石小凡的指尖在电脑键盘上停顿了两秒，屏幕上还停留在华东地区异能者交流会的参会名单页面。林家那位擅长水系异能的青年才俊名字旁标着“b级中阶”的字样，让他忍不住皱了皱眉。
窗外的阳光已经爬得很高，透过百叶窗在地板上投下斑驳的光影。书房里还残留着清晨泡的茶味，只是茶水早已凉透。
他起身伸了个懒腰，骨骼发出一连串轻微的脆响。昨晚研究那份《全球异能界格局概览》到后半夜，今早又早早处理完商会的加急文件，连修炼《星火诀》的时间都挤到了清晨五点。
走到墙角的练功垫旁，石小凡摆出起手式，按照《星火诀》的法门运转体内的能量。淡金色的气流顺着经脉缓缓流动，途经丹田时，掌心的古玉突然泛起一丝极淡的暖意，像是在呼应这股能量的运转。
这细微的变化让他心头一动。最近古玉的反应越来越频繁，尤其是在他修炼时，那种精纯能量的滋养感越发明显。只是脑海中那些模糊的画面依旧零碎，那座悬浮在云海中的宫殿，始终只肯露出一角轮廓。
半个时辰后，石小凡收功起身，额角渗出细密的汗珠，却丝毫不见疲惫。体内的能量比今早更凝练了些，火焰异能的灼热感和空间异能的虚无感在经脉中和谐共存，这在修炼《星火诀》之前是绝不可能做到的。
“会长，刘三哥让我问您，仓库的金属原料要不要提前补货？南边的矿场说最近原料价格可能要涨。”门外传来秘书小陈的声音，小姑娘做事向来干脆利落。
“让他先订三成，剩下的观望几天。”石小凡擦干汗，随口应道。暗影商会如今的金属生意全靠他的金属亲和异能撑着，原料价格的波动他比谁都敏感。
小陈应了声“好”，脚步声渐渐远去。
石小凡回到书桌前，刚要拿起水杯，电脑右下角突然弹出一个红色的加密提示框，上面印着龙魂局专属的龙形印记。
他眼神一凛，立刻点击确认。加密程序自动运行，屏幕上出现了“身份验证中”的字样，几秒后，一封标题为“邀请函——华东青年异能交流赛”的邮件出现在收件箱顶端。
发件人显示为“华东异能协会”，抄送列表里赫然躺着“龙魂局-鹰眼”的名字。
石小凡深吸一口气，点开了邮件。
邮件正文前附着一张烫金花纹的电子邀请函图片，背景是省城标志性的双子塔建筑，顶端印着华东异能协会的徽章——一枚由风、火、水、土四种元素符号组成的圆形印记。
正文内容条理清晰，先是点明了大赛的主办方为华东异能协会，由省龙魂分局提供支持，属于半官方性质。紧接着说明了大赛目的：“为促进华东地区青年异能者交流切磋，发掘优秀人才，搭建异能者与各大势力的沟通桥梁。”
看到这里，石小凡挑了挑眉。所谓的“交流切磋”，恐怕没那么简单。上份资料里刚提到各大势力暗中较劲，这大赛多半就是个公开的舞台。
继续往下看，大赛的参赛资格明确标注为“年龄25周岁以下，异能等级c级及以上”。他今年刚满22岁，综合实力在c级高阶到b级初阶之间，正好符合要求。
赛程安排分为三个阶段：初赛为小组积分赛，在省城异能协会场馆进行；复赛为一对一淘汰赛；决赛则设在省城郊外的异能试炼场，据说那里模拟了多种复杂环境，对异能者的综合能力要求极高。
最吸引石小凡的是奖励部分。冠军可获得A级修炼资源“龙髓晶”，亚军和季军也有b级资源“凝魂露”和“淬体膏”。除了实物奖励，前三名还能直接获得华东异能协会的会员资格，优先参与秘境探索和官方任务。
邮件末尾附着一份报名表，要求在三日内填写提交，同时注明“可携带一名随行人员，需提前报备身份信息”。
石小凡把邮件反复看了三遍，指尖无意识地敲击着桌面。
