科斯塔集团总部顶层会议室的巨大落地窗外，利古里亚海在早春的阳光下闪烁着碎金般的光芒。然而室内空气都弥漫着无形的硝烟。宽大的黑胡桃木会议桌旁，集团核心成员悉数在座，空气中弥漫着雪茄的微醺和纸张油墨的气息。
亚历山德罗·科斯塔站在“了望塔”巨大的落地窗前，窗外是热那亚港繁忙依旧的景象，但他的目光却仿佛穿透了地理的阻隔，牢牢锁定在北方那座名为都灵的政治心脏。他身后宽大的黑胡桃木会议桌上，摊开的不是商业报表，而是几份标注着绝密印章的文件——关于撒丁王国议会选举的核心规则与现状分析。
“根据1848年《阿尔贝蒂诺宪法》，”埃利奥·卡斯特拉尼的声音平板无波，却字字敲在与会者心头，“王国实行君主立宪制。议会由元老院和众议院组成。元老院议员由国王任命，终身任职；而众议院议员，则需通过选举产生，每五年改选一次，或由国王解散重选。我们本次的目标，是众议院选举。选举资格基于财产和受教育程度，选民范围相对狭窄，主要集中在城市中产、地主和专业人士阶层。竞选者需获得本选区相对多数票即可当选。”
“先生们，”亚历山德罗的声音不高，却清晰地压住了所有细微的声响，“撒丁王国议会（众议院）将于今年六月改选。五年任期，决定王国未来五年，乃至更长远命运的走向。”他顿了顿，指尖重重敲在宪法文本上，“而未来五年，注定是意大利半岛命运转折的关键期。加富尔首相的自由派联盟需要更稳固的基石，北意大利的经济整合需要更强力的推手，而统一…统一的风暴已在亚平宁山脉上空酝酿。”
他霍然转身，深灰色的眼眸里燃烧着一种比熔炉更炽热的光芒，那不再是商人的精明，而是属于征服者的、对更高权力的赤裸野心：“科斯塔集团，不能缺席这场决定王国未来的盛宴！我决定代表热那亚选区参选撒丁王国国会议员。”
没有预想中的欢呼或掌声，只有一片瞬间紧绷到极致的寂静，随即被更深的凝重取代。所有人都明白，老板的这一步棋，意味着什么——这不再是商业版图的扩张，而是踏入了另一个维度。一个规则更复杂、对手更阴险狡诈、赌注是身家性命乃至整个集团未来的权力角斗场。空气中弥漫的硝烟味，瞬间变得无比真实。
“安东尼奥，”亚历山德罗的目光首先锁定老管家，“我需要热那亚选区所有有投票权者的详细名录、财产状况、政治倾向、社会关系、甚至他们常去的教堂和酒馆！特别是那些摇摆的中间派和倾向保守派的‘大票仓’——名单上的每一个名字，我都要知道他背后站着谁，能被什么打动。”
“明白，少爷。”安东尼奥枯瘦的手指在随身携带的硬皮笔记本上飞快记录，“‘老鼠’乔吉的线网会动起来，港口税务档案、教堂受洗记录、商会名册…三天内，给您初步分析报告。”
“莱昂纳多，”亚历山德罗转向银行家，“评估我们所有可动用的竞选资金，包括集团账面流动资金、科斯塔商业银行可调用的短期拆借额度、以及…某些‘朋友’可能提供的‘政治献金’。建立独立竞选账户，所有进出，你亲自把控，账目要干净得像刚擦过的水晶杯，绝不能留下任何把柄给对手攻击！”
“资金链已模拟推演，安全线内可动用额度约十五万里拉。‘献金’渠道会走离岸壳公司，确保安全。”莱昂纳多声音平稳，如同报出一组冰冷的数字。
“贝洛蒂、加斯帕雷！”亚历山德罗的目光如炬，射向报业双雄，“《复兴报》从现在起，进入‘竞选模式’。头版、二版黄金位置预热‘热那亚的未来需要什么样的代表？’系列讨论。不动声色地铺垫：新兴工商业阶层的崛起、技术革新对就业的拉动、港口对王国经济的重要性…把‘科斯塔’这个名字代表的‘进步’、‘效率’、‘热那亚利益’概念，像空气一样渗透进每个读者的脑子！时机成熟后，再正式宣布我的参选决定！”
