晨雾如轻纱般笼罩着龙盛帝国帝都外的平原。六千余名学员已列成整齐的方阵，各色制服在朦胧中若隐若现，如同大地突然生长出的斑斓苔藓。
骑士学院的学员们站在最前列，两千余把训练用长剑斜靠在右肩上，银白色的轻甲在晨光中反射出冷冽的光芒。阿尔德雷斯领队骑着一匹纯黑战马在阵前巡视，马蹄踏在潮湿的草地上发出沉闷的声响。
记住，黑暗平原不是训练场。阿尔德雷斯的声音不高却极具穿透力，他锐利的目光扫过每一张年轻的面孔，在那里，一个错误的转身就可能让你们永远回不了家。
站在第二排的骑士学员雷欧下意识地绷紧了身体。他能感觉到身后战士学院学员们粗重的呼吸声，那些身着深褐色皮甲的壮汉们双臂交叉于胸前，像一堵沉默的墙。再往后，弓箭手们背挎长弓，箭囊中的羽箭整齐排列，如同一群等待展翅的鸟儿。
最让雷欧在意的是右侧那五百名刺客。他们仿佛融入了晨雾之中，身形若隐若现。雷欧听说过那些传闻，刺客的训练死亡率是所有学院中最高的。
整个营地寂静得可怕，只有风吹过旗帜的猎猎声响和偶尔的马嘶。
看那边！战士学院队伍中有人小声嘀咕。
三十多辆深蓝色马车沿着碎石大道缓缓驶来，车轮碾过石子的声音在寂静中格外清晰。每辆马车的车厢上都雕刻着复杂的符文，在晨光中闪烁着微弱的蓝光。
雷欧不由自主地屏住了呼吸，魔法学院，整个帝国最神秘也最尊贵的存在。
马车在距离方阵百步远的地方停下。最先下车的是两位教授。高级法师埃德蒙手持一根镶嵌着紫水晶的法杖，法杖顶端的魔法球不断旋转，散发出令人不安的紫色光晕；而莉莎娜教授一袭火红长袍，周身缠绕着细小的电光，每一步都在草地上留下焦黑的痕迹。
那就是雷霆之怒莉莎娜？雷欧身旁的学员小声问道，声音里满是敬畏，听说她曾经一个人摧毁了奥斯帝国三个骑兵小队。
雷欧没有回答。他的目光被随后下车的那个人吸引了，法师学院副主任克劳德，一个面容严肃的中年男子，手中捧着的厚重魔法典籍封面上的眼睛图案仿佛在注视着他。雷欧感到一阵眩晕，赶紧移开视线。
最后下车的是一个裹着朴素黑色斗篷的年轻男子，他刻意走在队伍最后，却莫名地吸引了雷欧的注意。那人看起来比大多数法师学徒还要年轻，胸前却别着一枚雷欧从未见过的银色徽章，那不是学徒徽章，也不是教授徽章。
那是谁？雷欧忍不住问道。
珈蓝助教，阿尔德雷斯不知何时已经骑马来到他身旁，声音低沉，新晋大法师莉娜的小弟子。别盯着看，小子，那不是你能招惹的人。
雷欧迅速低下头，却仍能感觉到一道目光从法师队伍末尾扫来。
六十余名法师学徒整齐地排列在四位导师身后，深蓝色斗篷在风中轻轻摆动。他们胸前的徽章种类繁多却井然有序：火焰、冰晶、风刃、藤蔓……每一个符号都代表着一种可怕的魔法力量。
装模作样。战士学院队伍中传来一声不屑的冷哼，没有我们挡在前面，这些脆皮法师早被剁成肉酱了。
闭嘴！战士学院领队劳伦斯厉声喝道，一个正式法师的价值抵得上十个战士，这是每个人都知道的常识。
学员撇撇嘴，却也不敢再多说什么。在大陆上，施法者的地位远超其他职业。只要是正式法师，通过基础考核，就能获得相当于中级骑士的待遇和俸禄。而那些终生无法晋级正式法师的学徒，也往往能在帝国各部门谋得不错的职位。
副主任克劳德缓步走向联合方阵与骑士学院的领队阿尔德雷德、战士学院的领队劳伦斯汇合，三人交谈了一阵，阿尔德雷斯开始训话：诸位学员，他的声音仿佛直接在每个人耳边响起，此次黑暗平原的联合训练将持续三个月。你们将面对的是敌国军队、恶劣的环境……洋洋洒洒说了一大堆。
珈蓝站在队伍末尾，目光扫过面前密密麻麻的学员方阵。他能感受到那些投向法师队伍的视线中混合着敬畏、嫉妒和好奇。作为助教，他本应感到自豪，但此刻心中有些不安。黑暗平原不仅是训练场，更是帝国与奥斯帝国的缓冲地带，这次训练恐怕不会太平。
助教珈蓝。莉莎娜教授突然回头，声音如同她周身的电光般刺人，你负责学徒们的日常物资分配和营地防护法阵的维护。
珈蓝微微颔首：是，教授。
莉莎娜盯着他看了几秒，红唇勾起一个冰冷的微笑：霍恩海姆主任特意嘱咐要关照你。她刻意加重了二字，希望你不要辜负这份……厚爱。
珈蓝能感觉到周围学徒们投来的好奇目光。珈蓝也有点奇怪，他能感受到莉莎娜的敌意，他不知道什么时候得罪过这位教授大人，不过他也没有在意，他的境界只比对方低一点点，自己的老师更是大法师，根本不用惧怕对方，出于礼貌，他维持着表面的平静：我会尽职尽责。
莉莎娜似乎想说什么，但远处帝都的钟声敲响了八下。联合训练队伍开始有序出发。法师们坐车，骑士们骑马，只有战士学院的战士、弓箭手和刺客用两条腿走。
此去北境黑暗平原，队伍足足要走一个月才能抵达，行军也是学员们必学的科目。