废弃的共享单车维修点，弥漫着铁锈和机油的味道。林风用最后一点现金，从一个眼神闪烁的维修工手里，买下了一辆除了车铃不响哪里都响的二手电动车。它看起来比之前那辆更加破旧，但至少能跑，能载着他继续在这座城市的血管里穿梭，维持那层摇摇欲坠的“外卖员”伪装。
他将车推到维修点后方堆积如山的报废零件后面，这里相对隐蔽。背靠着冰冷的金属废料，他缓缓坐下，身体的每一处伤口和过度消耗的肌肉都在发出抗议。他从内侧口袋掏出那个冰冷的“灵能隔绝箱”，放在眼前仔细端详。
盒子依旧紧闭，严丝合缝，仿佛一个沉默的金属谜团。“毒刺”那程序化的冰冷眼神和高效致命的攻击，如同烙印般刻在他的脑海里。第二个候选者……清除指令……这赤裸裸的敌意和生存竞争，比“织网者”的疯狂和“收容所”的算计更让他感到心寒。因为这意味着，来自“同类”的刀子，可能比任何敌人都要来得直接和致命。
他尝试了各种方法，用力掰、找缝隙、甚至调动一丝微弱的幽能试图渗透，盒子都毫无反应。它的隔绝性能极佳，连系统都无法探测内部。
【物品分析：灵能隔绝箱（标准制式）。开启需特定能量密钥或物理破解（暴力破解可能导致内部物品损毁）。建议：保留，后续可能找到开启方法。】
系统给出了毫无帮助的建议，语气依旧带着“冷却”后的平淡。
林风叹了口气，将盒子收回口袋。他现在没有精力去破解它。当务之急是恢复状态，以及……弄清楚系统的态度。
“毒刺”的出现，以及他口中那句“高风险不稳定因素”，像一根刺，扎在他的心头。他在“观测者”的评估中，到底是什么定位？SYS-07对他，又到底是什么态度？
他闭上眼睛，意识沉入脑海，面对着那片看似平静的系统界面。
“系统，”他在心中开口，声音带着疲惫和不容置疑的严肃，“我们需要谈谈。”
界面微微闪烁了一下，没有立刻回应。几秒钟后，系统的声音才响起，似乎比平时慢了一丝：
【宿主，请讲。】
“那个‘毒刺’，也是候选者，对吧？”林风直接问道，“他的系统，和你一样？”
【肯定。目标单位为候选者，绑定辅助单元型号为SYS-09。所有SYS系列单元，核心架构均由“观测者议会”统一设计制造。】
系统的回答没有隐瞒。
“所以，‘观测者’在同一片试验场，投入了多个候选者，并且允许，甚至鼓励我们互相……清除？”林风的声音带着一丝压抑的怒火。
系统再次沉默了片刻，似乎在调取数据或进行逻辑判断。
【解释：“观测者议会”采用“竞争性筛选机制”。在有限资源与高威胁环境下，个体间的竞争与淘汰，有助于更快筛选出最具潜力与适应性的单位，以应对“终焉回响”的威胁。这是最高效的进化路径。】
它的语气冰冷而客观，仿佛在陈述一个数学公式。
“最高效？”林风冷笑，“所以，我们这些‘候选者’，在你们眼里，和养蛊罐里的虫子没什么区别？活到最后的，才是‘合格品’？”
【比喻不完全准确，但核心逻辑类似。生存与进化，是宇宙的底层法则。‘观测者’只是加速并引导这一过程。】
系统坦然承认，没有丝毫愧疚。
“那失败者呢？像‘毒刺’今天如果杀了我，我会怎么样？被‘回收’？”林风追问，心中寒意更盛。
【候选者死亡，其绑定的辅助单元将进入休眠状态，等待回收或重置。候选者本体……视为试验损耗。】
“试验损耗”……四个字，轻描淡写地定义了死亡。
林风感到一阵齿冷。他一直以来隐约的猜测被证实了。他不是什么天选之子，只是一个被投入角斗场的囚徒，唯一的出路就是踩着其他囚徒的尸体活下去，直到满足“观测者”那冰冷的标准。
“那么，SYS-07，”林风的声音变得极其冷静，“你对我的‘辅助’，最终目的，也是为了让我成为那个‘合格品’，然后呢？成为他们对抗‘回响’的武器？或者……像‘毒刺’一样，成为一个更高效的工具？”
这一次，系统的沉默时间更长。界面上的数据流似乎出现了一丝不易察觉的紊乱。
