窗外的暴雨依旧没有停歇的迹象，反而像是要将这世间所有的污浊与不安都冲刷出来一般，疯狂地敲打着归云客栈的每一寸木头与瓦片。大堂内，油灯的光芒在穿堂而过的湿冷风中摇曳不定，将众人脸上惊恐、凶狠、绝望的表情映照得如同鬼魅。
秦月娥闻言心中冷笑，这匪首看似粗豪，心思却歹毒。她清了清嗓子，压下喉咙间的干涩与颤抖，声音尽量保持平稳，却带着不容置疑的坚决：“诸位好汉若真只为避雨求财，现在退出客栈，我秦月娥非但不阻拦，还可奉上些许盘缠，结个善缘。但若想在我这归云客栈内行凶抢掠，”她顿了顿，目光扫过众匪，一字一句道，“除非先从我尸身上踏过去！我虽是一介女流，却也知‘守土’二字如何写！”
她这番话，软中带硬，既给了台阶，又划清了底线，竟让几个山匪一时语塞。
见她油盐不进，疤脸汉子眼中最后一丝耐心耗尽，戾气陡生。他对着那个死死按住小六的刀疤脸，投去一个狠厉的眼神。
刀疤脸心领神会，狞笑一声，手中钢刀猛地收紧，冰凉的刀锋更深地陷入小六的脖颈皮肤，一道清晰的血痕立刻显现，血珠缓缓渗出。小六痛得浑身一颤，恐惧的泪水瞬间涌出，却因嘴巴被堵住，只能发出绝望的“呜呜”声。
“老板娘！”疤脸汉子的声音骤然变得冰冷刺骨，如同这雨夜的寒风，“我的耐心是有限的！我给你十息时间考虑！十息之后，若还不点头，我就先送这小子去见阎王！十！”
冰冷的倒计时，如同地狱传来的丧钟，每一个数字都敲击在所有人的心尖上。
“九！”
角落里，一个胆小的旅客终于承受不住这压力，低声啜泣起来，这哭声更添了几分绝望。
秦月娥的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。她能感觉到小六投来的、充满恐惧和依赖的目光，也能感受到那几个山匪如同饿狼般盯着自己的眼神。她握枪的手心早已被冷汗浸湿，但她死死扣住扳机，枪口如同焊铸般对准疤脸汉子的眉心，没有丝毫动摇。她知道自己不能退，一步退，便是万丈深渊。
“八！”
“七！”
小六虽然年纪小，被吓得魂不附体，但他看到秦月娥那单薄却挺得笔直的背影，看到她紧抿的唇角，一股莫名的勇气混杂着忠诚涌上心头。他拼命挣扎着，从喉咙里挤出含糊却清晰的字眼：“掌…掌柜的！别…别信他们！不能交……啊！”他话未说完，刀疤脸恼羞成怒，用脏污的破布更狠地塞进他嘴里，几乎让他窒息，只能发出痛苦的闷哼。
“六！”
“五！”
秦月娥看着小六因窒息而涨红的脸和脖子上不断扩大的血痕，心如刀割，眼眶瞬间就红了，水汽氤氲了视线。她死死咬住下唇，几乎咬出血来，强迫自己将即将夺眶而出的泪水逼回去。不能哭！此刻，眼泪是最无用的东西！
“四！”
“三！”
大堂内的空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人喘不过气。只有窗外瀑布般的雨声，衬得这死寂更加恐怖。
“二！”
疤脸汉子眼神中的凶光几乎化为实质，握刀的手臂肌肉贲张，显然下一刻就要血溅五步！
“一！”
就在那声“一”如同冰锥落地的瞬间——
