厅堂之内，那股因言语交锋而绷紧的气氛，骤然一松。
众人随之移步，浩浩荡荡，往江边码头而去。
江风扑面，带着独属于嘉陵江的湿咸与水腥，吹得人衣袂猎猎作响，也吹散了厅堂内的几分沉闷。
那吴秀行至岸边，二话不说，便将身上那件短褂猛地一扯。
衣衫落地，露出一身古铜色的精壮肌肉，每一块都像是被江水千锤百炼，充满了爆炸性的力量。
他扭了扭脖子，骨节发出一阵噼啪脆响，望向江面的眼神，如同饿狼看见了羔羊，充满了贪婪与狂热。
这江水，便是他的领地，他的天下。
裴疏鸿只是与小乙对视了一眼，那眼神平静无波，仿佛在说一件微不足道的小事。
小乙轻轻点头，嘴角噙着一抹外人看不懂的笑意。
随即，裴疏鸿也缓缓脱去了上衣。
他身上没有吴秀那般虬结贲张的筋肉，线条却更为流畅坚韧，如同一柄藏于鞘中的百炼长刀。
最为醒目的，是那身上纵横交错的伤疤，每一道都比他脸上的刀疤更加狰狞，诉说着比江河风浪更为凶险的过往。
这具身躯，不似搏击风浪之人，更像是一尊从血海尸山中走出的杀神。
人群中响起一片倒吸凉气的声音。
漕帮众人常年与水为伴，见惯了生死，可如此惨烈的伤痕，依旧让他们心神剧震。
此等比试，在漕帮之内似乎早已是家常便饭。
无需吩咐，便有几名精干的帮众取来了长凳、香炉，以及数根粗壮的麻绳与长篙。
那是施救的器具，以防万一。
江水无情，哪怕是水性最好的汉子，也无人敢说能百分百稳操胜券。
一切准备就绪。
一名负责计时的老帮众，将一炷清香插入炉中，高声唱喏。
“比试，闭气！”
“入水！”
一声令下。
吴秀发出一声低吼，双腿猛地一蹬，身形如一发炮弹，划出一道完美的弧线，悄无声息地扎入江中。
没有一丝多余的水花。
他已与这嘉陵江融为一体。
而裴疏鸿，只是向前一步，便那么直挺挺地沉了下去。
没有起跳，没有姿态，仿佛不是跃入水中，而是大地在他脚下裂开，将他吞入了另一个深渊。
江面之上，只留下一圈久久不散的涟漪。
岸边，香炉中，那一缕青烟袅袅升起，如同一道勾魂的信使，开始丈量两位高手的生死。
时间，在这一刻，流逝得极其缓慢。
码头上鸦雀无声，只剩下江水拍岸的哗哗声，以及众人那清晰可闻的心跳。
所有人的目光，都死死盯在那片看似平静的江面上，连眼睛都不敢眨一下。
史燕妮的一颗心，早已提到了喉咙眼，双手紧紧攥着衣角，指节已然发白。
杨弘恩的脸上，则挂着一抹毫不掩饰的冷笑，在他看来，这外乡人不过是自取其辱。
与“千尺浪”吴秀在嘉陵江里比水性，无异于关公门前耍大刀，神仙来了也得饮恨。
高手对决，胜负往往只在刹那之间。
可这一次，却漫长得令人窒息。
炉中的香，一寸一寸地燃烧，香灰跌落，又一寸一寸地燃烧。
岸上众人的心，也随着那截越来越短的红光，越揪越紧。
终于。
就在那炷香即将燃尽，只剩下最后一抹猩红的当口。
“哗啦！”
一声水响。
江面上，猛地钻出了一个脑袋。
水珠四溅，如同碎裂的玉石。
是吴秀。
岸边的人群，先是死一般的寂静，随即爆发出一阵难以置信的惊呼。
“怎么可能？！”
“是吴秀！”
“居然是他先上来的？”
在所有漕帮帮众的认知里，吴秀便是这江中的龙王，他的极限，便是这嘉陵江的极限。
可今日，这神话，似乎有了裂痕。
吴秀大口大口地喘着粗气，肺部火辣辣地疼，他猛地一甩头，将脸上的江水甩开，双眼赤红地在岸上扫视。
没有。
他又猛地扭头，看向那片依旧平静的江面。
还是没有。
那个刀疤脸的汉子，如同沉入江底的顽石，不见丝毫踪影。
吴秀的脸色，瞬间从涨红化为了煞白。
那不是比试失败的羞恼，而是一种源自顶尖高手对同类的恐惧与敬畏。
“他……他还没上来？”
他的声音嘶哑，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。
人群炸开了锅。
“坏了！不会是抽筋溺水了吧？”
“快！快下去救人！”
立刻便有数名水性好的汉子，一边脱衣服一边就准备往江里跳。
“不必惊慌！”
一声清朗的断喝，压下了所有的嘈杂。
是小乙。
他依旧站在原地，神色自若。
“大家安心等待便是！”
众人纷纷投来诧异的目光，看着这个自始至终都镇定得有些过分的少年。
连吴秀都上来了，那人还在水下，这已然超出了常理。
难不成，今日这漕帮第一水鬼的名号，真要换人了？
炉中的香，终于燃尽了。
最后一缕青烟散去，最后一丝火星，也湮灭在了香灰之中。
又过了一盏茶的工夫。