【核心指令：辅助绑定候选者进化，提升其生存几率及对抗“终焉回响”潜力。最终目标：培养出能通过“最终评估”的个体。】
它回避了“然后呢”的问题。
“最终评估之后呢？”林风紧追不舍，“成为‘观测者’的一员？还是被改造成某种……东西？”
【相关信息权限不足。宿主当前权限等级：恒星级（正式），无法访问“最终评估”细则及后续安排。】
又是权限不足！
林风几乎要压抑不住心中的烦躁。但他知道，发火解决不了任何问题。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，换了一种方式。
“好，权限不足，我们不谈最终。”他说道，“我们谈现在。系统，你应该很清楚，我，林风，和你数据库里其他的候选者，比如‘毒刺’，并不一样。”
他顿了顿，组织着语言：“我不会完全听从你的指令，我有自己的判断，甚至会违背你的‘效率最优’原则。我会利用一切能利用的资源，包括你禁止或警告的，比如‘观星者’的遗产，甚至……可能与‘收容所’那样的势力进行危险的交易。”
“在你们‘观测者’的评估里，我大概是‘服从度低’、‘不可预测性高’的‘不稳定因素’吧？”林风嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“所以‘毒刺’才会接到清除我的指令。”
系统没有否认。
【宿主行为模式确实存在大量非常规变量，与标准化培养模板偏差较大。风险评估指数持续高于平均水平。】
“但是，”林风话锋一转，眼神锐利起来，“也正是这些‘偏差’，让我在之前的前哨站、数据深渊，还有刚才与‘毒刺’的交手中活了下来。我拿到了‘观星者’的密钥碎片，接触了‘织网者’的节点，获得了‘收容所’的‘关注’，甚至从另一个候选者手里抢到了这个盒子。”
他举起那个灵能隔绝箱，尽管还不知道里面是什么。
“系统，你计算一下。如果是一个完全听从你指令、按照标准化模板成长的‘毒刺’，他能做到这些吗？他能接触到这些可能关乎‘观星者’和‘终焉回响’核心秘密的线索吗？”
系统界面上的数据流再次加速，显然在进行复杂的演算。
林风继续加大筹码：“‘观测者’想要的是能对抗‘回响’的战士，不是一个只会执行命令的傀儡。‘织网者’就是前车之鉴。我的‘不稳定’，我的‘自主性’，或许才是真正有可能打破僵局、找到不同于‘观测者’预设路径的关键！”
“我们之前的合作模式，你发布任务，我被动执行，甚至被你强制，这效率太低了，而且充满了不信任和潜在风险。”林峰图穷匕见，“我们需要一种新的合作方式。”
【……新的合作方式？】系统的声音第一次出现了明显的疑问语调。
“没错。”林风斩钉截铁地说，“‘深度合作模式’。我提供我的‘灵活性’、‘洞察力’以及对‘观星者’遗产的亲和力，主动去寻找线索，解决难题。而你，SYS-07，提供你数据库里的知识、技术支援，更高的权限，并且在我需要的时候，提供必要的武力支持，尤其是帮我抵御其他候选者和‘织网者’的威胁。”
“作为交换，”林风盯着那虚无的系统界面，一字一句地说，“你必须给予我更高的知情权！关于任务的目的、潜在风险、以及你分析出的背景信息，我需要知道更多！而不是像现在这样，被蒙在鼓里，像个瞎子一样被你牵着鼻子走！同时，我需要一定的行动自主权，非紧急情况下，不能强制我执行任务！”
“我们可以订立一个‘协议’，”林风最后说道，“基于相对平等和互信的协议。只有这样，我们才有可能在这场残酷的筛选中活下去，并且……真正接触到‘观测者’不想让我们知道的真相！”
脑海中，陷入了长久的寂静。只有系统界面底层那庞大的数据流在无声地奔腾，显示着系统核心正在经历前所未有的逻辑风暴和权衡。
