金丹期修士的威压如同实质的潮水，瞬间席卷了整片密林。枝叶无风自动，瑟瑟作响。那八名血煞岭修士更是浑身剧颤，修为稍低的几个直接瘫软在地，连求饶声都发不出来。
一道青色遁光率先落下，化作一名身着藏青道袍、面容清癯、三缕长髯垂胸的中年修士。他目光锐利如鹰，扫过场中，首先落在浑身带伤、面露惊喜的青崖宗弟子身上，眉头微皱，随即看向那八名血煞岭修士，眼中寒光一闪。
“血煞岭的鼠辈，好大的胆子！”他声音不高，却带着一股凛然威势，正是青崖宗护法长老之一，金丹初期的“苍松真人”。
紧随其后，又有三道遁光落下，皆是筑基后期或巅峰的青崖宗执事，迅速将血煞岭修士围住，封住其退路。
“苍松师叔！”白芷、陆明以及那名柳姓女弟子连忙上前行礼，快速禀报了事情经过，重点提及林弈与苏晚晴出手相助，以及林弈那一声“滚”字便镇住八名血煞岭修士的惊人手段。
苍松真人听完，目光转向静立一旁的林弈与苏晚晴。他的神识不着痕迹地扫过，心中顿时一凛。那青衣女子修为气息纯净凝练，带着一股凛然破邪之意，显然根基扎实，功法不凡。而为首那名灰袍男子，气息更是深沉内敛，以他金丹初期的神识，竟有种如同面对深潭古井、难以测度的感觉，仿佛对方体内蕴藏着某种难以言喻的浩瀚力量。更让他心惊的是，对方身上隐隐透着一丝与周围环境格格不入、却又仿佛包容一切的奇异道韵，绝非寻常散修或普通宗门弟子可比。
“原来是两位道友仗义出手，救下我青崖宗弟子。”苍松真人收起方才的威势，上前一步，郑重地打了个稽首，“贫道青崖宗护法长老苍松，代宗门谢过两位道友！还未请教两位道友尊号？”
林弈拱手还礼，神色平静：“散修林弈。这位是同伴苏晚晴。路见不平，举手之劳，长老不必多礼。”
苏晚晴也敛衽一礼，并未多言。
散修？苍松真人心中更是惊疑。如此气象的散修，简直闻所未闻。不过他毕竟是见多识广的金丹修士，知道修真界奇人异士众多，也不多问，只是态度愈发客气：“林道友，苏道友，大恩不言谢。此处非叙话之地，还请两位随贫道移步宗门，好让敝宗略尽地主之谊，也让宗主当面致谢。”
他看了一眼被制住的血煞岭修士，眼中冷光一闪：“至于这些宵小，自有门规处置。胆敢犯我山门，伤我弟子，定要让他们付出代价！” 说着，对那几名执事吩咐道：“押回执法堂，严加审问！看看血煞岭最近到底在搞什么鬼，竟敢如此嚣张！”
“是！”几名执事领命，押着面如死灰的血煞岭修士先行离去。
“林道友，苏道友，请。”苍松真人侧身引路。
林弈点了点头，与苏晚晴一起，随着苍松真人，在众多青崖宗弟子敬畏与好奇的目光中，朝着翠云峰主峰方向飞去。
离得近了，才更能感受到青崖宗山门的灵秀与气象。翠云峰并非孤峰，而是由数座高低不一、云雾缭绕的山峰组成。主峰最高，殿宇最为宏伟，灵气也最为浓郁。其他侧峰则各有用途，有的开辟着大片灵田药圃，有的矗立着丹房器室，更有飞瀑流泉点缀其间，灵禽异兽悠然往来，一派祥和兴旺的景象。
护山大阵已然开启，一层淡淡的、如同水波般荡漾的青色光幕笼罩着整个山门区域，散发出精纯的木系灵力波动，兼具防护、聚灵、预警等多种功效。在苍松真人的引领下，三人毫无阻碍地穿过光幕，落在了主峰半山腰一处宽阔的白玉广场上。
