“清姐儿可别笑话你小舅啦，这多亏了田管家帮忙呢。”于连胜略带羞涩，不好意思地挠了挠头。
怀清对其中内情一无所知，满脸好奇，一脸期待地等着小舅为她答疑解惑。
于连胜虽说一直向往外面的精彩世界，满心想着出去闯荡一番，可毕竟从未真正外出经历过风雨。这一上来，就被委以全权管理开垦十一顷荒地的重任，对他而言，无疑是个巨大的挑战。
十一顷荒地，起码得百来号人，要在短短一个半月内完成开荒。虽说不用达到种植玉米那般精细的程度，但也得清理完碎石，完成一遍深耕，才算大功告成。摆在他面前的第一个难题，便是到哪儿去找齐这百来号人。当然，要是舍得花银子，人肯定能找到，可他一心想着给姐姐姐夫节省开支。
当时夏兴南夫妇还在庄子上忙着播种冬小麦，于氏便跟他说，要是有啥难处，就去找田管家，银子也在田管家那儿支取。于是，他硬着头皮，把自己的难题跟田管家说了。
田管家给他出了个主意，让他去莲花镇城隍庙的乞丐聚集地碰碰运气，能招到多少是多少。先把荒地上的杂草和碎石清理出来，这活儿不算太费力，等这边播种完，腾出人手，再一起开荒。
八十亩冬小麦的播种任务十分紧迫，当初田管家一下子找了一百个种田的壮汉，这些人一半去挖地窖，一半种冬小麦。地窖还在挖着呢，不过冬小麦播种完后，倒是能分些人手给他。
于连胜跑了三次镇子北城门的城隍庙，前前后后一共招来了七十多号人。可这些人大多是老弱妇孺，一个壮实汉子都没有。好在这些人不要工钱，只求一日三餐能有着落。
人总算是勉强凑齐了，开荒用的工具，于连胜可没吝啬，做到了人手一把，还有些富余。至于耕牛，一开始还用不太上，庄子上有两辆牛车，用来运送石头和杂草啥的，倒也够用。这么一算，那一百两银子勉强能撑得住。
怀谨看向田管家，关切地问道：“工钱没拖欠吧？”
“我跟他们说好，工钱半个月一结，后天十月十六，正好是结算工钱的日子。”田管家有条不紊地回应道。
怀谨一听就明白了，这开荒工作能顺顺利利进行下去，全靠田管家在中间周旋调配。
于连胜心里一阵惭愧，觉得自己这个小舅，在外甥外甥女面前实在是有些丢脸。
“小舅可别妄自菲薄，恰恰相反，你做得相当出色。我们刚才一路走来，发现好多细节都处理得特别周到，能看出你花了不少心思。”怀谨赶忙安慰道。
官道与荒地之间，预留出了大概二十米宽的空地，这是按照怀清之前的规划，准备用来挖沟渠和建围墙的。
清理出来的大石块，直接堆在外围，当作围墙的地基；小石块也被清理出来，围在道路两旁。原本的小路被拓宽到六米左右，还进行了整修、踏平，方便日后劳作和牛车通行，一直通到内庄。就连清理出来的杂草，也没被随意丢弃，似乎是被小舅统一收集起来烧成了草木灰，留着以后堆肥用。
这些事情看似平常，实则需要提前精心规划、统一调度安排，足以证明小舅的用心。
于连胜听着怀谨和怀清列举的这些细节，傻呵呵地笑了起来：“这……这都是我平时习惯这么做。”
怀清又接着问道：“那群从城隍庙招来的人，平时住哪儿呢？”
田管家之前找的短工，都只包中午一顿饭，可城隍庙来的这些人情况不同，他们都是些居无定所、三餐难继的老弱妇孺。既然包了他们一日三餐，要是还让他们每天光靠双脚往返庄子与城隍庙，来回将近十里的路程，光赶路就得花去大半时间和精力，实在不划算，倒不如连住的地方也一并给他们安排了。
于连胜回答说：“我在庄子的山脚给他们临时搭了些草棚子，眼下天气还不算太冷，勉强能对付。”
怀清点了点头，表示了解，可心里却犯起了嘀咕：这可不行，这几天明显降温了，晚上越发寒冷。这草棚子肯定不保暖，万一有人病倒了可咋办，总不能眼睁睁看着他们病死在庄子上吧？
再者说，感冒可是会传染的，要是全都染病了，会不会被人举报虐待他们，或者被人讹诈呢？
怀清一时间思绪万千，有些担忧是实实在在可能发生的，有些或许只是杞人忧天。
但不管怎么说，这草棚子肯定不适合长期居住，接下来还有一个月的活儿要干，都是些老弱妇孺，肯定吃不消。
