“陛下……要咱家……亲自督办三皇子……及一干党羽的……刑场监斩。”
裴容的声音嘶哑，低沉，如同被砂石磨过，每一个字都浸透着无尽的疲惫与一种深入骨髓的悲凉。这句话，不是战功的炫耀，不是权柄的彰显，而是一道来自帝王最深沉、最刻毒的诅咒与折磨。
监斩皇子。
纵然是谋逆罪臣，那也是他曾名义上辅佐、甚至可能在其幼时有过接触的“殿下”。皇帝此举，是要他亲手斩断与皇族最后一丝可能存在的、微弱的情分，是要将“弑杀皇族”的污名牢牢烙在他身上，是要他彻底沦为孤臣、酷吏，永远被史笔钉在耻辱柱上，再无回头之路。更是对他此番立下大功后，最凌厉的警告与敲打——看，你不过是朕手中一把刀，朕可以让你杀任何人，包括朕的儿子。
璃璟按压着他太阳穴的指尖，因这石破天惊的话语而猛地一颤，几乎停滞。她仰头看着他紧闭双眼、苍白如纸的脸，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
她终于明白了他归来时，那深不见底的疲惫与冰冷从何而来。那不仅是身体的消耗，更是精神被残酷凌迟后的死寂。
“千岁爷……”她喃喃着，声音里充满了无法言说的心疼与愤怒。为他的处境，也为那龙椅上之人的凉薄。
裴容没有回应她的呼唤。他只是依旧闭着眼，任由她的指尖在他额角轻柔地按压，仿佛那是这无边黑暗中，唯一能抓住的、细微的慰藉。他的身体微微前倾，将额头轻轻抵在了她单薄的肩膀上。
这是一个极其依赖的姿态，与他平日强势冷硬的模样截然不同。
璃璟浑身一僵，随即，一种更加汹涌的酸楚与保护欲淹没了她。她没有推开他，反而调整了一下姿势，让他靠得更舒适些，另一只手轻轻拍抚着他因压抑情绪而微微颤抖的脊背，如同安抚一个受伤的孩子。
内室里，熏香袅袅，寂静无声。唯有他沉重而压抑的呼吸，和她轻柔的拍抚，交织成一曲无声的悲歌。
不知过了多久，裴容紧绷的身体才渐渐松弛下来。他没有离开她的肩膀，只是低低地、带着一丝自嘲的意味，开口道：
“觉得咱家……可怜？”
璃璟毫不犹豫地摇头，声音虽轻，却斩钉截铁：“不。臣女只觉得……这世道，配不上千岁爷的忠心与付出。”
她的话，如同投入古井的石子，在他死水般的心湖中，激起了细微却真实的涟漪。从未有人对他说过这样的话。世人或惧他，或恨他，或谄媚他，却从未有人，觉得这世道“配不上”他。
他缓缓抬起头，离开了她的肩膀。那双布满血丝的凤眼，深深地看着她，仿佛要透过她的眼眸，一直看到她的灵魂深处。
“傻话。”他依旧说着这两个字，语气却不再是之前的喟叹，而是带上了一种难以言喻的、复杂的情绪。他抬起手，用指腹，极其轻柔地，拭去她不知何时又滑落下来的泪珠。
“这世间，本就是弱肉强食，成王败寇。”他的声音恢复了些许冷静，却依旧沙哑，“今日是三皇子，明日……或许就是咱家。”
他看着她的眼睛，一字一句，清晰地说道：“所以，璃璟，记住咱家的话。不要相信任何人，永远不要将自己的软肋，暴露于人前。”
这既是警告，也是……他将自己最真实的处境，赤裸裸地剖白于她面前。
就在这时，外间传来了福伯平稳无波的通报声，打破了内室这沉重而脆弱的氛围：
“爷，刑部与大理寺的人已在府外等候，请爷移驾……刑场。”
时辰到了。
裴容眼底最后一丝波动瞬间敛去，重新冻结成万年不化的寒冰。他站起身，整理了一下并无需整理的蟒袍，挺直了那仿佛能扛起所有污名与重压的脊梁。
