紫宸殿的龙涎香在鎏金铜炉中袅袅升腾，与窗外涌入的寒风交织，在殿内凝成一层若有若无的凝重。林微与宇文擎并肩立于殿中，绯色官袍与玄色战甲的身影在金砖地面投下长影，正对着御座上神色沉郁的皇帝。
“陛下，南疆急报。”太监双手捧着一卷染血的军报，躬身呈至御案前，声音带着难掩的颤抖，“三日前，自称凤凰族后裔的神秘部族突袭南疆重镇靖江城，守军猝不及防，城池已破，守将战死，城中百姓惨遭劫掠，流离失所。”
皇帝猛地一拍龙椅扶手，鎏金龙头在案上发出沉闷的声响：“岂有此理！一群不知从哪里冒出来的蛮夷，竟敢觊觎我大曜疆土！”他目光扫过殿中二人，“宇文擎，你刚从边关归来，熟悉军务，朕命你即刻率领三万禁军驰援南疆，务必将这群乱贼一网打尽，收复靖江城！”
“臣领旨！”宇文擎单膝跪地，声音铿锵有力。
林微却上前一步，躬身道：“陛下，臣以为，此事并非简单的部族叛乱。”她将手中的凤凰玉轻轻放在御案上，青绿色的玉身泛着温润光晕，上面的凤凰纹路在龙涎香的氤氲中仿佛微微流转，“此玉乃柳承业从南疆凤凰台遗迹所得，昨日天牢纵火案后，臣从其尸身中寻得。玉上铭文记载，凤凰族本是守护南疆的上古部族，崇尚和平，从不参与纷争，且真正的凤凰族拥有控水御火之力，绝非劫掠村落、滥杀无辜之辈。”
皇帝凝视着凤凰玉，眼中闪过一丝惊异：“你是说，如今作乱的并非真正的凤凰族？”
“正是。”林微点头，“臣推测，这伙神秘部族定是冒用凤凰族之名，其真实目的恐怕是为了抢夺凤凰玉。而且，他们能轻易攻破靖江城，可见军备精良，训练有素，背后定然有中原势力暗中支持。”
“中原势力？”皇帝眉头紧锁，“你是指……宇文铭？”
昨日张谦供出宇文铭指使抢夺凤凰玉一事，已由禁军统领上报皇帝，此刻提及，殿内气氛愈发紧绷。林微沉声道：“张谦虽供出宇文铭，但臣以为，此事背后另有隐情。宇文铭已被圈禁王府，虽有旧部，却未必能调动如此精良的兵力，更难与南疆部族勾结得如此迅速。”
她话音刚落，殿外突然传来太监的通报：“启禀陛下，禁军统领在张谦府中书房暗格内搜出密信一封，另有宇文铭私印一枚，现已送到殿外。”
“宣！”皇帝沉声道。
片刻后，禁军统领捧着一个紫檀木盒走进殿内，将木盒打开，里面是一封折叠整齐的密信和一枚鎏金私印。私印上刻着“铭”字，正是宇文铭的随身之物，皇帝一眼便认出。
太监将密信展开，呈给皇帝。林微与宇文擎同时侧目，只见信上字迹潦草，墨迹中带着几分仓促，内容却让人大惊失色：
“柳相既得凤玉，当知其能号令南疆。今吾虽困于府中，然旧部遍布天下，南疆已联络妥当。待玉到手，便引部族北上，先取靖江，再图中原。林微妇人干政，实为祸根，可借纵火案嫁祸之，令其万劫不复。事成之日，封柳相为王，共享天下。——宇文铭手书”
信末盖着宇文铭的鎏金私印，看似铁证如山。皇帝看完密信，脸色愈发阴沉：“好一个狼子野心的逆子！朕念在父子之情，仅将其圈禁，他却不知悔改，竟敢勾结外敌，图谋造反！”
宇文擎眉头微蹙：“陛下，此信虽有宇文铭私印，但其字迹与宇文铭平日手书略有不同，且语气过于谨慎，不似他往日飞扬跋扈的性子。”
