天刚蒙蒙亮，雾林里的瘴气还未散去，如淡黑色的轻纱缠绕在树干间。李仲将阳炎灯收入储物袋，指尖凝出一缕微弱的火焰，轻轻拂过脚边蜷缩的灵狐。灵狐似是被暖意唤醒，抬起头蹭了蹭他的手背，琥珀色的眼眸里映出周围的灵光，显得格外灵动。
“出发吧。”李仲朝着阿木和青禾点头，三人都换上了便于潜行的深色劲装，阿木背上的箭囊里装满了焚邪箭，青禾则将木杖斜挎在腰间，手里握着一株泛着绿光的“寻瘴草”——这草叶会朝着瘴气浓郁的方向倾斜，是青禾特意准备的探路灵植。
铁山带领铁甲卫在营地门口送行，玄铁盾在晨光下泛着冷光：“李仲首领，你们放心去探查，营地有我们守着，就算冥玄子回来，也让他有来无回！”沈青瑶则递过来一个玉盒，里面装着三枚“瞬回丹”：“这丹药能快速恢复灵力，遇到危险时记得服用。还有这瓶驱瘴露，比之前的浓度更高，能在身上形成一层防护膜，隔绝高阶瘴气。”
李仲接过玉盒，郑重地点头：“多谢沈姑娘，我们会小心的。若有突发情况，我会用传讯玉符联系你们。”
三人转身踏入雾林，灵狐紧随其后，轻盈地穿梭在灌木丛中。刚走没几步，青禾手中的寻瘴草突然剧烈摆动，草叶直指左前方：“那边的瘴气浓度突然升高，而且有灵力波动，像是有瘴兽在活动。”
阿木立刻取下灵弓，焚邪箭搭在弓弦上，压低声音说：“我去前面探探，你们在这里等我消息。”他脚步轻盈，如狸猫般窜入树林，很快便消失在瘴气中。
李仲和青禾则在原地戒备，灵狐突然竖起耳朵，朝着阿木离开的方向发出低低的呜咽声。“不好，阿木可能遇到危险了！”李仲话音刚落，远处就传来一声箭矢破空的声响，紧接着是瘴兽的咆哮。两人立刻朝着声音传来的方向冲去，青禾一边跑一边操控灵植，让路边的青藤快速生长，为后续追踪留下标记。
穿过一片腐心草区，两人终于看到了阿木的身影——他正被三只体型庞大的瘴兽围攻，这些瘴兽比之前遇到的腐骨瘴兽还要高大，浑身覆盖着暗紫色的鳞甲，四肢粗壮如柱，爪子上泛着黑色的寒光，口中喷出的瘴气竟能腐蚀周围的树木，让树干瞬间变得漆黑。
“是三阶‘腐甲瘴兽’！这种瘴兽的鳞甲能吸收瘴气强化自身，普通攻击根本伤不了它！”青禾脸色微变，手中木杖重重顿地，两道碗口粗的青藤从地面窜出，缠绕住其中一只瘴兽的后腿，试图限制它的行动。
阿木趁机后退，拉开与瘴兽的距离，对着李仲大喊：“它们的眼睛是弱点！我刚才射中了一只的眼睛，它的动作明显变慢了！”
李仲指尖阳炎火暴涨，凝聚成一把长剑，朝着最近的一只腐甲瘴兽冲去。那瘴兽察觉到危险，转身喷出一团浓黑的瘴气，李仲却不闪不避，阳炎火长剑横扫，火焰瞬间将瘴气点燃，化作一团火球。他借着火势，纵身跃起，长剑直刺瘴兽的左眼。
“噗嗤”一声，长剑刺入瘴兽的眼睛，黑色瘴血喷涌而出。瘴兽发出一声凄厉的咆哮，疯狂地甩动头颅，试图将李仲甩下来。李仲紧紧握住剑柄，将更多阳炎火注入剑中，火焰顺着剑身在瘴兽体内蔓延，灼烧着它的内脏。
另一只腐甲瘴兽见同伴受伤，朝着李仲扑来，青禾立刻操控青藤缠住它的前腿，却被它用力挣脱，青藤瞬间被绷断。“这瘴兽的力量太强了！”青禾咬牙，从储物袋里掏出一枚“困灵符”，朝着瘴兽掷去。符纸在空中化作一道光网，将瘴兽暂时困住，光网却在不断晃动，随时可能被撑破。
阿木抓住机会，射出焚邪箭，箭矢精准地命中被困瘴兽的右眼。瘴兽吃痛，疯狂挣扎，光网“咔嚓”一声裂开，眼看就要挣脱。李仲这时已经解决掉第一只瘴兽，转身朝着被困瘴兽冲去，阳炎火长剑再次刺入它的眼睛，彻底终结了它的性命。