这大赛对他来说，确实是个难得的机会。既能见识到其他地区的青年才俊，摸清同级别的实力水平，又能接触到更高层次的资源和势力。但风险也同样存在，初赛还好，到了复赛和决赛，遇到的对手恐怕个个都不好惹，稍有不慎就可能受伤，甚至暴露自己的底牌。
更重要的是，他走了，北区怎么办？暗影商会刚稳定下来，虽然有刘三和孙浩帮忙打理，但少了他这个主心骨，万一出点岔子……
“在想什么？眉头皱得能夹死蚊子。”
一个低沉的声音从门口传来，冷风端着一杯刚泡好的茶走了进来。他穿着一身黑色休闲装，头发比上次见面时短了些，显得更加干练。
冷风是石小凡在一次龙魂局的任务中认识的，对方是个b级风系异能者，曾经在省城待过几年，后来因为个人原因来到本市，暂时在暗影商会挂了个“顾问”的头衔，平时不怎么管事，但关键时候总能给出靠谱的建议。
石小凡把电脑转向冷风，指了指那封邀请函：“刚收到的，省城的青年异能大赛。”
冷风放下茶杯，凑过去看了几分钟，脸上露出了然的神色：“华东异能协会搞的这个比赛，每年一届，说是交流，其实就是各大势力选人的场子。”
“你了解这个协会？”石小凡问道。
“之前在省城待过两年，跟他们打过几次交道。”冷风端起茶杯喝了一口，“半官方组织，会长是省龙魂分局的前副局长，里面藏龙卧虎。林家、沈家那些大家族，每年都会派年轻人参赛，一来是展示实力，二来是给自家子弟刷声望。”
石小凡点点头，这和他的猜测差不多。
“你打算去吗？”冷风反问，眼神里带着审视。
“还在考虑。”石小凡坦诚道，“北区这边刚稳定，我走了怕出问题。而且比赛里高手肯定不少，我这点实力未必能拿到好名次。”
“你这就想差了。”冷风放下茶杯，语气笃定，“首先，刘三和孙浩跟着你这么久，办事能力早就练出来了，北区的日常运作根本不用你操心。真遇到解决不了的事，不是还有李牧和龙魂局兜底吗？”
“其次，名次不重要，重要的是眼界。”他顿了顿，继续说道，“你在本市待得久了，眼光都局限在这一亩三分地了。去省城看看，见识见识那些大家族培养的子弟是什么水平，对你以后修炼和发展都有好处。”
石小凡沉默着没说话，冷风的话戳中了他的心思。上次看了全球异能界的资料后，他就知道自己不能一直困在本市，这大赛确实是个绝佳的跳板。
“还有，声望这东西很重要。”冷风补充道，“你现在在本市有点名气，但出了市谁认识你？要是能在大赛上露两手，不管是对暗影商会的发展，还是跟龙魂局的合作，都有好处。说不定还能拿到那些稀缺的修炼资源，比你在这儿慢慢攒快多了。”
他指了指邮件里的“龙髓晶”：“这东西我只见过一次，能直接滋养异能核心，比你吃十瓶凝气丹都管用。就算拿不到冠军，进了决赛也能捞点好东西。”
石小凡的心动了。他现在卡在c级高阶很久了，虽然有《星火诀》和古玉辅助，但总觉得差了点什么。要是能得到龙髓晶，说不定能直接突破到b级，那实力就能再上一个台阶。
“而且，你就不好奇？”冷风笑了笑，“那些大家族的子弟，是不是真像传说中那么厉害。还有省城的异能试炼场，据说里面有不少天然形成的能量节点，对修炼很有帮助。”
石小凡终于笑了，指尖在鼠标上点了点：“你这话说到我心坎里了。确实想去看看。”
“这就对了。”冷风也笑了，“年轻人，就该多闯闯。总守着北区，再好的天赋也得耽误了。”
“那北区的事……”石小凡还是有些顾虑。
“放心，我帮你盯着点。”冷风拍了拍他的肩膀，“我最近正好没事，要是刘三和孙浩搞不定，我出面帮他们撑撑场面。再说了，你又不是不回来，顶多去半个月，能出什么大事？”