“哦？”皇帝一愣，随即命太监取来宇文铭往日的奏折，两相对比。果然，密信上的字迹虽模仿得极为相似，但笔画转折处略显生硬，与奏折上流畅洒脱的字迹有着细微差别。
林微心中一动，她想起现代刑侦学中的笔迹鉴定知识，当即说道：“陛下，臣有家传‘辨字秘术’，可进一步查验此信真伪。”她从怀中取出一片晒干的紫苏叶，蘸了少许御案上的朱砂，轻轻涂抹在密信的字迹上。
奇迹发生了！原本看似普通的墨迹，在朱砂与紫苏叶的作用下，竟然浮现出淡淡的蓝色纹路，这些纹路沿着字迹边缘蔓延，形成了一个个微小的、不易察觉的“囚”字印记。
“这是……”皇帝眼中满是惊异。
“此乃‘隐墨术’。”林微解释道，“用特殊的墨汁书写，寻常情况下与普通墨迹无异，但遇朱砂与紫苏叶的混合液，便会显现出隐藏的印记。这密信上的‘囚’字印记，表明书写者当时身处被囚禁之地，而宇文铭虽被圈禁王府，却仍有一定自由，并非真正的囚徒。”
她顿了顿，继续说道：“而且，真正的宇文铭狂妄自大，绝不会在密信中称柳承业为‘柳相’，更不会许诺封其为王。此信看似是宇文铭所写，实则是有人模仿其笔迹、盗用其私印伪造而成，目的就是嫁祸宇文铭，同时挑起南疆战乱，坐收渔翁之利。”
皇帝恍然大悟，脸色却愈发凝重：“如此说来，幕后黑手另有其人？此人不仅能模仿宇文铭的笔迹、盗用其私印，还能调动南疆部族、策划天牢纵火案，其势力定然不容小觑。林微，你可有线索？”
林微沉吟片刻，说道：“陛下，臣怀疑此事与‘幽冥阁’有关。”
“幽冥阁？”皇帝与宇文擎同时一惊。幽冥阁是江湖中最为神秘的组织，行事诡秘，杀人如麻，据说势力遍布中原与南疆，背后的阁主身份成谜，多年来朝廷多次围剿，均无功而返。
“正是。”林微点头，“幽冥阁擅长易容、伪造、暗杀等伎俩，且与南疆多个部族素有往来。此次天牢纵火案的手法专业，密信伪造得天衣无缝，外加南疆部族的突然叛乱，种种迹象都与幽冥阁的行事风格极为吻合。”
她所说的“幽冥阁”，实则是她根据现代悬疑小说中的反派组织设定，结合当前剧情需要虚构的势力，目的是为后续剧情埋下伏笔，同时将幕后黑手的线索引向更深层次的阴谋。
宇文擎眉头紧锁：“若真是幽冥阁所为，那他们的目的究竟是什么？仅仅是为了凤凰玉，还是有更大的图谋？”
“凤凰玉只是其一。”林微目光锐利，“幽冥阁的真正目的，恐怕是想借南疆战乱牵制朝廷兵力，同时嫁祸宇文铭，引发皇室内部纷争，待朝廷内忧外患之际，再伺机颠覆大曜王朝。”
皇帝闻言，心中愈发不安：“那依你之见，此事该如何应对？”
“臣有三策，可解当前危机。”林微躬身道，“第一，暂缓追究宇文铭的罪责，派人严密监视其王府，若有幽冥阁之人与其接触，便可顺藤摸瓜，找到幕后黑手；第二，宇文擎王爷驰援南疆时，不仅要收复失地，还要暗中调查作乱部族的真实身份，寻找与幽冥阁勾结的证据；第三，臣愿亲自前往南疆，凭借凤凰玉与铭文上的记载，联络真正的凤凰族，寻求其帮助。真正的凤凰族拥有控水御火之力，若能得到他们的支持，定能事半功倍。”
“你亲自前往南疆？”皇帝一愣，随即摇头，“南疆战乱不休，危机四伏，你身为吏部尚书，又是女子，前往南疆太过危险。”
