马太太不知是否憋久了，好不容易找到机会冲着心腹吐槽，就滔滔不绝，止不住了。
她不知道假山肚里坐着兴云伯府的仆从，只当整个小花园都只有她和心腹大丫头在，因此放心倾诉着自己的心里话。一些不敢在人前说出口、又或是没法说出口的话，她都一股脑儿地倒了出来。
她的心腹大丫头此前虽然不清楚个中细节，却也晓得自家主母对这门亲事的态度大变，必定有缘故，对肖二小姐的那些欣赏夸赞，也渗了许多水分。她如今总算知道了事情的来龙去脉，也大感吃惊，同时深觉主母的艰难。
亲事都议到这份上了，若不想得罪兴云伯府，坏了皇上的计划，两家的联姻就得继续进行。可马太太这几日把话说得太狠了，贬得肖大小姐太过，已经激怒了肖夫人，婚事还能继续下去么？可若是改娶肖二小姐，马太太心里又不乐意。
他们家少爷娶什么样的媳妇，对于皇上来说，不过是件不值一题的小事；对于长房的二小姐马玉瑶来说，隔房的堂嫂选谁，都碍不着她过日子，无论她喜欢不喜欢，差别只在于一年里是否多见几面罢了。
可对于他们二房来说，这是少爷一辈子的终身大事，是二房未来的主母选择，岂能轻率决定？！若是娶回个不合适的人，跟太太相处得不好，妨碍了少爷的前程和子嗣，二房日后越来越差，日渐沉沦，与长房渐行渐远，岂不是糟糕？！
心腹大丫头说出了自己心里的想法，句句都正中马太太下怀。她紧紧握住心腹的手，叹道：“好孩子，难为你想得明白。我愁的就是这一点！可你们少爷一心沉迷于肖二小姐的美色，你们老爷一心想着为皇上尽忠，哪里知道我的心事？！
“他们眼里只看到这门婚事的好处，根本顾不上日后，我这一肚子委屈，都不知道该向谁诉说。如今还好有你为我分担，不然我是愁得夜里都睡不着，吃饭也吃不好，在人前还要装模作样，更不知该如何收场！”
北边的战事如火如荼，总有不大好的消息传来。马太太心里害怕，却还要因为婚事，被困在德州，动弹不得，心里就更愁了。她自己出事也就罢了，儿子却是二房独苗，万一有个三长两短，那可怎么办呀？！
心腹大丫头大胆劝她早作决断：“横竖只是订婚罢了，又不是立刻就要迎娶进门。太太先定下一位肖小姐做儿媳，日后若是实在不乐意了，再寻理由退婚便是。少爷还年轻，还要举业，太太有的是理由推迟婚期。
“奴婢说句冒犯的话，且不说眼下北边的战事还不知道是何结果，会不会打到德州来，兴云伯府是否能一直平安，只说伯府后院内斗这般厉害，那寇姨娘和肖二小姐心思毒辣，早晚会惹出祸事来。太太还怕到时候没有退婚的借口么？！”
就算马太太定下的是嫡女肖大小姐，日后不乐意结亲了，肖家妾室与庶女惹了事，也照样能作为退婚嫡女的理由！
马太太顿时就心动了，但她还有些顾虑：“万一你们少爷定下了婚事，回头岳家却闹出丑事来，对他名声也没有好处，哪怕退了婚，别人也照样会笑话他……”
但这点后果，对比婚事一直悬而不决带来的坏处，又算得了什么呢？
马太太被心腹大丫头说服了：“好！就这么办！继续拖着也没意思，玉瑶每天都在催我早些定下婚约，我再拖下去，只怕她就恼了，还不知道要在皇上和皇后娘娘面前如何编排我呢！”
只是这订婚人选该挑哪一个呢？
马少爷喜欢肖二小姐，可肖二小姐这人品性情，实在叫人没什么信心。万一婚约刚定下，她就在娘家闹出点事来，那可怎么办？况且，叫人知道马家给独生儿子定了个庶女做儿媳，京城里的世交亲友们还不知会如何笑话呢！
肖大小姐倒是个好姑娘，长得好，性情直率，虽说有些天真单纯了，可儿媳妇性子单纯，有单纯的好处，嫁进婆家，再由婆婆亲自调教，日后婆媳相处也更融洽。更何况肖大小姐自幼习武，身体康健，亦有利于生养。
马太太原本是真心想要肖大小姐做儿媳的，无奈肖家太过复杂了，这样的亲家，真叫人难以承受。她有些可怜肖大小姐和肖夫人，却又实在不想跟肖家做亲家。尤其是肖老爷那副一心要官的嘴脸，叫人生不出敬重之心来。
马太太十分纠结，她的心腹大丫头劝她：“若是太太打定了主意，迟早要退了这门亲事，那定下肖大小姐，还不如定下肖二小姐。肖大小姐既是好姑娘，咱们家退婚便是害了她，太太必定于心不安，但换了肖二小姐，太太就好受多了。”
没错，若是存心要退婚，那马太太宁可祸害心机深沉的肖二小姐。她也相信，肖二小姐的破绽更多，更有利于马家寻借口退婚。
马太太深吸一口气：“罢了，既然玉瑶铁了心劝我定下肖二小姐，我便依着她的意思办吧。日后若是有什么不好的，我就把责任推到她身上，反正都是她的主意，皇上皇后要怪罪，也怪罪不到我头上！”
马太太拿定了主意，心里觉得顺气许多，又拉着心腹大丫头吐槽了一番侄女马玉瑶，说她打着跟随自己这个婶娘出门游玩的旗号，出了京却又装起了病，不肯见人，到了德州后更是不肯依附她母子而居，反而带着心腹在外流连。
马太太骂道：“她说自己会照顾好自己，不会让家里人知道，叫我不必管她。我呸！她若在外头有个好歹，她父母和皇后娘娘只会找我这个长辈算账！她一个小辈，难道还能做得了家里的主？！早知如此，我就不该答应带她出门！”
马太太骂了个痛快，方才扶着心腹大丫头的手，装作刚刚散完步的模样，回自个儿住的院子去了。
藏在假山肚里听了全程的仆人，见她话里牵涉到主家的两位小姐，还是定婚、退婚这样的终身大事，也不敢轻忽，立刻就找门路找人脉，想求见主母肖夫人告密。肖夫人这边刚刚吩咐下去，说要留意马家人的动静，就收到了这仆人的请求。
那仆人记性很好，将马太太与她心腹大丫头的话记了个八｜九成，基本全都复述出来了。肖夫人听了，气得一佛出世，二佛生天，好不容易才保持住仪态，没有当场破口大骂。
如今左右都摒退了，屋里除了刚刚回来的心腹丫头素影，便是十分可信的谢家老管家，肖夫人也没什么可顾虑的了，可以放心说话：“我只当是寇氏心生贪念，想要图谋马家的亲事，万万没想到竟然是马玉瑶的缘故！
“马家与我们家开始议亲，是新君登基后就开始了。那丫头这么早就盯上了我们家玉桃，挖了这么大的坑来算计她，连亲叔婶亲堂兄都利用上了。我竟不知我们母女俩几时得罪了她，竟叫她恨我们至此？！”
谢管家苦笑：“肖夫人，你不知道的事还多着呢！”