广场尽头，是一座气势恢宏、古意盎然的大殿，匾额上书三个古朴苍劲的大字——青木殿。殿前古松遒劲，仙鹤翩跹，灵气浓郁得几乎化不开。
早有得到消息的弟子等候在此。苍松真人引着林弈二人步入大殿。殿内宽敞明亮，陈设雅致，正上方主位空悬，两侧已有数人落座，皆是气息沉凝、修为深厚之辈，至少也是筑基后期，甚至还有两位与苍松真人气息相仿的金丹期修士！
显然，青崖宗对这两位“路见不平”的“散修”极为重视，高层几乎到齐了。
“宗主正在炼丹，稍后便至。诸位师兄师弟，这位是林弈道友，这位是苏晚晴道友，便是在山门外仗义出手、救下白芷、陆明等弟子，并擒获血煞岭贼人的恩人。”苍松真人向殿内众人介绍道。
殿内众人的目光齐刷刷地落在林弈与苏晚晴身上，有审视，有好奇，更多的则是惊讶与慎重。他们自然也看出了这两人不同寻常，尤其是林弈。
坐在左首第一位、一位头发花白、面容和蔼的老者（另一位金丹初期，丹堂首座“药尘真人”）抚须笑道：“原来是林道友与苏道友。两位道友气度非凡，能轻易震慑血煞岭筑基修士，修为深湛，实在令人钦佩。老夫药尘，添为本宗丹堂首座，代宗主与诸位同门，谢过两位道友！”
其余长老也纷纷开口致谢，态度颇为热情诚恳。
林弈淡然应对，既不倨傲，也不过分谦卑，只是言明巧合路过，顺势而为。
不多时，殿后传来一阵清越的钟鸣，随即，一股浓郁而沁人心脾的丹香弥漫开来。众人精神一振，纷纷起身。
只见一名身着朴素青袍、面容清矍、眼神温润平和的中年道人，缓步从后殿走出。他气息圆融自然，仿佛与周围浓郁的木灵生机融为一体，虽未刻意散发威压，却自有一股令人心折的宗师气度。正是青崖宗宗主，金丹中期修士——青木真人。
“有贵客临门，贫道炼丹耽搁，怠慢了。”青木真人声音温和，目光扫过殿内，最终落在林弈与苏晚晴身上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为真诚的笑意，“林道友，苏道友，救命之恩，护道之德，青崖宗上下铭记于心。若有差遣，力所能及之内，必不推辞。”
他径直走到主位坐下，抬手示意众人落座，态度诚挚而不失气度。
林弈也再次还礼，道：“宗主言重了。我等亦是恰逢其会。倒是我二人贸然来访，多有叨扰。”
一番客套寒暄后，话题自然转到了正事上。
青木真人先询问了白芷、陆明等人遇袭的详细经过，以及血煞岭修士的审讯情况（初步审讯结果，这些人是收到密令，专门在翠云峰外围区域袭扰青崖宗低阶弟子，似乎意在制造恐慌，试探反应，并劫掠资源，更深目的尚在拷问中）。
随后，青木真人看向林弈二人，目光带着探询：“林道友，苏道友，不知二位从何而来，欲往何处？若有需要，青崖宗或可略尽绵薄之力。”
林弈早已想好说辞，平静道：“我二人自赤荒戈壁方向而来，游历四方，增长见闻，亦在寻访一些上古遗迹与故老传闻，以求大道。途经黑脊山，恰遇贵宗弟子遇险，便出手相助。”
“赤荒戈壁？”殿内几位长老闻言，皆露出惊讶之色。赤荒戈壁环境恶劣，灵气狂暴，除了少数本土部族和如炎狱那般盘踞的邪修势力，少有外界修士长期停留，更别说横穿而来。能从那等险地安然走出，本身便说明了很多问题。