秦月娥没有开枪！她知道开枪可能立刻引发混战。她猛地将火铳往身旁的柜台边缘重重一顿！“砰”的一声闷响，吸引了所有人的注意力。她抬起苍白的脸，声音因为极致的紧张和决绝而带着一种异常的尖锐和凄厉，如同被逼到悬崖边的雌鸟发出的最后哀鸣：
“你动手！你只管动手试试！”
她死死盯住疤脸汉子，眼中燃烧着一种近乎疯狂的火焰：“你看看是我的铳子快，还是你的刀快！你尽可以赌我这铳里有没有弹药！大不了……大家一起死在这！黄泉路上，拉你这匪首垫背，我秦月娥……我秦月娥也算对得起这客栈，对得起他们了！”
她这番话，充满了女子特有的绝望与孤注一掷的悲壮，那完全将生死置之度外的气势，如同惊雷般炸响在每一个山匪心头！他们打家劫舍，最怕的就是不要命的！更何况是一个拿着如此恐怖火器、看起来柔美却如此刚烈的女人！
疤脸汉子瞳孔剧烈收缩，额头竟然渗出了一层细密的冷汗。他死死盯着秦月娥那双决绝的眼睛，又看了看那黑洞洞的、仿佛下一刻就要喷吐烈焰的枪口。他不敢赌！这女人是真的疯了！为了一个伙计，她真的敢同归于尽！自己的命，可比这臭小子金贵多了！
他脸上的横肉剧烈地抽搐了几下，腮帮子咬得咯咯作响，最终，那股凝聚起来的杀意如同被戳破的气球，瞬间泄去。他抬起微微颤抖的手，示意刀疤脸停下，从牙缝里挤出几个字，声音带着一丝连他自己都未察觉的干涩：“好！好！好个泼天胆色的女子！我疤脸……我疤脸今天认栽！行！钱财我们不要了！你放我们兄弟离开，我们保证，绝不再伤你们一根汗毛！如何？就此揭过！”
秦月娥心中那块巨石仿佛松动了一丝，但她的警惕没有丝毫放松，枪口依旧稳稳指着对方：“可以！你们现在就走！立刻！但是，”她目光扫过小六和角落里的南宫翊，“把他，还有地上那个受伤的，给我留下！”
“大哥！这贼子不能放！他……”一个山匪急赤白脸地喊道，看向南宫翊的眼神充满了怨恨。
疤脸汉子烦躁地一摆手，看向秦月娥，试图讲道理，语气甚至带上了一点“苦口婆心”：“老板娘，你这又是何苦？是这贼先摸到我们房里，偷东西不成反被伤！是他先招惹的是非！你何必为了一个不相干的毛贼，再节外生枝？让我们带走他，此事便了！”
秦月娥摇了摇头，目光清澈而坚定，声音带着一种近乎固执的原则性，在这血腥的雨夜里显得格外清晰：“他是贼，犯了王法，自有官府审问发落。但只要他踏进我归云客栈的门，付了银钱住下，就是我秦月娥的客人！只要他还在这店里一刻，我就不能眼睁睁看着你们把他打死打残！这是我的规矩！要走，必须把他留下！” 这番话，她说得并不响亮，却掷地有声，带着一种不容亵渎的坚持。
躺在地上的南宫翊，暗中用薄刃切割绳索的动作微微一顿。这番言语，如同投入古井的石子，在他沉寂多年的心湖中漾开圈圈涟漪。他一生漂泊，被人追捕、仇杀、利用，早已习惯了世间的冷漠与恶意。却从未想过，在这偏僻小镇，一个自身难保的女子，会为了一个“掌柜的责任”，如此坚定地维护他这样一个“贼”。一股陌生的、带着暖意的酸涩感，悄然涌上鼻尖。
疤脸汉子看着秦月娥那毫无商量余地的眼神，知道这女人认死理，再纠缠下去，恐怕那铳真要响了。他深吸一口气，压下心中的憋屈，准备无奈答应……
然而，秦月娥却根本不给他反应和耍花招的时间！她抢先一步，声音陡然拔高，带着一种反客为主的凌厉压迫感：
