“操千曲而后晓声，观千剑而后识器。” ——刘勰《文心雕龙·知音》
陷阵营的窝棚，一如既往地弥漫着汗臭、霉味和一种近乎凝固的绝望气息。荀渭蜷缩在属于自己的那个阴暗角落，背靠着冰冷粗糙的木壁，缓缓咀嚼着分配到的、仅能果腹的粗糙食物。身体的疲惫与伤痛在军医草草处理的药膏和短暂的休息下略有缓解，但精神上的弦却绷得更紧。
他能清晰地感觉到，自他回到这棚屋起，无数道目光，或明或暗，如同隐藏在草丛中的毒蛇，时刻逡巡在他身上。有侯五那伙人毫不掩饰的怨毒与挑衅，有其他士卒麻木中带着的一丝好奇与忌惮，更有一些更深沉、更难以捉摸的审视。
王逵回来了，并且抢先一步编织了谎言。这意味着，在这陷阵营里，明枪暗箭随时可能从任何一个角落射来。那场鹰嘴涧的“意外”未能除掉他，下一次的阴谋只会更加周密和狠毒。
他必须更快地变得强大，不仅仅是活下去，更要拥有反击的力量。
食物的滋味如同嚼蜡，但他仍强迫自己咽下每一口。在这里，每一分体力都至关重要。吃完最后一点食物，他小心翼翼地从怀中取出那柄救过他性命的短刀，以及…那块从地下遗迹带出的、冰冷而光滑的金属碎片。
短刀上血迹已干，刃口在棚屋微弱的光线下闪烁着寒芒。而那块碎片，不过指甲盖大小，呈不规则的菱形，表面布满极其细微、难以理解的纹路，触手冰凉，仿佛能吸走周围所有的热量。它与短刀的粗糙、悍勇截然不同，透着一种非人的、冰冷的精密感。
荀渭用指尖细细摩挲着碎片的纹路，地下深处的恐怖经历再次浮现脑海。那低沉的嗡鸣，那诡异的咝咝声，那耀眼的电光…这小小的碎片，便是从那等诡谲之地带出，它究竟是什么？
他尝试着将碎片靠近短刀的刀身，两者皆是冰冷，却是一种截然不同的冷。一种属于凡铁杀戮后的森寒，另一种则像是…亘古死寂的虚空之寒。
忽然，一个念头闯入他的脑海。这碎片边缘看似不规则，却异常锋利，其材质更是闻所未闻。若是…能将此物嵌入刀身，或是设法固定在刀柄、刃口某处…
这个念头一起，便再也无法遏制。多一分锋利，多一分诡异，或许便在关键时刻多一分生机。这碎片来自那片禁忌之地，或许也带着某种不为人知的力量？
他不再犹豫。窝棚内工具匮乏，他只有这柄短刀和一些捡来的碎石。他找到一块相对坚硬的燧石，用短刀小心翼翼地在刀柄末端、靠近护手的位置，刻画出一道浅浅的凹槽。这过程极其缓慢且艰难，需要极大的耐心和精准的控制力，稍有不慎便可能损坏刀柄或伤到自己。
他的全部心神都沉浸其中，外界的一切喧嚣似乎都暂时远去。汗水从额角滑落，滴在尘土中。粗糙的燧石摩擦着木质刀柄，发出细微的沙沙声。
周围那些窥视的目光中，多了几分疑惑和不解，似乎不明白这个新来的小子在捣鼓什么。
唯有窝棚最深处，那个一直蜷缩在阴影里、仿佛与肮脏环境融为一体的瘸子，原本半阖的浑浊双眼，在荀渭拿出那块碎片并开始刻画刀柄时，微微睁开了一道缝隙。那目光落在碎片之上，停留了极其短暂的一瞬，闪过一抹难以言喻的、复杂至极的光芒——有惊疑，有追忆，甚至有深深的忌惮，随即又迅速湮灭在浑浊之中，恢复了死水般的平静，仿佛从未关注过。
荀渭对此毫无察觉。他全神贯注，一点点地加深、修整着那道凹槽，使其形状尽量与碎片的轮廓吻合。这并非为了美观，而是为了最稳固的嵌合。
终于，凹槽初步成型。他拿起那块冰冷的碎片，小心翼翼地将它嵌入槽中，严丝合缝。碎片嵌入的瞬间，一股更加刺骨的寒意顺着手臂蔓延开来，让他忍不住打了个寒颤。
但还不够牢固。他撕下衣角的一缕布条，蘸上一点点昨日省下的、几乎凝固的猪油（这是极其宝贵的资源），仔细地将碎片缠绕固定在凹槽内，用力勒紧。油渍和布条虽然简陋，却能提供一定的缓冲和粘合力。
做完这一切，他举起短刀。刀柄末端，那枚奇异的碎片如同一点冰冷的、沉睡的幽暗之眼，与粗糙的刀身形成了诡异的对比。整把刀似乎都因此多了一丝难以言喻的、令人不安的气息。
他轻轻挥动了一下，手感并无太大变化，但那碎片的存在，却像是一个无声的警示，提醒着他所经历的那些超越常理的诡谲。
