初颜那声微弱却斩钉截铁的“上书父皇”，如同投入深潭的巨石，在山洞内激起了无声的波澜。
小满含着泪，立刻取来了简陋的木板和笔墨。沈砚和温如春对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。殿下刚刚苏醒，元气未复，此刻耗费心神书写奏折，无异于再次透支生命。
但他们更清楚，初颜那看似柔弱的躯体里，蕴藏着何等坚韧不屈的意志，她所虑之事，绝非空穴来风。
“殿下，您口述，由臣代笔…”沈砚上前一步，恳切道。
初颜微微摇头，眼神坚决。她颤抖着伸出未受伤的左手，示意小满将木板放在她身前。每一次轻微的移动都牵扯着全身的剧痛和虚弱，额头上迅速渗出细密的冷汗。但她咬紧牙关，用意志强行支撑着，手指艰难地握住了那支对她此刻而言重逾千钧的毛笔。
蘸墨，落笔。
笔尖在粗糙的纸面上颤抖、滑动，留下的字迹歪斜无力，甚至有些笔画因颤抖而模糊不清，全然不见往日清丽秀挺的风骨。然而，那字里行间透出的决绝与力量，却比任何铁画银钩都更加撼人心魄！
她没有再赘述北疆的苦难与功绩，也没有再哭诉自身的委屈与伤痛。奏折的开篇，便直指核心：
“儿臣初颜，再拜父皇：北疆疫定，薯粮丰盈，此乃陛下洪福，将士用命，万民齐心之果，亦赖天地所赐‘红焰薯’之神异，‘薯灰合剂’之奇效。然，树欲静而风不止，功将成而魍魉现！”
接着，她以最冷静、最克制的笔触，详细记录了“薯灰合剂”的发现过程、具体配方比例（七分薯藤灰，三分生石灰粉）、使用方法及其在防疫中的显着成效。每一个数据，每一个细节，都清晰无比，如同最严谨的医案记录。这是献给朝廷、献给天下黎民抵御瘟疫的利器，更是她功绩最无可辩驳的证明！
然后，笔锋陡然一转，变得无比锐利：
“然，儿臣苏醒伊始，惊闻司农遣使，欲‘接收’薯种，‘记录’推广。此本常例，然其时机之巧，令儿臣毛骨悚然！想鹰愁涧之伏杀，石灰粉之剧毒，瘟疫流言之中伤，火海投毒之狠绝…桩桩件件，皆欲将薯种与儿臣一同扼杀于北疆焦土！今，儿臣重伤未愈，薯种离营在即，安知此‘接收’非为‘截胡’，此‘记录’非为‘篡改’甚至‘毁弃’？！若薯种有失，薯灰之秘被夺或被污，则北疆十万军民浴血奋战之功，顷刻化为乌有！云泽强国新法之基，亦将动摇！”
她没有直接指控太后，却将之前的阴谋与眼前的“接收”紧密联系，字字诛心！最后，她提出了一个极其大胆、甚至可以说是惊世骇俗的请求：
“为杜奸佞之口，绝后患之忧，儿臣泣血恳请父皇：一、北疆所产之红焰薯种，一颗不得离境！全部留于北疆，由儿臣亲自督导，于各州府扩种推广！二、即刻颁布诏书，将‘红焰薯’定为云泽‘御赐丰稷’，‘薯灰合剂’定为‘防疫官制’！其种植法、防疫法，由朝廷刊印，直达州县，广布天下！三、请父皇另遣绝对可靠之干员，携空白官凭印信，亲赴北疆，核实产量，记录成效，直接呈报御前！如此，则薯种无忧，薯灰之利可泽被苍生，宵小之辈，再无隙可乘！儿臣…愿以性命及所有功勋，担保此议！若薯种离营后有任何差池…儿臣…甘领一切罪责！”
这已不仅仅是一封奏折，更是一份战书！一份将自身与薯种彻底绑定、不留退路的宣言！她要将红焰薯和薯灰合剂的功劳与掌控权，牢牢抓在自己手中，彻底堵死太后及其党羽从中作梗、窃取或毁灭成果的所有可能！
