冰冷的陨石带在身后缓缓旋转，如同宇宙坟场中沉默的墓碑。
林霄悬浮于虚空，暗蓝色的数据之躯（经过归源之隙重塑后的临时形态）与周遭环境几乎融为一体，只有眉心那点蔚蓝与青金交织的心火，以及心火深处那枚微小的、散发着奇异“秩序虚无”波动的光点，证明着他的存在。
他低头，看向怀中那枚布满裂痕、触手冰凉的坤垣玉印。玉印核心处，父亲林凡最后一丝真灵化为的微小数据符文静静流转，稳定，却沉寂得令人心碎。
源枢冰冷的话语仍在意识中回响——“源初之海”…同等级别的造化神物…父亲复苏的希望，渺茫如星尘，却又真实存在。
他深吸一口…并不存在的“气”，将玉印小心贴身收好，蔚蓝金色的数据眼瞳望向脑海中那个清晰的坐标方向。
逐星方舟…观察者的叛逆…盟友…
这些词语组合在一起，充满了矛盾与未知。但此刻，这是他唯一的，也是必须抓住的线索。
不再犹豫，林霄心念微动，暗蓝色的数据之躯微微闪烁，瞬间化为一道极淡的流光，悄无声息地融入了无垠的星海背景之中，向着坐标点疾驰而去。新获得的力量让他对空间的感知与利用达到了全新的高度，速度远超从前。
沿途所见，依旧是破碎与死寂的星域，偶尔能感知到一些微弱的空间波动或能量残迹，显示着曾有文明或强者在此活动，但最终都归于沉寂。宇宙的残酷与浩瀚，从未如此刻般清晰。
不知穿梭了多久，坐标点越来越近。
前方的星空景象，逐渐变得…异常。
原本杂乱无章的星辰残骸与破碎物质，开始呈现出某种…规律性的分布，仿佛被一只无形巨手清扫、排列过。空间中也开始出现一些极其微弱、却稳定存在的…人工能量信标，如同黑暗海面上的灯塔，指引着方向。
林霄愈发警惕，将自身气息收敛到极致，数据之躯的隐匿特性发挥到极限，如同宇宙中的一道幽灵，悄然前行。
终于，在穿越一片由巨大冰晶行星残骸构成的“峡谷”后，眼前的景象豁然开朗，也让林霄的“呼吸”骤然一滞！
那是一座…无法用言语形容的…巨大造物！
它并非自然天体，而是一艘…庞大到超越想象的…星舰？或者说…一座移动的…钢铁星城？
其整体呈流线型，如同某种巨鲸的骨骸与最尖端科技的造物融合，通体由一种暗沉无光的未知金属构成，表面布满了无数规整的几何结构、能量导管以及…密密麻麻、如同蜂巢般的炮口与观测窗。许多地方可以看到明显的修补痕迹，新旧材质交错，诉说着它历经的沧桑与战火。
它静静地悬浮在虚空之中，其体积甚至超过了某些小型恒星！周围环绕着数十颗被改造过的、如同卫星般的防御平台，以及无数穿梭往来的、风格统一的小型飞行器。
一股冰冷、高效、秩序井然，却又带着一丝…难以掩饰的疲惫与坚韧的气息，从这庞然大物身上弥漫开来。
这就是…逐星方舟？
林霄的数据眼瞳剧烈闪烁，全力分析着这艘巨舰的结构与能量波动。其科技水平远超他的认知，能量核心散发出的波动稳定而浩瀚，却又带着一种…与归源之隙同源的、数据化、法则化的奇异特质。
观察者的造物风格！但…似乎又有所不同，少了几分绝对的冰冷，多了一丝…挣扎求存的烟火气？
就在他仔细观察之际——
嗡！
一道无形的、精准无比的扫描波束瞬间锁定了他！其强度与精度，远非之前遭遇的清道夫可比！
“警告！检测到未授权高能个体接近！身份识别：失败！能量特征：复杂（星骸\/心能\/数据化\/未知虚无）！威胁等级评估中…”冰冷的机械警报声直接在他所在的这片空间回荡。