有了冷风这句话，石小凡彻底放下了心。冷风的实力他是知道的，b级风系异能者，在本市绝对算得上顶尖高手，有他坐镇，北区肯定稳了。
“行，那我就报名。”石小凡不再犹豫，点开了报名表。
报名表需要填写的信息很详细，除了基本的姓名、年龄、异能类型，还要简述异能能力和过往经历。他想了想，如实填写了“火焰系、空间系双异能，金属亲和，精神干扰”，经历部分则简单写了“整合本市北区异能势力，成立暗影商会，协助龙魂局完成多次任务”。
随行人员一栏，他犹豫了一下，最终填了冷风的名字。有个b级异能者跟着，既能帮忙处理一些杂事，遇到危险也能有个照应。
填完表，点击提交的瞬间，电脑屏幕上弹出“提交成功”的提示，同时收到了一条短信，告知他三天后去省龙魂分局领取参赛证件。
“搞定了？”冷风问道。
“嗯，提交了。”石小凡关掉电脑，“走，去找刘三和孙浩，把这边的事安排一下。”
两人走出书房，暗影商会的办公楼里人来人往，员工们见到石小凡都纷纷打招呼，眼神里满是恭敬。这三个月来，石小凡不仅带着他们把生意越做越大，还解决了之前铁手帮留下的不少烂摊子，早就赢得了所有人的信服。
刘三和孙浩的办公室在三楼，两人正在对着一份账本争论，声音透过门缝传了出来。
“这笔钱绝对不能这么花！南区的渠道还没打通，现在投钱就是打水漂！”刘三的大嗓门格外显眼。他穿着一件灰色的夹克，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分急躁。
“可要是不投钱，人家根本不跟我们合作！”孙浩的声音相对沉稳，“南区的市场就这么大，我们不抢，迟早被别人抢走。”
石小凡推门进去，两人立刻停了下来，脸上的争执瞬间换成了恭敬。
“会长。”
“吵什么呢？”石小凡在沙发上坐下，冷风也找了个位置坐下。
刘三率先开口，拿起账本递过来：“会长，我们在商量要不要跟南区的‘通达商行’合作，打通南区的金属原料渠道。孙浩说要先预付五十万定金，我觉得太冒险了。”
孙浩补充道：“通达商行的老板我认识，之前有过一面之缘，还算靠谱。而且他们手里有个小型金属矿的独家代理权，要是能拿下来，我们的原料成本能降一成。”
石小凡翻了翻账本，又问了几个关于通达商行的问题，很快就有了主意。
“定金可以付，但不能付五十万，先付二十万。”他指了指账本上的数字，“让他们先给我们发一批货，验收合格后，再付剩下的。另外，派个人去南区实地考察一下，确认他们的矿场是不是真的像说的那么靠谱。”
“还是会长考虑得周全。”刘三立刻点头，脸上的急躁消了下去。
孙浩也松了口气：“我这就去安排，下午就让人去南区。”
“不急。”石小凡抬手制止了他，“找你们来，是有件更重要的事要交代。”
他把省城青年异能大赛的事说了一遍，最后道：“我要去省城一趟，大概半个月，北区和商会的事，就交给你们俩了。”
刘三和孙浩都是一愣，随即脸上露出了担忧。
“会长，您走了，要是有人来找麻烦怎么办？”孙浩问道。他穿着黑色的运动服，身材高大，手臂上的肌肉线条清晰可见，是商会的安保负责人，之前是铁手帮的小头目，后来被石小凡收服，做事格外可靠。
“放心，冷风会留下来帮你们。”石小凡指了指一旁的冷风，“真遇到解决不了的事，直接找他。”
两人看向冷风，眼神里多了几分安心。他们虽然没见过冷风出手，但也知道这位“顾问”不是普通人，之前有次商会被一群外来异能者骚扰，就是冷风出面，几分钟就解决了问题。
