鸡鸣声停了，天边泛起青灰色。苏牧阳睁眼，眼皮沉得像压了石块，但他没动，手指还在摩挲那根黑色羽毛。昨夜灯油烧尽前写下的“自我提升周程表”还贴在木柱上，墨迹未干。
他缓缓起身，腿有些麻，扶着墙站稳。走到木柱前，取下竹简，从头到尾看了一遍“三修并进”计划：修武、修智、修心。一字不差。他在最后添了一行字：“非止于安一时，而在立万世之基。”
放下竹简，他铺开一张新纸，提笔写下三个问题：
怎么让小门派不再为一口井、一块地打起来？
年轻弟子要是没有靠山，能不能也有出路？
下次再有邪派冒出来，能不能在他们动手前就拦住？
笔尖顿了顿，他开始写答案。
第一件事：办“共学堂”。从各派挑资质好、心性正的年轻弟子，集中教武艺，也教规矩。不只练剑，还要学算账、读律令、懂医理。杨过教他的剑法，郭靖讲的担当，黄蓉说的谋略，都得传下去。不能只靠一个人撑着，得有一群人明白该守什么。
第二件事：建“江湖议事会”。每月初一开会，大事一起议。谁家受欺，谁地缺药，都摊开说。不搞暗箱操作，也不让大派压小派。松林门和竹溪派争矿脉的事不能再出。议事要有记录，决议要公示，反对的人可以提理由，但一旦定下来，就得遵守。
第三件事：推“互助机制”。药材贵的地方拼单买，伤了人轮流治，情报共享，遇敌联防。药王谷能制药，就帮其他门派培训医徒；神雕飞得远，就替大家巡线报信。谁都不许囤货居奇，也不许见死不救。
写到这里，他停笔喝了口水。纸上的字歪歪扭扭，可意思清楚。这不是打仗的计策，是过日子的法子。江湖不是只有刀光剑影，更多是柴米油盐。人吃饱了，有盼头了，才不会轻易被煽动去造反。
他想起昨夜读《孙子兵法》时看到的一句：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
最强的不是打赢，是不让战事发生。
就像治水，堵不如疏。与其等火起了再扑，不如先把柴禾搬走。
他又翻出《盐铁论》，记下汉代平物价、统度量衡的办法。江湖各派买药材价格差三倍，有人趁机屯货抬价，这不行。得设个“共济仓”，大宗采购，统一分配，账目公开，请黄蓉那样的聪明人来盯。
正想着，帐外传来脚步声，有人低声说话，接着是水桶落地的声音。营地醒了。
他走出帐子，晨风迎面吹来，带着湿气和炊烟味。几个弟子在伙房前排队打水，有人看见他，点头打招呼：“苏师兄。”
他回了个眼神，没说话，站在原地看。
一个穿灰袍的小门派弟子蹲在地上生火，手忙脚乱，火星溅到裤腿上也没察觉。旁边竹溪派的人走过去，一脚踩灭火星，顺手递了根干柴。两人没说话，但火堆很快旺了起来。
这一幕让他心里动了一下。
以前这些人见面就瞪眼，现在能递柴了。不是因为感情变好，是因为一起打过仗，知道对方靠得住。可这种情分经不起时间磨。今天能共火，明天未必能共粮。
得把这份“靠得住”变成规矩，变成谁都不能赖的约定。
他转身回帐，把写好的三件事抄到另一张纸上，字迹工整。这张纸不给自己看，是要拿出去的。但他没急着找人，也没敲钟召集。他知道，想法刚成型，还得再压一压，像新铸的剑要淬火。
他坐下，翻开《韩非子》，开始读“法、术、势”那一章。看不懂的地方画圈，查注解，抄十遍。读到“使贤者不赏而劝，不肖者无罚而畏”时，他抬头想了很久。
管人不能靠恩情，也不能全靠狠。得有制度让人主动向善，让作恶的成本高到没人敢试。
太阳升起来了，光从帐缝里照进来，落在他手边的玄铁重剑上。剑身冷硬，映不出影子。他伸手摸了摸剑柄，上面还有干掉的血痕。
这把剑陪他杀过人，也救过人。但它只能解决眼前的事。下一波风雨来时，不能每次都靠他冲在前面。
他需要的不是更强的剑，而是能让所有人握得住的盾。
他站起来，把两张纸并排贴在木柱上。一张是“三修并进”个人计划，一张是“江湖共济”长远构想。看了很久，确认没有遗漏。
然后他走出帐子，站在营地中央的空地上。
远处，炊烟一缕缕升起，有人担水，有人喂马，有人修补破损的帐篷。没有人喊口号，也没有人列队听令。但每个人都在做事，而且做的事，和别人有关。
他深吸一口气，胸口有点闷，像是压着一块看不见的石头。但这感觉不像累，倒像胀——脑子里装的东西太多，快要溢出来。
他知道，从今天起，他不再是那个被人叫“苏师兄”的后辈，也不是只会在战场上挥剑的救星。他是第一个想到要给江湖立规矩的人。
这事很难，没人做过。
可能有人笑他傻，觉得江湖哪来的规矩。
也可能有人怕他掌权，背后捅刀。
但他不管。
只要第一步迈出去，总会有人跟上。
他低头看了看手里的羽毛，轻轻放在桌上。转身拿起玄铁重剑，往营外走去。
晨练还是要练。九式剑法，一遍不能少。
他走到空地，扎马步，起手第一式。动作慢，但稳。肩膀发力，腰背挺直，剑尖指地。
练到第五式时，手臂开始抖。他咬牙继续。
练完第九式，额头全是汗，衣服湿透。他收剑入鞘，喘着气站着。
这时，一个弟子跑过来，手里拿着块布条：“苏师兄，乙刚送来的，说是西线集市又有人用铜牌接头。”
他接过布条，看了一眼，没说话，塞进怀里。
他知道，江湖永远不会真正安静。
但正因为如此，才更得有人站出来，把路铺下去。
他抬头看天，太阳已经升得老高。
他转身朝帐子走回去。
进门第一件事，把《孙子兵法》翻到第一页，在空白处写下一行字：
“真正的赢，是让后来的人不用再打。”
写完，他坐下，重新铺纸。
这一次，他开始写“共学堂”的招生章程。
第一条：不限门派。
第二条：考核三项：武艺、心性、识字。
第三条：录取者由联盟供食宿，毕业需服务三年。
笔尖沙沙响。
外面阳光洒满营地，有人开始吆喝搬物资，有人修理兵器。
他低着头，一笔一划写着。
羽毛静静躺在桌上，一动不动。