江面上，依旧是死寂一片。
就连小乙的额角，也渗出了一丝细密的汗珠。
史燕妮的嘴唇，已被她自己咬得失去了血色。
杨弘恩脸上的冷笑，早已凝固，化为了一片惊疑。
就在所有人都以为那人已经葬身江底，化为一具水下冤魂之时。
那片平静的江心，水面，缓缓地，向上拱起了一个弧度。
没有剧烈的水花，没有挣扎的迹象。
就仿佛，有一头蛰伏在水底的巨兽，正在从沉睡中苏醒。
一个人影，缓缓地，从水中升起。
不是狼狈地浮起，而是沉稳地走出。
正是裴疏鸿！
他赤裸的上身，挂着晶莹的水珠，在日头下闪着微光，那些狰狞的伤疤，此刻看来，竟如同一件雕刻着赫赫战功的甲胄。
他的呼吸，平稳悠长，不见半点急促。
他的眼神，古井无波，仿佛只是去江底散了一趟步。
岸上，再一次陷入了死寂。
针落可闻。
所有人都瞪大了眼睛，像是白日见了鬼。
“这……这还是人吗？”
“一炷香……又加一盏茶……我的天……”
裴疏鸿踏着水波，一步一步走上岸，脚下的泥沙，仿佛都在为他而颤抖。
他走到吴秀面前，双手抱拳，微微颔首。
“承让了。”
三个字，平淡如水，却重如泰山，狠狠砸在吴秀的心头。
吴秀的脸，一阵青一阵白。
他自打会走路起，就在这江水里扑腾，一生与水为伴，从未，也绝不相信，会有人在水里胜过他。
这是他安身立命的根本，是他唯一的骄傲。
今日，这骄傲，被一个外人，用一种他无法理解的方式，碾得粉碎。
一股血气直冲头顶，他双目赤红，死死盯着裴疏鸿。
“我不服！”
“闭气，算不得真正的水上功夫！”
“可敢与我再比一局？”
裴疏鸿看着他，眼神里没有半分嘲弄，只是平静地问。
“比什么？”
吴秀猛地一指那波涛滚滚的嘉陵江，声音因激动而嘶吼。
“就在这江上，游个来回！”
“从这里到对岸的青石台阶，再游回来！”
裴疏鸿的回答，只有一个字，一个手势。
“请。”
他侧过身，做了一个请的手势，连一句多余的废话都没有。
那份从容，那份淡然，比任何豪言壮语，都更具压迫感。
随着那名老帮众再次发出一声“开始”的呐喊，两人再一次，如两支离弦之箭，射入江中。
这一次，没有了悬念。
只有一场令人毕生难忘的碾压。
吴秀如同一条奋力逆流的江鱼，用尽全身力气，掀起一道道白色的水浪。
而裴疏鸿，却像是一条真正的海中蛟龙。
他不破浪，不逆流。
那江水，仿佛有生命一般，在他身下自动分开，又在他身后温顺地合拢。
他不是在游泳，而是在御水而行。
一个来回。
当裴疏鸿再次踏上码头，身上甚至还带着几分闲庭信步的惬意时。
吴秀，才刚刚到那江心处。
当吴秀拼尽最后一丝力气，如同一条死鱼般被同伴拖上岸时，裴疏鸿已经静立了许久。
那一道自诩能掀起千尺恶浪的吴秀，终究是撞上了一头能搅动四海风云的蛟龙。
浪，如何能与这海蛟龙相提并论？
终究也只是海蛟龙的掌中玩物罢了。
人群，再次回到那间议事大厅。
气氛，已与来时截然不同。
所有人的目光，都汇聚在那个沉默的刀疤汉子身上，充满了敬畏，崇拜，以及一丝丝的恐惧。
吴秀挣脱了搀扶他的同伴，走到大厅中央。
他整理了一下湿透的衣衫，挺直了那被挫败感压弯的脊梁。
然后，在所有人惊愕的注视下。
他双膝一软，对着裴疏鸿，行了一个五体投地的大礼。
额头，重重地磕在冰冷的青石板上，发出一声闷响。
“漕帮，吴秀，参见帮主！”
“帮主在上，受吴秀一拜！”
这一拜，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层涟漪。
这一声“帮主”，如同惊雷，炸响在每个人的耳边。
大厅之内，所有帮众都傻眼了。
他们面面相觑，不知所措。
是拜，还是不拜？
片刻的死寂之后。
史燕妮身旁，那几位曾与她一同劫囚的老叔伯，对视一眼，率先跪了下去。
“我等，参见帮主！”
有了人带头，便如同推倒了第一块多米诺骨牌。
哗啦啦。
厅堂之内，除了杨弘恩和他身边那几个脸色惨白的心腹，其余所有人，尽数跪倒在地。
山呼海啸。
“参见帮主！”
杨弘恩站在那里，如同一尊孤零零的石像，他看着满堂跪拜的属下，看着那个被众人朝拜的男人，脸上的血色一点一点褪尽。
他苦心经营的一切，在这一日，土崩瓦解。
滔天的恨意与不甘，最终只化为了一句色厉内荏的嘶吼。
“你们……给我等着！”
说罢，他猛地一甩袖袍，再也不看这让他受尽屈辱的地方，带着仅剩的几个亲信，狼狈不堪地转身离去。
脚步声，在空旷的大厅中，显得格外刺耳，也格外可笑。