天地失声。
那毁天灭地的轰鸣过后，是短暂的、死一般的寂静。仿佛整个世界都被那场自地底迸发的毁灭之力震碎了魂魄。
随即，各种声音如同潮水般汹涌回归——碎石滚落的簌簌声，木料断裂的噼啪声，被埋者微弱的呻吟与惨嚎，以及……更多幸存者被这剧变骇破肝胆的惊叫声！
西城墙长达数十丈的段落已然消失，化作一片巨大的、弥漫着遮天蔽日烟尘的废墟。砖石、梁木、扭曲的兵器、残破的旗帜以及……无数模糊的血肉，共同堆砌成了一座触目惊心的坟茔。刚刚还在此处惨烈厮杀的两军将士，无论敌我，绝大多数都被瞬间埋葬。
涌入瓮城的数百北狄先锋，连人带马，被倾泻而下的万吨砖石砸成了肉泥，连挣扎的机会都没有。城墙上正在攀附、以及刚登上城头的北狄精锐，也如同下饺子般随着垮塌的墙体坠落，非死即残。
北狄中军，左贤王大将兀良台，目瞪口呆地看着那片仍在不断扬起尘埃的废墟，以及城外那个巨大狰狞的陷坑，大脑一片空白。他精心策划的攻城行动，他志在必得的破城时刻，竟以这样一种完全无法理解的方式被彻底粉碎！
不是被守军击退，而是被……天灾？还是人祸？那剧烈的爆炸是什么？地龙卫失败了？还是焰朝人掌握了什么可怕的妖术？
“将军！将军！”副将仓惶的声音将他从呆滞中惊醒，“前军……前军完了！先锋官和至少两千精锐被埋在了城里和城墙下！攻城器械也损毁大半！”
兀良台一个激灵，猛地回神，一股冰寒彻骨的恐惧瞬间沿着脊椎窜上天灵盖。完了！他的先锋，他的精锐，竟然以这种方式折损殆尽！这消息若是传回王庭，左贤王绝不会饶过他！
“退……撤退！鸣金收兵！”兀良台几乎是嘶吼着下达命令，声音带着他自己都未察觉的颤抖。此刻，他脑中唯一的念头就是远离这片诡异而恐怖的土地。
然而，他的命令还是晚了一步。
……
苍远城内，靠近西城墙的废墟边缘。
李将军被几名亲兵从一堆碎砖乱石中奋力刨了出来。他的一条腿以诡异的角度弯曲着，显然已经骨折，头盔不知所踪，花白的头发被血水和灰尘黏在一起，脸上毫无血色。但那双眼睛，却在最初的茫然之后，迅速燃起了近乎疯狂的火焰。
他看到了眼前那片巨大的废墟，看到了被阻断在废墟之外、因失去指挥和先锋而陷入混乱的北狄大军，也看到了废墟之间，挣扎爬起的、数量远少于北狄守军、但眼神同样凶狠的零星北狄士兵——这些是侥幸未被完全埋葬，或者当时位于坍塌区域边缘的幸运儿（或者说，不幸者）。
“天佑……大焰？！”李将军喉咙里发出嗬嗬的嘶哑声音，随即被烟尘呛得剧烈咳嗽起来。但他顾不上这些，猛地抓住身边亲兵的手臂，凭借惊人的意志力单腿站了起来，嘶声力竭地咆哮，声音虽然沙哑，却带着一种绝境逢生的狂喜和杀意：“没死的！都给老子站起来！杀光这些狄狗！把他们赶出去！堵住缺口！”
他的吼声如同惊雷，炸响在幸存的守军耳边。那些原本因城墙坍塌而陷入绝望的士兵，看到主将犹在，看到眼前这意想不到的转机，求生的本能和复仇的怒火瞬间压倒了恐惧。
“杀！！！”
“为死去的弟兄报仇！”
残存的守军，无论是城防军、陷阵营还是自发参战的民壮，此刻都红着眼睛，操起身边任何能当作武器的东西——卷刃的刀、断裂的长枪、甚至就是地上的砖石，如同疯虎般扑向那些同样惊魂未定、散落在废墟各处的北狄士兵。
瓮城已不复存在，这里变成了一个更加残酷、更加混乱的屠宰场。没有阵型，没有章法，只有最原始、最血腥的搏杀。每一个砖堆后，每一段残垣下，都可能爆发出殊死的战斗。
……
地下洞窟。
剧烈的震动和沉闷的轰鸣通过岩壁传来，头顶簌簌落下更多的尘土，仿佛整个地底世界都在颤抖。
赵珩扶住墙壁才勉强站稳，急声问道：“外面情况如何？”
