药灵瘫软在地，右肩碎裂的剧痛几乎剥夺了她的意识，每一次呼吸都带来一阵撕裂般的抽痛。
她眼睁睁看着王海鸣一步步走近，那双冷冽的眼眸中看不出丝毫情绪，就像在看一件物品，一个筹码。
他们……想用我威胁父亲……这个念头如同冰锥刺入她的心脏，比身体的疼痛更加令人窒息。不行……绝对不行！
她咬紧牙关，用尽最后一丝清醒的意志，舌尖抵住藏于齿缝间那枚微小却致命的毒囊——这是她为自己留下的最后尊严，宁死也不沦为胁迫父亲的工具。
然而，就在她试图推出毒囊的瞬间，一名始终高度警惕的护卫捕捉到了她下颌细微的紧绷和眼神的决绝，厉声喝道：“她牙里有毒！快阻止她！”
话音未落，王海鸣已如鬼魅般动了。
他俯身探手，动作快得只剩一道残影，冰冷的手指精准而有力地捏住了药灵的下颚，力道控制得恰到好处，既阻止了她咬合，又未加重她的伤势。
另一只手的两指探入她口中，无视她微弱的挣扎和溢出的血沫，灵巧地一勾，便将那枚藏于舌下的墨绿色微小毒丸取了出来。
他指尖拈着那枚足以顷刻间夺走生命的毒药，瞥了一眼，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，随即像丢弃什么秽物般，随手将其弹开。
毒丸落入一旁的尘土，瞬间被王海鸣指尖闪过的一丝电弧化为焦粉。
他松开手，药灵脱力地瘫软下去，额头抵着冰冷的地面，剧烈地咳嗽着，眼中尽是绝望与不甘。
“看好了，”王海鸣的声音没有一丝波澜，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事，他甩了甩手指，仿佛要拂去并不存在的灰尘，“别让她死了。她若死了，药辰那边就不好说话了。”
“是！请王先生放心！”几名护卫凛然应声，立刻上前，两人小心地将彻底失去反抗能力的药灵架起，另一人迅速取出应急药物和绷带，粗暴却有效地为她止住肩部创口的流血，动作麻利，显然是训练有素。
王海鸣不再看地上那狼狈不堪的俘虏一眼，仿佛她的存在价值已然暂时耗尽。
他转身，步伐沉稳，身影很快消失在通往地牢深处的阴影之中，只留下身后压抑的喘息和金属甲胄摩擦的细微声响。
次日清晨。
诸葛家招待贵客的厅堂内，茶香袅袅。
诸葛凌晨爽朗的笑声打破了晨间的宁静：“哈哈，真不愧是SIb的精英，随意一出手，就解决了这个小麻烦。真是让我诸葛家这些不成器的护卫汗颜啊。”
王海鸣端坐在雕花木椅上，指尖轻轻摩挲着温热的瓷杯边缘，抿了一口清茶，并未因对方的奉承而有丝毫动容。
“诸葛家主，客套话就免了吧。”他放下茶杯，声音平静却带着不容忽视的冷澈，“依我昨晚所见，你诸葛家的精英，训练有素，配合无间，元能修为也颇为扎实。对付一个并未觉醒元能、只是擅用毒术的闯入者，想必应是手到擒来。不知家主刻意安排，让她一路闯到地牢附近，又默许我出手，演这么一出，究竟有何用意？”
王海鸣目光如炬，直视着诸葛凌晨。他心中已有几分猜测，但仍需对方亲口证实。
诸葛凌晨脸上的笑容微微收敛，眼中闪过一丝赞赏，随即化为一丝无奈，他挥挥手，屏退了左右侍从，厅内只剩他们二人。
“王先生果然敏锐。”他叹了口气，“我确实有一事相求，而且是公事。”
王海鸣身体微微后靠，姿态放松，眼神却愈发锐利：“我只是一个巡狩者，在SIb内部并无太多实权。你的要求，我只能先听着。具体能不能答应，我还得看是什么事。”
他心中暗自计量，诸葛凌晨有所求，正是他提出交换条件的好机会。
“你也看到了，”诸葛凌晨神色凝重起来，“我们诸葛家的这些精锐护卫，实力或许还算不入王先生法眼，但也绝非庸手。只是……他们都有一个无法回避的缺陷，也是我诸葛家数百年来最大的桎梏……”
“血脉诅咒？”王海鸣打断了他，直接点破。