“工欲善其事，必先利其器。” ——《论语·卫灵公》
此刻，这“器”已利，却不知是福是祸。
他将短刀仔细收回怀中，那块碎片紧贴着他的肌肤，冰冷依旧。然后，他闭上眼睛，开始按照瘸子那日偶尔提点过的、以及自己摸索出的方式，缓慢地调整呼吸，试图感知并引导体内那丝微弱得几乎不存在的“气感”。前世他虽为文弱书生，却也读过些杂书，知道练气之道在于凝神静心，意守丹田。如今身处绝境，任何一丝可能增强实力的方法，他都不会放过。
气息悠长，意念沉凝。尽管进展微乎其微，但他能感觉到，每一次尝试，都能让疲惫的精神稍稍集中，对周遭的感知也似乎变得敏锐了一丝。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，凄厉的号角声便划破了营地死寂的黎明。
“集合！操练！”
王逵那冰冷嘶哑的吼声在窝棚区回荡，如同丧钟。他的身影出现在空地上，脸上那道刀疤在晨光中显得格外狰狞，目光扫过一个个如同行尸走肉般爬起的士卒，最后在荀渭身上停留了一瞬，冰冷彻骨，毫无波澜，仿佛在看一个死人。
荀渭沉默地起身，随着人流走向校场。他知道，真正的考验，现在才开始。
陷阵营的操练，与其说是训练，不如说是另一种形式的消耗与折磨。沉重的石锁，磨损严重的兵器，无穷无尽的奔跑、冲撞、以及最基础却最耗体力的劈砍刺击动作。督练的老兵手持皮鞭，稍有懈怠便是毫不留情地抽下，留下血痕。
而今日，王逵似乎格外“关注”荀渭。
“荀渭！没吃饭吗？动作快！” “脚步虚浮！你是娘们吗？加重！” “挥刀无力！敌人会站在那里等你砍吗？！加快速度！”
冰冷的呵斥声如同毒蛇，时刻缠绕在荀渭耳边。他被故意安排在最沉重的石锁组，被要求完成比别人更多次数的冲刺，每一次动作都被无限放大和挑剔。皮鞭不时落下，并非抽打在他身上，却总是险之又险地擦过他的耳边、身侧，带着凌厉的风声，带来巨大的心理压迫。
周围的士卒大多麻木地看着，有些人眼中甚至闪过一丝快意。侯五那几人更是毫不掩饰脸上的幸灾乐祸。
荀渭咬紧牙关，一言不发。汗水如同溪流般从额头淌下，浸湿了破烂的军服，与尚未愈合的伤口摩擦，带来阵阵刺痛。肺部如同火烧，双腿沉重得如同灌铅。但他只是死死咬着牙，调动起全部意志力，一丝不苟地、甚至是超额完成着那些苛刻的要求。
每一次举起石锁，他都想象着那是仇敌的头颅；每一次奋力冲刺，他都当作是在逃离死亡阴影；每一次挥刀劈砍，他都倾注着前世今生的所有恨意与不甘！
身体的极限被一次次冲击，痛苦的浪潮几乎要将他淹没。但就在这极致的疲惫与痛苦中，他反而变得异常清醒。他的眼睛死死盯着前方，眼神冰冷而专注，仿佛不是在承受折磨，而是在进行某种残酷的修行。
他甚至开始在脑海中复盘鹰嘴涧的搏杀，复盘瘸子那些零碎的提点，尝试着在枯燥的劈砍动作中，寻找更省力、更刁钻、更致命的角度。
他的异常坚韧和沉默，反而让王逵的眼神变得更加阴鸷。鞭子的破空声愈发凌厉。
“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨…” ——《孟子·告子下》
这“苦”与“劳”，此刻正以最直接、最残酷的方式加诸其身。
操练间隙短暂的休息时间，荀渭瘫倒在地，如同离水的鱼般喘息。一只手却无声无息地递过来半个黑乎乎的、看起来甚至有些发霉的窝头。
荀渭抬头，是那个曾被他分过一点麸饼的枯瘦汉子，编号老十七，此刻他眼神复杂，低声道：“…垫垫…后面更难熬。”
荀渭愣了一下，没有立刻去接。在这陷阵营，任何一丝善意都可能意味着陷阱。
老十七似乎看出他的疑虑，将窝头塞进他手里，声音更低：“…刘三那会儿…也克扣过我的粮…快吃吧，看你能扛住王头儿‘关照’的，是条硬汉子…别轻易折了。”
说完，他便迅速缩回了自己的位置，低下头，仿佛什么都没发生过。
