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傍晚时分，安格尔爬上一个小雪坡，习惯性地向远处眺望。
地平线上，除了雪，还是雪。
就在他准备收回目光时，一点极其微弱的、不同于雪光的异色吸引了他的注意。
那似乎是一缕极其淡薄的、笔直的灰色细线，袅袅升起，在纯净的背景色中几乎难以察觉。
是炊烟。
安格尔的心脏猛地一跳。
他稳住呼吸，再次凝神望去。
没错，那不是云，也不是山岚，是烟。
来自人类聚居地的烟。
“莉莉丝。”
他低声唤道。
莉莉丝勉强抬起头，顺着安格尔手指的方向望去。
起初，她什么也没看到，直到安格尔耐心地指引，她才终于捕捉到那丝几乎要融入暮色的希望痕迹。
“是…是烟？”
她的声音因激动而颤抖。
“嗯。”
安格尔的声音依旧平稳，但扶着她手臂的力道不自觉地加重了些。
“不远了。坚持住。”
希望是最好的燃料。
接下来的路程，两人仿佛被注入了一股新的力量。
安格尔的脚步加快了许多，莉莉丝也努力跟上，尽管每一步依旧艰难。
那缕炊烟如同海上的灯塔，指引着方向，也驱散着盘踞在心头数日的阴霾。
天色彻底暗下来之前，他们终于穿过了最后一片稀疏的林地。
一个坐落在山坳坳里的小村落映入眼帘。
规模很小，只有十几栋低矮的木屋或石屋，屋顶覆盖着厚厚的积雪，烟囱里大多冒着淡淡的炊烟。
几点昏黄的灯火从窗户里透出来，在渐浓的夜色中温暖得令人想落泪。
村口立着一个简陋的木牌，上面的字迹被风雪侵蚀得模糊不清，只能勉强辨认出“拉…村”的字样。
几条狗吠声远远传来，更添了几分人间烟火气。
安格尔在村外停下脚步，没有立刻进去。
他仔细地观察着村庄的布局和那些房屋，确认没有明显的守卫或异常的能量波动。
莉莉丝靠在他身上，贪婪地望着那些灯火，苍白的脸上终于有了一丝血色。
“我们…到了？”
她轻声问，仿佛怕惊扰了这份安宁。
“到了。”
安格尔确认道。
他扶着莉莉丝，一步步走向最近的那栋、门口堆着柴垛、灯光最亮的石屋。
敲响木门时，安格尔的手落在腰间的匕首柄上，身体微微侧倾，将莉莉丝护在身后稍安全的位置。
尽管希望就在眼前，但长期的警惕并未松懈。
门内传来脚步声，然后是门闩被拉开的响动。
木门“吱呀”一声打开一条缝，一张布满皱纹、带着警惕神色的老妇人的脸探了出来，昏黄的灯光从她身后溢出，照亮了门前一小块雪地。
老妇人眯着眼，打量着门外两个几乎被冰雪覆盖、狼狈不堪的不速之客。
她的目光在安格尔脸上停留片刻，又扫过他身后虚弱得几乎站不稳的莉莉丝。
“谁？”
安格尔微微颔首，尽量让自己的声音听起来平和：
“你好，我们是在山中迷路的旅人，风雪所困，能否借个地方歇歇脚，讨点热水？”
老妇人没说话，目光在两人之间逡巡，最后落在莉莉丝那身虽然破烂不堪、但材质明显不凡的白色裙袍上。
她看了看安格尔即使疲惫也难掩挺拔的身姿和腰间的武器。
沉默了几秒，似乎在权衡。
这时，屋里传来一个苍老的声音：“老婆子，谁啊？”
老妇人回头应了一声：“两个外乡人，迷路了。”
里面沉默了一下，然后道：“这天气…让他们进来吧，别冻坏了。”
老妇人这才彻底拉开门，侧身让开通道，语气依旧带着疏离的谨慎：
“进来吧。灶房有火，自己暖和一下。家里没什么好东西，只有点热汤和粗面包。”
“感激不尽。”
安格尔低声道谢，扶着莉莉丝，迈过了那道象征着安全与温暖的门槛。
屋内陈设简陋，却干燥暖和。
泥土夯实的地面，中央是一个砌着灶台的火塘，塘火正旺，上面架着一口冒着热气的铁锅。
一个须发皆白、身形佝偻偻的老者正坐在火塘边的矮凳上，手里编着什么东西。
空气中弥漫着一种混合了柴火、食物和淡淡草药的气味。
骤然从极寒进入温暖环境，两人都不由自主地打了个寒颤。
莉莉丝更是腿一软，几乎要瘫倒在地，被安格尔及时扶住。
老妇人关上门，插好门闩，指了指火塘边空着的两个树墩凳子：
“坐吧。锅里有肉汤，自己盛。那边筐子里有面包。”
安格尔先扶莉莉丝在靠近火塘的凳子上坐下，然后才解下自己的行囊和武器，靠墙放好。
他没有立刻去盛汤，而是先向老者微微躬身：“打扰了。”
莉莉丝此刻已然虚脱，连话都说不出
老者抬起头，露出一双浑浊却并不昏花的眼睛，他摆了摆手：
“坐吧，孩子。看你们这样子，遭了不少罪。有什么话，等先暖和过来再说。”
安格尔这才走到锅边，用木勺盛了两碗热气腾腾的、看起来内容物并不丰富的肉汤，又拿了两块黑硬的粗面包。
他先递给莉莉丝一碗汤和一块面包，然后才拿起自己的那份，在莉莉丝旁边的树墩上坐下。
莉莉丝双手捧着粗糙的木碗，滚烫的温度透过碗壁传到冰凉的掌心，让她舒服地喟叹了一声。
她小口吹着气，然后喝了一小口热汤。
咸涩的、带着些许肉腥味的液体滑过喉咙，落入空荡荡的胃里，带来的暖意几乎让她落下泪来。
她开始小口、却急切地吃着面包，蘸着汤，让坚硬的食物变得容易下咽。
安格尔吃得慢一些，但同样专注。
热汤和食物迅速补充着消耗殆尽的体力，火塘的温暖驱散着浸透骨髓的寒意。
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ps：感谢史蒂文真的不会画画送出的爆更撒花~真的不会画画嘛？蚌不信....
今天写了八千字，然后怒删四千字...为了保证质量，蚌也真是努力啊...（喟叹）
今天大概会加更，不加就放到明天加啦...