诸葛凌晨眼中精光一闪：“对！看来王先生果然知之甚深。我想请你，从他们之中挑选几个你看得入眼的，编入华东区SIb的外编部队。希望他们能藉此机缘，走出诸葛家这一隅之地，在外界的磨砺和SIb的资源中，寻找那一线……破解血脉诅咒的可能。”
王海鸣沉默片刻，指尖轻轻敲击着桌面，只是将几人纳入外编部队，权限范围内或许可以操作，但此事非同小可，仍需谨慎。
“这事，我还需要请示一下上级的意见。”他缓缓开口，“我个人无法直接向你保证什么。”
诸葛凌晨闻言，却是微微松了口气。
只要王海鸣没有当场拒绝，便已是成功了一半。他脸上重新露出笑容：“既然如此，那我便先谢过王海鸣小兄弟了。”
王海鸣却抬手止住了他的谢意，目光转向一旁正默默上前为他斟茶的侍从，那侍从动作恭谨，气息沉稳，显然也是护卫之一。
“先不必言谢，”王海鸣的声音平稳却带着分量，“我还有一个条件。”
诸葛凌晨似乎早有预料，抬手示意：“请讲。”
“不知诸葛家库藏之中，是否有可以遮蔽、或者说混淆天机的法宝？我想借用一段时间。”王海鸣提出了真正的目标。
“遮蔽天机？”诸葛凌晨沉吟道，“这类宝物极为罕见，不过我诸葛家世代观星演卦，倒确实有一处地方拥有类似的能力——观星台。此台能引动星辰之力，混淆天机，遮蔽窥探。家族中的观星之人，正是藉此才能规避部分反噬，推演未来轨迹。”
观星台？王海鸣心中一动：“那可否……”
“不行。”诸葛凌晨果断摇头，打断了他的话，“观星台乃我诸葛家核心重地，祖训严令，非诸葛家血脉子弟，绝不可踏足半步。即便王先生对我诸葛家有恩，此规矩亦不可破。否则，家族威信何在？祖制何存？”
王海鸣默然，他理解诸葛凌晨的立场，身为家主，维护族规是首要责任，看来想借助诸葛家的观星台是行不通了，屏蔽天机的法器还需另寻他法。
“不过，”诸葛凌晨话锋一转，脸上露出一丝意味深长的笑容，“也并非完全没有变通之法。”
“哦？”王海鸣抬眼，“说说看。只要是我能力范围内，条件可以谈。”
诸葛凌晨笑容更盛，身体微微前倾，压低了些声音：“王先生，你觉得我们家灵儿怎么样？”
王海鸣微微一怔，下意识地回想了一下那位体质似乎有些羸弱的诸葛家小姐：“诸葛灵吗？身子骨是孱弱了些，但观其行止，根基与心性资质都算上佳，若能得良师引导，刻苦修炼，未来实力应当不俗。”
诸葛凌晨看着他一本正经分析修炼资质的样子，不由得失笑摇头：“王先生误会了，我是问……你觉得她的样貌、品性，如何？”
王海鸣愣住，一时没明白话题为何突然转到这方面。
诸葛凌晨见状，不再绕圈子，径直说道：“我方才说了，观星台非诸葛族人不可入。但你若是与灵儿……呃，若能与我诸葛家结下更亲密的关系，例如成为我诸葛家的女婿，那么，按照祖训，你便算是半个诸葛家的人，这观星台……自然也就去得了。”
他的话并未完全挑明，但联姻之意已昭然若揭。
然而，还不等诸葛凌晨说完后续的许诺或条件，王海鸣已将手中的茶杯不轻不重地按回茶托之上。
“咔”一声脆响，在安静的厅堂内显得格外清晰，打断了诸葛凌晨的话。
王海鸣抬起头，脸上的最后一丝缓和神色消失殆尽，目光冷冽如冰。
“诸葛家主，”他的声音平稳，却透着一股令人心悸的寒意，“我王海鸣平生，最讨厌两种人。”
诸葛凌晨被他骤然转变的态度和冰冷的话语弄得一愣。
“第一种，作奸犯科，欺凌弱小之人。”王海鸣语速不快，却字字清晰，带着无形的压力，“第二种……”他顿了顿，目光如刀锋般刮过诸葛凌晨的脸，“就是那些为了家族利益，不惜牺牲子女未来与幸福，将他们当作筹码和工具的人。”
“前者，我通常会依法办事，交给律法制裁。”王海鸣缓缓站起身，居高临下地看着坐在主位的诸葛凌晨，周身的气息变得沉凝而极具压迫感，“但对于后者……这种建立在扭曲血缘亲情之上的家族……”
他微微眯起眼睛，一字一句地说道：
“在我看来，还是趁早毁灭比较好。”