初秋的风带着暖意，拂过清水镇的青瓦白墙，也悄然吹拂着人们的心田。自那日溪边互诉衷肠、定下“五百两之约”后，林安肩头的伤一日好过一日，已能如常地在济世堂问诊抓药，而更明显的改变，是他整个人的精气神。
往日里那份挥之不去的沉郁与疏离，仿佛被这夏日的暖风融化了大半。虽然他依旧话不多，但眉宇间时常带着一抹不易察觉的轻松与柔和，偶尔对着前来抓药的镇民，或是询问病情的病人，唇角会自然地勾起浅浅的弧度。连带着，他处理药材的动作都似乎更利落了几分，仿佛枯燥的碾磨、分拣也成了趣事。
而归云客栈的秦掌柜，变化则更为外露些。她本就生得明艳，如今更是容光焕发，那双漂亮的杏眼里总是含着盈盈笑意，算盘珠子拨得噼啪响，招呼客人的声音清脆又热情，连平日里觉得繁琐的账目核对，似乎也变得有趣起来。有时算着算着，会不自觉地停下笔，望着窗外某个方向出神，脸颊飞起两抹红霞，直到孙婆婆故意大声咳嗽，或是文先生含笑的目光扫过来，她才猛地惊醒，掩饰般地低头猛翻账本，耳根却红得透彻。
忙碌了一天后，夕阳西坠之时，便是两人心照不宣的时光。林安会“恰好”忙完济世堂的活计，秦月娥也会“刚好”料理完客栈的琐事，两人前一后，沿着不同的路径，最终总会“不期而遇”在镇外那条安静的小溪边。
猫咪们早已熟悉了这两位固定的投喂者，亲昵地围着他们打转。他们会并肩坐在那块熟悉的大石头上，将带来的吃食分给猫咪，看着它们争抢嬉戏。当确认四周无人时，林安会极其自然地、带着一丝试探般的谨慎，伸出手，轻轻握住秦月娥的手。
他的手掌因最近几月捣药、辨识草药而带着薄茧，却温暖而干燥。秦月娥起初总会害羞地想抽回，却被他更紧地握住。渐渐地，她便也习惯了这份隐秘的亲昵，任由他牵着手，沿着溪边慢慢地走，说些无关紧要的闲话，或是干脆沉默，只听着潺潺的水声和彼此的呼吸。晚风拂面，带来青草与野花的香气，时光静谧而悠长。
分别时，总是一天中最难舍的时刻。在确定无人窥见的角落，林安会停下脚步，转过身，用未受伤的右臂将她轻轻拥入怀中。秦月娥则会顺从地靠在他胸前，听着他平稳的心跳，感受着这份令人安心的温暖。没有过多的言语，只是一个短暂的、却饱含眷恋的拥抱，然后彼此道别，各自沿着来路返回，心中却都揣着同一份甜蜜，支撑着直到下一次相见。
他们自以为掩饰得很好，却不知这份悄然滋生的情意，早已落入了身边亲近之人的眼中。
文先生依旧是那副温婉从容的模样，只是在秦月娥又一次对着账本傻笑时，会无奈地摇摇头，眼底却带着纵容的笑意。打扫的孙婆婆偶尔会“恰好”在两人溪边分别时，出现在不远处的菜地里，嘴里念叨着“年轻真好”，然后装作什么都没看见，慢悠悠地锄她的地。做饭的张师傅会在林安来客栈吃饭时，故意给他的碗里多添一勺肉，挤挤眼睛。跑堂的小六则机灵得很，但凡看到林安过来，或是秦掌柜要出门，总会找借口把其他伙计支开。连小雅都似乎察觉到了什么，有一次偷偷问阿竹：“阿竹阿竹，为什么月娥姐姐最近总是脸红红的，像擦了胭脂？”