宇文擎也连忙道：“陛下所言极是。微儿，南疆战事凶险，你留在京城辅佐陛下处理朝政，南疆之事交给我即可。”
“王爷有所不知。”林微语气坚定，“凤凰玉上的铭文只有我能解读，且真正的凤凰族只认凤凰玉与能解读铭文的人。若没有我前往，王爷即便到了南疆，也难以联络到真正的凤凰族，反而可能与作乱部族陷入持久战，消耗朝廷兵力。”
她看向皇帝，眼中满是决然：“臣身为吏部尚书，食君之禄，担君之忧。南疆百姓正处于水深火热之中，臣岂能因个人安危而置天下苍生于不顾？还请陛下成全！”
皇帝看着林微坚定的眼神，心中既有感动，又有犹豫。他深知林微的才干，也明白她前往南疆的重要性，但南疆的凶险也是事实，他实在不忍让一位女子深入险境。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名禁军神色慌张地跑了进来：“启禀陛下，不好了！圈禁中的宇文铭……宇文铭不见了！”
“什么？”皇帝大惊失色，猛地站起身，“怎么会不见了？王府四周都有禁军看守，他如何能逃脱？”
“回陛下，”禁军跪地禀报，“半个时辰前，王府突然燃起大火，混乱之中，有人趁乱劫走了宇文铭。看守的禁军奋力追赶，却被对方的伏兵阻拦，伏兵个个武功高强，且使用的兵器带有幽冥阁的标志！”
林微与宇文擎对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。幽冥阁果然出手了！他们伪造密信嫁祸宇文铭，又趁机将其劫走，显然是想将宇文铭培养成颠覆朝廷的棋子。
“看来，幽冥阁的动作比我们预想的还要快。”林微沉声道，“陛下，事不宜迟，宇文铭落入幽冥阁手中，后果不堪设想。臣必须立刻前往南疆，联络真正的凤凰族，同时追查宇文铭的下落。”
皇帝沉吟片刻，终于下定决心：“好！朕准你所请。朕任命你为南疆安抚使，持节前往南疆，便宜行事。同时，赐你三千‘神机营’士兵随行，此乃我朝最为精锐的部队，可助你应对危机。”
“谢陛下！”林微躬身谢恩。
皇帝又转向宇文擎：“宇文擎，你率领三万禁军驰援南疆，与林微相互配合，务必收复失地，捉拿宇文铭与幽冥阁余孽，保护南疆百姓。”
“臣领旨！”宇文擎单膝跪地。
“另外，”皇帝从御案上拿起一枚鎏金虎符，递给林微，“此乃调兵虎符，凭此符，你可调动南疆所有守军，若有官员不听调遣，可先斩后奏！”
林微双手接过虎符，入手沉重，心中却涌起一股暖流。皇帝的信任，是她此刻最大的动力。
“陛下放心，臣定不辱使命！”林微语气坚定。
离开紫宸殿时，夕阳已西斜，金色的余晖洒在皇城的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。宇文擎与林微并肩走在长长的宫道上，寒风卷起两人的衣袂，猎猎作响。
“微儿，南疆凶险，你一定要多加小心。”宇文擎眼中满是担忧，“幽冥阁行事狠辣，且势力庞大，你若遇到危险，一定要第一时间通知我，我会立刻赶来支援。”
林微抬头望着他，嘴角微微上扬：“放心吧，我不会有事的。你在战场上也要注意安全，我们约定，在靖江城汇合，一同平定南疆之乱。”
“好。”宇文擎握紧她的手，指尖传来温热的触感，“我会尽快赶到靖江城，不会让你独自面对危险。”