“具体的分工，我已经想好了。”石小凡看着两人，语气严肃起来，“刘三，你主要负责商会的日常运作，包括财务、进货、出货，有什么决策性的问题，先跟冷风商量，实在拿不定主意，再给我打电话。”
“明白！”刘三立刻挺直了腰板。
“孙浩，你负责北区的治安和商会的安保。”石小凡继续说道，“巡逻队要加派人手，尤其是仓库和矿场那边，不能出任何差错。另外，跟李牧保持联系，要是遇到警方能处理的事，直接找他帮忙。”
“放心吧会长，我保证把场子看牢了！”孙浩拍着胸脯保证。
石小凡又交代了一些细节，比如遇到异能者冲突该如何处理，如何跟龙魂局对接，甚至连员工的工资发放都特意提了一句，生怕有遗漏。
刘三和孙浩认真地记着，时不时还问一两个问题，生怕自己没理解透彻。
“对了，矿场那边的筛选工作，我不在的时候，你们就让工人按照我之前教的方法做。”石小凡想起了金属矿的事，“要是遇到卡矿或者纯度下降的问题，别硬来，等我回来处理。”
“知道了会长。”刘三点头应道，他知道矿场的生意全靠石小凡的异能支撑，不敢有丝毫马虎。
交代完正事，石小凡看了看时间，已经快到中午了。
“走，一起去吃个饭，就当是我给你们送行，也算是你们给我践行。”石小凡笑着站起来。
几人来到楼下的餐馆，点了几个招牌菜。吃饭的时候，气氛轻松了不少，刘三和孙浩又问了些省城的情况，石小凡一一解答，冷风偶尔插两句，说起省城的异能者圈子，听得两人连连咋舌。
“会长，您到了省城可得小心点，那些大家族的子弟眼高于顶，别跟他们起冲突。”刘三忍不住叮嘱道。
“放心，我有分寸。”石小凡夹了一口菜，“我是去比赛和学习的，不是去惹事的。”
孙浩则更关心比赛的事：“会长，您要是遇到对手，可别手下留情，给咱们北区争口气！”
石小凡笑了：“尽力而为。”
吃完饭，石小凡回到办公室，开始收拾去省城的东西。其实也没什么好收拾的，几件换洗衣服，加上《星火诀》小册子和装着凝气丹的小玉瓶，还有那块古玉。
他把古玉贴身放好，指尖摩挲着温润的玉身，心里莫名踏实了些。这一路，说不定还要靠它帮忙。
下午，石小凡给鹰眼发了条消息，说了自己要参加青年异能大赛的事。没过多久，鹰眼就回了消息：“好事，省分局那边我已经打过招呼了，到了省城可以找王科长对接，他会帮你安排住宿和参赛事宜。”
后面还附了王科长的联系方式。
石小凡心里一暖，龙魂局虽然规矩多，但确实给了他不少支持。
他又给李牧打了个电话，说了自己要去省城的事。
“行，你去吧，北区这边有我盯着。”李牧的声音依旧带着几分疲惫，“要是遇到什么麻烦，随时给我打电话，虽然我管不到省城，但认识几个那边的同事，或许能帮上忙。”
“谢了，李队。”石小凡真心道谢。
挂了电话，石小凡靠在椅子上，看着窗外的天空。阳光正好，微风不燥，北区的街道上车水马龙，一派安稳祥和的景象。
这就是他辛辛苦苦打下来的地盘，是他的起点。但他知道，自己不能一直留在这里。
就像雏鹰总要离开巢穴，才能学会飞翔。他的舞台，应该在更广阔的地方。
晚上，石小凡又去修炼了两个时辰。这次修炼，古玉的反应比早上更强烈了些，一股精纯的能量涌入体内，让他的火焰异能隐隐有了突破的迹象。
“难道是知道我要去比赛，给我加餐了？”石小凡摸着古玉，笑着自言自语。
第二天一早，石小凡起得很早，去矿场和仓库转了一圈，看到一切都井井有条，心里更踏实了。
工人们见到他，都热情地打招呼。
“会长，听说您要去省城比赛？”一个老工人笑着问道，他是矿场的老员工，亲眼见过石小凡用“神奇方法”解决卡矿问题，对他格外佩服。
“是啊，去见识见识。”石小凡笑着回应。