最后一只腐甲瘴兽见同伴接连被杀，眼中闪过一丝恐惧，转身就要逃跑。灵狐突然窜出，咬住它的后腿，虽然很快就被甩飞，但也为众人争取了时间。阿木的焚邪箭紧随其后，射中瘴兽的后腿关节，黑色瘴血顺着伤口流出，瘴兽的动作瞬间变得迟缓。
李仲和青禾同时冲上前，青禾用青藤缠住瘴兽的脖颈，李仲则举起阳炎火长剑，朝着它的头颅砍去。“噗”的一声，瘴兽的头颅被砍断，滚落在地上，黑色瘴气从脖颈处喷涌而出，落在地上的腐叶上，瞬间将腐叶灼出一个个黑洞。
阿木走上前，揉了揉灵狐的脑袋，笑着说：“多亏了你，不然这只瘴兽就跑了。”灵狐蹭了蹭他的手，眼中满是得意。
青禾蹲下身，检查着腐甲瘴兽的尸体，眉头微皱：“这些瘴兽的鳞甲里蕴含着大量的瘴气，而且鳞甲的硬度比我们预想的还要高，刚才我的青藤被它轻易挣脱，看来普通的灵植术很难困住它们。”
李仲也蹲下身，用阳炎火长剑刮下一片鳞甲，仔细观察：“鳞甲的表面有一层瘴气膜，能吸收攻击的力道，想要伤到它们，必须先破掉这层瘴气膜。阳炎火能克制瘴气，我们可以在武器上多加持一些阳炎火，这样对付腐甲瘴兽会更轻松。”
阿木点头，从箭囊里取出几支普通箭矢，递给李仲：“麻烦你帮我加持一下阳炎火，有了这些箭矢，再遇到腐甲瘴兽，我就能更快解决它们了。”李仲接过箭矢，指尖的阳炎火在箭头上勾勒出复杂的符文，符文完成的瞬间，箭矢散发出淡淡的金色光芒，比之前的焚邪箭还要耀眼。
三人休息了片刻，继续朝着瘴气浓郁的方向前进。灵狐在前面带路，时不时停下来对着某处低吼，提醒众人注意隐藏的危险。走了大约一个时辰，前方突然出现一片开阔的山谷，山谷里弥漫着浓郁的瘴气，能见度不足五步，连寻瘴草的草叶都开始剧烈颤抖，显然这里的瘴气浓度已经达到了高阶水准。
“前面应该就是瘴骨洞的方向了，瘴气太浓，我们得小心行事。”李仲从储物袋里掏出沈青瑶给的驱瘴露，倒在手上，均匀地涂抹在自己和阿木、青禾的身上。驱瘴露接触皮肤的瞬间，形成一层淡金色的防护膜，将周围的瘴气隔绝在外，让人感觉清爽了不少。
三人小心翼翼地踏入山谷，刚走没几步，灵狐突然对着前方发出警惕的嘶吼，毛发都竖了起来。李仲立刻示意两人停下，指尖阳炎火再次燃起，照亮了前方的道路——只见山谷两侧的岩壁上，竟趴着数十只体型较小的瘴兽，这些瘴兽形似蝙蝠，翅膀上覆盖着黑色的绒毛，眼睛泛着猩红的光，正是之前遇到过的腐心蝠，只是数量比上次多了数倍。
“这么多腐心蝠，一旦它们一起发动攻击，我们很难应付。”阿木压低声音说，手中的灵弓已经拉开，随时准备射击。
青禾观察了片刻，说道：“这些腐心蝠似乎在守护什么东西，它们只是趴在岩壁上，没有主动攻击我们，或许我们可以绕开它们，不要惊动它们。”
李仲点头，示意两人跟在自己身后，沿着山谷边缘的岩壁慢慢移动。灵狐则走在最前面，脚步轻盈，尽量不发出声音。就在三人即将绕过腐心蝠聚集的区域时，灵狐突然停下脚步，对着上方发出低吼。李仲抬头一看，只见一只体型比其他腐心蝠大两倍的巨型腐心蝠正趴在岩壁顶端，眼睛死死地盯着他们，翅膀微微扇动，似乎随时准备发动攻击。
“是腐心蝠王！”青禾脸色骤变，“这种蝠王能操控其他腐心蝠，而且它喷出的瘴气带有麻痹效果，一旦被击中，就会失去行动能力！”
话音刚落，腐心蝠王突然发出一声尖锐的嘶鸣，岩壁上的腐心蝠瞬间被唤醒，纷纷展开翅膀，朝着三人扑来。“快用阳炎火！”李仲大喊一声，指尖弹出数点火星，火星在空中化作一团火焰，将冲在最前面的几只腐心蝠烧成了灰烬。
