“夫人！秦王妃派人来传话，说今日想来府中拜访，此刻仪仗已在府门外候着了！”
春音提着裙摆快步走进正厅，声音里带着几分难掩的急促，脸颊因快步奔走泛着红晕，眼底却亮闪闪的，藏不住兴奋——秦王妃刚嫁入秦王府半月，这可是婚后头一遭主动登门，对齐国公府来说，可是天大的体面。
怀清正坐在窗边的梨花木桌旁，指尖捻着刚晒好的灵草，将其分门别类放进玉盒。
闻言，她手中的动作猛地一顿，翠绿的灵草叶尖落在桌面，眼底飞快闪过几分意外，随即立刻起身，理了理月白色衣裙的下摆：“快！赶紧去备上今年新采的桂花茶，用那套汝窑白瓷茶具；再让人把东厢房的软榻铺好，熏上些安神的檀香，让王妃能歇歇脚。”
“哎！”春音应声刚要退下，就见正厅外传来一阵轻柔的脚步声，戚氏身着石青色绣暗纹的褙子，发髻上插着一支成色极佳的翡翠簪，神色从容却难掩重视，显然也是刚得了消息。
“母亲。”怀清连忙上前见礼。
戚氏轻轻颔首，目光扫过厅内，语速平稳却带着不容错漏的条理：“既是秦王妃登门，礼数上不能有半分差池。春音，你去前院吩咐，大开中门迎接；青禾，把我那盒去年圣上赏赐的碧螺春取来，桂花茶虽好，待客还是碧螺春更显郑重。”
她顿了顿，看向怀清，“你我一同去府门外迎候，王妃身份尊贵，又是头一回来，我这当家主母亲自去接，才显得出咱们国公府的诚意。”
怀清连忙应下，跟着戚氏往外走。
刚到二门处，就见姜予棠也提着裙角匆匆赶来，她穿着青蓝色襦裙：“母亲！”
戚氏看到冲冲赶来大儿媳道：“你风寒刚好，出来做甚。”
但这时，也不管了，领着两人一同往外走。
三人刚走到府门外，就见远处驶来一列规整的仪仗——最前是两名手持令牌的侍卫，身着墨色劲装，身姿挺拔；中间是一辆装饰雅致的马车，车辕上雕刻着缠枝莲纹样，车轮裹着厚厚的棉絮，行驶间几乎听不到声响；车后跟着十余名侍女，手中或捧着礼盒，或提着食盒，队伍整齐，却不张扬，恰好衬出秦王妃的贵气与低调。
马车缓缓停在府门前，车夫上前掀开帘子，一名身着藕荷色锦裙的女子款款走下马车。裙摆上绣着的缠枝莲纹样，在阳光下泛着柔和的光泽，头上仅插着一支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着动作轻轻晃动，不刻意张扬，却自有一种端庄大气。正是秦王妃。
“王妃娘娘安好。”戚氏率先上前，微微屈膝见礼，语气温和却不失庄重，“妾身早已在此等候，快请府内歇息。”
秦王妃连忙上前扶住戚氏的手臂，笑容温婉：“国公夫人不必多礼，今日是我冒昧登门，倒劳烦夫人亲自迎接，实在过意不去。”她目光扫过一旁的怀清与姜予棠，笑着颔首，“世子夫人，县主，许久不见了。”
“王妃快请进。”姜予棠上前，与戚氏一同引着秦王妃往里走，怀清跟在身后。
一行人走进正厅，分主宾落座。侍女很快奉上碧螺春，茶汤清澈，香气袅袅。秦王妃端起茶盏，轻轻抿了一口，目光扫过厅内的陈设——墙上挂着的水墨山水画，案上摆放的青瓷瓶，还有角落处摆放的几盆绿植，处处透着雅致温馨，与秦王府的恢弘气派相比，多了几分烟火气。
