近日正值桃树嫁接的关键时期，怀清早早便在某宝下单，购置了五把修剪果树专用的剪刀，还有二十把嫁接专用刀具。
每次她拿出这些新奇玩意儿，夏兴南和于氏总会向庄子里的众人解释，说是从海外洋和尚那儿淘换来的稀罕物件。
虽说怀清在嫁接方面的理论知识储备还算丰富，可真正上手实操，这还是头一遭。
好在她有神秘空间这个得天独厚的条件，闲暇时便一头扎进去反复练习，比起普通庄户，已然多了几分经验。
嫁接的方法多种多样，像芽接、枝接、套接、贴接、腹接等等。其中，芽接和枝接的成活率相对较高，操作起来也较为简便，尤其适合他们这些零基础的新手。芽接和枝接存在一定区别，考虑到当下的气候条件，枝接更为适宜，芽接则更适合在秋季进行。
枝接的方法并不复杂，主要以枝条作为接穗材料，常用的有切接法和劈接法。
怀清一边讲解一边示范，“光说不练假把式，大家都动手试试，实践出真知。”
示范了几遍后，她便让众人自行尝试。
卫大儒也拿起小刀，一脸纠结，迟迟不知该从何处下手。
只见怀清动作娴熟，先是用小刀将桃树枝条的一端削成砧木，从中间精准劈开一刀；接着，从白云寺剪来的桃枝里，挑选出强壮的枝条，斜切下芽点，小心翼翼地接入劈开的砧木中，还特意留出部分空白，以便切口更好地愈合；最后，用浸泡过水的布条将接口处包裹得严严实实。
因没有现代的薄膜，怀清只能用布条替代，好在庄子里粗布、棉布、金缕衣之类的布料并不稀缺，经灵泉水浸泡后，说不定还能提高些成活率。
张严栋等人侍弄庄稼是一把好手，可摆弄果树却是大姑娘上花轿——头一回。
他们看着怀清一遍又一遍地示范，心里依旧是一头雾水。
怀清安慰道：“这事儿就得靠多练习，练得多了，手感自然就有了。”
张严山暗自盘算，先浪费十枝桃枝试试，要是还不行就歇手。
他咬咬牙，下了第一刀。步骤早已烂熟于心，可真要做到手、眼、心协调配合，还真不是件容易事，也不知这十枝桃枝够不够用。
张严栋见兄长动了手，刀起枝落，看着像模像样，便也不再犹豫。反正大姑娘说了，这满山的桃林，足够他们尽情尝试。有了带头的，其他人也纷纷有样学样，跟着练了起来。
卫大儒上手嫁接了几枝桃枝后，不禁感慨：“这隔行如隔山呐，学起来可真费劲。”
卫近庭年已七旬，平日里饮食油腻，又嗜好饮酒，三高问题早已找上门，上次晕倒就是低血糖发作。近来身体虽有所好转，但长时间抬着胳膊干活，还是有些吃不消。
“您老悠着点！”怀清赶忙上前，将撑着腰的卫大儒扶到一旁平坦的空地休息。
田管家早已按照怀清的规划，抽调人手从山顶到山脚，用石块修了一条宽敞的石阶路，只是间隔的平台休憩地还没来得及盖起凉亭，打算等山庄农忙结束后再接着改造。
修路或改造休憩地时挖掉的桃树，都移栽到了山下主干道两旁，每棵树怀清都偷偷浇灌了灵泉水。
当然，她还悄悄把空间里两亩地的水蜜桃树混在其中，修剪下来的桃枝正好用来嫁接。
“丫头，趁着桃花还没谢，你摘些来酿桃花酒呗？”卫大儒打起了小算盘。
“呵呵，您老可别忽悠我，想骗我酒喝，之前打赌的事儿还没定论呢。
再说了，您从哪儿知道我会酿酒的？”怀清一眼看穿他的小心思。
酿酒可不是简单事儿，那可是门技术活。她娘会酿酸枣酒，可桃花酒却从未尝试过。
卫大儒喝了口水，被识破也不在意，仍不死心地说：“方丈大师会啊，要不我给你牵线搭桥？”
“不劳烦您了。”怀清果断拒绝，她可不想掉进这老头设的套路里。
怀清嘱咐卫大儒在原地多休息会儿，便又回到嫁接处，查看张大叔几人的练习情况。
“大姑娘，庄子有客来访，东家太太让你先回去。”陶宇生和田运来甥舅俩如今是大哥的小厮。
因大哥二哥过几天要去青州府参加府试，连考三场，怀清担心他们身体吃不消，昨天就吩咐两人给大哥他们送些吃食和换洗衣物，主要是送灵泉水。
“大哥他们如何了？”怀清关切地问道。
“大姑娘放心！大公子二公子身体无恙，精神也十分饱满。”
“那就好！”怀清放下心来，随即交代张大叔带着众人继续嫁接，自己则下山去会客。
来到山下大厅，怀清见到来客，不禁诧异万分。她本以为是芳宁到访，结果竟是失踪许久的单掌柜，还带着一位温婉的夫人。
单元达此次上门是来道谢的，见到怀清，脸上满是喜悦之色。
得知这位温婉夫人竟是单元达的娘亲，怀清满脸写着难以置信，那表情仿佛在说“你可别哄我”。
单元达虽说不丑，还有点娃娃脸，但跟英俊帅气着实不沾边，尤其是那两撇胡子，生生破坏了整体形象。
而秦婉夫人，不仅气质优雅娴淑，更是生得国色天香，岁月只在她身上留下了成熟迷人的韵味。说这两人是母子，怀清实在难以相信，他们长得太不像了。
“你确定你们不是姐弟？”怀清脱口而出。
“噗嗤！”秦婉忍不住笑出声来，随后意识到失礼，连忙向于氏表示歉意。
于氏尴尬地笑着回礼：“夫人多礼了。是清姐儿这丫头失礼了。”
怀清也顿时满脸通红，尴尬不已。
单元达却很高兴，他娘自从离开侯府，虽没了往日的郁郁寡欢，但也许久没这般开怀大笑过了。
“怀清姑娘对单某的援助，单某感激不尽，略备薄礼，还望姑娘笑纳。”单元达指着大厅一旁案桌上一摞摞的礼盒、布匹说道。
怀清瞧过去，心想大户人家就是出手阔绰，这还叫薄礼？
“单掌柜不必多礼，我们之间本就是互惠互利。若您实在过意不去，就当是之前夏家受您相助的回礼。”怀清诚恳地说道。
想当初，单元达冒着风险给大哥抄书的机会，后来购买纸笔时，每次都给了优惠，还赠送过不少纸笔。
受人点滴之恩，当涌泉相报，夏家可不是忘恩负义之辈。
况且在雕版印刷这事上，自己也没吃亏，能帮上单掌柜，也算是意外之喜。
“怀清姑娘是我母子的大恩人，若不是那印刷术，若不是你慷慨解囊，我们母子这会儿还在京城侯府苦苦煎熬呢。”秦婉提及往事，一阵唏嘘。
年前，单元达回到京城探望母亲。他当初离开时悄无声息，这次回来也没通知任何人。
他回安远侯府，唯一的目的就是解开母亲的心结，劝说她放下顾虑，跟自己离开侯府。
在外闯荡三年，他已不再是从前那个莽撞少年，此番归来，亦是做足了准备，但在向侯府“宣战”之前，他得先和母亲统一战线 。