半人马座阿尔法星系
距离太阳系最近的星系是半人马座阿尔法星系（又称南门二或三体星系），由三颗恒星组成，距离地球约4.37光年。
半人马座阿尔法星系的核心信息
名称与组成?：半人马座阿尔法星系是一个三合星系统，包含半人马座A星（类太阳黄矮星）、半人马座b星（橙矮星）及比邻星（红矮星）。其中比邻星是距离太阳最近的恒星（4.22光年），因此该系统整体被视为太阳系的“最近邻居”。??
距离数据?：
星系中心距离太阳系约4.37光年（基于最新观测数据）。??
比邻星单独距离为4.22光年，因其属于该星系，故系统整体距离以此为准。??
其他近距离天体参考
月球?：地球的天然卫星，平均距离约38万公里（1.28光秒）。
太阳?：太阳系中心恒星，距离地球约1天文单位（1.5亿公里，8.3光分钟）。
半人马座A（NGc 5128）?：距离约1000万光年，是最近的射电星系，但非恒星系统。??
比邻星系
比邻星系是距离太阳系最近的恒星系统，位于半人马座，由红矮星半人马座比邻星及其行星组成。1915年罗伯特·因尼斯在南非约翰内斯堡联合天文台发现该星系，其距离地球约4.24光年。2016年，科学家确认星系内存在类地行星比邻星b，该行星位于宜居带且可能存在液态水。截至2023年，已发现三颗行星，其中比邻星b受恒星频繁耀斑活动影响，宜居性存疑。比邻星系作为半人马座阿尔法三星系统的组成部分，对研究恒星系统演化及地外生命探测具有重要意义。
发现者
罗伯特·因尼斯
发现时间
1915年
距离地球
约4.22光年
所属星座
半人马座
恒星类型
红矮星
已知行星
3颗
发现第三颗！星际之邻可能是一个隐藏的“太阳系”
发现历史
1915年10月12日，天文学家罗伯特·因尼斯通过对比南非约翰内斯堡联合天文台相隔五年的观测照片，首次确认比邻星系的存在。他在论文《一颗运动规律的微暗恒星》中正式提出该恒星是距离太阳最近的恒星，并命名为“proxima centauri”（拉丁语意为“最近的”）。后续观测表明，比邻星系与半人马座阿尔法A星、b星存在引力关联，但实际距离更近，构成三星系统的外围成员。
恒星特征
半人马座比邻星是一颗低质量红矮星，质量仅为太阳的12.5%，表面温度约3042K。其亮度仅为太阳的0.17%，肉眼不可直接观测。该恒星具有强烈磁场活动，x射线辐射强度与太阳相当，频繁的耀斑爆发可能对其行星大气层产生显着影响。
行星系统
比邻星b
2016年8月，欧洲南方天文台通过智利拉西亚天文台的径向速度法观测数据，确认比邻星b的存在。该行星质量约为地球1.3倍，公转周期11.2天，位于恒星宜居带内，地表温度理论值允许液态水存在。但其轨道距恒星仅0.05天文单位，可能受潮汐锁定影响产生极端昼夜温差。
后续发现
截至2023年，比邻星系共发现三颗行星：
比邻星b：2016年确认的类地行星，质量约地球1.3倍，轨道周期11.2天1
比邻星c：2020年确认的超级地球，质量约地球7倍，轨道周期5.2年
比邻星d：2022年发现的类地行星，质量仅地球26%，轨道周期5.1天
观测与研究
发现比邻星b的研究团队由多国科学家组成，采用高精度光谱仪hARpS测量恒星径向速度变化。该发现被《自然》期刊评价为“系外行星探索史上的里程碑”。2023年研究表明，比邻星b虽处宜居带，但其表面可能承受恒星耀斑产生的强烈紫外线辐射，大气逃逸率较高。
南非科学与技术进步委员会于2015年举办比邻星发现百年纪念活动，强调其在星际探测中的特殊地位。当前理论认为，比邻星系可能成为未来突破摄星计划等星际航行技术的首要目标
亮度
比邻星是一颗红矮星，质量只有太阳的1\/8左右，直径只有太阳的1\/7左右。它是如此的昏暗，直到1915年才由当时约翰内斯堡联合天文台的主管罗伯特·因尼斯在南非发现。在这组三合星中，A星和b星组成双星系统，c星（比邻星）绕A、b星的质心公转。A星的光谱型为G2V，b星的光谱型为K1V，与太阳（G2V）相类似。比邻星的光谱型为m5.5Ve。
通常红矮星的亮度都很弱，以肉眼观测是看不见的，比邻星也不例外。它的视星等是11等，绝对星等15.5等。而人眼通常只能看到6等星，所以不用天文望远镜是无法看到它的。如果从半人马座a三合星的其他两个星观测，比邻星将是4.5等星。在整个电磁波段上，比邻星的辐射量只有太阳的0.16%，但在可见光波段，它只有太阳的0.0056%。比邻星辐射的能量中85%以上都属于红外线。
生命存在
20世纪90年代，哈勃太空望远镜观测到的的数据显示，比邻星应存在有一颗尚未观测到的暗淡伴星，此伴星可能是一颗大质量行星或棕矮星。2016年，欧南台甚大望远镜（Very Large telescope, 缩写VLt）发现，这颗“伴星”——比邻星b——应当是比邻星的行星，并且其位于宜居带上，有可能存在生命。比邻星b质量约为地球的1.3倍，公转周期约11天，距比邻星约700万千米。
2019年初，科学家利用苔丝（transiting Exoplanet Survey Satellite, 缩写tESS）卫星和一系列地面望远镜观测到比邻星的耀亮事件。2019年5月2日晚，科学家观测到一个巨大的光学耀斑，估计总能量输出为16x1024焦耳。在太阳上，类似的耀斑每十年或二十年只发生一次。但在比邻星上，它们每隔几周就会发生一次。这使得比邻星周围的环境十分恶劣。剧烈的耀亮活动往往伴随着射电、x射线等波段的爆发，这对于生命是致命的。所以尽管比邻星b位于宜居带，它是否存在生命还有待研究。
总结一下
比邻星(proxima centauri)是是离太阳系最近的恒星（4.25光年），也是南门二（半人马座a）三合星的第三颗星，依拜耳命名法也称为半人马座a星c。它与半人马座a星Ab共同构成三星系统，科幻小说《三体》正以此为背景。它是一颗红矮星，亮度很暗，直到1915年，时任南非约翰尼斯堡的联合天文台（Union observatory）的台长罗伯特·因尼斯（Robert Innes）才第一次发现它。比邻星的一颗行星——比邻星b——位于宜居带，可能存在生命。目前已经发现了3颗其周围的行星。