一名“风字营”哨探几乎是连滚带爬地从通往地面的观察孔洞处滑下来，脸上混杂着极度的惊恐与狂喜，声音都在变调：“殿下！爆……爆炸成功了！威力远超预期！西城墙……西城墙大段坍塌！涌入瓮城的北狄先锋全军覆没！城外北狄军死伤惨重，阵型已乱！”
洞窟内瞬间一片寂静，随即爆发出劫后余生般的粗重喘息和压抑的欢呼。就连那些被看押的地龙卫俘虏，脸上也露出了复杂难明的神色。
赵珩紧绷的心弦骤然一松，身体晃了晃，几乎脱力。他赌赢了！这惊天一爆，不仅摧毁了北狄的攻城力量，甚至直接将城墙都炸塌了！虽然代价同样惨重，但终究是为苍远城，为幽州，搏得了一线生机！
“巴图统领和张闯他们呢？”赵珩立刻追问。
哨探脸上的喜色稍减：“爆炸威力太大，地陷范围很广……属下未能观察到巴图统领和张将军他们的具体情况，但……但爆炸点距离他们布设区域极近，恐怕……”
赵珩的心再次沉了下去。巴图、张闯，还有那些随他们出城的弟兄……难道都与敌偕亡了？
“青鸾”的声音依旧冷静，打断了赵珩的思绪：“现在不是哀悼之时。城墙已破，虽重创敌军，但也意味着我城防已失。北狄主将若反应够快，可能会立刻组织剩余兵力，从废墟处强行突入。我军伤亡惨重，李将军未必能组织起有效防御。”
她的话如同一盆冷水，浇醒了沉浸在喜悦中的众人。
赵珩瞬间凛然。“青鸾”说得对！城墙没了，看似绝境逆转，实则进入了更危险、更赤裸裸的巷战阶段。北狄军兵力仍占绝对优势，一旦让他们稳住阵脚，从废墟缺口涌入，城内残余的守军根本无力抵挡！
“我们必须立刻上去！协助李将军稳定局势，指挥防御！”赵珩斩钉截铁地说道，目光扫过洞内所有还能行动的人，“还能拿得动兵器的，随我出战！”
……
城外洼地，边缘土坑。
巴图晃了晃被震得嗡嗡作响的脑袋，吐掉嘴里的泥浆，艰难地抬起头。映入眼帘的是一片如同末日般的景象。原本的洼地中心变成了一个巨大的深坑，边缘土地龟裂塌陷，草木皆焚。远处，苍远城的西城墙消失了老大一段，浓烟与尘土冲天而起。
他带来的地龙卫，以及张闯带来的陷阵营士兵，在刚才那场毫无征兆的紧急引爆中，有近一半的人因为距离爆炸中心太近，或因随之而来的地陷，而未能及时撤离，消失在了那片毁灭区域。
“咳咳……妈的……”张闯的声音从旁边传来，他推开压在身上的半截焦木，满脸乌黑，铠甲破损多处，但看起来并无致命伤，“这……这他娘的是什么玩意儿？老子挖的坑道没这么大威力吧？”
巴图脸色阴沉，他挣扎着爬起身，检查了一下身边幸存的人员，算上他和张闯，只剩不到十五人，个个带伤，狼狈不堪。
“是紧急信号引爆，而且……可能引发了地下空腔连锁坍塌。”巴图的声音沙哑干涩，带着地龙卫特有的对地质的了解，“我们布设的火药，成了引子。”
他看着那片吞噬了他众多弟兄的废墟，眼神复杂。计划成功了，甚至超额完成了，但代价太过惨重。
“统领！看那边！”一名地龙卫突然指着苍远城方向喊道。
只见北狄中军方向，代表撤退的牛角号声凄厉地响起，剩余的北狄军队正在试图后撤，重整旗鼓。但他们的阵型已然混乱，尤其是靠近城墙废墟的区域，士兵们惊恐万状，互相践踏。
而城内，虽然烟尘弥漫，但隐约可见焰朝的旗帜仍在废墟间飘扬，喊杀声并未停歇，反而更加激烈——那是幸存守军在清剿被埋在废墟里的北狄散兵。
张闯抹了把脸，眼中凶光毕露：“狗日的想跑？没那么容易！巴图统领，咱们还有力气，绕到侧翼，干他娘的一下！能杀多少是多少，绝不能让他们轻易撤下去重新组织！”
巴图看了一眼身边疲惫不堪、伤痕累累的部下，又看了看混乱的北狄军。他知道，这是扩大战果，进一步打击敌军士气的唯一机会。一旦让兀良台稳住部队，缓过劲来，意识到城内守军同样虚弱，再次发动进攻，苍远城依旧危在旦夕。
