“韧竹号”在月球背面的环形山着陆，舱门打开的瞬间，月尘中突然伸出无数根银色的藤蔓，缠住了小刘的脚踝。藤蔓上的鳞片反射着寒光，与b-13培养舱外的结晶一模一样。
“是b-13的能量具象化！”林小满举起激光枪斩断藤蔓，断面处渗出七彩的液体，在空中凝结成b-13的脸，“欢迎来到我的游乐场，第七平衡者。”
环形山的中央，镜像装置正发出嗡鸣，三个红点处各站着一个人影——左边是穿着宇航服的小刘父亲，中间是初代主脑的克隆体，右边是与真小宝无二的b-13。
但小刘注意到，父亲的宇航服头盔下，露出的脖颈处有个熟悉的印记——与老师后颈的抑制符完全相同。
“你父亲的意识被控制了。”b-13笑着走向前，掌心的冰刃闪烁着极寒之光，“镜像装置需要三个‘血脉锚点’才能完全启动，我们三个，正好代表竹人、主脑和平衡者的血脉。”
月尘突然翻涌，露出底下的金属网格，网格里镶嵌着无数竹晶，正将地球的地脉能量导入镜像装置。
小刘的平衡之种印记发烫，他能感觉到双竹母、树灵、冰熊……所有守护生灵的能量都在被强行抽取，在装置顶端凝聚成一个黑色的能量球——是混沌之力的集合体。
小刘父亲的宇航服突然爆开，露出里面布满竹节的身体，但他的右手死死攥着块玉佩——与小刘母亲的那半块正好匹配。
“小宇……别信他……”父亲的声音在机械音和人声间切换，抑制符的光芒忽明忽暗，“抑制符……是用你母亲的血画的……”
b-13突然挥手，一道水带缠住父亲的手腕，玉佩应声落地。“他现在只是个听话的傀儡。”
b-13踩着玉佩，七彩的瞳孔里闪过一丝嫉妒，“真小宝能得到所有守护生灵的认可，凭什么？”
林小满突然发现，父亲的抑制符边缘有细微的划痕，像是用指甲反复抠过——他一直在反抗控制。
镜像装置顶端的黑色能量球开始旋转，初代主脑克隆体举起双手，能量球射出一道暗紫色的射线，击中火星方向的全息影像，水晶巨狼的身影瞬间消散。“第一个目标清除。”克隆体的声音没有感情，“接下来是地球。”
小刘盯着三个红点处的能量波动，突然发现b-13站的位置，波动频率与其他两处略有不同。“你在藏私！”小刘喊道，“你把韧竹种子藏在自己的锚点里，想单独控制混沌之力！”
b-13的表情瞬间凝固，月尘下的金属网格突然凸起，露出缠绕在他脚边的韧竹根须——果然是他埋下的。
“那又怎样？”他的冰刃指向克隆体，“这个老家伙只想毁灭，而我能建立新的秩序，让所有守护生灵都臣服于我！”
父亲趁机挣脱水带，扑向克隆体，竹节手臂化作尖刺，刺穿了克隆体的胸口。
克隆体的身体化作黑雾，却在消散前大笑：“你以为他真的站在你这边？他体内的混沌引，是我亲手植入的！”
b-13的脸色骤变，他的眉心印记突然变黑，显然克隆体的话刺激了他体内的混沌引。
小刘捡起地上的两半玉佩，用力合在一起。玉佩融合的瞬间，爆发出金绿色的光芒，在月尘上投射出母亲的影像：她站在镜像装置的设计图前，用指尖的血在三个红点处画着符号——与韧竹根须的纹路完全一致。
“妈妈早就知道装置的弱点！”小刘的平衡之种印记与玉佩共鸣，月尘下的韧竹根须突然疯长，缠绕住三个红点，将黑色能量球的光芒压制回去。
母亲的影像转向父亲，眼神温柔：“阿浩，我知道你会找到反抗的办法，抑制符里的血能暂时中和混沌引，但需要小宇的血脉才能彻底清除。”
父亲的竹节皮肤开始剥落，露出底下的人类皮肤，他看着小刘，眼眶泛红：“对不起……当年我被迫离开，是为了保护你们母子。”
