宫墙漏下的光斑在青砖上明明灭灭，怀清摩挲着鎏金匣扣，忽然轻笑出声。
帝王心思深似九重宫阙，那赏赐背后究竟藏着几分恩宠、几分算计，纵是最擅揣摩圣意的谋士也难辨虚实。
可无论龙榻之上的人如何翻云覆雨，得实惠的人终究实实在在攥住了好处。
毕竟，在这宫墙内，连风向都能瞬息倒转，又何必急于辨清谁是执棋人，谁是局中局？
怀淑的帕子掩住半张含笑的脸，眼尾弯成两钩新月：大姐且瞧瞧这匣中宝贝。
随着檀木匣轻启，混着苏合香的绣线气息如流萤般漫溢而出。
案前对账的怀清搁下狼毫，靛青墨渍在指尖洇开，像一滴未落尽的夜色。
当月白绢面上流转的异色光影撞入眼帘，怀清凝脂般的面颊瞬间绷紧。
半开的芍药浸在流金般的日光里，随着角度流转幻化成三重姿态：忽而似低眉垂眸的闺秀，忽而若迎风欲舞的娇娥，忽而又化作含露将绽的琼苞。
金丝绣就的蕊丝在缎面上若隐若现，时而沉入粉瓣阴影化作幽微星芒，时而浮于光晕边缘凝成欲坠未坠的朝露。
忽有只白蝶穿窗而入，翅尖掠过绣品的刹那，竟与绢上振翅的蝶影叠作双生，恍惚间不知是绣中灵物破绸而出，还是人间蝶儿误入锦绣幻境。
双面绣？她的指尖悬在绸缎上方微微发颤，终于触及那细密针脚时，掌心传来的酥痒竟带着灼烫的温度。
翻转绣品的刹那，连花蕊处振翅的蝶须都分毫不差，仿佛活物被封存在经纬之间。
怀淑倚着雕花槅扇，玉镯叩击窗棂的清响惊破凝滞的空气：大姐瞧着如何？
怀清喉间发紧，那些预备好的夸赞忽然变得沉甸甸的。
她何尝不知，从泛黄的绣谱到这般鬼斧神工的活计，小妹熬了多少个不眠的夜？
望着怀淑眼底的乌青，像是揉碎的墨浸在白玉盏里，她突然觉得心口发疼。
这绣屏送我了？话一出口便带着沙哑。
得到肯定答复后，怀清转头唤道：春知，前几日盛尚书府上是不是派人送来请柬，贺礼可备好？
待丫鬟应声后，她又道：把这屏风，放进去。
大姐，你这是？怀淑望着那抹月白被红绸吞没，语气里带着茫然。
怀清抚过绣屏边缘，檀木匣开合的声里藏着算计：淑姐儿，绣技要专研，人情世故也要维护。
她忽然展颜一笑，珍珠步摇随着动作轻晃，却掩不住眼底暗涌的锋芒，过几日盛府寿宴，满朝贵眷都会到场。你这手艺若是能在宴会上露脸，日后想要拜你为师的夫人小姐，怕是要踏破咱们家门槛。
怀淑苍白的脸颊泛起薄红：可...可我从未出过府...
话音未落，便被温热的手掌按住肩头。
怀清从妆奁取出点翠簪，翠羽在日光下流转着幽蓝的光，如同深海里游弋的鲛绡。
簪子别进青丝的瞬间，怀淑闻到姐姐身上淡淡的沉水香，混着她耳畔低语：有我在，怕什么？你只管专心刺绣，其余的，姐姐替你周旋。
待春知抱着礼盒退下，怀清取出一卷《绣谱》，泛黄的纸页间飘落半干的茉莉花瓣。
盛尚书最宠爱的孙女自幼习绣，前儿还托人来借过绣样。她的指尖划过双面绣的技法图，像是抚过猎物的脊背，咱们就借着这屏风，让盛家小娘子知道，什么才是真正的巧夺天工。
暮色漫过雕花窗棂时，怀淑望着姐姐锁上绣匣的背影。
铜锁清脆的碰撞声里，她忽然想起幼时总躲在大姐身后，看娘将剩下的碎布拼成荷包。那时的娘也是这般模样，温柔的语气里藏着让人安心的盘算。
姐姐，盛家若是想要这绣法...怀淑咬着唇，将不安咽回喉咙。
怀清的轻笑混着锁扣声：那就教。
她转身时眉眼弯弯，却让怀淑想起冬日湖面上裂开的冰纹，但要让她们知道，想学这手艺，得先过了咱们这关。
夕阳的余晖将两人的影子叠在一起，怀淑忽然觉得，跟着姐姐踏入那片陌生的天地，或许不再是件令人畏惧的事。
至少，那些藏在深闺里的绣品，终于能在日光下舒展芳华。
爹娘也会去盛府寿宴吗？怀淑攥着裙角，眼中闪过一丝期待。
怀清轻轻点头：自然是邀请了的。不过若他们觉得不自在，也不必强求。
她指尖摩挲着点翠簪的翠羽，语气柔和却坚定，这些年都是他们在护着咱们，如今也该换我们来守护爹娘了。
说起双亲，怀清的思绪不禁飘远。
前几天初到京城时，爹娘在永宁坊待不惯就去了栖梧坞，后来大堂哥怀山寻来，他们俩又跟着他去经营卤肉生意。
怀山堂哥现在不止卖卤肉了，她将麻辣烫、麻辣拌等方子教给他们，如今夏氏宗族的铺子已开到青州、京城各地，光是卤肉店就有几十家。
他们定下了稳中求进的法子——先用卤肉店打开局面，等站稳脚跟，再推出新的小吃品种。有些铺子甚至将卤肉与麻辣烫等合二为一，既节省成本，又能招揽更多客人。
想到这里，怀清的眼中泛起笑意，前些日子爹娘来的时候，说族里已经购置了近千亩族田。
说实话，她听到这个消息时着实吃了一惊。
可仔细想想又觉得理所当然——
大哥在怀远府披荆斩棘，开垦荒地；二哥于京城禁卫军中恪尽职守，为宗族保驾护航；怀山堂哥则带着族中子弟走街串巷，选址、议价、经营铺子，事事亲力亲为，风里来雨里去，只为给宗族谋个长远。
夏氏能有今日，全仗着兄弟们拧成一股绳。
卤肉香飘十里，麻辣烫红火热闹，这些生意背后，都是他们熬红的双眼、磨出的老茧。
只要这般勠力同心，心往一处想，劲往一处使，咱们夏氏宗族何愁不能撑起一片天？