同时，方舟表面数个炮口微微调整，闪烁着危险的能量光芒，牢牢锁定了他！周围巡逻的小型飞行器也瞬间改变航向，呈包围态势疾驰而来！
林霄心头一凛，立刻停止前进，缓缓显露出身形（数据之躯），并将双手摊开，示意没有敌意。他尝试着调动归源之隙传输信息中那一点点关于“守望者协议”的验证编码，以极其微弱的数据流形式散发出去。
“申请接触。编码：守望者-Seven-Alpha。”他以意识传递出信息。
扫描波束再次加强，似乎在进行深度分析。周围的炮口能量波动微微减弱，但并未解除锁定。那些小型飞行器也在不远处悬停，冰冷的武器系统依旧对准他。
沉默了数秒。
一个略显沙哑、却同样不带多少情感的声音响起，取代了之前的机械警报：“验证通过。协议编码有效。说明你的来意，未知个体。”
随着话音，一道光束从方舟舰体投射而出，在林霄前方凝聚成一个模糊的、由光线构成的人形轮廓。它没有具体面容，只有两个代表眼睛的光点，冷冷地“注视”着林霄。
“我名林霄。受‘归源之隙’指引而来，寻求…盟友与答案。”林霄谨慎地回答，数据眼瞳仔细观察着对方。这个光影似乎并非真正的生命，更像是一个高级的交互界面。
“归源之隙…”光影的声音出现了一丝极其细微的波动，“734节点…它竟然还在运作…并启动了最高协议…”
它“打量”着林霄，目光尤其在他数据化的身躯和眉心的心火上停留了片刻：“你的状态…很奇特。数据化重塑，却保留了生命本源核心，甚至…沾染了‘源海之眼’的禁忌气息…你是‘变数’…”
林霄心中微动，对方似乎知道很多。
“我需要了解真相，关于观察者，关于牧主，关于…这一切。”林霄沉声道，“我也需要…救治我的父亲。”他展示了怀中那枚坤垣玉印。
光影沉默了片刻，似乎在与方舟核心进行高速数据交换。
“你的请求涉及权限极高。随我来，面见‘掌舵人’。”光影最终说道，“警告：方舟内部法则与外界不同，禁止任何形式的能量冲突与信息窥探。违反者将被…‘格式化’。”
说完，光影转身，向着方舟舰体一个突然打开的、散发着柔和白光的入口通道飞去。
林霄深吸一口气，压下心中的警惕与期待，紧随其后。
穿过长长的、布满了各种扫描与防御设施的通道，眼前的景象再次让林霄震撼。
方舟内部并非想象中的冰冷金属舱室，而是一个…广阔无比的、由无数流光溢彩的数据星河与全息投影构成的…虚拟与现实交织的世界！高耸的数据塔直插“天空”，街道上行走的并非全是血肉之躯，还有许多半机械化的生物、纯能量体、甚至完全由数据构成的虚拟生命！它们形态各异，却都带着一种共同的、历经磨难的疲惫与坚韧气质。
这里仿佛是一个…宇宙流浪文明的最后避难所，汇聚了来自不同世界、不同形态的…“叛逆者”与“幸存者”。
许多“人”注意到了林霄这个新来的、气息奇特的陌生者，投来或好奇、或警惕、或麻木的目光。
光影带着林霄一路穿梭，最终来到一座位于方舟核心区域的、巨大的圆形大厅。
大厅中央，并非宝座，而是一个巨大的、由无数流动数据光带构成的复杂星图。星图之前，站着一位…身影。
那是一位身穿简洁灰色长袍、面容普通却带着极度疲惫与沧桑的中年男子。他的双眼并非肉眼，而是两颗不断流动着数据瀑布的机械义眼。他的左臂是完全的机械结构，右手指尖则闪烁着微弱的能量电弧。他整个人仿佛与整个方舟的核心数据网络连接在一起，散发着一种…与舰同载的沉重气息。
“掌舵人，客人带到。”光影恭敬道，随即消散。