黑色能量球因根须的束缚开始收缩，b-13的身体被混沌引控制，冰刃和水带不受控制地攻击韧竹根须。
“不……我不是要毁灭……”他痛苦地抱住头，真小宝的记忆碎片在他脑海中闪现：竹溪村的嬉闹、雨林的冒险、沙漠的约定……
“混沌之力不是用来控制的！”真小宝的声音在他体内响起，“它是所有守护生灵的情绪集合，需要理解才能平衡！”
b-13突然转身，将冰刃刺向自己的锚点，韧竹根须瞬间涌入，与黑色能量球碰撞。
能量球炸开，七彩的光芒与金绿色的玉佩光芒交织，在月背形成一个巨大的平衡阵——与地球大气层外的阵法完全对称。
“原来……这才是平衡的终极形态。”b-13的身体在光芒中变得透明，他对着小刘露出释然的笑，“替我……好好看看地球。”
平衡阵的光芒穿透镜像装置，金属网格开始融化。父亲突然将小刘和林小满推向“韧竹号”：“我要留下关闭最后的能量核心，否则阵法会反噬地球。”
他的手里握着块从克隆体身上掉落的黑色晶体——是混沌引的核心。“这个交给你，它能指引你找到总公司隐藏的最后一个据点。”
父亲的身影在装置的爆炸声中越来越远，“告诉你妈妈，我从未背叛过她的信仰。”
“韧竹号”升空时，小刘回头望去，父亲的身影与镜像装置的残骸一起，被平衡阵的光芒吞噬，只留下一道金绿色的光带，连接着月球与地球。
飞船的自动驾驶系统突然弹出一段坐标，来自父亲留下的黑色晶体。
坐标指向太阳系边缘的柯伊伯带，那里有个废弃的星际观测站，标注着“混沌起源地”。
林小满破解了晶体里的加密文件，里面记载着总公司的终极秘密：混沌之力并非自然形成，而是初代主脑用无数星球的守护生灵残骸制造的“人造地脉能量”，柯伊伯带的观测站，就是第一个实验场。
“他们在那里培育了‘混沌之母’。”小刘看着文件里的照片，观测站的中心漂浮着个巨大的肉球，表面覆盖着各种生物的眼睛，“它能吞噬所有能量，包括平衡阵的光芒。”
飞船的舷窗外，火星方向的全息影像重新亮起，水晶巨狼的身影正在重组，只是毛色中多了一丝黑色——混沌之力的污染已经扩散。
地球传来消息，双竹母的叶片开始发黑，树灵的花朵沾满墨色的露珠，冰熊的皮毛出现灰色斑块——平衡阵虽然暂时压制了混沌之力，却没能完全清除污染。
男孩的图腾感应到，所有守护生灵都在传递同一个信息：“混沌之母在呼唤它的孩子，被污染的部分正在响应。”
黑色晶体突然发烫，投射出柯伊伯带的实时画面：观测站的肉球正在膨胀，表面的眼睛同时睁开，看向“韧竹号”的方向，像是在欢迎他们的到来。
小刘在飞船的医疗舱里，发现了母亲留下的另一封信，藏在平衡之种的土壤里。
信里说，她当年离开竹溪村，就是为了寻找混沌之力的源头，现在正在柯伊伯带的观测站卧底，伪装成总公司的研究员。
“她在尝试净化混沌之母。”林小满指着信末的手绘地图，观测站的通风管道里，画着韧竹的符号，“这是她留下的安全通道。”
信里还夹着张全家福，照片上的母亲抱着婴儿时期的小刘，父亲站在旁边，背景是“韧竹号原型机”，而照片的角落，有个模糊的人影，手里拿着与b-13相同的冰刃——是年轻时的初代主脑，他当时就在场。
“韧竹号”调整航线，朝着柯伊伯带飞去。平衡之种长出新的叶片，上面画着个简易的净化阵，需要第七平衡者的血脉、混沌之母的核心和所有守护生灵的能量才能启动。
黑色晶体显示，混沌之母的觉醒倒计时只剩七天。