青木真人眼中异色更浓，沉吟道：“赤荒戈壁……传闻乃上古焚天宗故地，留有诸多隐秘与险地。林道友能自彼处而来，想必经历不凡。不知……可曾听闻‘烬墟之门’？”
他此言一出，殿内气氛顿时微凝。几位长老也都目光灼灼地看向林弈。
林弈心中一动，面上不动声色：“略有所闻。据说乃是一处封印上古灾厄的禁忌之地，位于葬火深渊深处。”
青木真人点了点头，叹道：“不错。此乃我云梦大泽及周边区域修真界高层皆知，却讳莫如深之秘。焚天宗举宗牺牲，方将灾厄源头封入异空间裂缝，即‘烬墟之门’后。我青崖宗祖师，当年曾受焚天宗一位故友所托，留存部分与封印相关的残缺记载，并世代看守通往赤荒的一处外围警戒节点（即黑脊山脉的部分区域）。血煞岭近年来的异动，以及……贫道之前遭遇的不明偷袭，或许皆与此有关。”
他看向林弈的目光，带着一丝深意：“林道友既从赤荒而来，又提及‘烬墟之门’，不知……可曾知晓近来赤荒异变？我宗安插在戈壁边缘的暗哨，数月前传回最后的消息，提及赤荒深处能量暴动频繁，炎狱活动加剧，疑似与月蚀有关，随后便失去联系……”
林弈与苏晚晴对视一眼。看来青崖宗果然与上古封印有所关联，而且对赤荒的变故并非一无所知。
“实不相瞒，”林弈略一思忖，决定透露部分实情，以换取信任与合作，“我二人确实刚从葬火深渊离开不久。月蚀之夜，炎狱勾结部分被蛊惑的势力，试图以血祭邪法，强行打开‘烬墟之门’，接引灾厄本源……”
他简略讲述了熔火之心的见闻，隐去了自己混沌之力的具体细节和净炎心符的完整传承，只说是借助一件偶然所得的、与焚天宗封印有关的古宝（指半块净炎心玉），联合当地守陵遗民的力量，破坏了炎狱的仪式，暂时稳定了封印，但炎狱主力未灭，隐患犹存。同时也提到了毒蟒、炎鬼的陨落，以及可能存在的其他觊觎势力（影刃门、星晷）。
殿内一片寂静。青木真人、药尘真人、苍松真人等青崖宗高层，皆被这惊心动魄的信息所震撼。他们虽然知道“烬墟之门”的危险，却没想到炎狱竟疯狂至此，更没想到月蚀之夜发生了如此惊变！而眼前这两位，竟是亲身参与并影响了那场关乎无数生灵存亡之战的关键人物！
良久，青木真人才长长吐出一口气，神色无比凝重，起身对着林弈二人深深一揖：“原来两位道友竟是拯救赤荒、力挽狂澜的义士！此等功德，实乃苍生之幸！请受贫道一拜！”
其余长老也纷纷肃然起敬，起身行礼。如果说之前只是感激救命之恩，现在则是对两人所行之事、所担之责的由衷敬佩。
“宗主言重了，分内之事。”林弈扶住青木真人，“封印只是暂时稳定，炎狱根基尚在，且其背后可能另有隐秘。我与苏道友离开赤荒，一为避开炎狱可能之报复，二也为探寻更多关于上古灾厄、封印加固之法，以及可能流散在外的、与焚天宗相关的遗物或信息。”
青木真人直起身，郑重道：“林道友放心，青崖宗虽力薄，但守护封印、对抗邪魔之责，义不容辞！但凡道友所需，查阅典籍、提供资源、乃至联络云梦大泽其他正道宗门，我宗必全力配合！”
他顿了顿，又道：“至于道友提及的‘古宝’……可是与‘净炎心符’有关？”
林弈目光微凝，看向青木真人。
