冰冷、污浊、黑暗。
林风蜷缩在巨大的混凝土管道拐角，污水没过他的小腿，刺鼻的恶臭几乎凝成实质。全身无处不在的剧痛如同潮水般一波波冲击着他近乎麻木的神经。骨折的左臂以一种不自然的角度弯曲着，后背被“猎隼”能量擦过的伤口在污水的浸泡下传来阵阵灼痛和麻痹感，似乎还带着某种阴影能量的侵蚀。
他艰难地吸收着那几块活性金属碎屑中微薄的灵能，如同沙漠中的旅人吮吸着仙人掌的汁液。这点能量对于他行星级巅峰的体质和严重的伤势来说，杯水车薪，仅仅能勉强吊住一口气，延缓生命力的流逝。
脑海中，系统界面依旧稳定地悬浮着，能量条显示为危险的红色低谷，生命体征的曲线在低位徘徊。自从他拒绝了那个“深度修复协议”后，系统就陷入了更长久的沉默，只是偶尔弹出一些关于伤势恶化的冰冷警告。
【左臂桡骨、尺骨开放性骨折，伴有神经损伤。】
【背部伤口感染阴影能量，持续侵蚀生命机能，预计完全侵蚀时间：6小时12分。】
【建议：接受“深度修复协议”。此为最优解。】
林风闭上眼睛，无视了这些提示。他将意识沉入体内，全力运转《御气诀》残存的一丝气感，引导着那微弱的灵能，如同绣花般一点点修复着受损的经脉和内腑。这个过程缓慢而痛苦，效率远低于系统承诺的“快速修复”，但这让他感觉到自己对身体的控制权，这很重要。
时间在黑暗中缓慢流逝。不知过了多久，也许是几个小时，也许只是一瞬，远处那金属摩擦和拖拽的声音，再次响起，并且……越来越近！
林风猛地睁开眼，强忍着剧痛，将身体往管道阴影深处缩了缩，【能量感知】如同受伤的触角，小心翼翼地向前延伸。
黑暗中，他“看”到了一个轮廓。那是一个……难以名状的怪物。它大致保持着人形，但全身超过一半的部位，都被一种暗红色的、如同血肉与锈蚀金属混合而成的物质所覆盖、替代。它的左臂完全是一柄扭曲的、不断滴落着粘稠液体的金属钻头，右眼则是一个闪烁着不规律红光的机械义眼。它拖拽着一具似乎是某种地下变异生物的尸体，金属钻头偶尔无意识地刮擦着管壁，发出令人牙酸的声响。
这个怪物散发出的能量波动极其混乱且强大，大约在行星级中阶到高阶之间，但充满了暴戾、痛苦和不稳定的气息。它不像是有智慧的构造体，更像是一个……失败的、畸形的共生体？是“织网者”实验的产物，还是被地下活性金属污染后异变的生物？
怪物似乎没有发现林风，它只是漫无目的地在管网中游荡，拖着它的“战利品”，发出无意识的、如同野兽般的低沉嘶吼。
林风屏住呼吸，连心跳都几乎停止。以他现在的状态，哪怕这个畸变体只有行星级中阶，也足以轻易杀死他。
然而，祸不单行。或许是过于专注地隐藏自身，他体内那被阴影能量侵蚀的伤口，因为幽能近乎枯竭而失去了压制，猛地一阵剧烈抽痛，让他不受控制地发出一声极其轻微的闷哼。
声音虽小，但在寂静的地下管网中，却如同惊雷！
那畸变共生体猛地停下脚步，闪烁着红光的机械义眼瞬间锁定了林风藏身的拐角！它丢弃了拖拽的尸体，发出一声充满兴奋和暴虐的咆哮，挥舞着那扭曲的金属钻头，如同失控的列车般冲了过来！
完了！
林风心中一片冰凉。刚出虎口，又入狼窝！
他挣扎着想站起来战斗，但身体的剧痛和虚弱让他几乎无法动弹。眼看着那散发着腥风和锈蚀气息的钻头就要将他捅个对穿！
就在这时，脑海中沉寂了许久的系统，突然以一种前所未有的、近乎“急切”的语调发声：
【检测到宿主面临即死危机！触发终极应急方案！】
【方案内容：提供“高维能量贷款”，临时恢复宿主至巅峰状态，并解锁限定技能【幽能爆发·残】！】
【贷款额度：点幽能（需在24小时内偿还，逾期将收取300%能量利息，并强制抽取生命本源）。】
【是否接受？是\/否？】
高维能量贷款？强制抽取生命本源？
这听起来比之前的“超载模式”和“深度修复”更加苛刻，更像是不择手段的魔鬼交易！
但此刻，林风没有选择！不接受，立刻死！接受了，或许还有一线生机，尽管后续的代价可能生不如死！
那畸变体的钻头已经近在咫尺，腥风扑面！
“接受！”林风在心中嘶吼。
【协议生效！“高维能量贷款”已发放！】
嗡——！
一股庞大、精纯却带着某种陌生“印记”的幽能，如同决堤的洪水般涌入林风近乎干涸的经脉！这股力量远超他自身修炼的幽能，更加狂暴，也更加……“听话”？仿佛天生就是为了被引导和爆发而存在！