贝洛蒂镜片后的眼睛精光一闪：“明白，老板。舆论造势会像海浪，一波接一波，直到把对手拍在沙滩上。”加斯帕雷则用力点头，咳嗽了两声，浑浊的眼中燃烧着理想主义的火焰：“民众需要知道真相！需要知道谁真正为热那亚的繁荣流过汗！”
“西尔维奥、阿尔贝托，”亚历山德罗看向航运贸易主管和安保头子，“确保竞选期间所有原材料、货物运输，尤其是关键竞选物资（传单、旗帜、集会用品）的畅通无阻。港口、仓库、运输路线，加强安保等级。我不希望看到任何‘意外’干扰竞选进程。”
西尔维奥咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“老板放心，哪个不开眼的敢动我们的船和货，老子让他尝尝墨西拿海峡的海水有多咸！”阿尔贝托在他身后半步，无声地点了点头，眼神冷硬如铁。
“马西莫、卡洛塔，”亚历山德罗最后看向纺织厂长和工人代表，“发动我们的人。科斯塔集团旗下所有工厂、餐厅员工及其直系亲属，凡有投票权的，都是我们最坚实的票仓。组织起来，成立‘科斯塔选民互助会’，由马西莫和卡洛塔牵头。告诉他们，投我一票，就是保住他们自己的饭碗和未来。工厂食堂加餐，夜校开设‘公民权利与义务’特别讲座。”
马西莫拍着胸脯：“包在我身上，工人们知道跟着谁才有好日子过。”卡洛塔眼神坚定：“老板，姐妹们会挨家挨户去拉票。”
亚历山德罗的目光缓缓扫过全场，如同检阅即将出征的军团：“我们的对手是谁？保守派的‘老骨头’们，教会的代言人，还有那些被我们抢了生意的旧势力代言人。他们会攻击我的出身，攻击我的工厂是‘血汗作坊’，攻击我的报纸是‘蛊惑人心’，甚至可能动用教会的影响力，在布道台上暗示投票给我是‘背弃上帝’！”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“让他们放马过来。安东尼奥，重点收集现任议员情报，尤其是保守派候选人乔瓦尼·奥尔西尼伯爵的黑料。这个老狐狸靠着祖荫和给教会捐款混迹议会多年，名下产业偷税漏税、压榨佃农、还跟热那亚几个地下钱庄有不清不楚的关系…我要在他最得意的地方，给他致命一击。”
“奥尔西尼伯爵的‘材料’，已经整理了三成，”安东尼奥的声音如同古井无波，“他的管家上个月在赌场输了一大笔，正是个好‘突破口’。”
亚历山德罗最后走到巨大的意大利地图前，手指重重地点在代表都灵的位置：“而这一切行动的核心前提，是获得一个人的支持——加富尔伯爵，我们的首相大人。没有自由派联盟的正式背书，没有这位王国实际掌舵者的默许甚至支持，我们在议会的路，将布满荆棘，举步维艰。即使我们费尽千辛万苦挤了进去，也只是一只被孤立、被围猎、随时可能被牺牲掉的困兽。我们需要盟友，需要站在巨人的肩膀上。”
他转过身，眼中闪烁着洞悉一切的光芒：“埃利奥，以最郑重的私人名义，给加富尔首相递拜帖。就说…科斯塔集团，对王国正在规划的‘国家铁路网’计划，抱有极大的兴趣和…充足的信心。希望能就‘热那亚港如何成为王国铁路网最有力的出海口’这一议题，当面向首相阁下请教。”
一场围绕着议会席位的、看不见硝烟却更加凶险的战争，在1856年热那亚的春天，伴随着港口咸湿的海风，正式拉开了血腥的帷幕。科斯塔集团这台庞大的战争机器，发出了震耳欲聋的轰鸣，所有的齿轮——金钱、情报、舆论、武力、人心——都以前所未有的高速，围绕着那象征最高权力的议会席位，疯狂地运转起来。烽烟，已然在亚平宁半岛的政治版图上，熊熊燃起。