阿木也射出焚邪箭，箭矢带着阳炎火，在空中划出一道金色的弧线，射杀了数只腐心蝠。青禾则操控灵植，让地面上的青藤快速生长，形成一道绿色的屏障，挡住腐心蝠的攻击。
腐心蝠王见普通腐心蝠无法突破防线，亲自朝着李仲扑来，翅膀扇动间，喷出一团黑色的瘴气，瘴气在空中化作无数细小的毒针，朝着李仲射去。李仲用阳炎火长剑抵挡，火焰将毒针烧尽，却没想到腐心蝠王趁机绕到他身后，用锋利的爪子抓向他的后背。
“小心！”阿木大喊一声，射出一支加持了阳炎火的箭矢，精准地命中腐心蝠王的翅膀。腐心蝠王惨叫一声，翅膀上燃起金色的火焰，动作瞬间变得迟缓。
李仲趁机转身，阳炎火长剑朝着腐心蝠王的头颅砍去。腐心蝠王试图躲闪，却被青藤缠住了翅膀，长剑瞬间砍中它的头颅，黑色瘴血喷涌而出，腐心蝠王重重地摔在地上，很快就没了气息。
失去蝠王的操控，剩余的腐心蝠顿时乱作一团，有的四处逃窜，有的则继续朝着三人扑来，却被轻易解决。青禾擦了擦额头的汗水，说道：“这些腐心蝠王的实力虽然不如腐甲瘴兽，但胜在数量多，而且能操控其他腐心蝠，刚才真是凶险。”
阿木也松了口气，收起灵弓：“还好我们提前在身上涂了驱瘴露，不然被腐心蝠的瘴气毒针击中，后果不堪设想。”
三人继续前进，山谷深处的瘴气越来越浓，连阳炎火的光芒都变得暗淡了不少。走了大约半个时辰，前方突然出现一个巨大的山洞，山洞入口处布满了黑色的根须，正是腐心草的主根，这些根须比之前在封印遗址见到的还要粗壮，上面布满了黑色的瘴气丝，不断蠕动着，像是一条条黑色的毒蛇。
“这里应该就是瘴骨洞了！”青禾眼中闪过一丝兴奋，手中的寻瘴草已经完全指向山洞，草叶因为瘴气浓度过高而微微发黄，“洞口的腐心草主根很活跃，看来瘴骨兽就在里面。”
李仲示意两人停下，从储物袋里掏出传讯玉符，注入灵力：“沈姑娘，我们已经找到瘴骨洞，洞口有大量的腐心草主根，还有高阶瘴气，暂时没有发现瘴骨兽的踪迹，我们准备进入山洞探查。”
很快，传讯玉符传来沈青瑶的回复：“你们一定要小心，瘴骨兽的实力深不可测，一旦发现它的踪迹，不要贸然攻击，先摸清它的弱点，我们会随时准备支援你们。”
李仲收起传讯玉符，对着阿木和青禾说：“我们进去探查，阿木你负责警戒，青禾你用灵植掩护，我来对付可能出现的瘴兽。记住，一旦遇到瘴骨兽，不要硬拼，先撤退，等摸清它的弱点再说。”
两人点头，跟着李仲朝着瘴骨洞走去。刚靠近洞口，那些腐心草主根突然朝着他们袭来，根须上的瘴气丝闪烁着黑色的光芒，显然带有剧毒。青禾立刻操控青藤，与腐心草主根缠绕在一起，青藤上的灵光与瘴气丝激烈碰撞，发出“滋滋”的声响。
“这些主根的力量太强，我撑不了多久！”青禾额头渗出冷汗，显然消耗极大。李仲见状，指尖阳炎火暴涨，凝聚成一把火焰长刀，朝着腐心草主根砍去。火焰刀落在主根上，瞬间将其斩断，黑色瘴气从断口处喷涌而出，却被阳炎火点燃，化作一团火球。
阿木也射出焚邪箭，箭矢穿透剩余的腐心草主根，将其一一斩断。三人终于清理完洞口的障碍，踏入了瘴骨洞。
山洞内部漆黑一片，只有李仲指尖的阳炎火散发着微弱的光芒，照亮了周围的环境。山洞的岩壁上布满了黑色的纹路，像是被瘴气侵蚀后留下的痕迹，地面上散落着许多白骨，有灵兽的，也有修士的，显然之前有不少人或灵兽闯入这里，却没能活着出去。
