宫灯摇曳，将御书房的雕梁画栋映照得一片辉煌，却驱不散那弥漫在空气中的、无形的沉重。琉璃瓦，金砖地，每一处极致的奢华都像冰冷的枷锁，无声地诉说着天家的威严与束缚。
璃璟亦步亦趋地跟在裴容身后半步之遥，这是宫中规矩，也是他无声的庇护。他重新穿好了那身深青色常服，熨帖平整，不见一丝褶皱，仿佛一个时辰前在藏书室内那个衣襟散乱、脆弱痛哭的男人只是一场幻梦。唯有他比平日更加挺直，甚至透出几分孤峭僵硬的背脊，泄露了他此刻内心绝非表面这般平静。
皇帝端坐在紫檀木龙案之后，年近五十，面容带着常年操劳的倦怠，一双眼睛却依旧锐利，此刻正带着一种难以言喻的审视，落在璃璟身上。那目光并非全然是帝王对臣属的威严，更掺杂了一丝若有若无的、仿佛透过她在看另一个人的复杂情绪。
“裴卿，这位便是苏祭酒家的千金，璃璟？”皇帝的声音平和，却自带一股不容置疑的压力。
“回陛下，正是。”裴容躬身回应，声音是璃璟从未听过的、全然恭顺的平稳，听不出半分情绪，“苏姑娘日前受了惊吓，臣恰巧路过，便暂且安置在府中将养。”
“嗯。”皇帝淡淡应了一声，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，每一下都敲在璃璟的心弦上。“抬起头来，让朕瞧瞧。”
璃璟依言微微抬头，目光恭顺地垂落，不敢与天颜直视。她能感觉到皇帝的视线在她脸上停留了许久，像是在仔细辨认着什么。
“像，确实有几分像她年轻时的影子……”皇帝低语了一句，声音轻得几乎听不见，随即又恢复了常态，“是个齐整孩子。苏祭酒学问渊博，教出的女儿想必也是知书达理。”
他话锋一转，看向裴容：“裴卿，你年纪也不小了，身边总该有个知冷知热的人。朕看这苏丫头与你倒有几分缘分，不若……”
“陛下。”裴容出声打断，声音依旧平稳，却带着一种斩钉截铁的拒绝，“臣乃残缺之身，岂敢耽误苏姑娘大好年华。且臣仇家甚多，苏姑娘留在臣身边，恐有性命之虞。待此事风头过去，臣自会妥善安排，送苏姑娘归家。”
他拒绝得干脆利落，甚至不惜自贬。
皇帝看着他，目光深沉，半晌，才意味不明地笑了笑：“裴卿总是这般为朕、为旁人考量。既如此，朕便不强求了。只是，既入了你这府，安危便是你之责，莫要再出纰漏。”
“臣，遵旨。”
从御书房退出来，沿着长长的宫道往外走，两人一路无话。夕阳的余晖将他们的影子拉得老长，交织在冰冷的宫砖上。璃璟能感觉到，身边男人的气息，比入宫前更加冷冽，仿佛凝结了一层寒冰。
回到裴府，已是华灯初上。
府内静悄悄的，下人们都敛声屏气，福伯迎上来，目光在两人之间一扫，便沉默地退到了一边。
裴容径直走进了书房，璃璟犹豫了一下，还是跟了进去。她知道，有些话，必须在今夜说清楚。宫中的觐见，像一把钥匙，打开了一个更加复杂危险的局面。
书房内没有点灯，只有清冷的月光透过窗棂洒入。
裴容背对着她，站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，身形挺拔却孤寂。
“今日在宫中，陛下的话，你不必放在心上。”他率先开口，声音带着一丝疲惫的沙哑。
璃璟走到他身后不远处停下，轻声道：“我知道。督主是在保护我。”
“保护？”裴容嗤笑一声，转过身，月光照亮了他半边脸，那疤痕在月色下显得愈发清晰狰狞，“咱家身边，从无安全之地。今日陛下提起你母亲……你可知这意味着什么？”
璃璟心头一紧，摇了摇头。
“意味着，你已不再是无关紧要的苏家女。你成了某些人眼中的棋子，或是……需要被清除的隐患。”他的目光锐利如刀，“咱家的秘密，你母亲的旧事，任何一桩，都足以让你死无葬身之地。”
他的话语如同冰锥，刺得璃璟遍体生寒。她终于明白，为何在宫中他会那般急切地撇清关系。那不是疏远，而是在这滔天巨浪袭来前，试图将她推离漩涡中心最后努力。
“那……督主当初为何还要将我带回府？”她忍不住问出心中积压的疑惑。
裴容沉默了片刻，月光下，他的眼神有些恍惚。
“为什么……”他重复着，像是在问自己，“或许是因为，你看着咱家的眼神里，没有那些令人作呕的怜悯，也没有纯粹的恐惧。或许是因为……你那句‘永远陪着’……”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种近乎认命的嘲弄：“又或许，只是因为，在这世上，能听咱家说几句真话的人，几乎死绝了。而你，恰好闯了进来。”