“那您可得拿个冠军回来！”老工人喊道。
“借您吉言！”
从矿场出来，石小凡回到商会，刘三和孙浩已经在门口等着了。
“会长，都安排好了，您放心走吧。”刘三递过来一个公文包，“里面是商会的紧急联系人名单和最近的业务报表，您在路上要是想看看，随时能翻。”
孙浩则递过来一把车钥匙：“会长，车我给您加满油了，导航也设置好了，直接能到省龙魂分局。”
石小凡接过公文包和车钥匙，点了点头：“你们俩也别太累了，有事多商量，别自己硬扛。”
“知道了会长！”
冷风已经在车里等着了，看到石小凡过来，降下车窗：“好了没？再不走，赶不上中午的饭了。”
“走了。”石小凡跟刘三和孙浩挥了挥手，拉开车门坐了进去。
车子缓缓驶离商会办公楼，石小凡从后视镜里看着站在门口的刘三和孙浩，直到他们的身影越来越小，最终消失在视线里。
“舍不得？”冷风一边开车一边问道。
“有点。”石小凡坦诚道，“毕竟是第一次离开这么久。”
“很快就回来了。”冷风笑了笑，“等你拿了好名次回来，他们还得给你摆庆功宴呢。”
石小凡也笑了，心里的那点不舍很快被对未来的期待取代。
车子驶离北区，开上了通往省城的高速。窗外的风景渐渐变得陌生，高楼大厦越来越少，取而代之的是成片的农田和树林。
石小凡靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里开始梳理自己的异能。火焰、空间、金属亲和、精神干扰，这四种异能该如何搭配使用，才能发挥出最大的威力？
初赛是小组积分赛，大概率是团队战，需要和队友配合；复赛是一对一，考验的是个人实力；决赛在试炼场，环境复杂，需要随机应变。
他得好好规划一下，争取每一场都发挥出最佳状态。
“对了，省城的异能协会，有没有什么需要注意的规矩？”石小凡睁开眼睛问道。
“没什么特别的规矩，就是别乱闯他们的藏书阁和试炼区就行。”冷风说道，“那些地方都是会员才能进的，非会员进去会被当成入侵者。”
“还有，遇到林家的人，尽量别跟他们起冲突。”他补充道，“林家在华东地区势力很大，尤其是在水系异能者圈子里，人脉很广。他们的子弟虽然傲气，但实力确实不错，去年的冠军就是林家的人。”
“林家……”石小凡默默记下这个名字，上份资料里提到过林家，没想到这么厉害。
“不过你也不用怕他们。”冷风看出了他的心思，“异能界说到底还是看实力，只要你实力够强，他们也不敢随便欺负你。再说了，你背后还有龙魂局，他们多少得给点面子。”
石小凡点点头，心里有了底。
车子开了三个多小时，终于进入了省城的范围。和本市相比，省城明显繁华了许多，高楼大厦鳞次栉比，马路上车水马龙，空气中甚至能感觉到更浓郁的能量波动。
“看来这里的异能者不少。”石小凡喃喃道。
“那是当然。”冷风说道，“省城是华东地区的异能中心之一，异能协会、各大势力的分部都在这儿，异能者密度比咱们那儿高十倍都不止。”
按照导航的指引，车子很快开到了省龙魂分局门口。这是一栋灰色的高层建筑，门口站着两个穿着黑色制服的守卫，眼神锐利，一看就不是普通人。
石小凡和冷风下了车，刚走到门口，就被守卫拦住了。
“请出示证件。”
石小凡拿出自己的龙魂局编外人员证件，守卫仔细核对了一下，又给里面打了个电话，很快就放行了。
“王科长在三楼302室等你。”守卫说道。
两人走进大楼，里面的装修很简洁，走廊两旁挂着一些宣传标语，大多是关于“异能者守规矩”“维护社会稳定”之类的内容。
来到302室，石小凡敲了敲门。