他破碎的骨骼在能量冲刷下发出细微的嗡鸣，被强行暂时“粘合”；背后的阴影侵蚀被这股庞大的能量暂时压制；枯竭的力量瞬间回归，甚至比全盛时期更加强大！一种掌控力量的错觉油然而生。
同时，一个名为【幽能爆发·残】的技能信息涌入脑海——一种极度压缩幽能，在一瞬间释放出数倍破坏力的技巧，对经脉负荷极大，但威力惊人！
“吼！”畸变体的钻头已然刺到胸前！
林风眼中紫金色光芒暴涨，获得的力量让他发出一声低吼，原本骨折的左臂被能量强行固定，覆盖着新生的“流银”护臂（虽然破损，但在能量灌注下勉强激活），不闪不避，一拳轰出！拳头上凝聚着压缩到极致的【幽能爆发·残】！
轰！！！
拳钻交击，发出一声沉闷如雷的爆鸣！
狂暴的幽能与畸变体那混乱的金属血肉能量狠狠碰撞，产生的冲击波将周围的污水都排开了一圈！
咔嚓！
畸变体那看似无坚不摧的金属钻头，从尖端开始，寸寸碎裂！暗红色的血肉和金属碎片四处飞溅！
畸变体发出一声痛苦的哀嚎，整个身体被巨大的力量轰得倒飞出去，重重砸在远处的管壁上，挣扎着，一时无法起身。
一拳之威，竟至于斯！
这就是借贷而来的力量吗？如此强大，却又如此……令人不安。
林风站在原地，剧烈喘息着，感受着体内奔腾的、仿佛不属于自己的庞大能量，以及系统界面上那鲜红的【贷款余额：\/】和【剩余偿还时间：23:59:xx】的倒计时，心中没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的压力。
24小时内，偿还点幽能？这几乎是他全盛时期能量的数倍！如果不能偿还，就要被抽取生命本源？
系统的“援助”，果然带着无法忽视的毒钩。
他没有时间去感慨，必须尽快离开这里。刚才的动静不小，可能会引来更多麻烦。
他走到那瘫倒在地、仍在抽搐的畸变体身前。近距离观察，更能感受到它身上那种血肉与金属强行融合的扭曲和痛苦。它的机械义眼闪烁着，似乎恢复了一丝微弱的理智，看向林风的眼神，充满了恐惧和……一丝哀求？
林风心中一动，尝试着用密钥碎片的气息去接触它。
畸变体猛地颤抖了一下，那混乱的能量波动中出现了一丝奇异的平复。它挣扎着，用那只尚且完好的、覆盖着暗红色肉瘤的手，指向管网更深处的某个方向，喉咙里发出模糊不清的音节：“……巢……主……控制……芯片……”
说完这几个词，它眼中的光芒彻底熄灭，身体停止了抽搐。
巢？主控制芯片？
它是在指引我？难道这个畸变体，曾经是某个设施的守卫，还保留着一些本能的信息？
林风看着它指的方向，那里黑暗更加浓重，能量感知反馈回来一片混乱和……微弱的、类似前哨站的能量残留？
是另一个“观星者”的设施？还是“织网者”的据点？
无论如何，这似乎是一条线索。或许那里有能帮助他偿还“贷款”的东西，或者关于“星核”的信息。
他深吸一口气，压下身体的种种不适（贷款能量只是强行恢复，伤势并未真正愈合），迈步向着畸变体指引的方向走去。
每走一步，都能感受到体内那“借贷”而来的力量在缓缓消耗，以及那冰冷的倒计时在无声地催促。
他看了一眼系统界面，除了贷款信息，之前那个“猎隼的追杀”紧急任务也因为生存时间超过30分钟而显示【完成】。
【紧急任务“猎隼的追杀”完成。奖励发放：积分+5000，能量经验+1500，权限等级提升至“恒星级（临时）”，解锁高阶技能【空间闪烁】（初级）。】
【能量等级：行星级巅峰：2240\/！（注：贷款能量不可用于升级，需偿还后才可结算真实经验）】
【权限等级：恒星级（临时）。解锁更高信息查询权限及部分设施远程交互能力。】
奖励确实丰厚，权限也提升了，但看着那需要偿还的巨额贷款，以及暂时无法用于升级的“虚假”能量经验，林风只觉得讽刺。
系统依旧在“帮助”他变强，用各种任务和奖励诱惑他，甚至在他濒死时提供“贷款”，但这一切，都像是在将他推向某个预设好的轨道，加深他与系统之间的绑定，加速那可能的“同化”进程。
他必须尽快找到偿还贷款的方法，并且……找到摆脱这种被动局面的途径。
黑暗的管网深处，仿佛有微光闪烁。那是希望之光，还是另一个陷阱的诱饵？林风不知道，但他只能向前。他的外卖电动车还泡在某个桥洞的积水里，平台的投诉和扣款大概已经累积到了一个惊人的数字。
现实与超凡的双重压力，如同这地下世界的黑暗与污水，将他紧紧包裹。而脑海中那个变得“热心”和“慷慨”的系统，此刻在他眼中，比任何时候都更像一个……微笑着递出毒苹果的魔鬼。