“国公府的布置倒真是雅致，”秦王妃放下茶盏，笑着说道，“处处都透着暖意，倒让我想起未出阁时的闺房了。”
戚氏浅笑着回应：“王妃过奖了，不过是些寻常布置，让王妃见笑了。您今日亲自前来，可是有什么事？若是有需要国公府帮忙的，尽管开口。”
秦王妃闻言，眼中笑意更柔，抬手示意身后侍女上前。两名侍女各捧着一个描金漆盒，缓步走到厅中。
秦王妃亲自接过，双手捧着送到戚氏面前，语气温和又带着几分妥帖：“实在算不得什么大事，不过是昨日得了些好物，想着国公府里的孩子们，便顺道带来了。”
她轻轻打开左侧漆盒，里面整齐码着十余轴苏绣丝线，赤橙黄绿各色俱全，线色鲜亮，丝线细腻，一看便知是上等佳品：“这是江南新贡的苏绣线，色正质软，最适合做些精巧绣活。我想着县主家的小妹妹平日里爱摆弄女红，拿这些丝线给妹妹解闷，定能绣出更美的物件。”
说着，她又打开右侧的盒子——里面铺着柔软的云纹锦缎，放着两套婴儿软绸小衣裳，浅粉浅蓝两色，针脚细密，领口袖口都缝着圆润的滚边，还配着两双绣着小老虎的软底鞋；一旁另有一方澄泥砚，砚台温润如玉，砚池边缘刻着精致的缠枝莲纹，墨香隐约。
“这两套小衣裳，是按宫里皇子公主的样式做的，用的是最软的杭绸，洗过好几遍了，绝不会磨着孩子娇嫩的皮肤。听闻世子夫人的外孙才不满周岁，用着正合适。”秦王妃指尖轻轻拂过砚台，笑着补充，“还有这方澄泥砚，是前朝老匠人亲手制的，发墨快还不损笔锋，想着府里的小阿霖正是读书习字的年纪，送给他正好用得上。”
戚氏接过礼盒，转手递给怀清，笑着道谢：“王妃费心了，这份心意我们收下了。日后王妃若是得空，常来府中坐坐。”
怀清捧着礼盒，指尖触到盒内柔软的布料，心中暖意融融。
她知道，秦王妃此举，既是秦王看重与他们国公府的往日情分，更是对齐国公府的示好——毕竟，在这京城之中，能让秦王妃婚后第一站登门、还让当家主母亲自迎接的府邸，实在寥寥无几。
几人又闲聊起来，从京城近日的花事，说到宫中的趣闻，戚氏谈吐得体，姜予棠温婉从容，怀清偶尔插几句话，引得秦王妃频频发笑，气氛十分融洽。
直到日头偏西，天边染上晚霞，秦王妃才起身告辞。
戚氏、怀清与姜予棠一同送她到府门外，看着她的马车缓缓离去，消失在暮色中。
戚氏摸着那云纹锦缎道：“秦王妃此举，倒是给足了咱们国公府面子。往后有这份情分在，国公府与秦王府也能多些往来，对府中子弟也是好事。”
怀清望着马车卷起的轻尘渐渐消失在暮色里，轻轻点了点头，指尖还残留着礼盒上锦缎的微凉。
心中不禁感慨——秦王妃刚嫁入王府半月，婚后第一次登门便如此郑重，不仅备了合心意的礼，言谈间更是处处透着妥帖，这份礼遇与情分，在这等级森严的京城里，可不是谁都能轻易得的。
她转念又想，秦王妃这般行事，或许也带着秦王的意涵，是做给京中其他权贵看，也是做给皇室看。毕竟齐国公府手握兵权，秦王府背靠宗室，两家若能交好，于彼此都是助力。
不过这些弯弯绕绕，倒也不必深究。
怀清轻轻舒了口气，眼底掠过一丝通透——不管秦王此举是为了什么，眼下秦王妃给足了国公府面子，他们便顺着这份心意接下，陪着好好维系这份情分便是。
于府中而言，多一份安稳的往来，总归不是坏事。