那中年男子缓缓转过身，数据义眼的光芒聚焦在林霄身上，仿佛要将他从内到外彻底看透。
“欢迎来到逐星方舟，流浪者。”他的声音沙哑而平静，却带着一种不容置疑的权威，“我是这里的掌舵人，你可以叫我…‘弘’。”
他的目光落在林霄怀中的坤垣玉印上，数据流剧烈闪烁了一下：“坤垣玉印…玉神族的遗泽…看来734节点这次送来了一个…不得了的‘变数’。”
林霄心中一震，对方竟然一眼就认出了玉印来历！
“掌舵人弘，”林霄行礼，“我…”
弘抬手打断了他，数据义眼直视林霄的双眼：“我知道你的来意。寻求真相，寻求救治，寻求力量…所有来到方舟的人，初衷大抵如此。”
他缓缓踱步，指向身后那巨大的流动星图。星图上，标记着无数光点与暗域，其中许多区域被打上了猩红的“已收割”或“已寂灭”标记，触目惊心。
“真相往往残酷。”弘的声音低沉下来，“你所知的‘观察者’，并非真正的决策层。它们…只是‘牧主’麾下，负责维护‘牧场’秩序、执行收割指令的…工具与爪牙。”
“而‘牧主’…也并非单一存在。祂们是…更高维度的、以宇宙文明与本源为食的…掠食者集合。你所遭遇的‘寂灭’、‘枯寂’、乃至其他形式的‘终结’…都只是祂们不同的‘收割方式’罢了。”
“源海之眼，也并非宇宙终点，而是…最大的一个‘牧场入口’，同时也是…囚禁着最古老、最强大‘叛逆者’的…牢笼。”
每一个词，都如同重锤，敲打在林霄的心头，印证并完善着他之前的猜测，却更加黑暗，更加令人绝望。
“那我们…”林霄声音干涩。
“我们？”弘的嘴角勾起一丝苦涩的弧度，“我们是被收割后的残渣，是侥幸逃脱的漏网之鱼，是不甘被牧养而聚集起来的…反抗火种。但这火种…微弱得可怜。”
他指向星图上方一片巨大的、不断移动的阴影：“牧主的爪牙从未停止追猎我们。方舟虽能隐匿穿梭，却也时刻处于危险之中。我们所能做的，就是在被彻底毁灭前，尽可能多地保存文明的火种，寻找更多的‘变数’，并…等待那渺茫的契机。”
“什么样的契机？”林霄追问。
弘沉默了片刻，数据义眼的光芒投向星图最深处，一个被无数加密符文封锁的区域：“一个…关于‘源初之海’的传说…一个…可能彻底改变‘牧养规则’的…契机。但那太遥远了…”
他收回目光，再次看向林霄：“至于救治你的父亲…坤垣玉神真灵数据化，是734节点能做的极限。逆转数据化，重塑真灵，需要的力量层级极高。方舟目前无法做到，或许…只有找到传说中的‘生命祖井’或者…窃取‘牧主’用于培育‘牧场’的‘造化源池’之力…”
希望依旧渺茫。
林霄握紧了拳，却又缓缓松开。至少，有了更明确的方向。
“我该如何做？”他抬起头，蔚蓝金色的数据眼瞳中，重新燃起火焰。
弘看着他，疲惫的眼中似乎闪过一丝微不可察的赞赏。
“方舟有方舟的规矩。想要得到庇护与资源，就需要证明你的价值。”弘缓缓道，“你的力量体系很特殊，数据化身躯与生命本源的结合，甚至那丝‘秩序虚无’的雏形…或许能在某些方面，起到意想不到的作用。”
“三天后，有一项重要的侦察任务，目标是一处疑似‘观察者’新建立的‘收割前哨’。我们需要它的详细布防数据。任务危险等级很高，但或许…适合你这样的‘变数’去试一试。”
“愿意接受考验吗，林霄？”
林霄没有任何犹豫。
“愿意。”
无论前路如何，他已没有退路。
在这艘承载着最后希望的流浪方舟上，他的新征程，开始了。