灵狐在前面带路，时不时对着某处低吼，提醒众人注意危险。走了大约一盏茶的时间，前方突然传来一阵低沉的呼吸声，声音厚重如雷，震得整个山洞都在微微颤抖。
“是瘴骨兽！”李仲压低声音，示意两人停下脚步，自己则悄悄朝着声音传来的方向靠近。绕过一个拐角，他终于看到了瘴骨兽的身影——这只瘴兽体型庞大如小山，浑身覆盖着暗黑色的骨甲，骨甲上布满了尖刺，头部有两只巨大的犄角，犄角上缠绕着黑色的瘴气，眼睛是两个漆黑的空洞，里面不断有瘴气涌出，看起来恐怖至极。
瘴骨兽正趴在地上沉睡，身体周围环绕着浓郁的瘴气，形成一道屏障。李仲仔细观察，发现瘴骨兽的腹部有一处没有骨甲覆盖，那里的皮肤呈现出淡紫色，而且有微弱的灵光闪烁，似乎是它的弱点。
就在他准备退回去告诉阿木和青禾时，瘴骨兽突然睁开眼睛，漆黑的空洞朝着他的方向看来，低沉的咆哮声在山洞里回荡：“人类……竟敢闯入我的领地……”
李仲心中一紧，立刻转身朝着阿木和青禾的方向跑去，同时大喊：“快跑！瘴骨兽醒了！”
瘴骨兽咆哮着追了上来，巨大的爪子踩在地上，让山洞不断震动，岩壁上的石块纷纷掉落。阿木和青禾听到声音，立刻朝着洞口跑去，青禾一边跑一边操控灵植，让山洞两侧的青藤快速生长，试图阻挡瘴骨兽的追击。
然而，瘴骨兽的力量实在太强，青藤刚缠住它的腿，就被它轻易挣脱，青藤瞬间被绷断。眼看瘴骨兽就要追上三人，李仲突然转身，阳炎火凝聚成一道巨大的火焰墙，挡在瘴骨兽面前。火焰墙的温度极高，让周围的瘴气都开始燃烧，暂时阻挡了瘴骨兽的脚步。
“快用传讯玉符联系沈姑娘，让他们立刻来支援！”李仲对着阿木大喊，同时不断将阳炎火注入火焰墙，维持着火焰墙的存在。
阿木立刻掏出传讯玉符，注入灵力：“沈姑娘，我们在瘴骨洞遇到瘴骨兽，它的实力极强，我们不是对手，请求支援！”
很快，传讯玉符传来沈青瑶的回复：“我们已经收到消息，正在朝着瘴骨洞赶来，你们一定要坚持住，我们很快就到！”
瘴骨兽见火焰墙迟迟无法突破，眼中的空洞里闪过一丝怒火，它张开巨口，喷出一团黑色的瘴气弹，瘴气弹朝着火焰墙砸去。“轰隆”一声巨响，火焰墙被瘴气弹砸破，黑色瘴气瞬间弥漫开来，朝着三人扑去。
“快躲！”李仲大喊一声，拉着阿木和青禾躲到一块巨大的岩石后面。瘴气落在岩石上，瞬间将岩石腐蚀出一个大洞，可见其毒性之强。
瘴骨兽再次追了上来，巨大的犄角朝着岩石撞去。“咔嚓”一声，岩石瞬间碎裂，三人被迫再次逃跑。灵狐这时突然窜到瘴骨兽的面前，对着它发出挑衅的嘶吼，试图吸引它的注意力。
瘴骨兽果然被灵狐吸引，转身朝着灵狐追去。灵狐灵活地穿梭在山洞里，时不时回头对着瘴骨兽低吼，为三人争取逃跑的时间。李仲趁机对着阿木和青禾说：“我们不能一直跑，得想办法拖延时间，等沈姑娘他们来支援。青禾，你能用灵植在山洞里布置陷阱吗？”
青禾点头：“可以，但需要时间。阿木，你用箭矢掩护我，我来布置陷阱。”阿木立刻点头，取下灵弓，焚邪箭搭在弓弦上，对着瘴骨兽射出，箭矢虽然伤不了瘴骨兽，却能暂时吸引它的注意力，为青禾争取时间。
青禾快速从储物袋里掏出数枚“困灵阵旗”，掷在山洞的地面上，同时口中念念有词，将灵力注入阵旗中。阵旗瞬间亮起淡绿色的光芒，形成一道巨大的阵网，笼罩在山洞的地面上。
“陷阱布置好了！我们想办法把瘴骨兽引到阵网里！”青禾对着两人大喊，同时操控灵植，让地面上的青藤朝着瘴骨兽的方向生长，试图将它引向阵网。