何年友这边的事一尘埃落定，悬着的那颗心总算落了地。
他记挂着先前的承诺，便打算好好款待齐禹等人。
不过他并未选在外面的茶馆酒肆，而是特意在自己府中备了宴席。
这日，怀清跟着齐禹往朝阳郡主府去时，心里头满是新奇。
她自来京中，极少踏足这些勋贵府邸，尤其对这位朝阳郡主，早有耳闻——当年那位敢在放榜之日，于万千举子中一眼相中何太傅，上演了一出“榜下捉婿”的好戏，这般胆识与魄力，可不是寻常女子能有的。
马车稳稳停在郡主府门前，朱漆大门敞开着，门内早已有人候着。
怀清跟着齐禹拾阶而入，目光忍不住四处打量：庭院里的景致清雅不俗，廊下挂着的宫灯透着暖光，连引路的仆妇都步履轻缓，透着几分规矩与从容。
想到那位传说中的郡主，怀清心里的好奇更甚了——能教出何年友这般沉稳干练的侄子，又能做出“榜下捉婿”这等惊世骇俗之事的女子，究竟是何等模样？
她悄悄拽了拽齐禹的衣袖，压低声音道：“听说郡主当年……真的是在放榜那天，直接把何太傅‘捉’回去的？”
齐禹见她满眼探究，忍不住低笑一声，凑近了些回道：“可不是？当年这事在京中传了好些日子，都说郡主有眼光，一眼就瞧出了何太傅是匹黑马。”
说话间，已到了正厅门口。
远远便见厅内坐着一主一客，主位上那位夫人虽已中年，却依旧身姿挺拔，眉眼间带着几分爽利之气，想来便是朝阳郡主。
她正与何太傅说着什么，见他们进来，立刻笑着起身：“快请进！快请进！”
怀清这才看清，郡主穿着一身石青色的褙子，领口袖口绣着暗纹，虽不张扬，却难掩气度。
尤其那双眼睛，亮得很，仿佛能看透人心，瞧着便知是个有主意的。
怀清连忙跟着行礼，心里对这位郡主的好奇，又多了几分敬佩。
一旁的何太傅闻声转过头来，怀清不由得微微一怔。
只见他身着月白锦袍，须发梳理得一丝不苟，虽已年过花甲，却丝毫不显老态。
鼻梁高挺，眉眼温润，尤其那双眼睛，瞧着人时带着几分笑意，像盛着春日里的融雪，清润又温和。
举手投足间，自有一股读书人特有的儒雅气度，连指尖捻着茶盏的动作，都透着说不尽的从容雅致。
怀清忽然就懂了——难怪当年朝阳郡主那般果敢的性子，会对他倾心。
这般温润如玉的男子，恰似一汪清泉，能妥帖接住郡主的锋芒，又能以自身的沉稳衬得她的飒爽愈发鲜活。
何太傅见怀清望过来，温和地颔首一笑，声音如浸过清泉般悦耳：“这位便是明善县主吧？常听年友提起，说县主聪慧机敏，今日一见，果然气度不凡。”
怀清被他夸得微微脸红，连忙屈膝行礼：“太傅谬赞了。”
一旁的朝阳郡主见了，忍不住打趣道：“你这老头子，见了小辈就爱说这些场面话。”
话虽带嗔，眼底却满是笑意，转头又对怀清道，“别听他的，快坐。今日都是自家人，不必拘束。”
何太傅也不恼，只含笑摇摇头，亲自给怀清与齐禹添了茶。
那姿态从容和煦，与郡主的爽朗明快相映成趣，倒让怀清心里那点拘谨，不知不觉就散了。
正说着话，何年友掀帘进来，身后跟着几位锦衣华服的年轻公子夫人小姐，为首的是颖英侯世子灌英扶着自家夫人，一旁的是他弟弟灌朗，还有镇西侯的幼子曾黎，身量尚显单薄，眼神却很亮……
几人进门便齐齐躬身：“见过郡主，见过太傅。”
朝阳郡主笑着摆摆手：“都是自家人，不必多礼。”
曾黎眼睛最尖，一眼瞥见厅中陈设的博古架，又扫过墙上挂着的卷轴，顿时来了兴致，拱手道：“郡主，听闻太傅近来得了几幅宋元的真迹，我们几个今日特意来叨扰，想瞧瞧那些宝贝字画，不知可否？”
灌英也跟着点头，眼里满是期待。
何太傅闻言朗声笑道：“你们这些小子，倒是消息灵通。走吧，我那书房正好晒过些日子，正该晾晾。”说着便起身领他们往后院书房去了。
这边刚走，颖英侯大夫人从偏厅过来，笑着对郡主道：“前几日见你府里的菊花开得正好，不如我们去后院花圃走走？”
朝阳郡主正有此意，转头看向怀清：“怀清也一道来吧？我这园子里的墨菊，可是京里独一份的。”
怀清自然乐意，便跟着郡主与颖英侯大夫人往后院去。
刚走到月洞门，身后忽然传来灌朗的声音：“县主留步。”
怀清回头，见灌朗不知何时折了回来，脸上带着点促狭的笑：“方才没见着怀淑妹妹，她怎么没来？”
怀清想起淑姐儿说要绣一方屏风送给颖英侯大夫人的话，忍不住笑道：“淑姐儿在家刺绣呢，说要赶在重阳节前绣好一方屏风。”
灌朗一听，脸上的笑意顿时垮了大半，语气里满是失望，偏又带着几分故意逗弄的夸张：“还学刺绣？她那手艺，京里怕是再找不出第二人能媲美了吧？”
怀清被他这明着调侃的话逗得笑出声，嗔怪地看了他一眼：“你就别拿淑姐儿取笑了。”
见他还在原地磨蹭，眉头皱得像只受了委屈的小狗，便心软补了句：“你若得空，改日正经去府里拜访便是，说不定能赶上她绣完帕子。”
灌朗眼睛“唰”地亮了，方才那点蔫气一扫而空，立刻重重点头，语气里带着生怕她反悔的急切：“这可是你说的！我记下了，改日定去！”
说罢，才像得了蜜糖的孩子，三步并作两步，一阵风似的追着众人往书房去了，衣摆扫过廊下的盆栽，带起一阵轻响。
怀清望着他雀跃的背影，嘴角弯起温柔的弧度。
灌朗这孩子，对淑姐儿倒真是有耐心，愿意等她慢慢学着长大，愿意陪着她闹这些小性子，倒也是桩好事。
她收回目光，转身快步跟上郡主的脚步，廊外的菊香随着风飘过来，清甜又醇厚。
后院的菊花开得正盛，白的似雪，黄的如金，最惹眼的是那片墨菊，紫黑中透着光泽，果然名不虚传。
朝阳郡主指着一株花瓣卷曲的名品道：“这叫‘墨玉麒麟’，是前年从江南寻来的种……”