怀清借力扶着春音的手腕，从王莲硕大的叶片上起身。
浸透的裙裾如墨色绸缎，水珠顺着绣金线的裙角不断坠落，在青砖上洇出深色涟漪。
童锦清几乎是踉跄着扑过来，颤抖的指尖慌乱地扶正她歪斜的珍珠步摇：我的祖宗！可把人吓死了！
周围贵女们瞬间围拢成密不透风的圈，莺莺燕燕的关切声此起彼伏。
怀清却在这虚情假意的问候里，捕捉到她们眼底比月光更凉薄的探究——那些目光像淬了毒的银针，扎在她湿透的衣襟与凌乱的鬓发上。
突然，人群如潮水般向两侧分开。
齐禹踏着满地碎玉般的月光大步而来，玄色衣袍上蜿蜒的银线暗纹在灯笼下流转着冷光，恍若夜色里游走的银蛇。
他攥住怀清手腕的力道大得惊人，掌心的温度透过潮湿的衣料烫在她冰凉的皮肤上，惊得她下意识往后缩。
当真没事？齐禹的声音里裹着难以察觉的颤意。
怀清不着痕迹地抽出胳膊，余光瞥见远处被侍卫架走的柳如烟。
那侍郎之女发髻散落，钗环坠了一地，却仍不忘用怨毒的眼神剜向自己。
她心下微怔，实在记不起何时与这世家贵女结下如此深仇。
唐寅被青格勒抓了。怀清压低声音，喉间泛起苦涩。
齐禹瞳孔骤缩：那只东北虎？
他突然想起方才虎笼前，猛兽对着怀清发出的低吼声——此刻回想，分明是焦急的求救信号。
圣上每日都要去虎苑赏玩。齐禹眉头拧成死结，身后的人群识趣地散去。
夜风卷着宫灯左右摇晃，将两人的影子拉扯得又细又长，在青砖地上扭曲成诡异的形状。
怀清咬着下唇，指尖无意识摩挲着袖口。
她突然凑近，温热的呼吸扫过齐禹耳畔：若是老虎突然消失...眼底闪过白日里献一桶姜山时的狡黠，圣上会不会怀疑我？
齐禹反手按住她手背，掌心的温度透过衣料传来灼烫的警告：莫要冒险。虎苑四周暗卫如林，圣上怕老虎逃逸还设了天罗地网...
重回大殿时，酒过三巡的宫宴正飘着醉人的香气。
怀清刚落座，就听见一声刺耳的金器碰撞声。
青格勒三皇子将镶满宝石的鎏金酒盏重重磕在案几上，飞溅的酒液如血珠般洒在波斯地毯上：我草原子民愿以千匹战马为聘——他鹰隼般的目光扫过怀清骤然苍白的脸，求娶明善县主为三王妃！
怀清一惊，国粹差点脱口而出。
就在这时，齐国公腕间的九凤金铃突然轻响，苍老的笑声裹着茶香漫开：青格勒皇子好霸道的做派。我朝县主早与犬子有婚约在身，难不成北狄铁骑，还要学马贼当街抢亲？
齐禹指节攥着剑柄的青筋如老树盘根，腰间祖传的螭纹玉佩在烛火下泛着幽冷的光，映得青格勒身后侍酒宫女脸色煞白。
北狄三皇子仰头狂笑时，狼皮大氅扫过宫女颤抖的肩头，腥膻气息混着酒气在殿内弥漫：婚约？不过是张废纸！
怀清垂眸瞬间，手指无意识摩擦着袖口。
再抬眼时，眼角眉梢已漫开春水般的笑意，青玉盏斟满的琼浆泛起细碎金纹。
她莲步轻移，罗裙扫过波斯地毯的牡丹纹，将酒盏推至弯刀寒光之下：三皇子谬赞了。这婚约乃是圣上金口玉言，赐的是齐、夏两家的荣耀，更是两国交好的吉兆，岂有随意更改之理？
北狄铁骑踏破八百里草原，她指尖划过杯沿釉色流转的云纹，三皇子既有千匹战马为聘，何不求娶漠北明珠？我这从平民加封的县主，担不起这份厚重。若因我坏了和谈大局，倒成了两国罪人。
话音未落，青格勒弯刀已重重拍在案上，鎏金酒液泼溅如血，在烛火里凝成暗红珠串。
明善县主倒是巧舌如簧！青格勒眯起的鹰眸里翻涌着阴鸷，喉间滚出猛兽般的低笑，可本皇子听说......
三皇子听说什么？怀清忽然轻笑出声，鬓边珍珠步摇随着动作轻颤，我夏怀清来京城不过数月，唯一能拿得出手的，不过是栖梧坞那几亩薄田。莫不是三皇子也看上了栖梧坞？
她故意拖长尾音，将杯盏往弯刀更凑近半寸，釉面映出青格勒骤然阴沉的脸。
一个北狄皇子看上栖梧坞，看上的是什么，就比较耐人寻味了。
齐国公适时抚须开口，腕间九凤金铃随着动作叮咚作响：犬子与明善的婚约，圣上特意在太和殿昭告百官。他慢悠悠饮尽杯中酒，苍老的嗓音裹着茶香漫开，三皇子若是执意，怕是要让天下人笑话北狄不懂礼数。
话音陡然一转，冷笑如淬了冰的刀刃划破寂静：还是说，三皇子早就觊觎我大明的冬小麦？
这一问，似重锤砸在殿中，死寂如潮水般瞬间吞没了整个大殿。
怀清挺直脊背，在令人窒息的威压下，余光瞥见齐禹半步不退的身影。
那抹玄色衣角在穿堂夜风中猎猎作响，宛如一面屹立不倒的战旗，给人以无形的力量。
大殿内气压低得仿佛能碾碎人心，怀清目光紧盯着齐禹如战旗般的玄色衣角，心中飞速思量：惠安帝若将冬小麦拱手送与北狄，无疑是自毁根基、资敌示弱。以帝王的谋略，断然不会如此愚蠢，除非北狄能拿出比千匹战马更具诱惑力的筹码。
她屏气凝神，素手轻抬掩住朱唇，压低声音，以仅两人能听见的声线安抚道：齐二哥且放宽心，陛下英明睿智，绝不会行此下策......
话落，怀清看似从容地向前迈了一步，实则暗中运劲，借着宽大袖摆将青格勒面前的案桌支架弄裂。
就在此时，殿外狂风骤起，卷着沙砾噼里啪啦地拍打在窗棂上。
青格勒怒目圆睁，拍案而起，手中弯刀重重划过石砖，刺耳的锐响令人牙酸。
只听一声巨响，案桌应声断裂，木屑纷飞。
怀清顺势踉跄半步，杏眼圆睁，一副受惊的模样，柔弱之态恰到好处，却在眼底闪过一丝不易察觉的狡黠。
“三皇子，这是想杀人灭口吗！”