经历了几门高度抽象、充斥着复杂公式和理论模型的课程后，当莱恩按照课程表的指引，走进那间位于炼金与能量理论分院地下一层的“魔法材料标本陈列室”时，他几乎是带着一种解脱般的心情。
空气中弥漫着一种奇异的混合气味：陈旧木材的清香、各种金属的冷冽、矿物的土腥、植物标本的药香、以及无数种难以名状、或浓郁或淡薄的魔法材料特有的能量气息。巨大的房间四周全是直达天花板的深色木制陈列柜，玻璃后面分门别类地摆放着数以千计的材料样本。房间中央是几排长条实验桌，桌面上摆放着基础的观察和测量工具——放大镜、硬度计、简易能量感应器、成分分析试纸等。
这里没有令人头晕目眩的多维投影，也没有写满积分符号的黑板，只有实实在在的、可以触摸和感知的“物质”。这让莱恩感到莫名的亲切。
授课的是一位名叫博格的老年法师。他看起来就像是从某个古老实验室里走出来的活标本——身上套着一件沾满各种不明污渍和化学灼烧痕迹的白色实验袍，头发灰白而稀疏，鼻梁上架着一副用胶带缠着腿的眼镜。但他那双透过厚厚镜片的眼睛，却闪烁着对材料无比热忱和熟悉的光芒。
“材料！是一切魔法实践的根基！”博格教授的开场白直接而充满激情，他挥舞着一块看起来平平无奇的暗色金属锭，“无论是铭刻符文的载体，炼制魔药的原料，构建法阵的节点，还是锻造魔法装备的核心，都离不开对材料的深刻理解！不理解材料，你的魔法就是空中楼阁！”
他说话时语速很快，带着一种老派学者特有的专注和急切，仿佛迫不及待地想要将毕生所学倾囊相授。
课程从最基础的分类开始。博格教授从旁边的陈列柜里取出几样样本：一块秘银、一簇精金丝、一块山铜矿石、一瓶星辰砂。
“认识它们！不仅仅是名字，而是它们的‘性格’！”他敲打着那块秘银，“能量导通性极佳，惰性强，稳定性高，但质地偏软，承受剧烈能量冲击时易疲劳变形…所以它适合做精细的能量引导线，但不适合做主要承力结构！”
他又拿起那簇精金丝：“硬度极高，能量亲和性优良，尤其对塑能系能量承载力强，但延展性差，加工极其困难，且对某些负能量敏感…”
他的讲解并非照本宣科，而是充满了实践中的细节和感悟。莱恩听得全神贯注，这些知识与他之前在维修所的工作，与柯尔特大师关于“载体材料学”的教导，以及他自身修复装备的经验，不断地产生着共鸣和印证！
当博格教授开始讲解魔法皮革的处理和特性时，莱恩的领域到了。
“…魔法兽类的皮革，是优秀的柔性符文载体和轻甲材料。处理的关键在于，既要保留其天然的魔力亲和性，又要通过鞣制工艺祛除其本身的‘野性’和‘能量残留’，使其变得稳定可控…”博格教授拿出一块处理好的雷犀皮革样本进行展示。
这时，他习惯性地问道：“关于魔法皮革的鞣制，有谁了解常用的‘月光苔藓萃取液’和‘地穴沉淀剂’在效果上的细微差别吗？”
课堂上一片寂静。大多数学生都来自理论背景，或许在书本上读过这些材料的名字，但对其具体处理工艺和实际效果的细微差异，根本无从知晓。
莱恩犹豫了一下，但源自皮匠学徒的本能和积累的知识让他忍不住开口，声音不大却清晰：
“教授…月光苔藓萃取液处理的皮革，能量通透性更好，更适合绘制需要快速能量响应的灵敏符文，但抗魔力腐蚀性会稍弱一些。而地穴沉淀剂处理的皮革，质地更紧密坚韧，抗腐蚀性强，适合制作承受持续能量负荷的护甲核心区域，但会轻微降低对高频能量波动的感应灵敏度…”
他顿了顿，补充了一句来自老鲍姆的真传：“而且…如果处理雷犀皮这类自带微弱雷电属性的皮革，最好在用地穴沉淀剂之前，加一道‘灰烬草’浸泡的工序，可以更好地中和掉其固有的电荷紊乱倾向，不然绘制精密符文时容易出岔子…”
