黑暗。
并非虚无，而是粘稠的、仿佛有生命的黑暗，缠绕着他的意识，低语着消亡的终曲。冰冷沿着能量的脉络侵蚀，试图将他的存在也同化为那片绝对虚空的一部分。
林风在意识的深渊中挣扎，如同溺水者扑向水面唯一的光。那光是隼恢复平稳的呼吸，是铁砧粗重却充满担忧的呼唤，是他作为“林风”和“林博士”所必须承担的责任。
他猛地睁开眼睛。
映入眼帘的是医疗中心熟悉的穹顶，光线被刻意调得很柔和。身体的每一寸都传来被碾碎般的剧痛和深入骨髓的虚弱，但比这更清晰的，是体内那股挥之不去的“异物感”。那被主动引入的虚无之力并未消失，它像一滴落入清水的墨，虽未完全扩散开来，却已污染了部分本源，形成了一小块沉寂而冰冷的阴影，盘踞在能量循环的某个节点。三钥之力流经那里时，会变得晦涩、迟滞，仿佛在忌惮着什么。
“指挥官！你醒了！”铁砧那张粗犷的脸几乎凑到了他眼前，眼中充满了血丝和如释重负，“你吓死我们了！感觉怎么样？”
林风尝试调动力量，一阵针刺般的剧痛和轻微的眩晕袭来，让他闷哼一声。“还好……”他的声音沙哑得厉害，“隼呢？”
“她没事了！侵蚀完全清除了，只是身体还很虚弱，在深度恢复中。”铁砧连忙说道，扶着林风小心地坐起身。
李教授也快步走来，手中拿着检测报告，脸上带着忧色：“指挥官，您的身体……我们检测到一股高度惰性、但性质极其危险的异种能量盘踞在您的能量核心附近。它目前处于被您自身力量压制和隔离的状态，但我们无法预测它是否会再次活跃，或者对您造成何种长期影响。”
林风点了点头，感受着体内那块冰冷的“伤疤”。这代价，在他决定以身为饵时就预料到了。这不是普通的伤势，而是规则层面的污染。
“密切监控，但不惜一切代价优先确保隼的完全康复。”林风下令，语气不容置疑。他掀开盖在身上的薄毯，双脚落地时一阵踉跄，铁砧赶紧扶住他。
“你需要休息，指挥官！”铁砧急道。
“休息解决不了问题。”林风站稳身体，目光投向主控室的方向，“‘哨兵’节点的情况如何？我们带回来的数据，分析有进展了吗？”
就在这时，一个技术员匆匆跑来，脸上带着一丝兴奋与困惑交织的表情：“指挥官！李教授！有情况！我们按照您带回来的、关于那段‘背景杂音’的分析模型，重新校准了‘哨兵’节点的深空监听阵列，尝试在更宽的频段内搜索类似信号……”
“发现了什么？”林风立刻追问。
“我们……我们捕捉到了一个新的信号！”技术员激动地说，“非常微弱，但极其清晰！它使用的是一种我们从未接触过的信息编码方式，但其底层载波的频率特征，与您描述的那个硅基文明遗迹的能量签名，有高度相似性！而且……它似乎不是广播，更像是一种……定向的、微弱的呼唤！”
定向呼唤？林风的心猛地一跳。难道还有其他类似的遗迹，或者其他……幸存者？
“信号源坐标？”他立刻问道。
“无法精确定位，信号受到强烈的时空扭曲干扰，来源似乎非常遥远，可能位于另一个旋臂，甚至……更远。但我们可以确定大致方向。”技术员调出星图，一个模糊的扇形区域被标记出来，那方向深入银河人迹罕至的荒蛮地带。
“能解码信息内容吗？”李教授也来了兴趣。
“正在尝试，但它的编码方式非常……奇特，似乎融合了数学、几何甚至某种生物节律的信息。初步分析，其核心信息似乎在重复一个简单的概念，我们暂时将其翻译为……”
技术员顿了顿，在控制台上操作了几下，一个生硬的、由合成音念出的词语在室内响起：
“【 同 源 …… 警 示 …… 汇 合 ……】”
同源？警示？汇合？
林风凝视着星图上那个模糊的方向，体内那块冰冷的“伤疤”似乎也随着这个信号的接收而产生了极其微弱的、共鸣般的悸动。
是那个硅基文明的真正后裔？还是另一个建造了类似网络、并同样感知到虚空威胁的陌生文明？这个呼唤，是善意的邀请，还是另一个陷阱？
他不知道。但他清楚，坐以待毙只会重蹈覆辙。隼的遭遇和他自身的污染，都证明了虚空的威胁是真实且迫近的。人类不能独自面对这个敌人。
“记录这个信号的所有参数，持续监听。”林风的声音虽然虚弱，却带着新的决断，“将‘星语者’信号设为最高优先级研究项目，同时，加速修复‘哨兵’节点和舰队。”
他看向铁砧和李教授，眼神锐利：“我们需要更多的信息，需要盟友，需要力量。在我们处理好内部威胁（叛变的守护者节点和王博士）的同时，也必须向外看。”
他指了指星图上那个遥远的方向：
“那里，可能有我们需要的答案，或者……是我们无法承受的、忽视的代价。”
苏醒的，不仅仅是林风，还有对更广阔星海和更古老威胁的认知。而这片沉寂的星域，似乎也并非只有人类在低语。新的线索已经出现，新的征程，已在酝酿之中。