这话语中的孤独与悲凉，让璃璟的心脏狠狠一抽。
“我不会走的。”她上前一步，仰头看着他，目光在黑暗中闪烁着坚定的微光，“既然已是棋子，既然已是隐患，独自离开死得更快。不如留在督主身边，或许……还能互为臂助。”
裴容猛地看向她，眼中闪过一丝震惊，随即是翻涌的复杂情绪。“你可知留下意味着什么？”
“意味着与虎谋皮，意味着步步惊心。”璃璟迎着他的目光，毫不退缩，“但我更知道，若现在离开，我可能活不过明天。督主，让我留下。至少……在你需要有人听真话的时候，我还在。”
月光如水，静静地流淌在两人之间。黑暗中，他们的目光紧紧交缠，一个带着审视与动摇，一个带着孤注一掷的勇气。
许久，裴容缓缓吐出一口气，像是卸下了千斤重担，又像是做出了某个艰难的决定。
“好。”他只说了一个字。
却重逾千斤。
然而，命运的齿轮从不因个人的意志而停止转动。
就在此时，一阵极其轻微，却尖锐无比的嗡鸣声，猛地刺入了璃璟的脑海！那声音并非来自外界，而是直接在她意识深处响起！
【警告！检测到世界壁垒异常波动！】
【宿体关联性过高，引发规则排斥！】
【强制脱离程序启动——】
是系统九阙的声音！冰冷，急促，带着前所未有的严峻。
璃璟脸色瞬间煞白，身形一晃，下意识地扶住了旁边的书案。
“怎么了？”裴容立刻察觉了她的异样，上前一步扶住她的手臂，眉头紧蹙。
“我……”璃璟张了张嘴，却不知该如何解释。她感觉到一股强大的、无法抗拒的撕扯力正从四面八方用来，眼前的景物开始扭曲、晃动，裴容关切而冷峻的面容在她眼中变得模糊不清。
“裴容……”她徒劳地伸出手，想要抓住什么。
裴容看着她骤然失焦的瞳孔和瞬间失去血色的脸，心中猛地一沉，一种前所未有的恐慌攫住了他。他紧紧抓住她的肩膀，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“璃璟！说话！”
【10秒后强制脱离！10、9、8……】
璃璟看着他焦急的、甚至带着一丝恐惧的眼神，心中涌起巨大的酸楚和不舍。她才刚刚触碰到他坚硬外壳下的一丝柔软，才刚刚决定要留在这个危险的男人身边……
“对……不起……”她用尽最后力气，挤出一句破碎的道歉。
“什么对不起？你到底怎么了？！”裴容的声音里带上了一丝他自己都未察觉的颤抖。
【5、4、3……】
世界的景象在璃璟眼中急速褪色、崩解，如同被打碎的琉璃。裴容的脸，他紧握着她肩膀的手，书房里的一切，都化作了扭曲的光斑和线条。
在意识彻底被抽离的最后一瞬，她仿佛看到裴容那双总是深不见底的凤眼里，第一次清晰地映出了近乎绝望的惊惶。
【2、1……】
【脱离完成。】
黑暗。
并非是虚无的黑暗，而是粘稠的、温暖的，仿佛回归生命原初的黑暗。像母体的羊水，包裹着、悬浮着，隔绝了所有外界的喧嚣与时间的流逝。
璃璟的意识，在剧烈的撕扯感后，陷入了一片混沌的温吞之中。
没有挣扎，没有困惑，只有一种程序启动般的、冷静的苏醒。她长长的睫羽在粘稠的营养液中微微颤动，如同受困的蝶翼，最终，缓缓掀开。
那是一双怎样的眼睛。
瞳孔是极纯粹的墨黑，像是将宇宙最深处的黑夜浓缩其中，没有恐惧，没有好奇，甚至没有映出任何倒影。只有一片亘古的、神明般的空茫与漠然。
视线前方，是模糊的、泛着幽绿微光的强化玻璃舱壁。玻璃外，是更深的昏暗，只有几盏指示灯的微光，勾勒出冰冷金属仪器的轮廓。
她悬浮在一个圆柱形的培养舱里。淡蓝色的营养液如同有生命的活物，温柔地托举着她的身躯。黑色的长发如同海藻，在液体中缓慢地、妖娆地舞动。
前一刻还萦绕在鼻尖的、裴容书房里淡淡的墨香与冷冽气息，已被一种消毒水和金属混合的、冰冷无情的气味所取代。
耳边似乎还残留着裴容那一声带着惊惶的“璃璟！”，此刻却被冰冷的、毫无感情的电子合成音所覆盖。
【生命体征稳定……】
【神经链接率100%……】
【能量灌注完成度98.7%……】
这里是“伊甸”计划第七实验室。
而她，是“Zero”。
一件……即将完工的，最终兵器。
关于权倾朝野的九千岁，关于那隐秘的情愫与未尽的言语，关于那个在月光下流露出脆弱与绝望的男人……所有的一切，都如同投入深海的石子，在她空茫的、被格式化的意识海中，未曾激起半分涟漪。
她的新“剧本”，已然翻开。
舞台，是末日。