黑暗。
并非视觉上的黑暗，而是感知的绝对虚无。
林奇感觉自己漂浮在一片没有上下左右、没有时间流逝、甚至没有“存在”概念的绝对虚空之中。左肩的湮灭之痕不再灼痛，反而传来一种冰冷而饱胀的沉寂感，仿佛吞噬了太多无法消化的东西，陷入了某种休眠般的消化状态。
他的意识如同风中残烛，勉强维系着一丝清明。变量之火和初火余烬被压制到灵魂最深处，微弱得几乎感知不到。记忆碎片混乱地闪过：冰锋惊愕的脸、叶清尘破碎的剑心、收藏家凝固的屏障、以及无数被吞噬消散的藏品虚影…
最后，是收藏家那带着惊怒与决绝的“强制转移”。
他被抛到了哪里？
试图移动，却感觉不到身体。试图感知，却只有一片虚无。仿佛他被那暴走的湮灭之力同化，本身也变成了一个即将消散的虚无点。
绝望如同毒藤，缠绕上他残存的意识。
就在意识即将彻底沉沦于这片绝对虚无时——
嗡…
一丝极其微弱、却异常坚韧而熟悉的波动，如同最纤细的银丝，穿透了无尽的虚无，轻轻触碰到了他的意识核心。
是变量之火！
那一点被压制到极致的、源自“万界之轴”的、代表变化与可能性的力量，在这片湮灭造成的绝对虚无中，竟然顽强地保存了下来，并与他产生了最后的微弱共鸣！
紧接着，另一丝温暖而微弱的波动也随之传来——是初火余烬！那源自锻炉遗址、代表创造与起源的力量残渣，也并未被完全吞噬！
变量…初火…
这两种与湮灭之力的毁灭与静止特性截然相反的力量，在这片由湮灭创造的虚无中，反而成为了定位他自我存在的唯一定位锚点！
林奇猛地凝聚起全部残存的意志，死死“抓住”这两丝微弱的波动！
仿佛溺水之人抓住了最后的稻草！
“我…还存在！”
强烈的求生欲爆发！变量之火与初火余烬在他的意志催谷下，艰难地、缓慢地开始燃烧、壮大！
但这片虚无是湮灭的主场！任何“存在”的显现，都立刻引发了湮灭之力的本能排斥与吞噬！
左肩那沉寂的湮灭之痕再次悸动起来，冰冷的吞噬感如同潮水般涌来，要再次扑灭这点微弱的光亮！
“不！”林奇在意识中咆哮，“滚开！这是我的身体！我的力量！”
变量之火疯狂跳动，初火余烬剧烈燃烧！两种力量以前所未有的方式交织、融合，不再是简单的共存，而是在极致的压力下，开始发生某种深层的共鸣与质变！
金红色的变量之火中，染上了一丝亘古的创造之意；而那点微弱的初火余烬，则融入了无限的变化之机！它们共同对抗着湮灭的虚无，艰难地维系着林奇的存在，并开始极其缓慢地…反向侵蚀这片由湮灭之力暂时创造的虚无空间！
这是一个极其痛苦而缓慢的过程。每一秒，他的意识都仿佛在被撕裂和重塑。但在这个过程中，他对变量之火和初火余烬的理解与掌控，正在以一种残酷的方式飞速加深！他甚至能模糊地感知到那湮灭之力的某些运行规则——那是一种纯粹的、冰冷的、否定一切存在性的终极静止与归零的法则！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
那片绝对的虚无终于被变量之火与初火余烬的融合力量撕开了一道细微的裂隙！
外界的信息如同洪水般涌入他的感知！
轰隆隆！！！
震耳欲聋的爆炸声！能量冲突的尖啸！金属扭曲的呻吟！
浓烈的静滞污染与数据乱流的气息扑面而来！
