星银灶的火焰刚舔舐过青铜锅底，基恩正将星络草碎末撒入沸腾的解毒高汤，鼻尖突然捕捉到一丝异样。那是种极淡的腥甜，混在银叶藻的清苦里，像一根细针扎进嗅觉神经这不是食材该有的味道。
“停手！” 他猛地按住塞拉菲娜正要倾倒番茄泥的手，指尖已经触到瓷碗边缘的冰凉。方才泰隆从贵族庄园带回的腌制番茄泥正冒着细密的气泡，表面浮着层几乎看不见的油膜，“这里被动了手脚。”
塞拉菲娜的银线立刻缠上瓷碗，星银纹路瞬间泛起黑紫：“是肉毒毒素的变种！比仓库里的浓度高十倍！” 她突然想起古籍记载，“这种毒素在厌氧环境下会快速增殖，腌制番茄的密封罐刚好成了温床！”
基恩没有抬头，指尖蘸起一点番茄泥轻触舌尖。味蕾刚接触到那微酸的口感，神经就传来尖锐的刺痛这是阿斯提亚厨师传承的 “味觉预警”，能分辨百万分之一的毒素分子。“不是贵族的手法。” 他吐掉残渣，目光扫过料理台下方，“凯撒的人来得真快。”
话音未落，料理台侧面的金属柜突然爆开，木屑飞溅中，一道银灰色身影如猎豹般窜出。来人戴着青铜面具，遮住大半张脸，只露出嘴角冷笑的弧度，手中两把短刃泛着暗绿色寒光，刃身布满锯齿状凹槽，正是凯撒实验室特有的 “噬菌刃”。
“阿斯提亚的小鬼倒是灵敏。” 刺客的声音经过面具过滤，变得沙哑刺耳。他手腕翻转，短刃划过料理台边缘，那些刚切好的净化菌菇瞬间发黑枯萎，“这‘腐心毒刃’沾血封喉，你的刀工能挡得住吗？”
塞拉菲娜的银线立刻织成屏障挡在基恩身前，却被刺客掷出的番茄泥团击穿那些看似普通的食材碎屑，竟带着旋转的力道，在地面砸出细密的坑洞。“是‘碎骨刀法’！” 塞拉菲娜惊呼，“用高速旋转的刀刃切割食材，让毒素渗透得更快！”
基恩早已抽出主厨刀，星银刀刃在灯光下泛着冷光。他没有贸然进攻，而是盯着刺客的手腕：“你的刀刃凹槽里藏着毒素囊，每一次挥砍都会渗出毒汁，但锯齿的角度太陡，反而会让毒素堆积在缝隙里。” 他突然侧步避开横扫而来的短刃，刀刃擦过空气时发出尖锐的啸声，“凯撒教你的刀工，只懂杀人，不懂食材。”
刺客的攻击骤然加速，双刃如蝴蝶穿花般掠过基恩周身。淡绿色的毒雾从刃口蒸腾而出，渐渐弥漫在厨房上空。卡西的声音突然从通讯器里传来：“毒素正在挥发！吸入超过三秒会导致神经麻痹！”
“银叶藻！” 基恩大喝一声，塞拉菲娜立刻将一束海草掷过来。主厨刀在半空划出精准的弧线，海草瞬间被切成数千根细丝，每一根都恰好挡在毒雾扩散的路径上银叶藻的多孔结构能吸附毒素，这是阿斯提亚料理的基础技巧。
刺客见状愈发暴怒，双刃突然合并成一把长刃，刃尖弹出三根毒针：“尝尝‘毒龙钻’的厉害！” 长刃带着旋转的力道直刺基恩心口，沿途的瓷盘被气浪震得粉碎，唯有那碗还盛着番茄泥的水晶碗稳稳立在料理台中央。
基恩的脚步突然变幻，踩着星银灶的边缘腾跃而起。主厨刀与毒刃相撞的瞬间，他手腕轻旋，刀刃顺着对方的力道滑开，同时借着反冲力踢向旁边的水桶桶口崩裂，清水如瀑布般倾泻而下。
“装腔作势！” 刺客冷笑着挥刀劈向水流，却见基恩的身影在水珠中若隐若现。下一秒，刺耳的金属碰撞声密集响起，每一滴飞溅的水珠都在半空被切成均等的两半，晶莹的水幕竟在刀刃下化作细碎的冰晶。
塞拉菲娜看得目瞪口呆。她分明看见，基恩的刀速快得留下残影，却每一次都精准避开水滴中的杂质，甚至能根据水珠的重量调整挥刀力度这就是阿斯提亚传说中的 “分馏刀工”，能将液体按分子密度切割，比手术刀还要精准。
“不可能！” 刺客的面具下渗出冷汗。他猛地打翻旁边的高汤锅，滚烫的浓汤带着毒雾朝基恩泼去，“我看你怎么切！”
基恩却不闪不避，主厨刀突然泛起蓝光。他迎着浓汤挥刀三次，每一刀都带着不同的角度：第一刀劈开浓汤表面的毒雾，第二刀将汤体分成冷热两层，第三刀精准挑出汤中未融化的星络草碎末那些碎末正是中和毒素的关键，此刻正稳稳落在干净的瓷盘里。