整个教室安静了下来。所有学生的目光都集中到了莱恩身上，许多人的眼神里带着惊讶和好奇。一个坐在角落、穿着朴素的临时学徒，竟然能说出这么细节的、书本上根本没有的实践经验？
博格教授猛地抬起头，厚厚的镜片后射出锐利的光芒，他快步走到莱恩的实验桌前，仔细地打量着他，语气急切地问：“灰烬草？中和电荷紊乱？你从哪里知道的这个？具体比例和浸泡时间呢？”
莱恩被教授突如其来的急切弄得有些紧张，但还是老实回答：“是…是我家乡的一位老皮匠教的。比例大概是一升沉淀剂配十克左右的干灰烬草粉末，浸泡时间要看皮革的厚度和原始能量残留程度，一般需要观察溶液的颜色变化，从浑浊变得清澈…”
“观察颜色！对！就是这样！”博格教授猛地一拍大腿，显得十分兴奋，“书本上只会写‘适量’、‘一段时间’！根本不会告诉你这些关键细节！这才是真正干活的人才知道的诀窍！”
他像是发现了宝藏一样，围着莱恩转了一圈，目光灼灼：“你以前处理过魔法材料？”
“是的，教授。”莱恩点头，“在黑铁堡维修所，主要负责修复一些带有符文的皮甲和金属部件。”
“维修所？实践出真知！好！非常好！”博格教授连连称赞，然后又抛出一连串问题，“那你说说看，修复一件铭刻了【坚固】符文的钢甲，如果发现其基材内部有细微的‘黑铁晶须’析出（一种常见的金属疲劳现象），会影响符文效果，通常该怎么处理最经济可靠？课本上可是建议整体回炉或者用昂贵的‘纯化药剂’…”
这个问题再次问到了莱恩的实践领域。他回想起老锤柄和格伦师傅的操作，谨慎地回答：“通常…不会整体处理。我们会用高频震动锤配合局部低温淬火，小心地震碎并固定那些晶须，防止其继续生长扩大应力断裂。虽然不能完全恢复如初，但足以保证其在设计负荷下的安全性，成本最低…当然，如果是关键部位的甲片，最好还是更换。”
“局部处理！固定而非消除！对！这才是贴合实战需求的思路！”博格教授大声赞同，显然对莱恩的回答极为满意。他看莱恩的眼神已经完全不一样了，从看一个普通学生，变成了看一个难得的、拥有宝贵实践经验的同行晚辈。
接下来的课程中，博格教授仿佛找到了知音，在讲解各种材料时，频频与莱恩互动。
讲到某种导魔木材的防腐处理时，莱恩能补充上柯尔特大师提过的、利用特定频率的奥术能量进行深层杀菌的技巧。
讲到某种能量水晶的内部裂隙检测时，莱恩能提出维修所里常用的、用微弱电流感知能量流通过程中异常滞涩感的方法。
甚至讲到一些常见合金的配比优化时，莱恩也能根据在黑铁堡见过的不同批次材料的实际表现，提出一些书本上没有的、关于杂质影响的细微见解。
他的每一次补充，都来自于实打实的经验，虽然缺乏系统的理论高度，却充满了实用的智慧和细节，极大地丰富了课堂内容，让许多只读过理论的学生听得目瞪口呆。
博格教授越来越兴奋，到后来几乎成了他和莱恩之间的问答交流，其他学生反而成了听众。直到下课钟声响起，老教授还意犹未尽。
“沃特，是吗？莱恩·沃特？”下课后，博格教授特意叫住莱恩，拍了拍他的肩膀，眼神中充满了赞赏和期待，“很好！你的实践经验非常宝贵！不要被学院里那些死板的理论框住了！有空可以多来我的实验室聊聊，我那里有不少有趣的‘问题材料’，正需要你这种有‘手感’的人来看看！”
在周围同学复杂目光的注视下，莱恩有些不好意思，但心中也涌起一股暖流和自豪。这是他进入皇家奥术学院以来，第一次如此清晰地感受到自身价值的体现，第一次不是因为缺陷而被注视，而是因为独特的优势而被认可。
他走出标本陈列室，感觉脚步都轻快了许多。理论计算的短板依然存在，需要他去拼命追赶。但与此同时，他也更加确信，来自黑铁堡维修所的那些汗水与经历，来自柯尔特大师的那些看似零散却直指核心的指导，同样是别人无法轻易拥有的财富。