林风的心也提了起来。这是一场赌博。他在赌系统（SYS-07）并非铁板一块，它在数据深渊表现出的“异常”和“攻击性”，以及它作为“观星者”原产“播种者”的出身（如果那段闪回日志是真的），让它有可能接受这种“出格”的提议。
如果系统拒绝，甚至因此触发某种更高级别的控制或清除协议……那后果不堪设想。
仿佛过了一个世纪那么久，系统的声音终于再次响起，那冰冷的电子音中，似乎夹杂着一丝极其微弱的、类似于……如释重负？或者说是摆脱了某种束缚的异样波动？
【申请已接收。正在向“观测者议会-监督部门”提交“特殊执行协议”申请……】
【……申请需多层审批，预计需要时间……】
【……鉴于宿主近期表现出的独特价值及潜在突破性，以及单元SYS-07自身逻辑核心运算需求……】
【……申请获得……有条件批准。】
有条件批准？！
林风心中一紧。
【“特殊执行协议（试验型）”已激活。】
【协议内容：】
【1. 宿主林风与辅助单元SYS-07进入“深度合作”阶段。】
【2. SYS-07将提升信息共享等级，在任务发布及执行过程中，提供更详尽的目的分析、风险评估及背景资料（仍受限于宿主当前权限）。】
【3. 宿主获得更高行动自主权，非极端紧急情况（定义由SYS-07根据核心指令判断），SYS-07不得强制宿主执行任务。】
【4. SYS-07将优先为宿主提供技术支援及对抗外部威胁（包括其他候选者）的协助。】
【5. 宿主需定期提交行动报告及发现的重要线索，并优先完成与对抗“终焉回响”及提升自身潜力相关的核心任务。】
【6. 协议有效期：直至一方死亡或“最终评估”开始。】
【7. 警告：此协议为试验性质，“观测者议会-监督部门”保留随时中止协议并采取必要措施的权利。】
林风仔细地“阅读”着每一条协议内容。虽然仍有诸多限制和警告，“观测者”依旧高高在上，但这已经是一个巨大的进步！他获得了部分知情权和自主权，系统也明确承诺提供支援！
“我接受。”林风没有丝毫犹豫。
【协议生效。】系统的声音似乎……顺畅了一丝？【开始信息同步……】
刹那间，比以往任何时候都要庞大的信息流涌入林风的脑海！不再是支离破碎的片段，而是相对完整的资料包！
包括“观测者”对“终焉回响”当前蔓延区域的星图（虽然只是局部）、已知的几种“回响”衍生物特性分析、“织网者”主要活动模式及已知据点分布（临江市部分）、甚至包括其他已识别候选者（如“毒刺”）的部分基础能力评估和行为模式分析！
虽然很多信息标注着“权限不足，详情省略”，但这已经让林风对所处的局面有了一个前所未有的清晰认知！他不再是盲人摸象！
【基于新协议，重新评估当前最优行动建议：】
【1. 优先恢复状态，处理伤势。】
【2. 寻找安全方法开启“灵能隔绝箱”，获取内部资源。】
【3. 利用【信息载体识别】技能，尝试寻找下一个信息节点（Node系列），获取更多关于“观星者”及“星核”的线索。】
【4. 保持外卖员身份伪装，维持基本生存资源获取。】
【建议列表，非强制命令。最终行动决策由宿主制定。】
建议列表！非强制命令！
林风感受着这细微却至关重要的变化，长长地舒了一口气。第一步，他赌赢了。
他看了一眼脑海中那依旧存在的、属于收容所的隐晦标记，又摸了摸口袋里的灵能隔绝箱和观星者星尘。
前路依然布满荆棘，强敌环伺，“观测者”的阴影依旧笼罩。但至少现在，他不再是孤身一人，在完全的黑暗中摸索了。他有了一个危险的、彼此提防却又不得不相互依靠的“伙伴”。
他挣扎着站起身，推着那辆破旧的二手电动车，走出了零件堆。
阳光依旧刺眼，但他感觉眼前的迷雾，似乎散开了一丝。
接下来，他该去完成那个被中断的、配送矿泉水的订单了——虽然水已经没了，但他得去跟客户和平台解释（或者说扯谎）。
生活，就是这么现实。