他“看”到自己正处于一片巨大的地下废墟之中！四周是断裂的钢筋混凝土地基、扭曲的蒸汽管道、燃烧的废弃物、以及大量“园丁”和“织网者”单位的残骸！战斗显然刚刚发生，或者仍在继续！
远处，可以看到一个由废旧列车车厢、管道和钢板拼凑而成的、挂着闪烁霓虹灯牌的奇特建筑，灯牌上用歪歪扭扭的字体写着“漏壶酒吧”。建筑周围笼罩着一层不断波动、扭曲光线和扫描的能量屏障，似乎暂时抵挡住了外界的攻击。
而他自己，正躺在一堆燃烧的垃圾旁边，身体恢复了控制，但左肩的湮灭之痕依旧冰冷沉寂，变量之火和初火余烬在体内微弱地流转，修复着严重的伤势。收藏家的“强制转移”似乎将他随机丢到了酒吧外的战场废墟中！
“检测到高优先级异常变量！生命信号微弱！执行捕获程序！”冰冷的电子音响起。
两台受损的“园丁”清理者单位发现了它，拖着残破的身躯，喷射着静滞凝胶，冲了过来！
林奇眼神一凛，强忍剧痛和虚弱，试图调动力量，但变量之火和初火余烬刚刚经历蜕变，极其微弱！
就在此时——
咻！咻！
两道炽热的激光射线从不远处的一个掩体后射出，精准地命中了那两台清理者的核心，瞬间将其引爆！
“嘿！那边的！还没死透呢？想活命就赶紧爬过来！老娘可没那么多闲工夫救人！”一个带着沙哑和不耐烦的女声响起。
林奇循声望去，只见一个穿着改造皮夹克、戴着护目镜、留着莫西干头、手臂义肢闪烁着电弧的女人，正端着一把巨大的激光步枪，从一堆金属废料后探出头，对他喊道。她身后似乎还有几个身影在移动。
是其他幸存者？还是酒吧的人？
没有时间犹豫！更多的“园丁”和“织网者”单位正在逼近！
林咬紧牙关，用尽最后力气，向着那个掩体踉跄爬去。
那个女人又开了几枪，掩护着他。等他连滚带爬地冲进掩体后，女人一把将他拽到身后。
“啧，伤得不轻啊，小子。新来的？怎么惹上‘清洁工’和‘网虫’了？”女人快速更换着能量弹匣，头也不回地问道。
掩体后还有三个人：一个正在操作便携式电脑、试图破解“织网者”数据攻击的瘦弱青年；一个抱着老旧霰弹枪、紧张地盯着外面的壮汉；还有一个穿着修女服、却拿着医疗包正在给壮汉包扎伤口的老妇人。
“误…误入…”林奇喘息着回答，警惕地打量着这些人。他们看起来像是本地的抵抗组织或者流浪者。
“误入？哈！”女人嗤笑一声，“能误入到‘漏壶’门口，还被重点照顾，你小子运气可真‘好’！”她指了指外面激烈的战场，“‘网虫’的主脑不知道发什么疯，突然调了这么多兵力过来，跟‘清洁工’差点打起来，现在又好像达成了临时协议，要强攻‘漏壶’！老板的屏障快撑不住了！”
仿佛印证她的话，酒吧的能量屏障剧烈闪烁起来！
就在这时，那个操作电脑的瘦弱青年突然惊呼：“‘织网者’数据流改变！它们在…重新定位？目标优先级变更！指向…指向我们这边？！不！是指向他！”他猛地指向林奇！
所有人都看向林奇。
女人脸色一变：“艹！你小子到底是什么人？！”
林奇心中一惊。是湮灭之力残留的波动？还是之前的行为被锁定了？
轰！
一道粗大的静滞瓦解射线和一股凝实的数据流冲击同时轰击在他们藏身的掩体上！掩体瞬间分解、湮灭！
“跑！”女人大吼一声，猛地一推林奇，同时向旁边扑去！
其他人也各自闪避！
林奇被推得向前翻滚，正好滚到了“漏壶酒吧”那闪烁的能量屏障边缘！
酒吧的大门突然打开一条缝隙，一只覆盖着金属装甲的手臂伸了出来，一把抓住林奇的衣领，将他猛地拖了进去！