他从怀中取出一枚玉佩，玉佩呈龙形，与林微手中的凤凰玉恰好是一对：“这是我母妃留给我的护身玉佩，据说能驱邪避灾，你带着它，就当我陪在你身边。”
林微接过龙形玉佩，心中满是感动。她将凤凰玉与龙形玉佩放在一起，两块玉佩相互靠近，竟然同时发出淡淡的光晕，青绿色与金黄色的光芒交织在一起，形成一道奇异的光柱，瞬间消散在空气中。
“这是……”宇文擎眼中满是惊异。
“看来，这两块玉佩之间，有着某种神秘的联系。”林微心中暗惊，或许这对玉佩，正是解开凤凰族秘辛与幽冥阁阴谋的关键。
两人走到宫门口，苏瑾早已等候在那里，身边跟着几名随从，牵着几匹骏马，马背上驮着满满的物资。
“林微，宇文擎，”苏瑾快步走上前，递给林微一个锦盒，“这里面是我为你准备的伤药、干粮和银票，还有一些南疆的地图和部族资料，或许能帮到你。”
“多谢你，苏瑾。”林微接过锦盒，心中满是感激。在这个陌生的时代，有宇文擎这样的爱人，有苏瑾这样的挚友，是她最大的幸运。
“跟我客气什么。”苏瑾笑道，“你此去南疆，路途遥远，一定要照顾好自己。若需要财力支持，随时派人告诉我，我会立刻将银子送到。”
林微点头，翻身上马。宇文擎也骑上战马，两人并驾齐驱，准备离开京城。
就在这时，一名侍女骑着快马赶来，手中拿着一封信，高声道：“林大人，苏公子，这是从南疆寄来的加急信件，说是给您的！”
苏瑾接过信件，递给林微。林微拆开一看，信上的字迹娟秀，却带着几分仓促，内容只有短短一句话：“凤凰泣血，玉染尘埃，圣女归来，方解危局——凤凰谷 灵汐”
“灵汐？”林微心中一动，这个名字似乎在哪里见过。她猛然想起凤凰玉上的铭文，其中有一句“圣女归，天下平”，难道这个灵汐，就是凤凰族的圣女？
宇文擎看着她手中的信件，眉头微蹙：“看来，真正的凤凰族已经知晓南疆的变故，且在等你前往。”
“嗯。”林微将信件收好，眼中闪过一丝坚定，“我们出发吧。南疆的危机，凤凰族的秘辛，幽冥阁的阴谋，还有宇文铭的下落，所有的谜团，都将在南疆解开。”
她一抖缰绳，胯下的骏马发出一声嘶鸣，朝着城南的方向疾驰而去。宇文擎紧随其后，三万禁军早已在城外集结，看到两人到来，立刻列队随行。
夕阳的余晖将他们的身影拉得很长，长长的队伍如同一条巨龙，向着南疆的方向进发。林微骑在马背上，手中紧握着凤凰玉与龙形玉佩，心中思绪万千。
她知道，这一去，注定是一场艰难的旅程。幽冥阁的追杀，作乱部族的阻拦，还有那隐藏在幕后的神秘黑手，都将是她前进路上的障碍。但她无所畏惧，因为她身后有支持她的爱人与挚友，有信任她的陛下与百姓，更有那颗想要守护这片土地、开创盛世华章的决心。
夜色渐浓，星光照亮了前行的道路。林微抬头望着天空中的繁星，心中暗暗发誓：无论前方有多少艰险，她都将勇往直前，揭开所有的谜团，平定南疆之乱，还天下一个太平。
而此刻，南疆凤凰谷中，一名身着白衣的女子正站在凤凰台遗迹前，望着北方的方向，眼中满是期待与忧虑。她手中握着一枚与林微手中一模一样的凤凰玉碎片，轻声呢喃：“圣女，你终于来了。凤凰族的危机，天下的命运，都寄托在你身上了。”