而在观测站的监控画面里，一个穿着白色研究员服的女人正在调试设备，她的耳后有个熟悉的印记——正是小刘的母亲。
她似乎感觉到了什么，突然抬头看向监控摄像头，露出一个意味深长的笑，然后将手指放在唇边，做了个“安静”的手势。
飞船的引擎发出轰鸣，小刘看着窗外璀璨的星河，知道这才是真正的终局之战。
而混沌之母的核心里，隐约能看到无数双眼睛在转动，其中一双，与真小宝的金绿色瞳孔一模一样。
监控画面突然闪烁，小刘母亲的身影被一个戴着青铜面具的人挡住。
那人指尖划过控制台，混沌之母的膨胀速度骤然加快，肉球表面的眼睛开始流出黑色液体，滴落在观测站的金属地板上，竟腐蚀出冒烟的孔洞。
“是‘面具主脑’！”林小满放大画面，面具边缘露出的皮肤有块月牙形疤痕——与父亲手腕上的旧伤完全吻合。
“你父亲说的‘最后据点’，根本就是他的伪装！他才是初代主脑的直系继承者！”
黑色晶体突然裂开，掉出一卷微型胶片。
投影展开，是母亲被绑在实验台的画面，面具主脑正将一根发光的管子插入她后颈：“你以为用韧竹血脉能净化混沌之母？太天真了。她的核心，需要‘平衡者的背叛’才能彻底激活。”
母亲挣扎着嘶吼：“小宇，别信他们的血脉论！混沌的真相在——”话音被剧痛截断，她的瞳孔瞬间变成纯黑。
飞船警报尖啸，雷达显示观测站射出一道暗紫色光柱，直逼“韧竹号”引擎。
小刘突然发现平衡之种的叶片上，母亲用指甲刻着反向符文——与镜像装置的启动阵恰好相反。
“是自毁程序！”他抓起林小满递来的激光切割器，“必须在光柱击中前，把这符文刻进混沌之母的核心！”
舱门被猛地撞开，b-13的残影挡在门口，胸口插着半块玉佩。“我帮你争取时间。”
他的身体化作无数光粒，在飞船外凝成护盾，暗紫色光柱撞在护盾上，炸开的能量波让观测站的外壳剥落大半，露出里面蠕动的肉壁。“记住，真小宝说过，平衡不是妥协——是撕碎谎言！”
小刘顺着通风管道滑入观测站核心区，脚下的肉壁传来心跳般的脉动。
混沌之母的核心悬在半空，像颗被无数血管缠绕的巨眼，母亲的身影被包裹在眼瞳里，正对着他无声地说着什么。
面具主脑从阴影中走出，手里把玩着父亲的那半块玉佩：“你看，你母亲的血脉正在和混沌融合，只要你亲手把这半块玉佩嵌进去，我们就能创造全新的秩序——”
“秩序？”小刘突然笑了，将激光切割器对准自己的手腕，血珠滴在平衡之种上，叶片瞬间疯长，缠向核心，“我母亲说过，真正的平衡，是连混沌都能包容的温柔。”
他把反向符文拍在核心上，母亲的眼睛突然流下金色的泪，与小刘的血融合成光链，顺着血管钻进混沌之母的深处。
面具主脑的青铜面具裂开，露出和小刘一模一样的脸：“不可能！我们血脉相同，你本该和我一样——”
他的话被核心的爆鸣吞没，混沌之母的巨眼开始收缩，黑色液体化作漫天光点，母亲的身影在光中走向小刘，手里捧着块完整的玉佩。“小宇，你看，破镜重圆了。”
观测站开始解体，小刘牵着母亲的手跳回“韧竹号”。
林小满指着舷窗外，那些光点正飞向各个星球，水晶巨狼的毛色恢复雪白，双竹母的叶片闪着绿光。b-13的声音在星空中回荡：“记得替我看地球的日出啊。”
飞船驶向地球，小刘摩挲着完整的玉佩，突然发现背面刻着行小字：“所谓血脉，从不是枷锁，是让你自由选择的底气。”
他抬头看向母亲，她正对着父亲的全息投影微笑，投影里，父亲站在月球的平衡阵光芒中，朝他们挥手。
（本章完）