“我数三声！放人！你们走！否则，我们就一起赌这把铳里，到底还有没有子药！三！”
她竟然开始了倒计时！将这致命的压力瞬间还给了对方！
疤脸汉子被她这突如其来的、毫不讲理的决断打得措手不及！他看着秦月娥那双燃烧着疯狂与坚定的眸子，感受着那不惜玉石俱焚的决心，最后一丝侥幸心理彻底崩溃。
“二！”秦月娥的声音如同冰凌碎裂，尖锐而冰冷。
“放人！放人！”疤脸汉子几乎是吼出来的，额角青筋暴跳。他彻底屈服了。
刀疤脸悻悻地松开小六，粗暴地扯掉他嘴里的破布。小六如同虚脱般，剧烈地咳嗽着，连滚带爬地躲到秦月娥身后，紧紧抓住她的衣角，浑身抖得像风中的落叶。另一个山匪也愤愤地，几乎是拖着将南宫翊推了过来，让他踉跄着倒在秦月娥脚边不远处。
看到小六终于安全，南宫翊也被推了过来，秦月娥心中那根紧绷了不知多久的弦，在这一刻，难以控制地、剧烈地松弛了一下！高度紧张后的虚脱感，长时间举枪导致的手臂酸麻胀痛，以及刚才那番耗尽全部心力的对峙带来的精神疲惫，如同决堤的洪水般瞬间涌遍全身。她举着火铳的手臂，开始不受控制地微微颤抖，幅度虽小，在昏黄的灯光下却清晰可见。额头上细密的冷汗汇聚成珠，顺着苍白的脸颊滑落，她甚至感到一阵轻微的眩晕，不得不悄悄将身体的重心更多靠在背后的柜台上。
就是这细微到极致的破绽！
一直如同毒蛇般蛰伏、等待致命一击时机的疤脸汉子，眼中精光爆射！他等的就是这一刻！对方心神松懈，手臂颤抖，正是旧力已去、新力未生之瞬！
他蓄势已久的手腕猛地一抖！动作快得只留下一道残影！
“嗖——！”
一道乌光，带着尖锐的破空声，并非射向秦月娥的要害，而是精准无比地射向了她那微微颤抖的右手手腕！
“小心！”南宫翊瞳孔骤缩，想要挺身阻挡，却因伤势和绳索，只能发出一声急促的低吼。
“噗嗤！”
秦月娥只觉右手腕传来一阵撕心裂肺的剧痛，仿佛被烧红的铁钉贯穿！整条右臂瞬间酸麻失去知觉，再也无法握住任何东西！
“哐当！”那把她倾注了所有希望、赖以维系局面的西式火铳，再次脱手飞出，掉落在几步之外冰冷潮湿的地面上，发出令人绝望的声响。
与此同时，疤脸汉子身形如电，一步欺近！他并未使用兵刃，似乎是顾及对方终究是个女子，亦或是想更快制服，只是迅捷地伸脚在秦月娥已然发软的小腿处巧妙一绊一挑！
“呀！”秦月娥惊呼一声，本就重心不稳，加上手腕剧痛分散了注意力，整个人便如同折断的芦苇般，向后重重跌坐在地上。手腕上，那支颤动的袖箭触目惊心，鲜血迅速染红了她的袖口，在地上晕开一小滩刺目的红。
疤脸汉子站定，居高临下地看着跌坐在地、捂着手腕、疼得额头冷汗涔涔、秀眉紧蹙却依旧倔强地抬着头、用那双含痛带恨的眸子瞪视着他的秦月娥。他眼神复杂，掠过一丝真正的、毫不作伪的叹服，声音低沉：
“老板娘……是条汉子！胆色、义气、担当，你一样不缺！比我见过的许多男人都强！我疤脸……真心佩服！”
他话锋一转，带着胜者的冷静和一丝难以言喻的惋惜，仿佛在陈述一个江湖至理：“可惜，你还是心不够狠，手不够黑。对敌人，哪怕只有一眨眼的松懈，露出的哪怕一丝破绽，便是生死之别，满盘皆输。犹豫……便会错失良机，也将……任人鱼肉。”