这些人看着确实可怜，可她也不能一味地同情心泛滥，无条件地提供吃住和治病肯定不行。小舅包他们一日三餐，是建立在他们帮忙开荒的基础上，真要是染病了，他们确实没有义务帮忙治病。
但这一帮人都已经来了，靠着出劳力好歹能填饱肚子，要是突然说不要他们了，保不齐里头有几个刺头会闹事。
这么一想，这帮人就成了烫手山芋，留下不是，不留更不是。
这时，于氏带着年婆婆她们把饭菜端了上来，怀清便想着，等明天见见那些人再说。
一见到年婆婆，怀清就想起卤肉的事儿。年婆婆本打算等大家吃完饭，再聊卤肉的事儿。
于氏却说道：“这天色都晚了，有啥事儿就直接说吧，说完大家也能早点休息。”
其实也不是啥大事，就是明月楼那边，每天的卤肉需求量从原来的一百斤增加到了两百斤。这需求量增加了，对他们倒没太大影响，无非就是清洗的工作量多了些，大家都很乐意多帮东家赚点钱。
“还有就是，明月楼的董掌柜多次跟我们透露，想买咱们的卤肉方子。”年婆婆补充道。
怀谨稍作停顿，认真地说：“方子肯定是不能卖的，要是里正大伯他们商量出结果，说不定马上就要开作坊了。”
年婆婆几人听说东家要开作坊，都打心底里为东家感到高兴，可陶宇生等几个少年，情绪却有些低落。
“你们也别担心，村里开作坊的话，你们也不愁没活儿干，到时候还得麻烦你们负责教会大家卤肉呢。”怀谨耐心地解释道，“而且就算不去村里，庄子上还有一大堆活儿等着你们，想闲都闲不下来。”
陶宇生等人一听，立马表态会好好干活。
以前的庄主是个好人，可不管庄子上的事儿，他们几个年纪又小，也没人给安排活儿，就只能跟着大人在田里瞎跑。
这新东家一来，就给庄子上老老少少都安排了活儿，虽说忙了些，可日子有了盼头，农闲的时候也能体现自己的价值，再也不用整天担心庄子被卖掉了。
要是怀清知道他们的心思，肯定会让他们把心放进肚子里。这捡漏得来的庄子，她稀罕得很，恨不得马上把它打造成夏家的坚实根据地，又怎么会轻易卖掉呢！
怀淑见大姐一边听大哥他们说话，一边慢悠悠地吃饭，心里着急得很。
“大姐，明天就是秀坊交货的日子了，咱们要不先去看看货？”怀淑催促道。
怀清这才猛地想起还有布偶这档子事儿，之前说全权交给小妹负责，她就真没再操心过，早把明天已经过去半个月、该交货的事儿忘到九霄云外去了。
她匆匆扒拉完几口饭，就跟着小妹去了田福生为妻子何香彤她们临时布置的小作坊。
小作坊在西厢房，里头除了一张大圆桌，就是各式各样的架子和隔板，上面整整齐齐地叠放着各种颜色的布料。
她们第一次拿去绣坊的老虎布偶，也是运气好，在碎布堆里找到了合适的料子。可这碎布料大块的不多，花色零碎，材质也不一样，她们缝缝补补，也就做出了几个布偶。虽说拼接有拼接的独特味道，效果还不错，可就是出活太慢。
怀淑急着交货，就把这几个布偶先拿到金缕衣，让老板娘先摆着卖，又在那儿买了符合设计图的布料。不过，那些碎布她们也没扔掉，一有闲暇时间，就把它们整理出来，按照色系、大小、材质，分门别类地放在田福生为她们打造的木架上。要是布偶需要一些零碎布料做装饰，这些碎布就能派上用场，比如做小衣服的口袋、布偶的眼睛鼻子之类的。
怀清在作坊里仔细观摩了一圈，把怀淑和她手下的“员工”挨个夸赞了一遍。田福生的小女儿田月娘才七岁，听到怀清夸她，害羞得一下子躲到何香彤身后，只露出半个小脸蛋，满是期待地看着怀清。
怀清哪里经得起这般软萌模样的“攻击”，又把小妹和月娘这两个小可爱着重夸了一番，这才去查验那批明天要送去金缕衣的货物。
布偶装了五大袋子，怀清随机抽取了十个进行检查。
这次她画的设计图是独角兽和海豚。五百个订单，独角兽和海豚各占一半，其中各有五只大号版本，有枕头那么大，抱着睡觉正合适，这是考虑到天气渐渐变冷，大家冬天抱着布偶会更暖和。
一番检查下来，无论是裁剪、填充，还是缝合，工艺都十分精细，几乎看不到针脚和线头。
怀清把一只大号独角兽抱在怀里，轻轻蹭了蹭，软软乎乎的，心里想着：这可太适合冬天抱着午睡了。
“行！都做得很不错，明天咱们去交货。”