“请进。”一个温和的声音传来。
推开门，里面坐着一个中年男人，戴着一副金丝眼镜，穿着白色的衬衫，看起来很斯文。
“是石小凡同志吧？我是王科长。”中年男人站起来，热情地伸出手，“鹰眼已经跟我打过招呼了，快请坐。”
石小凡和冷风坐下，王科长给他们倒了杯水。
“你的参赛证件已经办好了，给你。”王科长递过来一个红色的证件，上面印着“华东青年异能交流赛参赛证”的字样，还有石小凡的照片和基本信息。
石小凡接过证件，仔细看了看，收了起来。
“住宿我也给你安排好了，就在旁边的异能者招待所，环境还不错，离比赛场馆也近。”王科长又递过来一把房卡，“这是房卡，双人间，你和你的随行人员正好住一间。”
“太感谢您了，王科长。”石小凡连忙道谢。
“不用客气，这都是我应该做的。”王科长笑了笑，“鹰眼特意交代过，要照顾好你。对了，明天上午九点有个赛前说明会，在异能协会场馆举行，你可别忘了参加。”
“好，我记下来了。”石小凡点点头。
“比赛的规则和注意事项，说明会上会详细讲。要是有什么不懂的，或者需要帮忙的，随时给我打电话。”王科长把自己的名片递了过来。
石小凡接过名片，小心地收好。
聊了几句家常，石小凡和冷风就起身告辞了。王科长一直把他们送到电梯口，态度十分热情。
走出龙魂分局，两人拿着房卡，来到旁边的异能者招待所。招待所是一栋五层的小楼，装修得很雅致，门口的牌子上写着“凭异能者证件入住”。
办理入住手续的时候，前台的小姑娘看到石小凡的参赛证，眼睛亮了亮：“您是来参加青年异能大赛的呀？今年的参赛选手好像特别多呢。”
“是吗？”石小凡随口问道。
“嗯，昨天就来了好几个，听说还有沈家的少爷呢。”小姑娘压低声音说道，脸上带着几分八卦的神色。
石小凡心里一动，沈家，就是那个擅长精神异能的西山沈家？看来这次的比赛，真是卧虎藏龙。
拿到房间钥匙，两人上了楼。房间很宽敞，有两个卧室，一个客厅，设施齐全，比普通的酒店好多了。
“先休息会儿，晚上出去逛逛，熟悉一下环境。”冷风把行李放下，伸了个懒腰。
“好。”石小凡点点头，走进了自己的卧室。
他把公文包放在桌上，拿出参赛证看了又看，心里既期待又有些紧张。
窗外的阳光透过窗户洒进来，照在参赛证上，“华东青年异能交流赛”几个字格外醒目。
他知道，一场全新的挑战，已经在他面前拉开了序幕。而他，已经做好了准备。
晚上，石小凡和冷风出去吃了晚饭，顺便在附近逛了逛。省城的夜晚很热闹，街上灯火通明，偶尔能看到几个气息不凡的人走过，不用想也知道是异能者。
他们还看到了华东异能协会的场馆，就在招待所不远处，是一个巨大的圆形建筑，外面围着高高的围墙，隐约能看到里面的看台和比赛场地。
“明天就能进去了。”石小凡看着场馆，眼神里充满了期待。
“明天的说明会，记得多听多看少说话。”冷风提醒道，“那些大家族的子弟肯定会互相试探，别被他们当枪使。”
“我知道。”石小凡点点头。
逛了一个多小时，两人就回到了招待所。石小凡洗漱完，并没有立刻睡觉，而是拿出《星火诀》，开始修炼。
古玉依旧在掌心散发着淡淡的暖意，能量缓缓涌入体内，滋养着他的异能。
他能感觉到，自己的状态越来越好，距离b级，似乎只有一步之遥。
或许，这场大赛，就是他突破的契机。
石小凡睁开眼睛，窗外的月光正好照进来，落在他的脸上。他握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。
省城，青年异能大赛，我来了。