他没有再看璃璟，只是用恢复了往日淡漠的语气吩咐道：“你好生待在府里。”
说完，他再次转身，大步向外走去。那背影，在晨曦完全亮起的光线中，显得愈发孤峭，也愈发决绝。
璃璟追到门口，看着他玄色的身影消失在院门处，听着外面车马仪仗启动的喧嚣渐渐远去，最终归于一片令人心悸的死寂。
她知道，他此去，将是比昨夜宫廷博弈更加残酷的煎熬。他不仅要面对血亲的死亡，更要亲手执行，并将承受天下人的唾骂与史书的污名。
一整天，璃璟都坐立难安。
她待在墨玉轩内，如同被困在笼中的鸟。福伯依旧如同影子般存在，沉默地送来午膳，又沉默地收走几乎未动的餐食。
时间缓慢得如同凝固。璃璟时而站在窗边，望向刑场的大致方向，尽管她知道什么也看不见；时而坐在书案前，无意识地摩挲着那冰凉的紫檀木盒；时而又在内室徘徊，鼻尖仿佛总能闻到那若有若无的、令人作呕的血腥气。
她无法想象，此刻的刑场，是怎样一番景象。更无法想象，裴容是以何种心情，端坐在那监斩台上，看着曾经的天潢贵胄，人头落地。
日头，终于开始西斜，将天边染上一片凄艳的橘红，如同泼洒开的鲜血。
当那熟悉的、却比清晨归来时更加沉重、更加缓慢的脚步声，再次在墨玉轩外响起时，璃璟几乎是瞬间就从椅子上弹了起来，冲到了门口。
裴容回来了。
依旧是那身玄色蟒袍，只是此刻，那沉郁的颜色仿佛更加深重，吸饱了日光与……某种无形的、令人窒息的东西。他的脸上没有任何表情，一片麻木的空白，连最后一丝血色也彻底消失，苍白得像是一张被雨水打湿的宣纸。
他的步伐很慢，每一步都仿佛耗尽了极大的力气。周身散发着一种浓烈到几乎化为实质的血腥气与煞气，仿佛刚从尸山血海中跋涉而出。那双凤眼，空洞地望着前方，没有焦点，里面是望不到底的漆黑与死寂。
他甚至没有看迎上来的璃璟，仿佛她不存在一般，径直走向内室。
“千岁爷……”璃璟的心狠狠揪痛，声音带着哭腔。
裴容的脚步在踏入内室门槛时，几不可察地顿了一下。他没有回头，只是极其缓慢地、用一种仿佛锈住了的、艰涩的声音，吐出了几个字：
“备水……沐浴。”
说完，他再也支撑不住，身体猛地一晃，抬手扶住了门框，才勉强没有倒下。那扶住门框的手，指节用力到泛白，微微颤抖着。
璃璟的眼泪瞬间决堤。她再也顾不得什么礼仪规矩，冲上前，从身后，用力抱住了他冰冷而紧绷的腰身。
“裴容……”她将脸紧紧贴在他沾染着浓重血腥气的、冰凉的蟒袍后背，泣不成声，“都过去了……都过去了……”
被她从身后抱住的那一刻，裴容浑身剧烈地一颤，那强撑了一整天的、冰冷坚硬的外壳，仿佛终于出现了裂痕。
他僵硬地站在那里，许久，许久。
然后，璃璟感觉到，他那只扶着门框、微微颤抖的手，缓缓地、极其艰难地抬起，覆盖在了她环抱在他腰前的手上。
他的手，冰冷刺骨，带着洗刷不掉的血腥气，却用尽了全身力气，紧紧握住了她的手。
他依旧没有回头，也没有说话。
只是那样僵硬地站着，任由她抱着，紧紧地握着她的手。
仿佛她是这无边地狱中，唯一的浮木。
窗外，残阳如血，将他二人相拥的身影，拉得老长，投射在冰冷的地面上，交织成一幅绝望与救赎并存的、惊心动魄的画面。
在一片死寂般的沉默中，璃璟清晰地听到，一滴冰冷的液体，猝然滴落，砸在她环抱在他腰前的手背上。
那不是她的眼泪。