写完最后一个字，初颜仿佛被抽空了所有力气，笔从指间滑落，在纸上拖出一道墨痕。她身体一软，向后倒去，再次陷入昏迷，脸色比之前更加苍白。
“殿下！”沈砚和小满惊呼着上前。
温如春迅速捡起那封墨迹未干、字迹歪斜却重逾山岳的奏折，快速浏览一遍，老脸上满是震撼与钦佩！这封奏折…太狠了！也太准了！直接将所有的阴谋算计都曝晒于阳光之下，将难题和压力，彻底抛给了皇帝和那些暗处的敌人！
“立刻！八百里加急！密封！直送紫宸殿！”温如春声音凝重，将奏折交给最信任的心腹侍卫。
然而，就在温如春和沈砚全力救治再次昏迷的初颜，并安排奏折递送事宜时，一双阴冷的眼睛，正透过账册的缝隙，窥视着这一切。
周康回到自己那间堆满药材账册的临时营房，反手关紧房门。他脸上那副谦恭勤勉的表情瞬间消失无踪，取而代之的是一种毒蛇般的冷静与锐利。他迅速从一堆废纸中抽出一张看似无关的药材清单，指尖蘸了点清水，小心翼翼地在清单背面几个不起眼的墨点上涂抹。
神奇的一幕发生了！那几点墨迹遇水后迅速晕开、变色，竟显露出几行清晰的、用特殊药水书写的小字！正是他之前用隐形药水写下的关于薯灰配方、薯种位置和初颜病情的密报！
他侧耳倾听外面隐约传来的、因初颜再次昏迷而产生的骚动，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。机会来了！他迅速研墨，在一张新的、与太医署账册用纸一模一样的纸张上，开始仿照温如春的笔迹和口吻，书写一份“出库单”。内容赫然是：因司农寺官员急欲携带部分薯种回京禀报并于皇庄试种，特按规程，提取甲三库“优等红焰薯种”一百斤，交由司农寺官员…
他的仿写能力极强，笔迹竟与温如春有八九分相似，加之他对太医署文书格式、印章位置的熟悉，这份“出库单”做得几乎天衣无缝。
写完，他吹干墨迹，从怀中取出一个用油布包裹的严严实实的小包。打开，里面竟是几枚刻着“太医署北疆行营”、“温如春印”等字样的木质印章！这是他从太医署带来的备用印章中偷偷拓印模子，私下刻制的！他小心翼翼地蘸上朱砂，将印章盖在出库单的落款处。
做完这一切，他将真正的账册和伪造的出库单放在一起，眼神阴鸷。他知道，温如春和沈砚此刻心神必定被昏迷的初颜所牵制，对物资出库的核查必然会出现短暂的松懈。而司农寺来的那两位官员，早已被慈宁宫的人暗中打点过，只要看到手续齐全的“出库单”，必定会迫不及待地将薯种运走！一旦薯种离营，是毁是换，就由不得温如春和初颜了！
他整理好衣袍，脸上重新挂起那副谦卑谨慎的表情，拿着账册和伪造的出库单，走向甲三库——那里，存放着经过精心挑选、最为饱满、发芽率最高的优等薯种。
果然，看守库房的侍卫见是负责账目的周书吏，又有手续齐全（看似）的出库单，并未过多刁难。而早已等候在附近的两位司农寺官员，一见出库单，脸上立刻露出如释重负和急不可耐的神情。
“周书吏辛苦了！温大人真是体恤我等！京中上官催得急，我等这就将薯种装车，即刻启程回京复命！”为首的官员笑着说道，眼神却有些闪烁。
周康躬身道：“此乃卑职分内之事。温大人正全力救治殿下，特命卑吏前来办理。还请两位大人清点无误，签收后便可装车。”
一番看似严谨实则流于形式的交接后，一袋袋沉甸甸的、寄托着北疆无限希望的优等薯种，被装上了一辆早已准备好的、打着司农寺旗号的马车。