“好！”巴图没有任何犹豫，眼中属于草原狼的悍勇被彻底激发，“还能动的，跟老子走！用我们地龙卫的法子，让他们尝尝地火焚身的滋味！”他指的是他们身上可能还携带的少量火药和惯用的偷袭战术。
这十几名从地狱边缘爬回来的残兵，相互搀扶着站起身，眼神决绝，如同幽灵般，借助烟尘和地形的掩护，向着北狄军混乱的侧翼潜行而去。
……
苍远城西城废墟。
赵珩在“青鸾”和剩余锐士的护卫下，艰难地穿过弥漫的烟尘和遍地的障碍，终于找到了正在一处相对完整的街垒后指挥战斗的李将军。
“殿下！”李将军看到赵珩，激动得想要行礼，却被赵珩一把按住。
“李将军，伤势如何？”赵珩看着他扭曲的小腿，眉头紧锁。
“死不了！”李将军咧嘴，露出被血染红的牙齿，“殿下，您那一下……真是……真是鬼神之威啊！狄狗的先锋算是报销了！”
“侥幸而已。”赵珩没有居功，目光扫过前方惨烈的战场。守军正在一寸一寸地清理废墟中的北狄散兵，战斗短促而血腥。“现在情况如何？敌军主力动向？”
李将军脸色一肃：“北狄主将正在收拢部队，看样子是想后撤。但末将担心，他一旦发现我军虚实，必定卷土重来！我们……我们没多少人了！”他的声音带着一丝苦涩。城墙守军加上他带来的预备队，经过连番血战和城墙坍塌，能战的恐怕已不足千人，而且个个带伤，精疲力尽。
赵珩看向城外，北狄军虽然混乱，但基数庞大，一旦稳住，后果不堪设想。他必须想办法，让兀良台以为城内还有足够的反击力量，不敢轻易再战！
就在这时——
“砰！砰！砰！”
北狄军侧后方，突然传来了几声并不算剧烈，但位置极其刁钻的爆炸声！紧接着，那个方向传来了北狄士兵惊恐的喊叫和骚乱！
“怎么回事？”李将军愕然望去，但烟尘阻挡，看不真切。
赵珩心中一动，难道是……巴图和张闯他们？
“青鸾”侧耳倾听片刻，冷静道：“是小型火药包，攻击位置选择很专业，针对的是敌军传令兵和基层军官所在区域。应该是巴图他们。”
赵珩精神一振！巴图他们还活着！而且在这种时候，依旧在用自己的方式战斗，扰乱敌军！
这是一个机会！
赵珩眼中闪过决断，猛地看向李将军：“李将军，把你还能集结的所有骑兵，哪怕只有几十骑，都交给我！”
李将军一愣：“殿下，您要……”
“置之死地而后生！”赵珩语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“敌军新败，主帅惊疑，侧翼受扰，军心已乱！此时若有一支骑兵果断出城反击，做出决死冲锋的姿态，兀良台必以为我军尚有余力，甚至设有埋伏！他胆已寒，绝不敢恋战！”
这是险招，也是奇招！赌的就是兀良台在被一连串打击后，已成惊弓之鸟！
李将军看着赵珩那虽然年轻却已初具威严的脸庞，看着他眼中不容置疑的决然，一咬牙：“好！末将麾下还有亲卫骑兵三十七骑！皆是以一当百的死士！交由殿下指挥！”
“不够！”赵珩目光扫过身边，“‘青鸾’大人，可否借‘风字营’擅长骑术的兄弟一用？”
“青鸾”微微颔首，身后立刻有十余名劲装汉子出列，默然拱手。这些人虽是监察院所属，但显然也精通骑射。
加上赵珩自己带来的部分侍卫，勉强凑足了六十余骑。
“打开备用侧门！”赵珩翻身上马，接过亲卫递来的一杆长枪，虽然甲胄破损，血污满身，但此刻骑在马上，竟有一股凛然不可侵犯的气势，“诸位！随我出城！扬我大焰军威！”
“愿随殿下死战！”六十余骑齐声怒吼，声音虽然不大，却带着一股惨烈的决绝。
那扇隐蔽的、未被完全堵塞的侧门被缓缓推开。门外，是尚未散尽的烟尘，以及隐约可见、正在慌乱后撤的北狄军阵。