“不想死就进来！”一个低沉的声音吼道。
门外的女人和其他人见状，也拼命冲向酒吧大门！
更多的攻击落下！
最终，那个女人和瘦弱青年成功冲了进去，而那个壮汉和修女老妇人则被静滞射线扫中，瞬间凝固、碎裂，化为一地冰晶碎屑！
酒吧大门轰然关闭！能量屏障承受着狂风暴雨般的攻击！
门内，林奇瘫倒在地，剧烈咳嗽。他发现自己身处一个灯光昏暗、嘈杂混乱的大型酒吧内。酒吧由各种废弃车厢和管道拼接而成，充满了机油、酒精和金属焊接的味道。形形色色的人聚集于此：有改装义体的佣兵、有披着斗篷的神秘客、甚至有少数看起来像是逃离了“园丁”控制的、身上还带着静滞伤痕的变异者…
此刻，所有人都紧张地盯着不断震颤的大门和闪烁的屏障。
抓他进来的，是一个身材高大、穿着油腻工装裤、一只眼睛是机械义眼、手臂是粗壮液压义肢的独眼壮汉。他应该是酒吧的保安或者老板。
那个莫西干头女人和瘦弱青年惊魂未定地靠在墙边。
“妈的…老约翰和玛莎修女…”女人咬牙切齿，一拳砸在墙上。
独眼壮汉瞥了林奇一眼，机械义眼闪烁着红光：“小子，你惹来的麻烦？”
林奇艰难地站起身：“…抱歉。他们可能是冲我来的。”
“废话！”吧台后面，一个正在快速操作着某种复杂仪器的、戴着单片眼镜的老绅士头也不抬地骂道，“‘织网者’主脑的算力突然飙升了300%！直接覆盖了和‘园丁’的临时停火协议！全都是为了把你这个‘异常变量’揪出来！你他妈到底干了什么？拆了它们的老巢吗？！”
他就是“漏壶酒吧”的老板。
就在这时，瘦弱青年看着电脑屏幕，再次惊呼：“老板！不对劲！‘织网者’的攻击模式又变了！它们…它们好像在害怕？数据流中出现了大量紧急规避和高优先级警告指令！来源是…是…”
他猛地抬头，惊恐地看向林奇…的左肩！
“来源是他身上散发出的某种…无法解析的湮灭性能量签名？！它们不敢直接攻击他了！而是在试图…隔离和封锁这片区域？！”
酒吧内瞬间安静下来，所有人都难以置信地看向林奇。
林奇也是一愣。湮灭签名？是那沉寂的湮灭之痕残留的气息？“织网者”在害怕它？
独眼老板操作仪器的动作猛地停下，抬起头，单片眼镜后的眼睛锐利地看向林奇，目光中充满了震惊和探究。
“无法解析的湮灭签名？让‘织网者’主脑都感到恐惧并采取最高级别隔离措施？”他放下工具，缓缓走向林奇，“小子…你到底是什么人？你和‘守秘人’…或者‘轴心’…到底是什么关系？”
听到“守秘人”和“轴心”，酒吧里不少人的眼神都变了，变得更加警惕和…复杂。
林奇心中剧震。这个酒吧老板，知道的东西远比他想象的多！
就在他不知如何回答时——
酒吧的能量屏障外，那疯狂的攻击声，突然停止了。
取而代之的，是一种绝对的、令人窒息的寂静。
以及一种缓慢而沉重的、仿佛巨型机械移动的脚步声，正从远及近传来。
咚…咚…咚…
每一下，都让地面微微震动。
独眼老板的脸色瞬间变得无比难看：“…该死…‘园丁’把‘净除者堡垒’调来了…它们是要动真格的了…”
透过屏障，可以看到一个巨大无比的、如同移动要塞般的、覆盖着厚重静滞装甲和无数炮管的巨型机械单位，正缓缓从黑暗中驶出，对准了漏壶酒吧！
真正的绝境，并未解除。
而林奇，这个身怀诡异力量、被多方追捕的少年，成为了这场风暴最核心的焦点。