晨光透过窗纱洒在床榻时，怀清正捧着春知熬的姜茶，忽闻院外传来环佩叮咚声。
戚氏跟姜予棠两人跨进门槛，目光落在她苍白的脸上，神色顿时关切起来：可怜见的，听说你肚子疼得厉害？
怀清握着茶盏的手微微发紧，脸颊泛起薄红。
昨日齐禹将她搂在怀中的画面突然闪过脑海，更让她耳根发烫：娘，我只是...只是月事来了，并无大碍。
原来如此。戚氏轻轻叹了口气，眼底掠过一丝不易察觉的失落。她拍了拍怀清的手背，语气带着几分怅然，还以为...话未说完，又笑着摇摇头，转头吩咐如娘，去把我房里那盒东阿阿胶取来，再让厨房炖些乌鸡汤送过来。
怀清慌忙起身阻拦：娘不必如此！我身子骨硬朗得很，哪用得着这些补品？
胡说！戚氏佯装嗔怪，指尖点了点她的额头，女子经期最要调养。”
姜予棠也劝：弟妹就别推辞了，府里不缺这些个，身子要紧。
待戚氏一行人离开，望着堆满案头的补品，怀清仍是一头雾水。
春知在旁捂嘴轻笑：小姐还不明白？国公夫人是盼着抱孙子呢！
话音未落，怀清的脸瞬间涨得通红，抓起软垫就朝丫鬟扔去：就你话多！
她与齐禹协议成亲，哪来的小孙孙？！
正午日光透过窗棂斜斜洒落，推门声惊起案头书页轻颤。
怀清握笔的手微顿，抬眸见齐禹倚在门框，玄色劲装沾着零星尘土：你怎么回来了？
回来看看你。他卸下腰间佩刀，靴底踏过青砖发出沉稳声响。
怀清喉头滚动，将欲问的话又咽回，只淡淡应了声，目光重新落回账簿。
今日可有哪里不适？他的声音裹着融融暖意，指尖轻轻拂过她泛红的耳尖。
怀清垂眸绞着裙角，平日里伶俐的口齿此刻竟有些发涩，只低低应了声。
见她这般羞赧模样，齐禹眼底笑意更甚，突然倾身逼近：既如此，该兑现我的奖赏了。
怀清慌忙后退半步，杏眼圆睁：前日刚上过你的当！她狡黠地转转眼珠，闭眼，给你个惊喜。
待齐禹顺从阖眸，她便踮着脚尖轻手轻脚往门外挪，发间茉莉香随着动作若有若无地飘散。
岂料刚转身，腕间便被温热掌心扣住。
齐禹长臂一揽，将人稳稳圈在怀中，垂眸时睫毛在眼下投出扇形阴影：小骗子。
话音未落，薄唇已覆上她的，辗转间带着不容抗拒的温柔。
怀清的惊呼声消散在缱绻吻里，四周空气骤然升温，她被吻得腿脚发软，只能攀着他的衣襟，在天旋地转间感受他掌心熨烫的温度。
不知过了多久，齐禹才松开她。
怀清双颊酡红如霞，呼吸凌乱间听见他低沉的轻笑：还想逃？
她埋首在他胸前，耳尖发烫，心却在胸腔里敲出欢快的鼓点——原来这看似刚毅的人，吻起来竟这般教人丢盔弃甲。
察觉到她的局促，齐禹转开话题：昨日缉拿的刺客，审出眉目了。
怀清猛地抬头，羊毫在宣纸上洇出墨点：如何？
他招认是安王的人。齐禹指尖叩了叩桌案，烛火在他眼底投下跳动的阴影。
安王？五皇子？怀清攥紧帕子，绣着并蒂莲的锦缎被捏出褶皱，难怪沈明珠近来动作频频，有这位内阁首辅的嫡孙女相助，倒是给萧砚添了几分底气。
储君之位向来腥风血雨，就算他母族势微……齐禹解下披风搭在屏风上，不过有沈阁老掌舵，他确实比旁人多了几分胜算。
贤王、晋王、秦王……怀清摇摇头，哪个不是虎视眈眈，这点胜算，恐怕...
话不能说死。齐禹忽然俯身，指尖拭去她鬓角沾染的墨渍，当年先帝以次子之身登基时，又有几人看好？烛火突然明灭不定，他眼底的深邃如同暗潮涌动的海面，这场棋局，才刚刚落子。
鎏金茶盏在怀清指尖缓缓转动，映得她眼底碎光流转。
廊外穿堂风卷起纱幔，将案头竹简吹得簌簌作响，却压不住她话音里的疑虑：九子夺嫡本就是步步惊心的局，可要说那安王......她忽然顿住，素手摩挲着杯沿暗纹，这几日行宫戒备深严，以一个皇子的城府，不该如此莽撞行事。
安王素日里最是谨小慎微，先前还攀附在楚王羽翼之下，如今怎会贸然出手？
这人来得蹊跷，招得太容易，倒像是有人故意栽赃！
这般行事，倒像是要将安王架在火上烤。
齐禹将摊开的书卷收作一摞，檀木镇纸磕在案上发出清响：皇家风云变幻，自有天家定夺。咱们操这闲心，倒是.....他忽然倾身凑近，眉眼弯成狡黠的弧度，我的肚子先开始抗议了，你用午膳了吗？
怀清这才惊觉腹中饥肠辘辘，玉颊泛起薄红。
齐禹已利落地整好衣袍，玄色广袖扫过案几带起一缕墨香，母亲院里新得了江南厨子，蜜汁鸡淋的是三年陈酿，冷吃兔配着蜀地花椒——他故意拖长尾音，见怀清果然眸光一亮，才伸手虚引，小馋猫，还不快走？
暮色如血漫过宫墙，将安王府书房染成浓稠的琥珀色。
玄色蟒纹披风半褪在肩头，安王捏着密函的指节泛出青白，信纸边缘被指甲刮出的裂痕如蛛网蔓延。
是谁在背后推波助澜？密函被重重掷在青砖上，靴底碾过的沙沙声里，墨迹在纹路间晕染成狰狞的血痕，本王连半步棋都未落子，怎会被人扣上此等罪名？
吱呀一声，沈阁老长子沈砚行匆匆踏入，靴尖碾碎满地狼藉的卷宗。
案头的参汤早已凉透，蒸腾的雾气在烛火下凝成诡异的漩涡。他眉头紧蹙：王爷，此番行事未免太过操之过急！我刚收到密函，明日早朝已有半数官员联名弹劾......
住口！安王霍然转身，青玉冠上的东珠撞出清越鸣响，烛火在他眼底跃动如兽瞳，你以为本王是自寻死路？不过是有人要将本王做那挡箭牌！密函碎片如蝶群扑向铜鹤香炉，当年在楚王麾下蛰伏十载，本王何时行事如此莽撞？
沈砚行喉间发紧，望着满地狼藉道：父亲自是信王爷的，不过朝堂暗流汹涌，还望王爷暂避锋芒。
他忽然想起父亲在书房挥毫的身影——那封保奏信墨迹未干，却已将沈家满门与安王牢牢绑在一起。更遑论那桩明珠与安王的联姻，明知是局，父亲却执意押上沈家百年清誉。
安王沉默良久，忽然抬手按在冰凉的窗棂上。
暮色中，远处宫阙的飞檐如巨兽利齿，将最后一抹天光撕成碎片。
暂避锋芒，韬光养晦......他喃喃重复着，指节在窗棂上敲出顿挫的节奏，只是父皇......话音戛然而止，唯有烛芯爆裂的轻响，惊飞了梁上栖着的夜枭。