掩耳之势扯过一旁的外裙裹住身体，同时“砰”地一声巨响，猛地撞破那碍事的屏风，身形如箭，直扑皇帝！那双刚刚还显得纤巧秀美的玉足，此刻灌注了凌厉真气，带着铃响与破风之声，狠狠踹向皇帝的胸膛！
“呃！”皇帝只觉得胸口一阵难以忍受的剧痛，仿佛被重锤击中，跟跄着向后倒退数步。
他惊骇万分地抬头，看清了眼前之人，满头湿发凌乱地覆盖在脸上，透过发丝的缝隙，看到的是一双充满戾气与杀意的眼睛！而那双腿，以及衣裙下隐约可见的身体轮廓，竟肌肉虬结，竟然肖似男子！
“你…你是谁?！”皇帝捂住剧痛的胸口，失声惊呼，他下意识地认为利秀公主已被调包或暗害。
那顶着利秀面容的刺客却发出得意而沙哑的、属于男人的哈哈大笑声。他刻意伸手撩开湿漉漉的头发，露出那张依旧美丽却因狰狞表情而扭曲的脸庞，声音确是十足的男性：“真是可怜又可悲呐！你这昏君对着我这么久，连我是男是女都分不清吗?”
皇帝如遭雷击，瞬间反应过来，一股恶寒从脊背直冲头顶！这出云国的公主，居然从头到尾都是个男人假扮的！他惊恐地连连后退，声音因恐惧而变调，高声呼喊：“救驾！快来人救驾！！”
那假利秀却好整以暇地举起一把明显淬了毒的匕首，一步一步逼近，如同猫捉老鼠，享受着猎物临死前的恐惧：“叫吧，尽管叫！曹正淳被你亲自支到了外面，此刻恐怕正被我安排的婢女巧妙绊住。你那好妹妹云萝公主找来的那个假太后，早已被我打断全身骨头，塞进了坛子里等死！就连你最忠心的皇叔、铁胆神侯麾下最得力的大内密探，不也被你亲自下旨，关进了东厂的天牢深处了吗?”他快意地大笑起来，笑声中充满了扭曲的恨意，“哈哈哈！放眼此刻，还有谁能来救你?谁能?！”
他一步步逼近，欣赏着皇帝脸上的绝望：“我和大将军忍辱负重多年，服食损害身体的秘药，拼了命修炼阴毒魔功，男扮女装，混进出云国的和亲队伍里，像娼妓一般讨好你这昏君，就是为了今日能走到你身边，完成这最后一击！”
皇帝步步后退，背脊已抵上冰冷墙壁，退无可退。他看着那闪着毒光的匕首，虽恐惧至极，却仍强撑着帝王威仪，嘶声问道：“大明…大明与出云国一向友睦……为何要行刺于朕?两国和平来之不易！”
假利秀闻言，脸上露出极致的讥讽与哂笑：“出云国?呵…蠢货！事到如今，也不怕明着告诉你，我根本就不是什么狗屁出云国的利秀公主！那个天真愚蠢的死丫头，早已被我亲手送去见了阎王！”
皇帝闻言，脸上血色尽褪，骇然与痛惜交织：“你…你到底是谁?！为何要杀她?她还不足二十岁！”
那刺客目光中的刻毒与疯狂几乎要满溢出来，他低吼道：“我是谁?我偏不让你这昏君死得明白，死得心服口服！我要一刀一刀，活活把你剐了！等你到了阴曹地府，自然就知道一切真相了！”为避免皇帝挣扎，他猛地欺近身前，指尖运起阴柔诡异的劲力，闪电般在皇帝胸前各处大穴连点数下！
皇帝顿觉浑身一麻，气血滞涩，竟再也动弹不得！
刺客得意地看着自己的杰作，声音如同毒蛇吐信：“哼！我这套独门的扶桑点穴手法，阴毒无比，绝非中原武功能轻易解开！就算今夜你侥幸不死，若无人能解此穴，你这辈子也就只能是个口不能言、身不能动的废人！现在…就先让我一点点，把你的肉剜下来，告祭我父王母后，还有所有枉死亲族的在天之灵！”