青铜鼎底的塔印还在震,频率和地底那道暗金符文完全咬合,像是两块齿轮终于卡进同一个轴心。方浩没动,手还搭在鼎耳上,指腹能感觉到金属表面的温度在缓慢爬升,不是因为火,而是从内部渗出来的热,像有东西在鼎里苏醒。
他盯着识海中那四个字的残影——“本源共鸣”。
不是幻觉。那股震动顺着神识往里钻,带着某种规律性的脉冲,像钟摆,又像心跳。
“签到。”他默念。
没反应。
他又试了一次,声音在脑子里压得极低,几乎是挤出来的。
还是没动静。
可塔印裂纹里那丝微光没散,反而随着他每次默念,轻轻抽动一下,像被唤醒的神经末梢。
方浩眯起眼,把《界海经》从袖中抽出来,经书浮在半空,纸页自动翻到“煨”字那一页。金光洒下,照在鼎身上,塔印立刻震得更厉害了,裂纹边缘泛起一层极淡的银光,和菜谱上浮现的银线一模一样。
他忽然抬手,一指戳进自己眉心。
神识沉入识海,直奔那道残影而去。
指尖触到“本源共鸣”四个字的瞬间,整个识海猛地一抖,像是被人往水里扔了块石头。血色数字凭空炸出,悬浮在识海中央——【7:00:00】,边缘还带着菜谱银纹的微光,一闪一闪,像锅边冒泡的汤。
下方浮现一行小字:“炼制本源容器,失败则吞噬。”
方浩没退,反而往前凑了凑,几乎贴着那串数字。
“你这任务发布得挺有仪式感啊。”他低声说,“连倒计时都配齐了,就差个背景音乐。”
数字纹丝不动。
他又伸手去碰,神识刚接触,倒计时突然跳了一下——【6:59:59】。
“还挺准。”他收回手,“不愧是系统出品。”
可心里那根弦已经绷紧了。不是怕任务完不成,而是这任务来得太怪。系统从没主动发布过这种带倒计时的强制指令,以往都是“今日签到成功,获得龙魂陨铁x1”这种傻白甜提示。现在倒好,直接上血色警告,还附赠“吞噬”这种字眼,活像催命符。
他退出识海,睁眼,第一反应不是慌,而是摸出随身锅底笔记,拿炭条把倒计时原样画下来。
“七日……”他念着,“和上次‘界源容器’任务的时间一样。”
上次是系统重启后弹出来的猩红框,这次是识海残影触发的血色倒计时。两次任务内容一模一样,连时限都分毫不差。
巧合?他可不信。
他低头看鼎,塔印还在震,频率没变。说明系统没坏,甚至没停,只是换了个运行模式——从“前台响应”转成了“后台进程”。
“行吧。”他拍了下鼎身,“你不说话,我来问。”
他闭眼,再次默念“签到”,这次没指望奖励,而是把神识集中在塔印上,感受那股震动的源头。
没等来提示音,他却察觉到体内几件系统奖励的物品同时起了反应。
腰间的锈铁块微微发烫,袖里藏着的四灵血土自动收紧了封印,连脚底下踩着的混沌根残渣都渗出一丝微弱灵压。
更怪的是,这些物品的灵气伪装术全在增强。他得用神识穿透三层屏障才能确认它们的真实属性,比平时多耗三息。
“藏东西?”他冷笑,“你还学会主动遮掩了?”
他抽出锈铁块,放在掌心,对着塔印轻轻一碰。
铛——
一声极轻的震鸣在鼎内响起,像是敲了下钟。
倒计时血光猛地一闪,识海中浮现一行小字:“守护者资格确认中……”
字一现即灭。
方浩却没错过那个“守护者”。
不是“宿主”,不是“绑定者”,是“守护者”。
他盯着那行字消失的地方,忽然想起一堆事。
当年在废墟里签到,第一件奖励是块龙魂陨铁,他拿去敲了四十九天铁,敲出把带雷纹的菜刀。后来那刀被妖族老祖买走,祭炼成本命法宝,临走前还跪下磕了个头,说“此刀有门”。
门?
他当时当笑话听。
后来签到出四灵血土,黑焱拿去种猫薄荷,结果十日飘粉雾,散修哭着交灵石。他以为是猫妖搞事,现在想来,那粉雾压根不是致幻,是某种净化仪式,把山门里的浊气全排了。
还有菜谱。
《家常菜谱三百例》表面是油渍斑斑的破书,结果用精血激活后,直接跳出《容器初胚·九转煨法》,图示里那口鼎,就是他手里这口。
所有奖励,全在往“本源容器”这事上推。
不是随机。
是引导。
他一直当系统是外挂,是福利发放机,是穿越标配的金手指。可现在看,这玩意儿更像……一个筛选机制。
筛选谁?
能炼容器的人。
能煨住本源的人。
能当“守护者”的人。
他低头看青铜鼎,塔印裂纹还在闪银光,和倒计时同步,一下,一下,像在倒数他的命。
“所以你不是工具。”他轻声说,“你是考官?”
鼎没回应。
他忽然笑了:“系统出品,绝不坑爹……可要是它本来就是个坑呢?”
他盘膝坐下,把《界海经》放在膝上,手指搭在“煨”字上。
经文微热,和倒计时的血光形成鲜明对比,一个冷,一个烫,像冰火两极。
他闭眼,神识再次沉入识海,盯着那串【6:59:58】的数字。
“你要筛?”他低声说,“行。”
“可这一锅汤,火候得我来掐。”
话音落,他抬手一划,神识中倒计时血光映在脸上,嘴角扬起。
就在这时,经书“煨”字突然一亮,金光与血色数字轻轻一碰,像是呼吸同步。
塔印裂纹银光暴涨,地底暗金符文猛然一跳,与陆小舟墙角那道菜谱符号共振,震得广场石板嗡嗡作响。
方浩没睁眼,手指却在经书上轻轻敲了三下。
咔、咔、咔。
和墨鸦布阵时的节奏一模一样。
鼎内传来一声极轻的嗡鸣,像是某种协议被激活。
倒计时数字边缘的银纹,缓缓流动起来,像汤面浮起的油花。
方浩睁开眼,盯着那串数字,忽然伸手,把锅底笔记翻到最新一页。
炭条在纸上沙沙划动,写下一行字:“系统非工具,乃本源筛选机制。任务非警告,是认证流程。”
写完,他合上笔记,塞回怀里。
抬头看天。
空中那道灰缝还在,边缘渗着灰雾,但扩张速度已经停下,像是被什么力量按住了。
他站起身,双手扶住鼎耳,把青铜鼎缓缓抬高,塔印对准灰缝。
“你筛你的。”他低声说,“我活我的。”
鼎身微震,塔印裂纹银光与倒计时血光同步一跳。
方浩嘴角一扬,正要说话——
地底突然传来一阵低沉的嗡鸣,像是某种机器被彻底唤醒。
鼎内,那滴银液缓缓升起,悬在半空,与塔印裂纹对齐。