青木真人解释道：“我宗祖师所托故友，正是焚天宗一位精于炼丹与符文的长老。其所留残缺记载中，曾提及封印之钥分为数部分，其中核心之一，便是以‘净世天火’炼制的‘净炎心符’。此符有安抚地火、净化邪炎、稳固封印之能。贫道观苏道友气息中，隐有一丝纯净阳和、破邪涤尘的至高火意，与记载中描述的‘净炎’特性颇有相似，故有此一问。”
苏晚晴闻言，上前一步，坦然道：“宗主慧眼。晚辈机缘巧合，确实得了半块‘净炎心符’传承，后在赤荒机缘下补全。此符关系重大，晚辈修为尚浅，正需寻访焚天宗遗泽，以求完全掌控，不负先辈所托。”她并未完全展露心符，但承认了传承。
青木真人眼中闪过果然如此的神色，又是欣慰又是感慨：“天意啊！祖师故友所托，辗转万载，终见传承者！苏道友既得此符，便是焚天宗隔代传人，亦是我青崖宗世代守护之道的同道。日后但凡有用得着青崖宗之处，尽管开口！”
至此，双方坦诚相见，初步建立了信任与合作的基础。青崖宗感激林弈二人救护弟子、稳定封印之功，更因净炎心符传承而对苏晚晴另眼相看，视为同道。而林弈二人，也获得了在云梦大泽的第一个可靠落脚点和信息渠道。
“林道友，苏道友，远来辛苦，又经历大战，想必需要休整。”青木真人唤来执事弟子，“先带两位贵客去‘听涛苑’休息。所需一应物事，务必周全。待两位休息妥当，贫道再与二位详谈，开放藏经阁，共商后续之事。”
他又对白芷道：“白芷，你与陆明此次有功亦有苦，先下去疗伤修养。待恢复后，宗门自有奖赏。”
林弈与苏晚晴谢过，便在执事弟子的引领下，离开了青木殿，前往位于主峰东侧、环境清幽的客院“听涛苑”休息。
殿内，只剩下青崖宗一众高层。
药尘真人捻须叹道：“没想到，赤荒之变竟如此凶险。更没想到，那预言中的‘持玉引路者’与‘混沌之子’，竟以这种方式出现在我青崖宗。”
苍松真人亦是点头：“这林道友修为深不可测，手段诡异而强大，绝非寻常金丹可比。那位苏道友，年纪轻轻，竟得净炎心符认可，前途无量。有他二人在，或许真是应对未来大变的一线生机。”
青木真人面色沉凝：“血煞岭异动，贫道遇袭，赤荒剧变……这一切绝非孤立。恐怕，沉寂万载的暗流，又要开始涌动了。传令下去，加强宗门戒备，暗查血煞岭与任何可疑势力的动向。同时，以我的名义，向‘灵溪剑派’、‘百草谷’、‘千机阁’等交好宗门传递信息，言明赤荒之变及净炎传人现世之事，提请各方警惕，共商对策。”
“是！”众长老领命。
青木真人望向殿外云雾缭绕的远山，眼中忧虑与决心交织。
山雨欲来风满楼。青崖宗这处看似安宁祥和的丹道净土，或许也将被卷入即将到来的、席卷整个云梦大泽乃至更广阔天地的风暴之中。
而此刻，听涛苑内，林弈正取出那瓶星髓玉液。乳白色的液体在寒玉瓶中微微荡漾，星辉流转。
“此物对修复神魂、淬炼灵力大有裨益。”林弈对苏晚晴道，“你可取三分之一炼化吸收，稳固修为，进一步纯化净炎灵力。余下部分，我自有用处。”
苏晚晴点头应下，没有多问。
林弈则望向窗外，翠云叠嶂，云海翻腾。
青崖宗，只是一个开始。在这里，他需要尽快恢复并提升实力，获取足够的信息，理清云梦大泽乃至更广阔区域的脉络，找出可能潜藏的威胁与机遇，为应对那终将到来的、更大的风暴，做好准备。
而手中的星髓玉液，以及那蕴含“寂灭”法则的黑色晶粉，或许就是他短时间内提升实力的关键。
新的舞台已经搭好，帷幕正在缓缓拉开。