济世堂这边，王老郎中更是人老成精。他看着林安眉眼间藏不住的春风，一边捣着药，一边会冷不丁地冒出一句：“臭小子，伤刚好利索，别又‘不小心’摔到哪里，老头子我可没那么多好药材给你糟蹋。” 或是看着林安因为走神而差点配错药时，敲敲他的后脑勺：“专心点！还没娶媳妇呢，就想把为师这点家底败光？你看看人家阿竹，最近可用功了，那《本草初识》都快翻烂了，你得跟师弟学着点！”
阿竹确实比往日沉静勤勉了许多，除了完成师父交代的功课，还会主动翻阅更多的医书，眼神里多了几分以往没有的专注。只是偶尔看到林安师兄又找借口溜出去，或者秦掌柜来送东西时两人之间那若有若无的眼神交流，他还是会忍不住偷偷抿嘴笑，心里既为他们高兴，又对自己那遥不可及的未来生出几分模糊的憧憬。
周围这些善意的、带着祝福的打趣与维护，林安和秦月娥并非毫无察觉。那份心照不宣的默契，如同温暖的溪流，悄然环绕着他们，让这份尚未公开的恋情，多了几分安稳与踏实。他们感激这份理解，却也因着各自的顾虑——林安的身世，秦月娥对客栈、对文轩的责任——觉得还需要一些时间，来让这份感情更加稳固，才能坦然地向所有人宣告。
这日，便是前几日约好，与钟灵溪、周文博一同去看外地戏班表演的日子。戏台就搭在镇东头的空地上，还未入夜，已是锣鼓喧天，人声鼎沸。
林安收拾妥当，跟王老郎中告了假，便朝着镇东头走去。远远地，便看见戏台前人山人海，灯火通明，小贩的叫卖声、孩子的嬉笑声、人们的交谈声混杂在一起，热闹非凡。
他目光在人群中搜寻，很快便看到了三个熟悉的身影。钟灵溪穿着一身淡雅的湖蓝色衣裙，安静地站在一处稍高的土坡上，正微微踮着脚向这边张望，气质娴静如水。周文博则在她身边，显得有些手忙脚乱，一会儿递上刚买的糖人，一会儿又指着戏台边卖零嘴的摊子询问，脸上是毫不掩饰的殷勤与紧张。
而站在他们身旁，正笑着与钟灵溪低声说着什么的，正是秦月娥。她今日似乎特意打扮过，穿着一件簇新的杏子黄绫裙，发间簪着一支简单的珠花，在灯火映照下，眉眼弯弯，笑靥如花，比平日里更多了几分娇艳。
林安脚步不由加快了几分，穿过熙攘的人群，走到了他们面前。
“林先生，您来啦。”钟灵溪最先看到他，微笑着颔首致意，目光在他和秦月娥之间极快地掠过，带着了然的笑意。
“林安哥！这里这里！”周文博也看到了他，立刻挥舞着手臂，声音里带着解脱般的热情，显然刚才独自面对钟灵溪让他压力不小。
秦月娥听到声音，转过头来，看到林安的瞬间，眼睛明显亮了一下，脸颊也飞起一抹不易察觉的红晕，但她很快便收敛了神色，拿出客栈掌柜招呼熟客的爽利劲儿，笑着打招呼：“林先生也到了，我们正愁找不到好位置呢，就等你了。”
林安迎着她隐含情意的目光，心中一片温软，面上却维持着平时的淡然，对三人点头示意：“钟姑娘，文博，秦掌柜。抱歉，让你们久等了。”
四人汇合，气氛融洽。周文博还在喋喋不休地介绍着他打听来的今晚剧目，钟灵溪含笑听着，偶尔纠正他一两个说错的情节。秦月娥与林安并肩站着，虽未有逾矩之举，但偶尔交换的眼神，以及那周身散发出的、无法完全掩饰的愉悦气息，已然勾勒出一幅旁人插不进的和谐图景。戏还未开场，但这夏夜的热闹与温情，已然悄然降临。