荀渭看着手中那半个劣质窝头，沉默片刻，最终还是迅速塞进口中，艰难吞咽下去。一股微弱的暖意从胃里升起。无论对方出于何种目的，这点食物确实是他急需的。
下午的操练更为残酷，加入了双人格斗对抗。王逵的目光如同跗骨之蛆，始终跟随着荀渭。
“侯五！你去和荀渭练练！”王逵冰冷地点名。
侯五脸上露出狞笑，掰着手指关节，咔咔作响，走了出来，不怀好意地盯着荀渭：“嘿嘿，荀爷，小子得罪了，咱们‘好好’切磋切磋！”
周围士卒自动让出一圈空地。所有人都明白，这绝非简单的“切磋”。
荀渭深吸一口气，握紧了手中的训练木刀——只是简陋的木质刀形棍棒，但砸在身上也足以骨断筋折。他知道，躲不过去。
侯五大吼一声，率先发动攻击！他身材比荀渭壮硕，木刀带着风声拦腰扫来，势大力沉，显然毫无保留，直奔要害！
荀渭没有硬接，而是猛地向后撤步，同时木刀向上斜撩，并非格挡，而是点向侯五的手腕！这是他从瘸子那里听来的“打蛇打七寸”的阴狠技巧，攻其必救！
侯五没料到荀渭反应如此快，角度如此刁钻，手腕一疼，力道顿时泄了几分，木刀擦着荀渭的衣角掠过。
“好小子！”侯五怒喝一声，再次扑上，木刀疯狂劈砍，全是蛮力，毫无章法，但却咄咄逼人。
荀渭凝神应对，他不再像第一次杀人时那般慌乱，而是将瘸子的零星提点、地下逃亡的恐惧、以及对王逵等人的恨意，全部融入这对抗之中。他不再单纯躲避，而是在闪避的同时，不断寻找对方发力时的破绽，木刀如同毒蛇吐信，专攻侯五的关节、软肋等处！
他的力量远不如侯五，但动作更为敏捷，眼光更为毒辣！几次交锋下来，侯五竟没能占到丝毫便宜，反而身上挨了好几下，虽然不重，却疼痛难忍，更是颜面大失！
“妈的！”侯五彻底恼羞成怒，攻击愈发疯狂，甚至不再顾及招式，如同疯牛般撞来！
就在一次交错而过的瞬间，侯五眼中凶光一闪，借着身体掩护，左手竟然成拳，狠狠掏向荀渭的腹部！这已完全超出了“切磋”的范畴！
荀渭一直紧绷的神经瞬间预警！他猛地吸腹缩身，同时一直藏于身后的左手闪电般探出——并非拳头，而是并指如刀，灌注了全身瞬间爆发的力量，精准狠辣地戳在了侯五肋下的某个部位！
“呃啊！”侯五发出一声短促而痛苦的闷哼，整个人如同被抽掉了骨头，瞬间瘫软下去，蜷缩在地，脸色煞白，冷汗直流，连呼吸都变得极其困难！
那一瞬间，荀渭感觉自己并拢的手指仿佛戳破了一层薄纸，触及到了某种柔软而脆弱的所在。那是瘸子某日醉酒后含糊提到的，“…人身上…有些地方…碰不得…一碰就废…”
全场一片死寂！
所有人都没想到，看似占据绝对上风的侯五，竟会以这种方式瞬间落败！而且荀渭那一下，快、准、狠，完全不像一个新兵所能做出的反应！
王逵的脸色瞬间变得无比难看，眼神阴沉得几乎要滴出水来。
荀渭站在原地，微微喘息，看着地上痛苦抽搐的侯五，心中一片冰冷。他缓缓收回手指，刚才那一刻，他仿佛又感受到了地下挥刀杀人时的决绝。
一名老兵上前检查了一下侯五，抬头对王逵道：“头儿，岔了气，一时半会儿起不来了。”
王逵死死盯着荀渭，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“…下手不知轻重！滚去一边！操练继续！”
荀渭沉默地行礼，退回到队伍边缘。他能感觉到，周围的目光再次发生了变化。之前的忌惮和好奇，此刻更多了几分真正的畏惧。
他默默地握紧了拳头，指尖似乎还残留着击中侯五软肋时的触感。
力量…
这就是掌握力量的感觉吗？
虽然微末，却足以自保，足以让豺狼暂时收起獠牙。
操练终于在日落时分结束。士卒们如同被抽空般瘫倒在地。
荀渭拖着几乎散架的身体，正准备随人流返回窝棚，一个身影却悄无声息地挡在了他的面前。
是瘸子。
他依旧那副邋遢麻木的样子，浑浊的眼睛看着荀渭，沙哑地开口，声音低得只有两人能听见：
“…小子…那东西…从哪来的？”
荀渭心中猛地一凛！他问的是…那块碎片？
他抬起头，迎上瘸子那看似浑浊、实则深邃的目光，心跳骤然加速。