马车驶离营地时，周康站在营门口，望着那远去的烟尘，眼中闪过一丝得逞的阴冷光芒。他的任务，完成了一半。接下来，就是等待京城那边，利用这批“问题”薯种，或者干脆让这批薯种“意外”消失，来给初颜的“抗旨”和“管理不善”定罪了！
他转身，准备回去继续扮演那个勤勉的书吏，却迎面撞上了匆匆赶来的沈砚。
沈砚脸色铁青，显然是刚刚处理完初颜的事情，不放心库房，特意赶来查看。他看到周康从库房方向出来，心中那丝不安骤然放大。
“周书吏？你在此作甚？”沈砚目光锐利地盯着他。
周康心中一惊，面上却不动声色，恭敬道：“回沈太医，方才司农寺的两位大人前来，持温大人批允的出库单，提取部分优等薯种回京试种。卑吏刚办理完交接手续，正准备回去将账目入库。”
“出库单？温大人批允的？”沈砚眉头紧锁，“温大人此刻正在救治殿下，何时批的出库单？拿来我看！”
周康心中暗骂，面上却依旧平静，将那份伪造的出库单呈上：“大人请看，是温大人之前就吩咐过的，说司农寺的人若来，手续齐全便可办理。”
沈砚接过出库单，只扫了一眼，瞳孔骤然收缩！那笔迹…虽极力模仿，但某些起笔转承的细节，与温如春的习惯略有不同！更重要的是，温如春做事极其严谨，如此大量的优等薯种出库，绝不可能不亲自过问或留下更明确的指令！
“这出库单是谁交给你的？！”沈砚的声音瞬间变得冰冷无比，目光如刀般刺向周康。
周康心头狂跳，强自镇定道：“是…是温大人之前就放在账册夹层里的，吩咐卑吏届时办理…”
“胡说！”沈砚厉声打断他，“温大人从未有过此等吩咐！这印鉴也…”他仔细看向那朱砂印章，虽然极其相似，但细微处仍显呆板，不如温如春真印那般古朴灵动！
“来人！”沈砚猛地转身，对库房守卫吼道，“刚才运走了多少薯种？往哪个方向去了？！”
守卫被沈砚的怒气吓住，连忙道：“回…回大人，运走了一百斤优等种…往…往南边官道去了…刚走不到一刻钟！”
“周崇！周崇！”沈砚对着营地内嘶声大吼，“带人！快马！把司农寺的马车给老子追回来！薯种有问题！快！”
整个营地瞬间被这突如其来的变故惊动！周崇立刻点起一队骑兵，风驰电掣般冲出营地，向着南边官道追去！
周康脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。他没想到沈砚如此敏锐，这么快就识破了伪造！
沈砚猛地转头，死死盯住周康，眼中怒火熊熊：“周康！你好大的胆子！伪造文书，窃取薯种！说！谁指使你的？！”
周康看着沈砚那几乎要杀人的目光，又看看周围迅速围拢过来的、面色不善的士兵和农人，知道事情彻底败露。他眼中闪过一丝绝望的疯狂，猛地一咬牙！
“为了太后娘娘！”他发出一声凄厉的嘶喊，突然从袖中滑出一把淬毒的匕首，不是刺向沈砚，而是猛地刺向自己的心口！
“阻止他！”沈砚惊骇大喊！
但已经晚了！毒匕瞬间没入心脏！周康的身体剧烈地抽搐了一下，脸上带着一种诡异而疯狂的狞笑，仰面倒地，瞬间气绝身亡！嘴角溢出黑色的毒血。
现场一片死寂。唯一的线索，就此断绝。
沈砚看着周康的尸体，又看看南方官道消失的烟尘，拳头死死攥紧，指甲深深嵌入掌心。
薯种…还是被运走了！虽然追回了大部分，但那最精华的一百斤优等种…已然离营！而初颜殿下…还昏迷不醒…
一股巨大的寒意，笼罩了沈砚的心头。