赵珩一马当先，率先冲出了城门！在他身后，六十余骑如同决堤的洪流，又如同扑火的飞蛾，义无反顾地撞向了数量远超他们百倍、千倍的敌阵！
他们没有直接冲向敌军最密集的中军，而是沿着城墙废墟的边缘，如同一柄锋利的剃刀，狠狠地刮向北狄军因为侧翼骚扰和主力后撤而暴露出来的、相对混乱的右翼！
“大焰赵珩在此！狄狗受死！”赵珩运足内力，将声音远远送出，虽略显稚嫩，却充满了一往无前的惨烈气势！
他手中长枪如龙，借着马速，精准地挑翻了一名试图组织抵抗的北狄百夫长！身后的骑兵们更是如同疯魔，刀劈枪刺，不顾自身，只求杀敌！他们人数虽少，但此刻凝聚起来的那股必死的气势，却仿佛千军万马！
这支突然出现的、敢于主动出击的焰军骑兵，彻底成了压垮北狄军心理防线的最后一根稻草！
“还有伏兵！”
“焰军杀出来了！”
“快跑啊！”
原本就因爆炸、城墙坍塌、侧翼遇袭而士气低迷的北狄士兵，此刻看到这支悍不畏死的骑兵，更是魂飞魄散，彻底失去了战斗意志，纷纷掉头就跑，任凭军官如何弹压也无济于事。
恐慌如同瘟疫般在北狄军中蔓延。
中军旗下的兀良台，远远看到了那支在烟尘中若隐若现、如同鬼魅般冲杀的焰军骑兵，尤其是听到了“赵珩”这个名字（他并不知道这是太子，只以为是某个皇室宗亲或大将），更是吓得肝胆俱裂！
“果然有埋伏！焰朝人还有后手！撤！快撤！全军撤退！返回大营！”兀良台再也顾不上什么颜面和王庭的责罚，保命要紧！他声嘶力竭地下达了全面撤退的命令，甚至亲自调转马头，在亲兵护卫下，率先向远方逃去。
主帅一逃，北狄军彻底崩溃了。
数万大军，如同退潮般，丢盔弃甲，狼狈不堪地向着北方逃窜。他们甚至不敢回头，生怕那恐怖的地火再次降临，或者更多的焰军伏兵从四面八方杀出。
……
苍远城西，废墟之上。
赵珩勒住战马，长枪拄地，剧烈地喘息着。他身边的六十余骑，经过这番冲杀，又折损了十余人，剩下的人也人人带伤，马匹疲惫不堪。
但他们成功了。
他们看着如同丧家之犬般溃逃的北狄大军，看着那片狼藉但终于守住了的城墙废墟，劫后余生的喜悦和巨大的疲惫感同时涌上心头。
巴图、张闯以及那十几名残兵，也从侧翼撤了回来，与赵珩汇合。他们同样浑身是血，伤痕累累，但眼神却亮得吓人。
李将军在亲兵的搀扶下，站在废墟的最高处，望着溃逃的敌军，老泪纵横。
“我们……守住了……”他喃喃自语，声音哽咽。
残存的守军们相互搀扶着，从废墟的各个角落走出来，看着远去的北狄旗帜，发出了震耳欲聋的、夹杂着哭嚎的欢呼声。
阳光刺破浓厚的烟尘，洒在这片满目疮痍的土地上。一面残破不堪、沾满血污的焰字战旗，被一名士兵奋力插在了废墟的最高处，在微风中猎猎作响。
城头旗未换，依旧是大焰的玄色赤焰旗。只是这面旗帜，是由无数的鲜血和生命重新铸就。
瓮中的血宴已然结束，但活下来的人，心中并无多少喜悦，只有无尽的悲凉与疲惫。
赵珩抬头，望着那面残旗，心中没有胜利的豪情，只有沉甸甸的责任。他知道，这场守城战的胜利，代价太过惨重。苍远城几乎被打烂，军民死伤无数。而北狄的威胁，并未完全解除。
“青鸾”悄无声息地来到他身边，低声道：“殿下，危机暂解，但需立刻着手三事：清点伤亡，救治伤员，加固临时防御，谨防北狄斥候或小股部队反复。此外，”她顿了顿，“需尽快将战报传回幽州和京城，并……查明爆炸威力远超预期的原因。那场地下连锁坍塌，恐怕并非偶然。”
赵珩深吸一口气，压下翻腾的心绪，点了点头。他是大焰的太子，战斗结束了，但他的责任，才刚刚开始。
残阳如血，将苍远城的废墟染得一片凄艳。