更惊人的是，那口青铜高汤锅虽被打翻，锅沿却完好无损，连一点划痕都没有。“你的刀工只有蛮力。” 基恩落地时，刀刃在指尖转了个圈，“真正的刀工，是懂得如何守护食材的本味，而不是破坏它。”
刺客的呼吸愈发急促，他突然从怀中掏出个金属小管，对着料理台喷出淡紫色粉末：“这是凯撒的‘神经孢子’！沾到就会让你手抖得握不住刀！” 粉末落在刚切好的萝卜丝上，那些细如发丝的萝卜瞬间蜷缩成球。
基恩突然深吸一口气，鼻翼快速颤动。阿斯提亚的 “味觉感知” 在此刻发挥到极致，他能清晰分辨出孢子与空气的密度差异，甚至能通过气流变化预判粉末的轨迹。“看清楚了！” 他挥刀如疾风，刀刃在料理台上方划出复杂的弧线，“这是‘气旋斩’！”
淡紫色的孢子突然被无形的气刃卷起，在半空凝聚成球状。基恩手腕一收，气刃带着孢子精准撞向刺客抛出的毒刃两者相撞的瞬间，孢子被刀刃划破的气流吹散，而毒刃则被气劲弹飞，恰好插进旁边的砧板，距离那碗番茄泥仅三寸之遥。
“你到底是什么怪物？” 刺客的声音带着恐惧。他的手臂开始不受控制地颤抖，方才挥刀时溅到的高汤飞沫正顺着袖口渗入皮肤，那些星络草碎末的解毒成分已经开始发挥作用。
基恩没有回答，只是缓步走向料理台。他拿起那碗完好的番茄泥，主厨刀贴着碗壁轻轻一划，碗中番茄泥突然分层，表面的毒膜被完整剥离，落在瓷盘里化作黑色的黏液。“凯撒以为用毒素就能压制料理技艺，却忘了最顶级的解毒剂，永远藏在精准的刀工里。”
刺客见状彻底崩溃，他拔出砧板上的毒刃，不顾一切地冲向基恩：“我要你陪葬！” 就在刀刃即将刺中基恩的瞬间，塞拉菲娜的银线突然缠上他的脚踝，星银之力顺着丝线涌入体内，刺客的动作瞬间僵住。
“结束了。” 基恩的刀刃抵住刺客的咽喉，面具被挑落的瞬间，露出一张布满疤痕的脸左脸颊上赫然印着凯撒实验室的编号。“凯撒为什么派你来？他在迷雾区域藏了什么？”
刺客的嘴角渗出黑血，显然服下了藏在齿间的毒药：“凯撒大人…… 会用‘食界’…… 毁掉你们这些…… 伪善的厨师……” 他的身体软倒在地，手中的毒刃 “当啷” 一声落在地上，刃口还在渗出淡绿色的毒汁。
塞拉菲娜立刻用银线缠住毒刃，星银纹路将毒素逼出体外：“‘食界’？古籍里记载过，那是阿斯提亚失落的禁术，能操控食材变异成武器！” 她突然翻到《星穹植物志》的最后一页，上面画着一株扭曲的植物，“这是‘噬心藤’，需要用星银矿脉的能量培育，凯撒肯定在迷雾区域建了培育基地！”
卡西的声音从通讯器里传来，带着急促的电流声：“不好！泰隆在港口被凯撒的舰队袭击了！对方用的是变异食材武器，能吞噬武装色霸气！”
基恩立刻抓起背包，将解毒剂和星络草塞进包里。他望着地上刺客的尸体，又看了看料理台上完好的瓷碗和被精准切割的水滴痕迹，突然握紧了主厨刀：“凯撒不仅想垄断毒素，还想窃取阿斯提亚的料理禁术。” 他转身看向塞拉菲娜，眼神坚定，“我们必须立刻去港口，泰隆撑不了多久。”
塞拉菲娜收起银线，将毒刃样本装进密封袋：“卡西已经定位了泰隆的位置，就在外港的码头！” 两人冲出厨房时，恰好看到远处的海面上腾起黑色的烟雾，那是亚当木船锤被烧毁的信号。
基恩的脚步越来越快，主厨刀在阳光下泛着蓝光。刚才的刀工对决让他更加确信，阿斯提亚的料理技艺从来不是用来争斗的工具，但当黑暗妄图吞噬食材的本真时，精准的刀工与坚定的信念，就是最锋利的武器。
码头的方向传来泰隆的怒吼，夹杂着食材变异的嘶鸣。基恩与塞拉菲娜对视一眼，同时加快了脚步迷雾区域的阴影已经笼罩在港口上空，而他们与凯撒的正面交锋，才刚刚拉开序幕。料理台的青铜锅还在医院里温热，而真正的 “料理战场”，已经在波涛汹涌的海面上展开。