苏牧阳还站在原地，手里攥着那封信。黄蓉已经转身走向马匹，夕阳把她的影子拉得很长。他没动，脑子里全是刚才那些话。
“发起者也要学会把功劳分出去。”
这话他以前没想过。他一直觉得，事情做成就行，谁出的力不重要。可现在看来，不是这么回事。别人不出力，就不会珍惜结果。你不让人上桌吃饭，人家凭什么守你定的规矩？
黄蓉翻身上马的动作很利落，像是年轻了十岁。她没急着走，回头看了他一眼。
“你是不是在想，我这一套都是为了哄人开心？”
苏牧阳一愣，点头。
“那你错了。”她说，“我不是哄人，是让人自己想通。你在台上揭破谣言，靠的是证据。可接下来要推协作网，靠的就不是证据了，是人心。”
“怎么抓人心？”
“不是抓，是引。”黄蓉轻轻拍了下马脖子，“就像钓鱼，你不能把鱼捞上来塞饵，得让鱼自己咬钩。你去谈松林门合作，别说是我在背后支持，也别说这主意多高明。你就问他们——最近药材卖得怎么样？加工有没有瓶颈？外头买家压价狠不狠？”
苏牧阳听着，慢慢明白了。
“等他们说出难处，你再提协作网，他们就会觉得，这不是你要强加的东西，是他们自己需要的。”
“所以……我是来当‘托’的？”
黄蓉笑出声：“你这个说法倒新鲜。不过差不多。你要做的，是让他们觉得这个主意是他们先想到的。只要他们认了，后面的事就好办。”
苏牧阳低头看着手里的信封。纸角有点翘起，像是被风吹久了。
“可要是有人就是不肯谈呢？比如苍梧门那种，觉得新规是夺权的？”
“那就让他吃亏。”黄蓉说得干脆，“第一批加入的门派，优先供药、优先调解、优先情报共享。好处摆出来，谁不动心？等他们看到别人赚到了真金白银，自然会来找你。”
“可这样不会显得太功利吗？”
“江湖本来就是功利的。”黄蓉眼神一冷，“你以为当年襄阳守得住，全靠大义凛然？没有粮草、没有军饷、没有百姓愿意参战，光喊口号能挡住蒙古铁骑？真正的规则，必须让人有利可图。不然，再好的道理也撑不过三天。”
苏牧阳沉默了一会儿。
他想起之前处理药田纷争，只想着公平分配，却没考虑过这些门派背后的生存压力。松林门采药多，但炼丹不行，卖不出高价；竹溪派会炼药，但原料不够，产量上不去；苍梧门种得好，但从不外销，怕惹麻烦。大家各自为政，结果谁都挣不到钱。
现在黄蓉这张图一画，链条打通了，谁缺什么、谁能补什么，一目了然。
“您这是在教我做生意？”他问。
“江湖和生意没区别。”黄蓉说，“打打杀杀是小手段，利益绑定才是大智慧。你能让十个门派互相依赖，比打赢十个高手都管用。”
苏牧阳忽然笑了：“难怪郭大侠能守住襄阳这么多年，原来背后有您这样的军师。”
“靖哥哥是盾，我是刀。”黄蓉扬了扬眉，“他负责扛住压力，我负责切开问题。你们年轻人总以为英雄就得冲锋陷阵，其实真正的本事，是在没人注意的地方把事办成。”
苏牧阳点点头。
他开始意识到，自己过去太依赖“解决问题”这件事本身。每次冲突来了，他就冲上去拆招、破局、立规。但他从来没想过，怎么让这些规矩活下去。
“所以……我不该只是个裁判。”他说，“我得做个搭台的人。”
“聪明。”黄蓉笑了，“你现在总算开窍了。江湖不怕有能力的人，怕的是只会用自己的能力压别人一头。你要做的是让大家都能站上来，还能站稳。”
她顿了顿，语气放低：“我还有一句话，听不听随你。”
“您说。”
“别总想着当救世主。”黄蓉看着他，“你想救人，可别人不一定觉得自己需要被救。你越用力，他们越防着你。你要让他们觉得，你是来帮他们发财的，不是来教育他们的。”
苏牧阳心头一震。
他确实一直把自己当成“救世主”。穿越过来，肩负使命，要拯救江湖于水火。可现在听黄蓉这么一说，他才发现，这种心态本身就带着居高临下的味道。
别人不感激你，是因为你觉得你给了他们恩惠。可实际上，你只是提供了机会。
“所以……我要换个活法。”他低声说。
“不是换活法，是换脑子。”黄蓉纠正他，“你有胆识，有谋略，也有后台。但这些都不够。你要学会看人脸色，听弦外之音，知道谁在怕什么，谁在图什么。这才是真正的江湖本事。”
苏牧阳深吸一口气。
他想起之前审问俘虏时，只关心线索和计划，从没想过这些人为什么甘愿送死。他也想起调解两派时，只盯着界碑和批文，却忽略了弟子们眼中的焦虑和不甘。
原来他一直在用“对错”解决问题，而别人真正关心的，是“能不能活下去”。
“您是怎么练出这套本事的？”他问。
“摔出来的。”黄蓉笑了笑，“我小时候聪明，喜欢耍小机灵。后来经历多了才知道，聪明没用，懂人才行。你看一个人说话的语气、走路的姿态、拿杯子的手势，就知道他心里在想什么。这些细节，比他说什么都重要。”
“那我现在学，来得及吗？”
“来得及。”黄蓉看着他，“你还年轻，脑子快，反应也快。只要你肯低头去看，而不是只抬头去想，就能学会。”
她拉了拉缰绳，马儿往前走了半步。
“最后提醒你一句——下次开会，别站在高台上讲话。下去，跟他们坐一起。递杯茶，聊点家常。等他们把你当自己人了，你说的话才有分量。”
苏牧阳郑重地点头。
黄蓉不再多说，轻踢马腹，黄色身影缓缓融入暮色。风从广场东边吹来，卷起几片落叶，在空中打了几个圈。
苏牧阳依旧站着，手里的信封已经被捏得有些皱。他低头看了看，慢慢把它放进怀里。
他想起黄蓉说的“顺势而为”。以前他做事，总是想着怎么打破僵局，怎么强行推进。现在他明白了，有时候不用推，只要轻轻一拨，局势就会自己转起来。
关键是要找到那个支点。
他闭上眼，脑子里过了一遍接下来要见的门派名单。每一个名字背后，都不再只是一个势力，而是一群有需求、有顾虑、有私心的人。
他不能再用“对错”去说服他们。
他得让他们自己说出“我们愿意”。
睁开眼时，他的目光变了。不再是那种急于证明自己的锐利，而是一种沉下来的冷静。
远处城楼上传来打更声，一下，两下。
他抬脚迈步，刚走两步，忽然停下。
怀里的信封动了一下。
不是风吹的。
是他心跳太重，震得纸张在胸口发颤。