南疆,景隆城。
与神都的巍峨庄严不同,这座矗立在十万大山边缘的雄城,处处都透着一股粗犷而神秘的气息。空气潮湿而温热,夹杂着草木的芬芳与不知名香料的异域味道。
城墙并非中原常见的青砖,而是由巨大的黑石垒砌而成,上面爬满了深绿色的藤蔓,墙垛上站立的士兵,肤色黝黑,眼神警惕,手中的弯刀在南疆毒辣的阳光下,反射着森冷的光。
城门口的盘查,比预想中还要严苛数倍。
一队长长的商队被堵在城外,每个包裹都被打开仔细翻检,稍有不从,便被士兵用刀鞘毫不客气地推搡到一旁。
“看来,这南疆最近不太平。”
马车外,袁天罡的声音透过车帘传来。
沈天君靠在软垫上,闭目养神,脑海中却闪过离京时,凰曦那双带着威胁与担忧的凤眸。
“南疆的女人,听说比狐狸精还会勾人……”
他嘴角无声地勾了勾,那丫头,如今是越来越有帝王的样子了,这吃醋的本事,也跟着见长。
马车缓缓向前,轮到他们时,一名小旗官模样的守卫走了过来,眼神锐利地在马车和车夫打扮的袁天罡身上扫过。
“车里是什么人?去往何处?”
袁天罡脸上挂着谦卑的笑,从袖中摸出一锭分量不小的银子,不动声色地塞了过去,压低声音道:“官爷辛苦,我们是从中原来做药材生意的小商人,进城歇歇脚。不知城里是出了什么大事?这阵仗,可把我们这些小本经营的吓得不轻。”
t那小旗官掂了掂银子,脸上的冷硬顿时化开几分。他警惕地向四周看了看,才凑近了低声道:“算你们运气不好,赶上这节骨眼了。”
“巫神教的圣女,如今就在城中,不日便要举行祭天大典,正式接任圣女之位。城里城外,早就戒严了。”
他顿了顿,声音压得更低,带着一丝愤恨:“还不是为了防那帮天杀的瀛洲倭寇!听说那帮畜生放出话来,他们要来南疆掳走圣女!简直无法无天!”
瀛洲天照神宫?
车厢内,原本闭目养神的沈天君眼帘微动,缓缓睁开了双眼。刹那间,一股无形的威压自车厢内一闪而逝,连外面驾车的袁天罡都感到背后一寒。
沈天君的眸中,闪过一丝冰冷的杀机。
他们的动作,倒是比预想中还要快。
“原来如此,多谢官爷提点。”袁天罡心中了然,连忙道谢。
小旗官收了银子,办事也痛快,只是象征性地掀开车帘一角,往里瞥了一眼,只觉车内光线昏暗,坐着的人影渊渟岳峙,自有一股不凡气度,让他心头一凛,不敢多看,便立刻挥手放行。
马车驶入城内,碾过青石板铺就的长街。
“侯爷,看来我们这一趟,来得正是时候。”袁天罡一边驾车,一边传音入密。
“天照神宫行事如此张狂,看来对归墟中的东西,也是志在必得。”沈天君的声音平静无波,但袁天罡却能听出那平静之下压抑的怒火,“他们越是想得到,我们就越不能让他们得逞。”
袁天罡应了一声,又道:“这祭天大典,是巫神教最为重要的仪式。天照神宫选择在这个时候放话动手,摆明了是要往巫神教的心窝子上捅刀子,更是要将她们的脸面,放在地上狠狠践踏。”
沈天君靠在车窗边,看着外面街道两旁风格迥异的吊脚楼,和那些穿着色彩斑斓服饰的南疆百姓,淡淡开口:“我记得,巫神教与天照神宫的仇怨,最初就是因圣女而起?”
“侯爷所言不差。”袁天罡的声音里,多了一丝唏嘘。
“传闻,上一代的巫神教圣女,也就是当今教主蓝蝴蝶的亲生母亲,天资绝艳,是百年不遇的巫道奇才。她曾与天照神宫的宫主隼人天照相恋,二人一同探寻一处上古遗迹,却在遗迹深处遭遇绝命之险。”
“结果如何?”沈天君问道,声音里带着一丝冷意。
“结果,”袁天罡叹了口气,“那隼人天照,竟为了独自脱身,将那位圣女当做诱饵,眼睁睁看着她被遗迹中的禁制吞噬,尸骨无存。”
沈天君的眼神彻底冷了下来,车厢内的温度仿佛都下降了数分。
“不仅如此。”袁天罡继续道,“隼人天照逃出后,对此事讳莫如深,对外宣称圣女是不幸遇难。而当时巫神教的老教主,也就是蓝蝴蝶的外祖母,得知女儿惨死的真相后,怒不可遏,单枪匹马杀到瀛洲,要为女儿讨个公道。”
“结果呢?”
“结果,老教主与隼人天照在天照神宫大战一场,虽重创了对方,自己也油尽灯枯,回到南疆不出三月,便含恨而终。临终前,将教主之位传给了当时还很年轻的蓝蝴蝶。自此,两派便结下了不死不休的血海深仇。只是巫神教新主年幼,元气大伤,而天照神宫远在东海,这些年才一直井水不犯河水。没想到,这一次归墟现世,竟让这旧怨新仇,一并爆发了出来。”
“为一己私欲,背信弃义,害死恋人;又打杀前来讨要说法的长辈。如今,还敢将主意打到人家女儿和妹妹的头上。”沈天君缓缓吐出一口浊气,语气森寒,一字一顿地道:“这帮倭寇,从根子上,就是一群毫无廉耻的畜生!”
话音落下,他指尖轻轻一弹,一缕无形劲气射出车窗,将街边一块被马蹄踢起的碎石,在半空中震成了齑粉!
马车在城中七拐八绕,袁天罡的声音从外面传来。
“侯爷,先找个地方落脚吧。待打探清楚城中形势,再决定如何前往十万大山,拜会那位巫神教的当代教主。”
“可以。”
马车缓缓停下。
沈天君整理了一下衣袍,推开车门,走了下来。
午后的阳光有些刺眼,他微微眯了眯眼,抬头看向眼前的客栈。
那是一栋三层高的巨大木楼,飞檐斗拱,气派非凡,门前车水马龙,人来人往,显然是这景隆城中数一数二的大客栈。
只是,当沈天君的目光落在那块高悬于门楣之上的黑漆金字牌匾时,微微一怔。
牌匾上,四个龙飞凤舞的烫金大字,熟悉得让他有些恍惚。
龙门客栈。